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“妮子，阖上眼歇一会子不好吗？也好养养神呀，睁着两只大眼，跟中了魔症似的，总看那张纸片片作啥哩？莫非还能看出一朵花儿来吗？”
“王妈妈，你不懂……这是要紧事儿哪。”
正在这时，门外传来了爱狄的喊声：
“王妈！二小姐在你这儿么？老爷请她立刻到餐厅吃饭，快着点，太太也等着呢。”
红薇听到爱狄的喊声，立刻把那张信纸仔细放到贴身内衣里，用手梳理了一下头发，压下心头突然涌上来的忐忑不宁，抱着早晚要闯这一关的坚定思想，便跟着爱狄穿门过院朝餐厅走去。
餐厅里很静。红薇走进来的时候，那只刚端上桌子的紫铜什锦火锅，在丝丝拉拉地发出油汤开锅的响声。
她向理查德和爱弥丽做了礼貌性的行礼和问候，便坐在她平时自己的座位上。因为少了乔治和玛丽，偌大的餐厅显得很空荡。
理查德夫妇不约而同地都盯住刚进来的红薇。见她棉袍上套了一件蓝色阴丹士林的布大衫，脸色经过风吹日晒，显得比寒假前有点黑红，透着强烈的少女青春时期的气息，完全是一副学生会骨干分子中最流行的气质和派头。
“我的孩子，让我们感谢上帝赐给的这一餐吧！”理查德面带微笑，眯缝起灰蓝的大眼，带头在胸前画着十字，双手合十，闭起双目，做着饭前照例的祷告。
祷告完毕，理查德宣布着：“好，我们吃吧，饭都要凉了。”他拿起银匙，按照西方的习惯先喝汤，他望着红薇，笑容可掬地说：“蓓蒂！你要多多进餐，好好地吃一点营养品呢，这些天的艰苦生活，会对你的身体有影响的。我的孩子，不用瞒我，你的事我都知道了。”
红薇抬起眼来，她的身心都轻微地震颤了一下，“来吧，现在就要开始了。要来的——就要来了。”她心里随着闪过这一念头。她下定决心，不多说一句话，只缄默地等着做那种刻板的一问一答。
“我的孩子，这几年由于日本如此野蛮地进攻中国，强占了中国那么多的大片国土，激起中国人的强烈爱国情绪，尤其是热血青年，行动起来，要求保卫国土的志向，我是理解的，更是同情的，也是支持的。你的行动，从今以后，我不但不反对，还要赞赏，给予帮助！”理查德停住话，连着喝了两勺汤，望着红薇的脸，他发现她那张富于东方美的面颊和乌黑的眼睛里，隐藏着一种疑讶、惊恐和坚毅相混合的神情。“告诉我，我本来是派爱狄送你上火车回老家的，可是后来你又是怎样随上南下宣传团的呢？”
红薇见他态度友善，便照实说了：“火车开出一站，我在东便门就下了车。”
“好孩子，你很诚实，我很喜欢你这样。”他嘴上这么夸奖着，心里却在想：“这个山野丫头，不让她回家，她偷着在南京金陵修道院逃跑；现在光明正大地送她回老家，她却不回，偷着南下，虽然有点不可思议的怪诞，但却真是个值得研究的对象啊！”
爱弥丽忍不住在一旁插了话，“可是，你不该把乔治吓病了啊！”
“真对不起，我一点也没想到那个三青团的委员竟是乔治，”红薇把脸转过来，直面对着挑眉耸肩的爱弥丽说着，“我很关心，他的病现在怎样了？”
“惊吓症，发着高烧，很厉害，还不知死活呢。”爱弥丽抱怨着说。
理查德用眼睛暗示了爱弥丽一下，深恐她控制不住感情，把事情闹僵了，便接上话岔儿说：“已经送协和医院了，看来还不太要紧。你放心吧。”
饭桌上不再谈话。只听见刀叉和咀嚼的声音。红薇的心情已经缓冲、平和，她万也没有想到，她一直那么发愁回来的头一关，竟是这样的温和，真出她意料。她在南下宣传团时常吃不上饭，这时胃口大开，她狼吞虎咽地吃了很多好东西。
爱弥丽最先吃完了，她站起身对理查德下着通知：
“狄克，你别忘了，今晚还有一个家庭舞会要你参加呢，秦德纯市长夫妇给我们提前来了请柬。”
“我不想去了，亲爱的，让威尔斯陪你去吧，”理查德狡黠地一笑，表示他知道他们中间的那种暧昧关系，“他很寂寞。
陪陪他，不正好么？”
爱弥丽躲避着她丈夫那种洞察一切的目光，第一个走出餐厅去，理查德望着她的背影，悄声地对红薇说：
“让她去跳舞吧，你到我的小书房来，我们好好地谈谈心。”
听了这话，红薇刚才还有些侥幸的心理，忽然又沉陷下去。
三
理查德从来没有在他的小书房里召见过红薇。这是一间古雅的书斋。房间不大，四壁摆着红硬木刻着石绿字木匣式的线装二十四史，还有全套的檀香木柜装着的三希堂碑帖。屋里摆的是一色的桃花木螺细镶嵌大理石面的长书桌和太师椅，显出纯中国味的古香古色。如果红薇不是跟着理查德进到这屋来，她绝不会想到这屋子的主人是一位纯粹的美国传教士。
理查德让红薇坐在书桌旁的太师椅上，给她倒了一杯热咖啡，自己便坐在她的对面，用平和柔顺的语气说：
“我的孩子，你应该知道，我们美国是不同意日本这样野蛮地侵略中国的，我的政府，曾经向日本发出了抗议的照会……”他从文件堆里找出了那个照会的铅印本，放到红薇的眼前，“这当然也是我的态度。我和司徒雷登先生一样：既爱美国，也爱中国。”
红薇紧闭着嘴唇，用探询的目光望着他，小心谨慎地不说一句话。
“我的孩子，我只是为你的安危担心。”理查德试探着说道，“目前中国的政治形势比较复杂，国民党是主张‘先安内后攘外’，蒋先生派了几十万大军追剿红军；共产党则主张‘停止内战，一致抗日’，两党的主张，水火不容。国民党正在四处逮捕要求抗日的学生。我担心你年纪小，怕无法处理和分析这种错综复杂的形势。啊，自从我听见你两次跟着闹学潮，我就时时担心你会被捕。你知道么，曹刚那个小子，今天就是来打听你的行踪的。”
红薇为了理查德向他说了这个她已知道的实情，有些惊异和感动，但是过去上当的经验使她不再轻信，也不为所动，她只是淡漠地问了一句：“他又来了？”
“是的。告诉我，我的孩子，除非你有一个高明的指导者，我才会放心。你有么？”
红薇想到白天她偷听来的曹刚的话，明白了理查德是在用关心的花言巧语，套问她招出李大波来，她坚决地摇摇头说：
“您说的那是什么人，我不明白。”
“我是说，每次召集你们开会、组织庞大队伍游行的人，那是谁？会不会是政府追踪的共党份子呀？”
她摇摇头，“我可不知道那些事儿。”
“那你听谁的召唤呢？例如这次南下……”
“这次是学校的学生自治会发起的。”
“好的，我不再问你了，蓓蒂！我只是告诉你，我是关心你的安危，我现在思考的全部内容只是为了有一天你被当局逮捕了，我怎样设法去营救你。”他伸了一个懒腰，揉着手关节嘎吧嘎吧地响，挥了挥说，“你该休息去了。”
“谢谢您的关心。”
“好吧，我希望你能经常跟我谈谈你的情况，如果你背后真的没有一个指导者，我倒要充当你的参谋呢！”最后他又用鼓励的话语对她说：“我的孩子，你做得对，你才像一个中国的青年，蓓蒂，我从你的身上看见了中国的曙光。”
“谢谢您的夸奖，祝您晚安！”
“愿上帝与你同在！”
红薇如释重负地跑出小书房。在走廊里，她看见对面的三间大屋里都亮着灯。灯下照见刚化过晚妆、身穿紫貂大衣、围着银狐的爱弥丽，正朝屋外走。红薇躲到走廊中的一处墙垛里，她知道她是去六国饭店和大使馆的那位武官威尔斯跳舞，她此刻不想再和这个处在极为兴奋状态中的女人说话，便耐心地等她走过花墙，拐向前院。
她回到自己那间卧室里去。因为跟她住对三间屋的玛丽还没有回来，屋里异常寂静。她关上自己的屋门，准备上床休息。这一天真够累的了。当她脱掉衣服换睡衣的时候，她又想起了那封信。她从内衣口袋里取出来，又看了一遍，默诵了一回。
她已经躺在被窝里了，但是她又爬下床来，光着脚丫儿，穿一身单薄的睡衣，跪在光光的地板上，冲着墙上悬着的那张拉斐尔①的圣母像，双手合十，下意识地祷告着：
“万顺哥，我希望你能在心灵深处听见我的呼唤，我的祷告。不管你现在在那儿，我都祝福你平安，我真想你，我在翘首盼望着我们重逢的日子……”
①拉斐尔（１４８３—１５２０）意大利文艺复兴时期画家、建筑师。其代表作有《西斯廷圣母像》，其画多为宗教内容。此处所说的画是指圣母玛丽亚怀抱着婴儿耶稣。
一道银白的月光，从窗户外斜射进来，正好照耀在她那光艳纯洁、美丽而又宁静的脸上，和那身花格子布的睡衣上……
她绝对不相信上帝，但是她确实在祷告上苍；她绝对没有哭泣的理由，但是她的确在默默地流泪。她在月光中匍匐着，跪拜着，她忘记了寒冷。……
第３章 红格尔图大捷
一
被亲人寻觅、敌人追踪的李大波，正坐在三十五军军部值星副官的办公室里。一身厚厚的灰布棉军装，包裹着他那瘦削细高的身躯。一条牛皮的武装带，从肩上斜着挎过，腰间别着带套的手枪。他的脸色有点蜡黄，神色有点疲惫，他为傅作义军长整理战况报告�