“真是没胆量的歹徒！”
“是歹徒吗？”
“不是吗？”
“说不定是流浪汉呢！”
“说得也是！……哈啾！”
好冷喔！全身都湿透了当然冷啦。
“我们回去吧！这么一闹，歹徒大概不会出现了。”
“说得也是。”
可是为了慎重起见，仍然等到一点二十分，看不半个人影，才拎着纸袋回家了。
“会不会感冒了？”
“什么话嘛！这样子就感冒，笑话！”
“你为什么到公园来了？”
“那是──”
本来想说担心你啊！可是……
“无意间嘛！”
她笑着说：“给你一帖治感冒的特效药吧！”
说完，她停住脚步，两手围上我的肩膀向我靠近。
“你衣服会湿的。”
“没关系。”
我抱着娇小、柔软的她，透过那冷湿的衣服，仍感觉出她那年轻的温暖。
“亲爱的！”
当她依偎在我胸膛时，亲昵的叫着我。
“怎么了？”
“下次要跳进去时，记得要先投保人寿险！”
我做梦也没想到，就在这时候，发生了令人意想不到的悲剧。
“宇野组长！”
不寻常的叫声。这时潮湿的衣服及湿漉漉的鞋子，从脑中一扫而光。
站在新田家门前等我的刑警，一见到我的身影就叫着跑了过来。
“怎么了？”
“不得了了！”
他相当地慌张。
“到底是怎么了？”
“啊！那个，被绑架的女孩子来了电话……”
“雅子？”夕子惊讶地出声。
“说是趁凶手不注意逃了出来。现在在小山屋，快来救我……说到这里就断了。”
“小山屋？”
我问说：“是哪里？”
刑警继续说：“可是，新田先生一听到她这样说就一个人跑了出去。”
“一个人？为什么没有阻止他呢？”
“来不及啊！他一下子就跑出去了……我们着急地追出来时，他已经从后门跑向树林去了，天色又暗，看不清他往哪个方向跑去了。”
“亏你们还是刑警！”
我生气地骂着。
“是……”
“什么时候发生的？”
“十分钟前！”
“十分钟！”
“现在，其他的同事正在分头搜查！”
“新田也真是的，不说一声就跑了出去。不知道小山屋在哪里吗？”
“冈本小姐也不晓得是哪里。”
“只有新田先生一个人知道，所以他跑了出去。说不定现在正和歹徒打斗呢！”
“等一下！”夕子尖锐地喊了一声，“是小山屋喔！我听雅子说过一次。”
“你知道？”
“好像是……”
好拍拍额头。
“是离这儿不远的……”
突然吓了一跳地说：“叫做西尾那个人，是新田先生的朋友！”
“西尾？”
我也想到了。“对啊！西尾的家是小山屋的造型呀！”
“一定是那家没错。我记得雅子叫它小山屋的。”
“快！”
我和她及刑警三人尽全力地在夜色中奔驰。一会儿工夫，就远远看到小山屋了。
还剩下五公尺的时候，枪声划破了黑暗。
“糟了！”
接着再一声──又一声。
在最后一声枪声的余音还没有结束前，我们到了大门。可是门打不开。
“撞破它！”
我和刑警用尽力量往门上撞。几乎要把肩胛骨撞碎了，门还是一点动静都没有。
“窗子！”
当我们绕到后面去时，看到了有光线的阳台。
阳台的玻璃窗是开着的。走到阳台前面时，被客厅的明亮眩晕了眼，也在那一刹那间，我们愣住了。当眼睛能适应那光线时，我们一动也无法动。
令人难以置信的情景──靠近阳台的玻璃窗附近，西尾倒在那儿，腹部流着血，空洞的眼睛瞪着天花板，一看就知道他已经死了。旁边有手枪──那枝南部式的手枪。新田跪在房子的中央。左手受伤了，肩膀因为剧烈呼吸而上下起伏着，可是他的眼神比起西尾更是没有生气。他没注意到我们已经来了。
没发觉我们是人之常情。在他手中，抱着我在照片中看过的那位少女。长发垂落在地，两手垂下，苍白的脸上眼帘紧闭。在明亮色彩的罩衫上残酷地涌着血──她已经死了。
“为什么会这样子呢？！”
我梦呓着。
“神啊……”
无神论者的夕子这时也责问着上帝。
“大战刚结束的时候，还是个很混乱的时代。我喝醉了酒在路上和相撞的男子打架，结果把对方杀死了。西尾是当场的目击者。他虽然和我是在同一部队，可是他是很狡猾诡诈的人，同袍都讨厌他。那时西尾叫我逃。他说他有热人和警察走得很近，可以把这件事掩盖过去。那时已无主意的我也就相信他所说的话。西尾又说他也是有老婆的人，万一被人家怀疑是他干的时候，又不得不说实话，所以他叫我写了一份证明，证明这个人是我杀的，也押了印。西尾对我保证，不到最后关头他不会用这证明的。之后我们就离开了。至于那件事后来变成怎么样了，我也不太清楚，大概是当成平常的打架而没再调查吧！时间一久，我也忘掉这件事了。──过去二十年，突然有一天，西尾到公司来找我。他边说帮我找工作，边拿出那张证明给我看。我那时候马上就知道他在恐吓我！
可是，不管怎么说，那个杀人的时效已经过了，在法律上我不需要担负任何刑事责任。
我只要拒绝他，赶他走就可以了。……可是，在那时候，正和一些冀望我没落的干部之间有着厉害的对立，而且我也想踏入政治界。我在军队的时候，曾提到想要进入政界，西尾也知道这件事。对想成为政治家的人来说，有过杀人的污点仍然是个致命伤。──于是我付钱给他了，而且叮咛他只有这一次。可是，从那次之后，我一直付了十年。“
新田的谈话暂告一段落。西尾的尸体及那枝南部式手枪已被同事抬走拿出去了。西尾家的客厅虽然仍是那时候我和他谈话的一样，可是人事已非。
新田的伤由救护人员帮他包扎好，不过他仍是一副苍白的脸。在隔壁的内客厅放着雅子及西尾两具尸体。
新田环视这个房子，说：“这个房子也是我买给他的。”
“每月的付款夹在书内，对吧？”
“是的。他不想留下任何证据，所以不要支票。一个月付他三次，以书名为联络号码，他则在我不在家的时候来拿书。我在书的封面再加一层封面，把钱夹在那里面。”
我点点头以应答。在这客厅内，除了我和新田之外，夕子也在，她坐在离我们不远的地方。她脸上布满了苦恼之情。
“你早就知道歹徒是西尾了吗？”
新田无力地点头。
“早点说不就没事了！”
我叹了一口气。
“算了，现在说这些也无济于事。”
“很抱歉！我并没想到西尾会把雅子藏在自己的家里。当初我是想若告诉警方的话，雅子会有生命危险，所以就……”
我心里反抗着说即使发生事情也不至于像现在这么惨呀！
“而且，最近受不景气的影响，生意也不太理想，所以我曾对西尾说过付款能否延至三天之后再付。……西尾大概是认为我在计划某些事情，而想在我这儿取得一笔巨款后就逃离这地方。”
“可是，他没钱的时候，会再来勒索吧！”
“大概会吧！可是钱并不重要。”
新田两手掩面。“比起雅子的生命，二千万算什么！而……而……因为我自己的关系而演变成这样……”
我沉默不语，拿着要记录的笔一动也没动。
“当我听到雅子喊救命时，我已经慌得六神无主了。那时候只有一个念头，不去救她不行。一会儿就已穿过后面树林来到那阳台了。西尾拿枪对着雅子。你知道雅子打电话来吧？言下之意，西尾已萌生杀意了。我就冲了进去。西尾向我射了一枪，不过只擦伤手腕。我就和他争夺那手枪，争得正激烈时，走火了一枪。之后，我和他扭成一团，当枪口对着西尾的腹部时，我扣了扳