县官不如现管，小鬼远比阎王难缠。郭朴出门来，只有这一句话在心里。见母亲关切迎上来问：“如何？”
郭朴先愣一下，才陪笑：“说了这么久，朝廷有朝廷的法度。”郭夫人急了：“我去见他们。”郭朴赶快拦住：“您看这是兵部，哪有女眷往里闯。女眷就是有事情，也不往兵部里来。母亲，您疼我我知道，可您闯去说，儿子以后哪有颜面？”
路上就是这些话盘住郭夫人，容郭朴单独去见兵部大人。郭夫人此时心里不妙之极，对儿子不错眼睛看着，发狠道：“你要是不依我，我……我狠打你。”
“是是，”郭朴点头哈腰，把母亲送到车里，去找房子的临安也过来：“长平在客栈里，我来接夫人公子过去。”
他们上车离开，虞临栖的一个家人尾随而至，寻到客栈外候上一时，往里面来见郭朴，呈上贴子：“我家公子晚上备酒，请将军亲临。”
一张大红贴子，让郭朴心里翻腾不已。他不无眩惑，临栖还是旧日模样，他不去看自己，是另有原因。
虞临栖的两封信浮上心头，郭朴清醒过来。见家人还候着，淡淡道：“我必去。”家人走后，郭夫人问他：“怎么只有你？”
“在外面请客，没有母亲不要怪他。”郭朴有些招架不住，郭夫人眼眸犀利：“记得以前你说和他好？”
郭朴一脸好笑容：“自从退亲哈，就再不好了。不好也不能不来往，以后低头不见抬头要见才是。”
“什么！”郭夫人大怒起身，扬起手：“你找挨打不成？”郭朴自悔失言，赶快跪下来：“母亲息怒，儿子回家陪伴父母，生意一定发扬光大。这京里是迟早要来的，父母亲从小教导，何必多得罪人。”想想虞临栖的信，郭朴不无凄然：“儿子以前糊涂认错人，以后再不敢这样。”
郭夫人面色阴沉不定，命郭朴起来，坐下来总是不定心，对儿子看，料想他另有心思也不会说。要是容他再去从军，郭家只有这一条根，不能答应！
她心思一动有了主意，淡淡道：“我不过白问问，想着既是世家的公子，又和你好过，见到我来怎么不请。既然不请，也罢了，晚上你去少吃几杯，托他为你说句好话，把官辞了吧。”
郭朴躬身答应，郭夫人命他去歇着，一个人出过神，让人取郭朴和自己的干净衣服出来：“预备着待客，指不定就有人来。”
家人们答应着准备好，来京里一共带着七、八个家人，还有褚敬斋。晚上郭朴去饮酒，他一出门，郭夫人只带着一个家人说出门看京里繁华。叫上一辆车，吩咐道：“去廖大帅府上。”
郭朴步步看着郭夫人，郭夫人也步步看着儿子。看来看去，母子都不能满意。郭夫人对于郭朴路上答应得虽好，总是心不定。
见车在大帅府外停下，会了车钱，郭夫人来拜庄敬公主，打算把自己的心思私下里对公主表白。
膝下只有这一条根，不能送他再去那刀光剑影的地方。
虞临栖请客在胭脂楼，顾名思义，楼上多脂粉。夜晚上来华灯几处透出，在暗影里的虞临栖一袭蓝衣，更显潇洒。
阴历九月的天气已经凉爽，夜风转为小北风呼呼地刮着。虞临栖爱俏，会武的身子虽然瘦却健壮，悠然在风口儿里夹衣飘飘，嘴角儿微上扬甚至有几分自得。
见两个胖子丝绵衣服而来不说，还戴着暖耳。虞临栖沉沉一笑，这是酒色淘渌了身子，岂有此理的怕冷法！
见一辆马车的的而来，就是京里寻常雇车。车外是郭朴的一个小厮，临安打起车帘，一只手上前搀下郭朴。
虞临栖微笑下视，郭朴感受到往上抬眸。黑夜烛光交织中，他们的眸子都熠熠，压过天上星星多矣。
郭朴上楼，临安开路推开两个嘻笑而来的小娘，带路的小二撩起门帘，一手接过临安赏钱；“虞公子客到！”
虞临栖转过身，手上握着苍翠欲滴的鼻烟壶，才从鼻前拿开，一笑中的灿烂如烟花一闪而过，余下的笑容看似亘古不变，可郭朴知道，这个人变了。
虽然当天见面当天就请自己，虽然他笑容如烟花后留下的光彩……郭朴不易觉察的心头低叹，见里面除虞临栖外再无别人，他命临安：“外面侍候。”
临安躬身退出，放下门帘子拉好。虞临栖的家人上前拢住他肩头：“咱们也吃饭去。”
两个主人独在房中，虞临栖不失主人模样，先一笑：“坐。”桌上才只有冷菜按酒，有一盘子鹿肉是郭朴最爱，他不客气地抄起筷子就吃：“好，什么酒！”
小二适时地手捧大托盘进来：“您的菜来了。”八荤八素铺排下，还有一只自斟壶。虞临栖坐下：“你能喝吗？”
“把你小子灌趴下！”郭朴筷子啪地一放，觉得自己隐然动气。对面的临栖还是秀气，还是亲切，这中间的一年多，你在哪里？
虞临栖大笑起来，看上去两个人和以前没有不同。在郭朴的坚持下，全用大酒盏。旁边烛台上五枝红烛高燃，清楚照见两只酒盏碰在一起：“当！”
酒液四溅中，郭朴一饮而尽，虞临栖一饮而尽，他大乐：“好！”厚朴果然是好了。没有人说别的，只有喝酒倒酒。
三碗一过，郭朴觉得自己还是适度的好，对面的临栖是什么心情全然不知，这酒不能再喝。他抹抹嘴唇：“我像是不行了，病了，和以前不一样。”
虞临栖手扶自斟壶关切：“京中有良医……”郭朴老实不客气的抬手阻止他的话：“我自有医生，不是他我好不了。”
烛光晕红摇摇，郭朴想起来凤鸾。凤鸾也是功不可没，不仅是医生。
虞临栖恰好在说这事，三碗酒猛下去的他微有酡红，不知道真有酒意假有酒意，反正半带醉意：“我给你的信，你都认真看过没有？”他手指着郭朴，桌子长他手也长，离郭朴鼻尖不过一尺：“一个字一个字的看！”
郭朴的酒全醒了！
对面的临栖很是认真，郭朴不能再认真下去，那就变成顶真。他默然坐着，不去看鼻尖前的手指。虽然不看，眼角也注意到那手指修得精洁，是虞临栖一惯风格。
“你，快把我气死！”虞临栖带着苦口婆心：“我听到你退亲，我足地气了三天三夜。”郭朴面上浮出苦笑，心底是冷笑，自己气了一年多，直到现在想起来还生气。当然没有被气死，是后来有了凤鸾。就是现在想到卢小姐心里恨，马上就想凤鸾多可爱。
墙壁上虞临栖身影半倾斜，他的人如玉山将颓，手压在自斟壶上，身子半压在手上往前，有几分醉语喃喃：“你这个傻子！卢家糊涂，你怎么也糊涂！”
越说到最后越成指责：“你可以不退！拖到现在如何，依然是亲事！”郭朴从牙缝里迸出几个字：“定这门亲有什么好！”
“你忘了？你全都忘了？我们说过的话！娶妻当然要娶大族！你今天兵部里有没有见到，等官的人有多少？全国多少个官员，兢兢业业办事的不知道有多少！要报卓异可以报一堆，写得书案头疼，赏得宫里头疼！厚朴，你犯糊涂！京里无人怎么做官！我和你好，再有卢家……”
郭朴再也忍不住，铁青色脸举拳捶在桌子上。“砰”地一声，菜碟酒盏全动起来。这震动一直传到虞临栖手中的酒壶下，带得他感受到震动，愕然不信地看着郭朴！
厚朴素来是好性子，今天怎么了？虞临栖扪心自问，马上要翻脸：“我是一片好心，”想想不解气，再加上两个字：“为你！”
桌上有煎烧鱼，又有汤菜，被震得流出来，盘子下面汇成小溪，一点一点往两个人流去。在房中呼呼的喘气声中，终于流到桌边儿，一行滴到郭朴衣上，一行浸到虞临栖衣上。
“我有妻子，”终于郭朴平息怒气，自以为淡然，其实是说得理直气壮。虞临栖放声大笑，他本来没有醉，此时笑得身子前仰后合，带出来三分醉意。
大笑声中，虞临栖乐不可支：“那麻烦你给她开开脸，以后演戏请想周全些！”他尖锐尖刻的说出来，出乎他意料之外，郭朴静静坐着，静静看着他，面上丝毫没有刚才的被激怒。
他的身影罩在烛光下，有如千年而立的一块大石，凝眸安然地看过来。
笑声嘎然而止。虞临栖竭力要看清郭朴心思，郭朴眸中有如一汪清可到底的泉水，一动不动任他看。
泉水微有波澜时，郭朴有了笑意。现在该他笑了，他微笑陈述：“是没有开脸，我还打算再娶她一回，下个月双十的好日子，本来想定得早，我想在京里多盘恒几天，见见你，也算了此心愿。”
他如此平静，虞临栖无法子平静，只说出来一声“哦”。郭朴继续道：“我病了一年多，原以为不会好，娶三个妻子是母亲的意思，”再把眼睛一瞪：“也是我的意思！”
到此时，虞临栖不得不张口结舌：“这个……卢家也有不对之处。”郭朴长长吁一口气，语气中多少心酸只有他知道。
“你没有病过，所以你不知道，这一年里我怎么过来，只有我自己知道。”郭朴眼中微有水光，不争气的浮现出来。他手点自己的胸膛：“知道吗？你不知道！我郭朴错看他人，误许亲事。我身受重伤行将不起，被人抛弃是我自己眼瞎！”
虞临栖震动一下，郭朴不让他说话：“我娶了三个妻子，两个是笑话！”他愤然而起，居高临下怒目虞临栖：“笑话就笑话吧，我不怕人看笑话！我要告诉你的是，我另有妻子，我的妻子在我病中不离不弃，说起来，”他微仰头轻轻一笑：“她从来不是抛弃家人于苦难的人。”
凤鸾就是这一条，特别让郭朴放心。她没有抛弃自己受难的父母，从身到心都没有，也不会抛弃受难的丈夫！
“没开脸，是没圆房。没圆房，是我病了！”郭朴一字一句道：“下个月双十，有空闲来喝喜酒，话交待这里，贴子我就省一张，你知道病人能少劳累就少