色如常。他径自入了内室，从墙上取了自己的弓‘弩查看。
郑吉端药进来时，项禹正倚在榻上，用一块蜂蜡擦拭他的弓弦。他看了那汤药一眼，皱眉道 ：“泼掉！”
郑吉道：“这是方才在外面炭炉上温的。我今日去城中药庐，用聂英奇的方子抓了药，看着他们煎好一服，封在瓦罐中带了回来。”
项禹病了半月有余，次次将燕氏送的药泼了。郑吉见他脸色一日难看过一日，便自己去城内给他抓了药。
项禹冷淡道：“聂英奇的方子？你当日说聂英奇将你带走，他现在又在何处？你旧友李旦的船只今日就在庐江，你怎么不去投靠他？”
郑吉道：“下月起，徽港与庐江水道便枯封了，李旦自然也要走。聂英奇已去了关外，我留在此地，有一半原因也是为等他回来。”他见项禹靠在引枕上，只低身给弓柱上蜡，却也不显生气，又道：“将军若想再盘问我一回，也等服药后再论。”
项禹并不理会，放下猎弓，又开始擦拭另一架箜篌。此刻，他手中调试着那弦柱，头也不抬地道：“你出去。”
半响无动静。项禹抬头，却见到郑吉低着头靠在桌边，一手还抓着药碗，一只拳头抵在腰侧，松了又紧。
项禹问：“腰上还在疼？”此时刚巧燕氏来报，说夜巡人手已集结完毕，正等候将军号令。她又待细说，忽见到郑吉在场，欲言又止。
项禹令众人在门外等候，转身抬起郑吉有些苍白的脸，探了探他额角，又要去查看他腰肋上的伤。
郑吉退开道：“我没事。将军若是方便，不妨另拨一间屋子给我住。”这几日，他在剑诀招式上花了气力补练，夜中不寐之时更苦修内力。今天白日里又与闻韬折腾了大半天，到了晚上，腰背便有些吃不消。只是那日项禹为他腰伤上药时，郑吉疑心那侍者是燕雁来眼线，倒也没反抗。不想半睡半醒之中，项禹却来吻他。现在堡中风声鹤唳，自己再住在项禹房中，更是不妥。
项禹见他避开，却笑了笑，竟起身拿过郑吉手中药碗，将药汁一饮而尽。方道：“我这心疾是胎中所带，无药可根治，只得戒怒忌郁，勤加保养，方可天年，是以未发病时向来不肯多服药。”
他又伸手将青年扶到榻上歇下，道：“不过现下我既领了你的情，你也听我一句。刺客也许还在堡中，我房外有佟方勤加戍卫，你住着总归安全些。”语罢便取了那刚刚打蜡的弓‘弩，亲自带人去堡中夜巡。
直到天亮，却也一直未见到刺客踪迹，想必已逃出堡去。郑吉疑心那人便是燕雁来，却也没打听出什么来。
堡内与猎场外野戒严了一段时日，在冬狩时才重新开放。
此时已入了腊月，凫衣堡内愈加森冷，外野猎场林寒涧肃。项禹每日服药，脸色已好了许多。他现在待郑吉算得上和颜悦色，少了些病中的暴躁脾气，也不再像之前那般刻意疏远于他。只是聂英奇的方子果然有效，人却杳无音讯。
郑吉进城买药时，曾向城内驿站去打听聂英奇的消息，却一无所获。倒是李旦来了几次密信，劝他早日回去。冬狩开始后，郑吉隔三差五便会随着佟方去猎场外野，天上却只有堡中豢养的猎鹰。三天前，他问佟方要了把旧猎弓丢下山坡时，还在下面那半枯的河床上见到一只冻死的燕子。
想来现在这般天气，若聂英奇真在关外放了信鸽，飞不到滹沱河便要冻死在半路上。
只不过今日，郑吉竟又见到了那只死燕子。他骑马去外野查看当日丢下的猎弓，却发觉猎弓已不见了，燕子的尸体却还在，未被前日冬雨冲走，也没被猎场上的田鼠拖去。郑吉心中觉得古怪，见四野无人，便下了马，跃到河中一块凸起的石头上去查探。那燕子果然有蹊跷，它全身浸透了油蜡，被掏空的腹中拖出一张长长的字条，写着“腊月十一子夜，会于故地取弓。若再诓骗于我，有如此弓。”
郑吉读完，手心忽然一热。那燕子竟燃烧起来，连同他手中字条变成了一团火球。郑吉忙撒开手，却瞥见那燕子尾巴上竟有一根引线，当即纵身飞掠。听得身后一声爆响，郑吉回头，竟见到河床淤泥被炸出一道两尺长的槽沟。远远望去，他当日掷入河床中的猎弓已被炸成了几块碎片，静静地躺在当中。
郑吉当日丢下这猎弓不过为了拖延时间，自然不是燕雁来要的那一把。他也确然没在项禹房中发现这样一把这样闲置的猎弓。但燕雁来的耐心已被用尽，他要自己来取。而腊月十一，恰巧是项禹出发去帝林的日子。
今日已是腊月初四。
忽然，山坡北麓树林中簌簌而动，郑吉当即戒备，飞身上马。再仔细一听，风中竟有铃声。他打马跑过去，竟在林中见到了李旦。
李旦比以前更消瘦了些，精神却还好。他一见到郑吉，就道：“侯爷听说堡中已戒严一月有余，特来让我接你回去。”
郑吉却躲开他眼睛，道：“你怎么亲自来了，这片猎场还是禁区。”
李旦耐心地道：“聂英奇已走了五十余日，幽州却还无人见过他。北方此时早已天寒地冻，大雪封路，他一时半刻怕是不会有消息。你再空等下去并无意义。”
郑吉道：“七日后燕雁来要在堡中见我。”
李旦却不在意地道：“你尽管毁约，侯爷应付得来。他当日既要了燕雁来的好处，早已要料到有这一日，难道还真将你搭进去不成？”
郑吉道：“我知道你们现下无暇分‘身应付燕雁来，能稳住他一日是一日。项禹并不太拘束我的行动，我若真想走，待过些日子堡中戒严解除，自然可以脱身。今日‘你先回去，告诉侯爷，若七日之后聂英奇再无消息，我自会回山阴去找他。”
李旦不再说话，只是安静地看着他，他的眼神叫郑吉有些羞愧。郑吉十分清楚，李旦看起来虽斯文，却是个极度认真的人。当他打定注意要去做一件事，那么说服他放弃是毫无意义的。
但是郑吉背后突然生出了一丝凉意。
他压低声音道：“上我的马，快！”
下一瞬，数支飞凫利箭从不同方向朝二人射来。白羽赤茎，正是百羽骑！想来方才河床上燕雁来埋着的硝石火药爆炸时，就将他们引了过来。李旦立时弹剑出鞘，将郑吉拉到一颗樟木之后。二人借着树林掩护，堪堪躲过第一波袭击。树林边缘人马之声传来，徐漠北厉声喝道：“什么人擅闯禁区，站住！”
李旦已在马上，问：“你的剑呢？”郑吉却取下马鞍边挂着的轻弓，对他道：“快走，一直往东跑。”说着抽出怀内随身带着的雁翎箭。
他那日将剑丢下了山坡，除了怀中这一支燕雁来当日射在他袖子上的雁翎箭，便手无寸铁。郑吉引弓搭箭，微微定神，便放了弦。鸣镝一声呼啸，徐漠北右肩胛中箭，惨呼一声，狠狠摔下了马。
众人听到鸣镝啸声，高呼：“是燕雁来！”登时乱成一团。
李旦伸手将郑吉拽上马，道：“我不熟路，你来控马。”二人共乘一骑，借着树木掩护，趁乱飞驰而去。前方便是那河床，李旦用剑背在马臀上狠狠抽了一下，健马惊嘶，越过浅河，终于到了平原上。
离了树林，二人再无掩护。郑吉一刻不敢停息，只不断策马狂奔，只为与身后追兵拉开距离。不多时，身后人马已追来，郑吉头顶身侧，好几次与箭羽几乎擦身而过。耳边俱是风声箭啸，李旦将他护在身前，不时在两人身后挥剑格挡。
二人狂奔了半个时辰，终于跑出凫衣堡猎场禁区，来到了庐江城官道上。也许众人以为来人是燕雁来，一时惊惶，竟没有追来。郑吉松了口气，见胯‘下黄马已累得口吐白沫，便道：“这里已安全了，我们先下马走一段。”
李旦依然将郑吉紧紧压在身前，双臂护在他身侧，却毫无反应。郑吉大骇，将他抱住朝背后看去，一根短箭已钉入了李旦的后背，把他身后白衣染得一片血红。
作者有话要说： 郑吉的脸颊终于也如额头那般微烫起来，他当然知道自己现在是什么的样子。好在他很快连话也说不来。高大修长的身躯覆着他，身侧垂下的衣襟与他的呼吸拂过郑吉的腰侧与脸颊，让他周身都陷在闻韬的气息中。舱室中并不算暖和，湿冷的江风偶尔会透过窗缝穿进来。闻韬方才已解尽了他的衣衫，郑吉的四肢被压着，大半个人陷进床褥之中。他全不觉得冷，但身上被闻韬爱‘抚吻遍时，却还是微微发着抖……舱外热闹起来，去了岸上的人都渐渐回到船上。隔着薄薄舱板，话语声近在耳畔。闻韬今天做起来发了狠，简直像只发情的白豹子。也许是因为这样的场合太像偷情，岂非总是更有一种做坏事的隐秘快感？
☆、选择
李旦微微醒转了片刻，见到郑吉抱着自己，竟笑了笑，轻声道：“去驿站，侯爷晚上过来接你。”
郑吉用李旦的长剑将他身后箭翎割断，把自己身上薄氅脱下，披在李旦身后给他遮去血迹。二人一路进城，到了一间药庐中。郑吉平日在此为项禹买药，多有打点。那掌柜见他扶了人进来，也不多问。当即找坐堂大夫为李旦取了箭头，包扎伤口。
夜色已快降临，李旦尚在昏迷中。驿站离药庐不近，打马过去也得小半个时辰。郑吉不放心将李旦一人留在此处，便使了些银钱，令一个小僮去驿站送个信，回来时见到李旦已醒了，正侧着身躺在床上。他一见到郑吉，便低声问：“什么时辰了？”
郑吉道：“已过了酉时。”他见李旦朝自己伸手，便走过去将人扶起来侧靠在床头，为他身上披着的大氅掖了掖。
李旦闭着眼歇了一会儿，道：“侯爷怕是快到了，给我穿衣服，去驿站。”
郑吉道：“我已给驿站送了信，你放心休息。”
李旦微微摇头，道：“我已休息了半日，现在好得