放下酒，姚亮忍不住拧开水壶盖，鼻子对着壶口着实闻了一闻，又对罗庚生的母亲说道：“老娘，你可别忘了，咱哥几个可是从豹卫军中出来的，要真是在山里迷了路可就太丢人了！”
罗庚生的母亲呵呵一笑，道：“也是……不过虎子在往常早就回来了，今日也实在晚了一些，别是他打着大家伙了吧？”
罗庚生接口道：“娘，要是虎子真能打个大家伙，那屯垦营里的人又可以美美吃上一顿了！……”
这时候，门外喧嚣声起，几位开荒种地的弟兄说笑着回来了，宽敞的屋子里一下热闹起来。
……
一大家人其乐融融，却不知道杨虎的身体已经在渐渐冷却。
靺鞨小子的那一刀险些刺中杨虎的心脏，当时筋疲力尽的杨虎只能用力压合着伤口，根本无力对自己的伤口进行救护，只能任由鲜血流淌。
随着鲜血的流淌，杨虎残存的力气也慢慢逝去。此时，杨虎脑中很是清醒，在军中积累的经验使得他知道自己即将死去。
奋力以手中短刀在地上刻下自己一生识得不多的文字中的几个————靺×人杀我。
杨虎松开了刀柄，努力摆正身体，静静地迎接死亡。
……
暗夜中，一串串火把像一条火蛇在漆黑的大山上蜿蜒爬行着。
罗庚生高举着火把大声呼叫：“杨虎！……虎子！……你在哪里！”
由边防军和屯垦青壮民众组成的搜寻队伍已经在阿万山上搜寻了将近两个时辰，却丝毫没有杨虎的踪迹。
姚亮与刘怀远紧跟在罗庚生身后，二人举着火把仔细观察周围，希望能发现杨虎留下的蛛丝马迹。
“杨虎！……虎子！……你在”
绕过一道山梁，罗庚生的呼喝声嘎然而止！……只见四弟杨虎圆睁着双目，静静躺在地上，面上毫无血色！
罗庚生心中一紧，几步跑上前去，一探杨虎鼻息……“四弟！……”罗庚生喊了一声之后，喉头似被噎住，再也不知说什么。紧随其后的姚亮与刘怀远已知大事不好，二人将火把举到面前一看，忍不住悲从中来！
“四弟！你……你怎的这就去了啊！”二人失声痛哭。
杨虎平日里时常将猎得的猎物与众人分享，与其家附近的军、民们都相交甚好，前来搜寻杨虎的军民聚拢后，见此情形无不悲戚。
姚亮颇有心智，终究要冷静一些。他于悲痛间目光亦籍着火光扫视四周，从老虎、靺鞨中年人的尸身，到靺鞨少年扔弃在杨虎尸体附近的短刀，一直到杨虎身旁地上模糊潦草的几个刻字！
姚亮举起火把伏下身子，定睛一看……“靺×人杀我！”姚亮不由得怒目圆睁！
“四弟，原来竟是靺鞨人下手害你！”姚亮一声怒喝。罗庚生与刘怀远也注意到了地上的刻字，就在姚亮怒喝之间，罗庚生霍地长身站起，“四弟，哥哥去杀尽靺鞨人，为你报仇！”
言罢，罗庚生就要转身下山。悲愤中的刘怀远与姚亮却齐齐伸手拉住大哥，只听姚亮道：“大哥，使不得！”
此时搜寻队中的一名边防军将官也上前劝慰道：“罗大哥，此事鲁莽不得！……我屯垦军民近十万驻扎道衡州，但在我周围却是数十万的靺鞨人，若咱们贸然与靺鞨人起了争端，吃亏的必是咱们啊！”
姚亮与刘怀远也站起身来，一左一右牢牢拉住罗庚生臂膀。姚亮开口道：“大哥，此时咱们与靺鞨人之间的局势本就紧张，若贸然寻仇，不但不能寻得真凶为四弟报仇，只怕到时候会有更多的赵人在争端中死于非命！”
心中知晓三弟所言确有道理，罗庚生重重一顿足，喝道：“那该如何！”
姚亮却不回答他，只侧脸对那将官说道：“黄都尉，劳烦你立即派人下山通知李将军，并请李将军寻几名在部落中说得上话的靺鞨人前来此地！”
那黄都尉微一思索便明白了姚亮的意思，他在点头答应的同时禁不住暗自赞道：在此悲痛时节竟然能有如此周密的思虑，这姚三可真了不起！
继而，姚亮面向周围的军民，大声说道：“各位兄弟，请大家暂时不要走近此处，让这里保持原样！……”转头再对着罗庚生，“大哥，即便咱们要斩杀那些靺鞨人，也得让他们服罪……先忍忍，且让那些靺鞨人来看看这里的情形。”
罗庚生明白三弟所言是正确的。如今大赵边疆各处屯垦民众与当地人之间的局势俱都微妙，其间若一个处置不当便可引发大规模的动乱。若己方在此事上毫无避忌地冲动处置，令黑水道动乱，只怕到时候朝廷为了稳定局势，己方也免不了受到责罚……甚至，成为朝廷平稳局势的祭品！
没有白在风旅豹卫军中呆过十年，在豹卫军中受过高级别战略谋划教习的三兄弟很快就意识到了这一点。罗庚生与两位兄弟携手退到十步之外，方才在地上坐下。黄都尉亦是一声令下，周围的军民各自在附近找得地方休息，静静等待军方和靺鞨人到来。
第五卷 民生民计 第三十五章 边塞风云（7）
李靖接到了黄都尉遣人自阿万山传下的讯息，他意识到事情重大，便立即请了三位靺鞨部落长老一同来到了杨虎遇难之处。来到现场，不但李靖，就是靺鞨长老对此也是极为震惊！……虽然靺鞨人与屯垦军民历来交往不善，但是如此明目张胆地杀死赵人也算得胆大妄为了。
从现场不难看出，那中年靺鞨人为虎所伤致死，而杨虎也曾与老虎搏斗并多处负伤，但杨虎身上的致命伤却与老虎无关，那道伤口明显是为现场遗留的一把短刀所致。三位靺鞨部落长老从那短刀刀柄刻有的“布赫”二字推断，持刀者应该是黑水部布赫家的人。
靺鞨部落长老深知此事的严重性，立即表示愿意配合军方调查此事，李靖对此也极为重视。此时大赵边疆各处屯垦营地俱都出现有屯垦人与土著敌对的现象，武帝已经接连四次向各边防守军传谕，严令边防军各部不可轻易介入民众的争端之中。因此，李靖一边安抚屯垦军民、大力调查此事，一边也将此事件加急传往朝廷。
……
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太子李心武巡察边疆已经返回京师，而随程咬金第五军团驻双城的薛道衡也几乎与其同时回到了京师。
这日，皇宫御书房中，武帝李元霸与太师薛道衡、太子李心武共聚一室。
“心武，在边疆巡察了一圈有什么感受啊？”薛道衡笑嘻嘻地问道。
李心武今年已经十五岁了，处事已渐沉稳。他暂未回答薛师之问，只举目望了望其父皇李元霸。
看着儿子询问的目光，李元霸笑道：“心武，你我父子二人与薛太师一起时，不必太讲究君臣礼仪……薛太师在为父心中就如同父亲一样，而你就是他的孙子，薛太师问你什么就说吧，不必征得我同意！”
李心武点点头，向笑容满面的薛道衡答道：“太师，心武此行，深感父皇此番招募民众赴边屯垦实乃及时之举！……那边疆百姓不但贫穷而且独立意识甚强，原本，朝廷的同化政策很好，可是边疆官署人员缺乏，并无力将之贯彻，以致边民因与内地百姓之贫富差距越来越大，从而心生不满，已成边塞隐患。而如今有了大批屯垦赵人赴边疆，必会将大赵之风俗文化在边疆普及，进而同化边民、富裕边疆，最终除却隐患。”
薛师点点头，笑道：“嗯，说得好！不过，心武，你可是报喜不报忧啊！”
薛太师虽面带笑容，可话中明显带有指责之意，李心武的面色一下子变得通红。李元霸见状，在一旁笑道：“心武，有什么看法和体会就说出来，不要有顾忌！”
听到父皇发话，李心武连忙应道：“是，父皇！……。儿臣还发现，屯垦民众虽然为边疆带去了好的变化，可是屯垦民众也与边疆土著发生了不少争端。若朝廷不能很好处理这些争端……”李心武犹豫一下，接着道：“若朝廷处置不当，必会使得边民与屯垦军民对立，最终引发动乱！”
李元霸点点头，将书案上一封加急文书递与李心武，“心武，看看吧！黑水道已经出事了。”
李心武接过，仔细阅读。
待得李心武阅读完毕，就听李元霸道：“我打算在屯垦营成立民军卫队的同时，陆续增派二十万大军进驻白山、黑水两道，以保障该地区的稳定。”
“父皇，”李心武恭敬呈上阅读后的文书，“儿臣有一事不明……。”
李元霸道：“讲！”
李心武整整思绪，道：“父皇，黑水道地处北荒，土地物资贫瘠，朝廷不但在该地总驻兵力十六万，更遣派了不下二十万屯垦赵民前往，如今父皇又打算增军二十万……就如北疆金山道等战略重地也无此等规模，儿臣实在不明白，朝廷为何要在该地区花费如此大的力气？”
不待李元霸答话，薛师笑道：“心武，你可错了！黑水道不但土地肥沃，而且盛产人参、生金、松实、白附子、密腊、麻布之类，可是块宝地呢！”
李元霸亦开口道：“朝廷之所以花费大力气整治白山道与黑水道，薛太师所说是其一，其二却是因为朝鲜半岛！”
李心武面露不解神色。
李元霸整整面色，道：“心武，你可认为前朝隋炀帝征高丽之战，真如常人所言，为‘不恤民力，劳师远征，以致亡国’之败着？”
李心武道：“父皇，儿臣也如此认为。隋实际上也正是亡于征伐高句丽之役……当年隋炀帝以高丽不遵臣礼为由，下诏征讨高丽。遂命天下兵卒，不论远近，都到涿郡集中。其时隋军号称兵力二百万，各军首尾相接，鼓角相闻，旌旗相连长达千里，声势浩大。可是，