李旦少时曾与另一人以双剑行，名动天下，号曰长庚启明。虽然不过数载春秋便风流云散，倒也算一代传奇。启明自然是李旦，而长庚，竟是眼前这奇装异服的乱发人。
只是李旦却毫不在意郑吉言辞中的惊讶，只道：“是吗，我早已忘了。”他懒洋洋地将那陆长庚打发走了，方对郑吉道：“李穆早已进去了，你怎么不也去喝一杯。”
厅中自然为郑吉留了位置。十几年间，他也曾参加过无数这样的家宴。闻韬时常把身边的位置留给郑吉，向别人展示他对这个功夫平平的青年的亲昵。两年前琅琊那段旧事，虽让郑吉为人注目了一时片刻，但帝林一役后，已少有人会再去提起这样无趣的事。
郑吉笑道：“等你们都醉得不像样子，留我一个清醒的就好。”他自然不想在众目睽睽之下，佩着剑衣侯的宝剑走进席上去。又问：“王朝云现在找到了吗？”
那日孟夫人与王朝云决战，最后却顾念她还是一个婴儿的母亲，到底动了恻隐之心。手上一怔，竟放走了她。自此她便如喑王一般杳无音讯。而传闻真正的喑王已经死了一年，就在聂英奇出逃那一天，暗帝杀死了喑王，将他丢入火中。也有人说暗帝只是将喑王一样囚禁起来，并未杀死他。
闻韬藏剑于室十四年，喑王在地下重建帝林几乎也用了十四年，等熬死了燕凫衣，才让帝林浮出水面。只是仅仅不到五年，他的神话便已被剑衣侯摧毁。而闻韬也许早已发现了喑王的虚弱，所以当燕雁来第一次找他合作时，他虽与帝林实力悬殊，却也曾想过一搏。
李旦道：“没有，聂英奇倒是回来见了侯爷一面。只是他刚刚又走了，与你恰好错过。你知道，中原七十二派那些人，本想拥立他为新任阴明令主。他不胜其烦，一早就打算带女儿逃出去。也许明年这时候，他已经在关外了。”
此时那陆长庚却又来纠缠李旦，将他拉走了。郑吉便抽身出来，绕过前厅，径直入了闻府后院。
闻韬推开了房门时，便看到郑吉抱着剑，坐在一片通明的灯火中间出神。他咦了一声，道：“不是教你等我来吗？”
郑吉有点疑惑地看了他一眼。闻韬道：“我是教你在你自己房中等着，不是来我房中等。”
郑吉的面皮耳根有点发红，站起来就要回自己房中去。闻韬却又把他叫了回来，他知道青年被自己拂了面子，笑道：“我本意是让你先休息，你身上还有伤，结果干坐在这里，又冷又无趣。”
闻韬命人给他看茶，又教厨房送了点心。房中地龙与炭盆都烧了起来，郑吉被脱了冷冰冰的外衣，拉去泡了热水。他身上披了件轻裘，被人安置在垫了厚毡子的软榻上，手里捧着一杯热茶在饮，看着许多人在闻韬房中进进出出，倒也不觉得无趣。
闻韬在隔壁书房中与人议事，前后折腾了半个时辰有余，终于将阁中两名长老与府上管家打发走了。此时早已过了子夜，外面宾客各自散去，街上与府中的花炮声也渐渐息了下来。闻韬去后屋沐浴，一面隔着屏风与郑吉说两句话。
也不知过了多久，郑吉感觉身上动了一下，转醒过来。他方才竟睡着了，屋内其他伺候的人不知甚么时候都退了下去。闻韬身上只披了件薄薄的白缯寝衣，走过来把他抱到床上，亲了亲他唇角，道：“我看看你伤好得如何了。”
【脖子以下不能描写部分1】
尽兴之后，郑吉看着闻韬放了帘子，命人送热水与衣服进来，亲自给郑吉擦拭换衣。他歉声道：“我本不想累着你。”
闻韬道：“你若是想讨好我，还是听话些好。”他将两人身上白浊与薄汗擦拭干净，又把郑吉身上伤势查了一次。
郑吉脸上情潮褪去，微笑里稍微流露出一点失落来：“原来这般明显。”
闻韬安慰地去吻他。道：“没事，我很高兴，也很喜欢。”他将郑吉裹进一件寝衣里，看着他双眼道，“只是我从前并不明白，有一日能肆无忌惮地善待一个人，对我来说是这样快乐。”
郑吉只是道：“你向来善待我。”若真如闻韬所说这般，那么他岂非终将快乐而死。
*
郑吉在闻府上住了半月。闻韬本想把他带在身边，只是青年伤势未愈，并不适宜奔波走动。而正月里的闻府，也并非静养的处所。二人白日里鲜有碰面，夜中同寝时，闻韬倒是时时忍得有几分辛苦。
恰巧李旦与那陆长庚回了幽州，闻府又在山阴运河段新设了分舵，由李穆辖统，人手奇缺。新年伊始便是万般头绪，李穆独力支撑，自然是被弄得焦头烂额。郑吉少时便对漕事有些经验，为人可信精干，又本是在山阴别馆中养伤。李穆与他交情不错，便与闻韬商议，让郑吉回山阴养伤，也好帮自己坐镇舵中，让他放心外出料理诸事。
当年郑吉在广陵大病一场后，闻韬便很不愿意再让郑吉碰运河上的事。但他也清楚，郑吉是避世又闲不下来的性子，在闻府上待着并不好过。闻韬见他伤已大好，拗不过李穆几次三番来讨人，只好点了头。临行前，闻韬对郑吉耳提面命，三令五申不许劳形苦心。郑吉果然谨依了来命，与李穆回去了。
此后一两个月内，二人便难得碰面。只得月末时李穆送了四柱清册的编报去闻府时，才会将郑吉也带回宿洲，见上闻韬一面。所幸快入了三月时，剑衣侯府上到底冷清了下来。闻韬得了空，打算到山阴别馆中小住些日子。而李穆在山阴分舵也上了轨。
那日郑吉本在厅中坐着，听司会将簿记呈上来过目。忽听家人来报，说侯爷到了。郑吉昨日已得了信，他迎出去时，刚巧见到对方从马上下来。二人入了厅中，闻韬见了他这阵势，道：“你这排场倒是越来越大了。”
郑吉命人将目册都收走，又给闻韬上了茶，道：“我到底不适合做这些事。”
剑衣侯有时候就像一个商人，而郑吉却肯定做不了他的账房先生。
闻韬道：“那你适合做甚么？交际与薄记，你只能勉强应付。打架同杀人，你又不太喜欢。侦访和联络虽适合你，但这般太辛苦的事，你现在也做不来。”他让众人都退了下去，与郑吉入了庭后内室。
郑吉听他这么说，笑了笑，道：“看来我已经是一无是处了。反正已到了月末，待入了三月，我这临时假守的任命也就可以卸了。”
闻韬道：“卸了好，可以做回剑衣侯的剑衣。”他转身关了门，忽然便将郑吉拦腰打横抱起，放到了坐榻上。他把郑吉腰上佩剑解下来，道：“这么重的剑，时时带着，你倒也不嫌累。”
郑吉不语，只是环住闻韬的脖子，把他拉下来吻自己。
【脖子以下不能描写部分2】
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☆、尾声
闻韬在别馆中住了四日。
到了第四日晚上，别馆中便来了许多人。李旦把孟家小师妹从幽州接了回来，还有一些别的弟子同行，要在这山阴住一晚，恰好李穆也刚得了空，从漕口回来。难得聚首，剑衣侯便出面做东，叫了山阴县城中最好的馆子的菜与花雕酒，开了一桌家宴。
众人均是十分熟悉的旧友，席上氛围自是亲热融洽。郑吉今晚发着低烧，却也陪着一同饮酒说笑。时值仲春三月，山阴之美冠绝东南越中，自是风色秀异，令人欲罢不能。阁中子弟多来自幽州北境，见到这江南春景，也都稀罕得紧。李穆向来豪爽好义，便邀了众家师弟妹于明日去西南城外游湖。
剑衣侯自然也得了邀约。
郑吉正安静地坐在他旁边，闻韬在席下扣了他手，低声问：“明日‘你一起去吗？”郑吉身上虽有些不舒服，但此番众人难得回来，也道了一声好。
近子夜时方散了席，郑吉与闻韬一前一后地回了房中。
闻韬进来时，房中没点甚么灯。郑吉半侧着身子躺在床上，见他进来，只垂着眼浅浅一笑。闻韬有些歉疚，覆上身去将他吻住。
闻韬在别馆中这几日，两人夜夜燕好。昨日，闻韬在院中考郑吉功夫，与他过了几招。郑吉用惯了轻剑，此刻用起那有些分量的佩剑还不太称手，一次次被赤手空拳的闻韬把剑夺了过去。闻韬将郑吉数落了一顿，命他在院中练了半日的剑诀，只说晚上再去考他。
到了晚上，闻韬却让郑吉将衣服全脱了，裸身在房中将剑衣掌诀与剑诀使一次。郑吉知道闻韬有心逗引自己，更不好扭捏。大方脱了衣服，便与闻韬过起招来。大约是闻韬盯着他紧绷的大腿线条失了神，这次，郑吉的佩剑居然迟迟没有被夺去，闻韬便算作输了。当夜，剑衣侯便在床上报复了回来，他让郑吉泪眼朦胧地喊了几次兄长，事后累得连手指也动不了。
却不想今日午后，郑吉便发起低热来。这当中缘由自然不足为外人道。
次日一早，郑吉头重脚轻地起床梳洗，胡乱喝了一剂药下去，便随众人一同出了门。众人□□高昂，午前在镜湖泛舟了，只见水波浩淼，崇山叠翠，果然犹如在镜中。之后又由湖上折入剡溪，漂流了半日，夹岸青山逶迤，沿途胜景自是不必细叙。直到近晚时分，一众人才折回山阴县城内，坐上剑衣阁的乌篷船，顺着城中水道，一路向别馆划去。
这几日恰逢寒食节，虽到了黄昏，夹岸屋舍楼台当中，却并无甚么炊烟。众人半途中起了野兴，见到岸上一处酒幡颇为招摇，周边灯火楼台亦是别有雅趣，便临时决议弃舟登岸，去那酒家中吃一顿寒食宴。
闻韬随了众人进去，酒过三巡，席上却不见郑吉踪影，便出来寻人。闻韬在那些停靠在一处的乌篷船中找了半日，果然见到郑吉躲在一艘船舱中，昏昏欲睡。闻韬跟着进了舱内，俯身去探了探郑吉额角。低热还是有一些，倒也不怎么严重。
闻韬矮身坐在一边，问道：“怎么不去寒食宴，我看你一整日没怎么吃东西。”
郑吉清醒了�