“刚才，我和井上町子谈过话了。──她身上的香味和我在西尾家闻到的香味一样！”
“八点了！”
一位刑警提醒我们。歹徒打电话时间是八点半。还有三十分钟受苦的时间。
永井夕子问：“新田先生呢？”
“刚刚出去了。”
“他在院子里。”冈本嘉子说道。
“在院子做什么？”
“我不知道……”
我和夕子打开走廊尽头的门通往庭院去。夜已深，设计成类似煤油灯的水银灯闪闪发光，照着经过一番整理的草地。庭院的一角有着用砖砌成的焚烧炉，新田就站在它前面，像是在烧著书籍之类的东西，黄色的火焰一闪一闪地吐着，映照在新田的脸上。
当我们快走近时，新田才抬起头。
“啊！组长先生。”
“您在做什么？”
“受不了那等待的滋味──就烧些没用的书打发时间。”
“原来如此。”
“若不做些事分散精神，我会吃不消的。现在几点了？──啊！不用了，我知道。
刚刚我才看这手表而已。“
新田深深地叹了一口气。双肩垂下，看起来相当疲倦。
“雅子一定会安全回来的。”
听了永井夕子安慰的话，他笑了。这是我第一次看到他笑。
“组长先生，你大概也已经知道了，雅子不是我太太的儿女……？”
新田以近乎半嘟囔的声调，低声地诉说着：“以前对雅子母女俩只有拿生活补助费给她们，连雅子的脸都没有见过，只知道我有个女儿。差不多五年前，她妈妈去世了，那时候，才把雅子委托给我，我就把雅子接过来了。可是雅子那时候已经九岁了，也不是不懂事的小孩子。她跟我又不熟稔，我又忙于事业，也都没和她好好谈话过。一晃眼，五年过去了。……让她上学，给她穿好衣服，买最贵的脚踏车给她，我认为这已经尽到一位父亲的义务了。──可是，我错了！
当我去找雅子，看到掉在水沟的脚踏车时，我才发觉：我所买的东西，对雅子来说，究竟有何意义呢？衣服、脚踏车都无法保护雅子，身为父亲的我，若是到学校去接她，就不会发生今天这样的事了。……我也知道现在后悔也来不及了。所幸，还没有发生令我遗憾的事。我需要她，她若是回来的话，……不会再发生以前那种情形了！“
焚烧炉的残火一刹那间明亮的燃烧起来，照在新田脸上之后，就消失灭掉了。
电话铃响了，刚好是八点半。
“好了吗？”
我和新田一齐将手放在话筒上。“一、二、三！”
“新田先生吧！”
声音出来了。“钱准备好了吗？”
“准备好了。”
“很好。”
隔了一段时间，声音才继续说道：“把钱放在纸袋里，今晚一点，拿到北池公园来。
公园的中央有个池塘，池塘旁边有椅凳，把袋子放在那边的垃圾筒内就离开。只能一个人来，若是看到警察的影子，你女儿的命就没了。“
“我知道了，我一个人去。”
“……拿钱来的不是你，你有一位家庭教师吧！叫那个女的拿来。”
我屏息听着。“等等！”新田喊着说：“她──”
电话挂断了。──新田和我对看一眼。
“怎么了？”
一位刑警问道。
“嗯。今晚一点，北池公园……”
“在这附近。”
新田接着说：“走路要二十分钟。”
“那我去好了。”
那位问话的刑警热情地说着。“我最像新田先生的体格。”
“不行！”
“啊？”
新田走向坐在沙发上，一直注着我们的夕子。
“歹徒指名你拿钱去。”
第五章
凌晨时三十分。我将装好的钱的纸袋夹在腋下，和夕子走出新田的宅邸，都在被指示的路上往北池公园去了。是个寒冷的雾夜。
“冷不冷？”
她沉默地摇头。我叹了一口气。不能去！只是放钱而已，没有危险的，而且即使叫女警官去也没用的，歹徒认识我的。你不要忘了恐吓信是从里面放进去的喔！──我是感情用事，她却和我相反──非常冷静。
经过了三十分钟的争论，我屈服了。
“不要紧吗？”
“没问题！不必担心！”
“强人所难嘛！”
“不要生气嘛！虽然你一生气就很可爱。”
“这不是开玩笑的时候！”
“对不起。可是……真的不要紧。又不是很危险的事。”
“晚上的公园大都很危险的。”
我说了无关的事。
“绑架像我这种人是拿不到一毛钱的。放心！”
“可是……看到可爱的女孩，说不定会兴起邪念呢！”
“若是真的如此，我才不会被他欺负呢！”又笑着说：“若是被欺负了……”
“啊？”
“若是被欺负的话……对了，为了向爱人表示贞操，我去跳水自杀好了。反正那儿刚好有水池嘛！”
“不要乱说话！”
街灯疏疏落落的立在黑暗中，不久就在黑幕中看到一点明亮，那就是指定的北池公园了。
“就是那里了！让我拿袋子吧！”
我将袋子交给她。
“这里开始我一个走吧！”
“再近一点嘛！”
“不行，送我到这里好了，我不是说不要紧吗？请你放心地等我。现在是零点四十五分。”
“对呀！”
“那我走了！”
就像回学校似地，轻轻松松地说了一声就快步走去。我一边看着她的身影渐渐变小，消失在公园的里头，一边诅咒派我这份工作的警政署长不得好死！
实际上，他到现在还活得好好的，可是，后来我听说警政署长这一天害了一场感冒呢！
当我看不见她的踪影时，有股冲动想去公园看看。她若真遇到了危险，现在从这里赶过去来得及救她吗？在这里能听到她的叫喊声吗？虽然商业广告上曾说人的声音可以传达到多少公尺之外，若是被藏在丛林里的歹徒突然地从背后蒙住口，那就喊救的时间都没有了。
说不定在这时候，就已经有人掐住她的喉咙了。或者几个男人已经把她绑起来了。
种种的想像在眼前一晃，我是坐也不是，站也不是了。
好吧！我决然地向公园走去了。在我身体中扮演着冷静沉着的警官身份，皱着眉头说不行，这不是警官该做的，若是歹徒发觉你是刑警时会成怎样的局面呢？被绑架的女孩会有生命危险吧！你是个优秀的警官，不该为私情所左右的。
不要说教了！在我身体中的另一个我顶了回去。我并不想当优秀的警官。若是永井夕子有了万一，这一辈子我是不会原谅自己的。对我来说，那女孩是……重要的人啊！
比任何事都更重要的女孩子啊！即使被革职，那又算得了什么呢！
在这两个角色争论得最热烈之际，我已走到了公园的入口处。绕了一会儿的小径，马上就看到那小池塘了。人行道环绕在池塘的四周，而那个板凳是在池塘的那一边。事实上，也没让我悠闲眺望的时间。就在我看得到池塘的时候，我愣住了！
夕子被男人追赶着。正如我所担心的！两人的人影在水银灯的照射下，一长一短就像皮影戏似地，向我这边跑来了。我要救她！可是我又发觉情势不对。不是她被追，而是她在追人。
我两手一张要阻挠向我跑来的男人。
“等一下！”
来人是大个子型的，有着强壮的体格，似乎不把我放在眼里，正中地跑了过来将我撞倒，就像被牛或马撞倒似的，我往旁边弹了出去，不偏不倚地掉进水池中。
“不要紧吧？”
好不容易从水池爬上来时，夕子担心地看着我。
我勉强地说：“不要紧！那家伙呢？”
“跑掉了。”
“有没有看到脸？”
“我也没看到。为什么你在追他呢？”
“我也不知道啊！”
她左思右想地，“我把纸袋放在垃圾箱后，正要离开时，听到后面丛林中有窸窸窣窣的声音，我吃惊地”啊！“了一声，冷不防地那个男人就跑了出来逃掉了。那我也就不顾三七二十一地追啦！”
“真是没胆量