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贝尔·加拉知道，他在这面山坡上的行动有可能正被人监视着。但徒步旅行者在这幢破房子里歇脚，即便是过夜，也不是什么希罕事。他穿过就近一堵墙的豁口，进到房子里。里面的铺石地面长满了野草。下午的阳光穿过屋顶的破洞射到他的脸上。他在阳光中眯着眼，从对面墙上的一个大豁口望出去。从那儿他能得到一个宽阔的视野，赛利姆来时须经过的边界树林和砾石都尽收眼底。
贝尔·加拉解下背包，坐到草丛中。他靠在墙上，面向对面的墙洞，观察看外面。如赛利姆确实要来，也不会在数小时之内——也许到晚上，也许到明天凌晨才能到这儿。贝尔·加拉对此早有思想准备，他有露营夹克来抵御晚间的寒冷，有咖啡来使自己保持清醒。
他从背包里拿出水壶，喝了两口水，打开一只三明治，一边吃，一边开始耐心地等待。他那褐色的双眼始终不离赛利姆从意大利过来时必经的那片地带。
莫托拉——苏必利尔是一个位于峡谷之上的意大利村庄，那道峡谷从村庄脚底直至大海，形成了意、法两国之间的天然边界。这是一个萧条的村庄，只有一座年深日久的教堂，一家新建的小旅店，此外还有11幢半新不旧的小房屋。但在过去十年中，开始有游人来参观那座古老的教堂，并从小旅店高高的就餐露台上欣赏大海和左下方远处法国里维埃拉多山的海岸线那壮丽的景色。
德里斯·哈莫感兴趣的却不是这片景色。吃完蛋饼和面包卷后，他一直呆呆地坐在露台边上，注视着与上述景色相反的方向。那儿，在山村的右下方，峡谷延展开来，形成一条崎岖但更为宽阔的大山谷。
在这条林木葱郁的山谷那面，山坡陡直地伸向属于法国的绿色峰顶和岩石山梁。赛利姆、哈莫和贝尔·加拉3人一起走过的那条走私秘道就正好穿过这片地区。哈莫整个下午都在观察那条进入这片地区的道路。
在莫托拉－苏必利尔村下面数百英尺的山坡上，还有一个在轰炸后只剩下破壁残垣的更小的村庄。在它的废墟中长出了绿树，一只白色的山羊在那儿啃草。村庄虽毁，名称不死，它叫西沃提；但名称虽在，村庄却不再复生。它原有的六幢石头房屋毁坏得太厉害，战后再也无人回去——除了一个老婆婆，她孤独一人住在废墟中，为莫托拉－苏必利尔村的人洗衣服。就在西沃提与一个只有四幢房屋的名叫吉那的小村庄之间那簇叶丛生的小路中，隐伏着走私秘道的起点。
哈莫的注意力数小时来都没离开过那个地方。除了吃午饭和饮两杯浓咖啡的时候，他几乎是一动不动的。夕阳染红了山尖，黄昏的阴影正在山谷中聚集。谷底已是一片深紫色。夜幕即将落下，但仍没有出现赛利姆的踪影。
哈莫判断赛利姆如不是在等天黑后才行动，那就是已在他来这个监视点之前通过边境了。但还有第3种可能，那就是贝尔·加拉失算了。赛利姆也许根本不会从此路通过。哈莫一向佩服贝尔·加拉老谋深算，但以一个警官的经验来看，他认为，即便是最优秀的长官，也有失算的时候。……
那头山羊突然间掉头蹦出了西沃提村的废墟。哈莫精明的双眼立即眯缝起来，并往前倾身，靠到露台的栏杆上，向下面的废墟注意地看着。暮色中出现一个身影，闪进了破壁残墙内。由于距离太远，人影很小。跟着那人影又消失在一排树荫之中。
哈莫身子未动，从口袋里掏一架看戏用的小望远镜，把它举到眼前。他调整焦距，将废墟拉近放大。这时人影出现在废墟下面，然后又没入一片灌木丛中。那人正迂徊着绕过吉那村的4幢房屋。
这个人影正是赛利姆。哈菲得。
哈莫放下望远镜，阔脸盘上严竣的表情被一个宽慰的微笑冲淡了。他将望远镜放回兜里，起身准备去追寻他的猎物。
蓦然间，他停住脚，脸上的笑容消失了。两个全副武装的意大利边境警察正从峡谷中出来，往山谷里走去。从他们行动的模样来看，他们似乎还没有发现赛利姆。但他们走的路线正好要插到赛利姆消失处和哈莫的观察点之间。哈莫如现在下去，那两名警察就一定会碰到他，也一定会叫住他进行盘问。下面的山谷离边界实在是太近了。
哈莫一屁股坐回椅中，垂头丧气地继续观察。两名警察走到了吉那村，开始往上爬，穿过西沃提村的废墟向莫托拉－苏必利尔村爬去。赛利姆再也没有出现过。他很快就会朝相反的方向越走越远，哈莫追不上了。再过半小时，山下就会全黑下来。而再过一小时对面的山坡和山顶也会被夜幕笼罩。哈莫知道自己对那条走私秘道不是很熟，在黑暗中对那变化多端的绕向还没有把握摸准。
假如那小伙子能摸过去——那就吸有看贝尔·加拉的了。
当夜幕围住他的时候，赛利姆到达了山谷的对面。他赶在天色完全黑下来之前，找到了那条秘密小路的起点。这条秘道盘旋着绕上第一座山崖，跟他记得的一点不错。他才爬了不到三分之一的路程，周围就黑得什么也看不见了，看不见自己的腿，看不见脚下的路，连身旁的陡壁都看不见。
他用双手平撑着崖壁，摸索着极小心地一步一步向上爬。等他终于攀上山顶时，四周漆黑一团，根本看不清下一步该往哪走。于是赛利姆只好坐到地上，等候月亮上来给他照照路。坐着不动，赛利姆暂时没了身在高险处的恐惧感，但却因又冷又饿而发起抖来。
月光终于穿过黑暗，给悬崖顶上的树木和奇形怪状的岩石洒上层银光。事实证明他等待是明智的。他面前是一段宽阔平坦的路，但他只要走上四步，便会跌入一个约50英尺深的黑沟中。就在这段路的旁边，只向右岔开两步，便是赛利姆所记得的秘道，道上不规则地埋有作为记号的石头。
赛利姆沿这条道走入稠密的树丛，脚下的地面起伏不平。他不时停住脚，仔细观察周围的山坡和高低不一的山峰。他的记忆一贯是靠得住的，这次又帮了他的大忙。月光中，在他左边的两面陡坡的岔口之间，出现一座顶山头的轮廓，他咧嘴一笑，转身向它走去。他将它作为一个导向标了。只要是上了坡，这个导向标就有用。但接着路面又开始向下伸入一片树林，导向标看不见了。更糟的是，树林中又是一片漆黑，路也看不见了。他放慢脚步，伸出手去摸索着走，以免撞到树上。他用脚尖探着路上埋的石头标记，一步一步往前挪。最后他干脆跪了下来，趴在地上，双手着地往前爬。
这样做不光是为了摸路，也为了避免更大的危险，因为，在赛利姆的记忆中，前面不远处，这条秘道要在一处悬崖边缘上急拐弯。
他爬了约六分钟左右，手突然触空了。他立即稳住，将身子在地上趴平，又往前蛇行了约三英寸。他的手摸到了悬崖边缘和陡直向下的石壁。
赛利姆趴在地上，小心翼翼地掉转方向向左边挪动，右手一直摸着身旁的悬崖边缘。最后，树木终于又稀疏起来，月光又照到了路上，那座平顶山头也出现在前方。
一小时以后，他已来到平顶山跟前，开始沿山脚碎裂的突岩绕行。他绕到山背后，见一座巨大的悬崖耸立在前面。过了这座悬崖就是法国。
赛利姆沿一条狭窄的山脊向悬崖顶攀登，这条山脊左弯右拐，几乎每一步都在变动着方向。爬到山脊中段时，每迈一步都必须先伸脚探明踏实之后才能将全身重量移上去。当月光被高坡挡住时，赛利姆就弄不清脚下山脊的扭拐方向。他有时能抓住草根和突出的岩石来帮帮自己，有时什么也抓挠不着，只能靠极度的小心，慢慢地用双腿的力量来支撑着往前挪，而双腿也越来越软。
神经和肌肉的疲劳使他停顿下来。他抬起头，向上看看还有多高。这时三个模糊的人影出现在山脊上面的尽头处。他惊呆了好几秒钟。月光下，其中一人拿着的步枪，枪管在闪烁。赛利姆完全清楚他们是什么人：边境夜间巡逻队。他们开始向他所在的方向走下来，没入了黑暗之中。
赛利姆赶紧回身寻找藏身之地。他们还没有发现他，但如果他不离开山脊，就会撞上他们。由于恐怖的驱使，他爬得太快了些，左脚踏松了一块大石。那石头咚咚地滚滚下坡去了。赛利姆竭力要保持平衡，但没能做到，他也从陡坡上滚了下去。
他的屁股撞到一根树干，痛彻全身，但总算止住了继续滚跌。他咬牙忍疼，一动不动地听着动静。上面有好一会儿毫无声响，接着便是皮鞋踩地的嘎吱声，朝他这里走过来了。显然，他们听到了他滚落的声音。
他支撑着跪起来，爬到树后，让树挡在他和巡逻队之间。在他下面是一片村丛。他站起来，轻轻摸过去，一头钻入灌木丛中，在树木阴影的掩护下，一棵树一棵树地摸索着往树丛深处躲去。突然间树丛没了，他一脚踏空，便直跌下去。但他十分幸运，只落了10来英尺，便掉到一个松软的土堆上。赛利姆受到一阵震动，但没有受伤。他跪起来，摸到面前是一片密密的刺丛，便爬进去蜷伏起来，静静地等着。
几分钟过去了，他听到刚穿过的那片树丛中有动静。皮靴折树枝发出哔啪的声音，巡逻队在搜寻他，越来越近。赛利姆死了伏在刺丛中，一动不动。皮靴声到了头顶，他的心怦怦地撞着地面。
头顶的声音停了一会儿，然后折向右方而去。赛利姆知道，因为天太黑，巡逻队没有看见他滚下来的痕迹。但他仍不敢动弹，连大气都不敢出。皮靴声渐渐远去，可一会儿又转了回来，重新经过赛利姆的头顶，往另一方向去了。最后，脚步声终于消失，周围只剩下黑黑的夜，万籁俱寂。
赛利姆仍不敢动弹。差不多过了一个小时，再不见巡逻队回来，他才爬出刺丛，站起身