“你也真是的，那一点算个啥。你经常不是到江外背百十斤的盐巴走七八十里打回转。兄弟这一去不知什么时候才能回来，听人家说，前面打仗打得凶，子弹不长眼睛，弟兄一场，见面好好安慰安慰。爹妈不在世，大哥赶不上送，长兄为父嫂为母，我们有责任培植他。眼下，他要出远门，好好地劝说几句是应该的。唉，如果爹爹在世，谁敢来抓。这些人献殷勤还来不及呢。那王六保长也不是个人，忘恩负义，如果不是爹爹在乡长面前说情，还轮得到他当保长。哼，爹爹才去世，就乍乍乎乎，耀武扬威，翻脸不认人。这人变化也真快，还不如一条狗。狗还认得哪是外人，哪是主子。”
“得了，得了，你啰嗦啥。尽说些不吉利的话，出门人最怕听死啊活的，兄弟脑子灵，又有文化，到部队里兴许能弄个军官当当，荣耀白家。王六保长也有他的苦衷，小腿怎么扭得过人大胯呢？上面要人，他不送，要不要命。并且，他不是说得很动听，‘对不起你们，我也是无可奈何，请二哥二嫂原谅’。
人家说到这一步也不容易，全靠过去的情分，不然，你不见对待别人，三不合适，就又打又骂的。兄弟算有福气，去的时候，别人捆着，而他没有捆，让他自由地走。”
拂晓，白文身背篮筐告别了妻子，点上一具火把出发了。
走了一整天，肚子闹得叽哩咕噜，来到山箐，清水淙淙，口干舌燥，放下篮子就地坐下，翻出饭团，用叶子打水，边喝水边吃饭。太阳从林子里照下来，尤如一束束金光射下来，美丽多彩。小蝌蚪自由自在地游动，一片片叶子随着泉水流向远方。
一阵急促的脚步声，树林里转出手持明晃晃长刀的蒙面人，共有两、三个人，把他团团围住，吓得白文只打哆嗦，其中高个子的一个说：“你从哪里来，要到什么地方去，老实交待。”
“我是阿古镇人，到县城送兄弟当兵，不敢说半句假话。
大爷，你们要什么尽管拿去。”他们把白文身上所有的东西都拿走了，连篮子也拿走，拿走了上衣袋里的十两银子，万幸的是缝在袜子里的十两银子没有发现。唉，在家千日好，出门万事难哪。他们走后，白文摸摸脑袋是否还长在身上，急得汗流满面。来到城里太阳刚落山，大街上人来人往，车水马龙，一派嘈杂，和乡间宁静的傍晚相比，乱得出奇。走过四方街，转过城古楼，就到送兵接待站。
兄弟俩见面，千言万语说不完。兄弟问：“二哥，路上没碰上盗贼吧。这几天，进城路上有伙强盗四处横行，不少人被抢，有些人还送了性命，我们出来那一天，碰上了，但人多，他们怕官兵远远地跑了。”
“碰上了，要不，我没有东西送给你。出来之前，你二嫂为你缝了一套衣裳，到部队上怕你冷，又缝了一双布鞋，全被他们抢去了，还有瓜子、茶叶等之类。现二哥身上还有十两银子，这八两你拿去，剩下二两，我回去作路费。当哥的实在对不起你，望你在部队上好好地干。”
“好好地就好，衣服这些这里有，不必操心。你回去吧，二哥。”
白文回到家，太阳已经偏西。金窝银窝不如自己的茅草窝。妻子问长问短，白文接连走了两、三天路，腿痛脚酸，只想静静地休息。妻子给他打了一盆洗脚水，他热乎乎地烫了一下，觉得很舒服。拿出长旱烟管蹲在炕上，妻子为他烧了一罐茶，边抽烟边喝茶，品味着人生。
三年过去，白文有了一个活泼可爱的女孩，一家三口人过着美满幸福生活。过去跟人欠的帐也基本还清。
老大白武也有了一个男孩，收工后总是围绕小孩转，收入比老二多，弟兄分家时，老大分得的田地是老二的三、四倍，父母亲、三弟的，全归他。白武是个憨厚的人，但妻子又是个心眼多心计多的人，因此，白武随时依着她，一点芝麻大的事，一经过白武妻子之嘴，就变成了西瓜。村里个个怕他们。妻子跟白武说：要是兄弟不回来就好了，我们的田地就多起来一份了。”
白武说：“有你这样说话的吗？兄弟在外不说送一点东西给他，还说这种没良心的话。”
“大哥，大嫂，你们还没有休息啊？”老三背着一个布包，沉甸甸地回到家中，穿一套美式军装，威风凛凛，使冷清了几年的家园，一时热闹起来。白武和妻子听到三弟回来，感到意外。
“三弟，你回家来事先也不打个招呼，黑黑晚晚的，饭也没做好。”白武妻子说。
“大哥，大嫂，这次回家，是团长临时做的决定。他要来我们县带兵，情况不熟，平时对我又好些，于是就叫我跟他来。
这不，给你们一个惊喜。团长准我两天假，后天就要走了。二哥他们好吗？”
“二哥他们很好，既然回来就多呆两天啊。部队里苦吧？”
白武说。
“享清福就呆在家，当兵哪有不苦的理。就说上次跟日本鬼子打仗，我们团只剩下两个人。那就是这次来带兵的团长和我。那时团长是营长，我是个战士，被日本鬼子包围后，血流成河，我和他跑到芦苇丛中，敌人正追赶时，后面有盟军，他们不得不马上撤退，才得已活回来，不然，早就成饿死鬼了。
后来他升为团长，我被提升为排长。
“那就别走了。到山上躲几天就是了。”白武妻子说。“不妥吧，团长派人来找，不好对付，弄不好按逃兵处理，全家可是要遭罪的。”
“怕什么，明早天亮以前，我们一起走，到江外我妹子家躲半个月，何愁他们不走。”白武妻说。
白武于是替兄弟准备礼品，半夜三更送他过江，到姨夫家躲难。说是一起去，怎么可能，白武妻葫芦里卖什么药谁知道，白武妻假装去，在丈夫的劝阻下又不去啦。理由是目标太大，不去，夫妻俩不走漏风声，一口咬定没回来，他们也奈何不了。老三来到大嫂嫂妹子家，受到热情的款待，老三并说明了原因，于是大门不出二门不迈，象小闺女似的躲在院子里。这女人丈夫刚死，就沉不住寂寞，多次请大姐张罗一个，终于找到一个了。老三不知不觉陷入爱河之中不能自拔，于是成了她们的人。
白武妻说：“老三一定陷进去了，他上门后，他的田产地业岂不全是我们的了。”白武也说但愿如此。
三天后，王六保长来到白文家，催老二回部队。白文才知道兄弟回来过，他不相信兄弟会这样。他去问大哥，大哥说不知道。再过两天，带兵处要来要人，要按逃兵处理，所有白家人要抄斩，白文心里明白，兄弟一定被大嫂藏起来，因为村里人也有人看见过兄弟回来，也只好罢了，他就说：“我跟你们去。”妻子是善良的，没有阻止，他妻子说：“放心去吧。”白文就跟着王六保长去了。
王六保长和他来到乡公所，乡公所大门戒备森严，一进大门里三间外三间，他们穿过弯弯曲曲的走廊，来到后殿的正堂里。堂屋八厢桌旁边坐着个中年人，留着八字须，捏一支水烟袋，旁边站着两个丫环，说：“王保长，王大人来了。”“是送人来了吧？他是谁呀，嗯，功劳不小呀。”
“乡长，他叫白文，白少爷。他替兄弟当兵来了。”
“什么，白文，我问你，你是不是好日子过厌烦了。该来的不来，不该来的却来了。白文，我问你，是你决心要去的吧？
如果是这样，我就承全你。验得上你去，验不上也要你去。两年内能回来，你的妻子等着你，如果回不来，要另招另嫁，不要说我内兄不讲情面。退下。”
“小人该死，小人该死。白兄弟，我们回去吧，你们怎么不早说乡长是你内兄。”王保长急得一身冷汗赶忙拖着白文回阿古寨。
王保长派人去抓白武，白武妻子死磨硬缠不准去，可是已来不及了，白武只好替兄弟去了。
白文小两口带着小礼风尘仆仆去到乡长家，表示谢意。
“白文呀白文，你也太老实，你大嫂把三弟安排到她妹子家，她妹夫死去多年，守寡，是美人计，把三弟送出去，她可以独吞财产，她妹子也可以享用男方的全部财产。三弟在她妹子那里享乐呢，你还不知道。”
“唉，该死的大嫂，她怎么那样狠毒呢。”
白文远望绿幽幽的小麦，满面春风地走在田埂上，消失在云雾中。
１９９５年１１月２６日
回乡过年
这些年，工作比不得过去那样轻松，特别象我这样离乡背井在外地谋生的人，有一种说不出的滋味萦绕在脑海里。孤独和寂寞象一条死蛇紧紧地将我缠住。失落，有一点，失意，谈不上。寄人篱下的游子漂泊生活，随着年龄的增长，孤独和寂寞与人俱增。儒家的入世思想让人背上沉重的世俗包袱，令人愉快不得，道家的出世思想又让人腾云驾雾，飘飘然，令人不踏实的感觉。杞人忧天，是不对，但对生活估计得太美丽，也是不客观的。春节到了，平常工作紧张赶不回家，趁放几天假，一家三口人回乡过年。
街子天才有赶集的汽车，平常是很少出进的，百十里地单身汉宽手白脚都要走一整天，几乎两头黑，凌晨六时出发，下午六时才能到得了家。小女才四岁多，还不会走长路，妻子又体质较差，走不上十几里就上气不接下气，不是脚疼就是腰酸，我也经常不锻炼，比不得读书时候天天跑也不觉得脚疼。
妻子和小女的衣服装到包包里，足以够一个身体健壮的男子背，多日不回家，糖果买上一些给老人，再带上一些过年时吃的东西，如饵块、饵丝、面条、米线，用骡马驮还嫌重呢。因此，只好在一个月以前就算好那天是街子天，从属相看，除夕前一天是属蛇，是街子。因为这里的街子都用属相赶，比如，故乡的街子是巳亥天。
小女儿喜欢出门，不论到什么地方，我出门她追路，妻子出门也追路，如果两人不同地方