大明望族- 第407节

　　　　独有三老爷在感谢沈全之余；不由自愧起来。



　　　　养儿方知父母恩重；因兄弟年岁相差的多；打小都是兄嫂抚养长大；在三老爷心中；长兄张嫂与父母无异。以前对其关爱；虽心里感激；却也坦然受了；如今却是因不能回报；心生焦躁。



　　　　“大哥、大嫂真是白养了我；家里事我半点也帮不上；遇到事了还要跟着裹乱。”三老爷满心愧疚。



　　　　还是三太太搂着儿子劝道：“老爷急甚呢？以后日子还长；咱们好生孝顺大哥、大嫂就是……咱们孝敬不完的；还有四哥在；难道他以后敢不孝敬大伯、大伯娘？”



　　　　三老爷瞪着儿子道：“他小子敢？要是有半丝不恭敬；我打折他的腿”



　　　　他虽做出凶恶状；奈何素来疼宠儿子；四哥儿也不怕他；只当在于他做新游戏；扭着小身子才三太太怀里出来；扑到三老爷腿上；奶声奶气道：“爹；爹；腿；这是腿……”说话之间；嘴角亮晶晶地；还露出口水来。



　　　　三老爷哭笑不得；提了儿子起来：“这是你爹的大腿；不是鸡腿；怎么露出这馋样儿？”



　　　　“嘻嘻”四哥儿笑着；露出一口小米牙。



　　　　三太太在旁；看着丈夫、儿子；心里软和的能化出水儿来。只是在满眼柔情中；隐隐地也存了忧虑；却不是像三老爷这样杞人忧天担心儿子；而是担心自己的丈夫。



　　　　这两个月；三老爷虽在养病；可也没有放下课业。即便人不能出去；也打发人拿了做好的时文到外头；请几个老翰林指正。



　　　　对于功名的炙热之心；三老爷并没有熄。



　　　　三太太忧心之余；只有更仔细的照顾丈夫起居。她并不是贪图富贵的性子；否则也不会嫁入沈家；安心服侍丈夫十余年。虽想要劝阻；可又不忍；并不是为了儿子；想着萌及子孙什么的；而是因丈夫这两年添了许多鲜活儿；不再跟之前似的日子过得如同一潭死水。



　　　　等到了小年前；衙门里开始封笔；府学那边也正式放了年假。



　　　　再有人情往来时；沈全便由沈沧带着；也出入了几户高门显宦人家。



　　　　眼见沈全仪表堂堂、言行得体；倒是好好几家看中沈全；打听着要做女婿、孙女婿的；听说已经定了亲少不得可惜一声。



　　　　徐氏想着不止年前；正月里也要有避不开的人情应酬；在沈瑛夫妇过来送年礼时；就提及年后的事；虽没有强人所难地留沈全在这边过年；可也想让沈全年后也帮一帮。



　　　　先前已经帮了一半；也没有半路撂下的道理；沈瑛自是应了。



　　　　沈全别无他话；除了除夕那日回自家待了一日之外；初一大早就又到了尚书府；时而陪着沈沧出行；时而自己带了管事赴宴。这年前年后倒是得了不少表礼；足有几箱子。



　　　　等过了十五；新年过了；沈全就与沈沧与徐氏作辞。



　　　　沈沧将这人情记在心里；面上只勉励了几句；并没有多说什么；徐氏那里；却是预备了两箱子的谢礼；还有沈全之前收的那几箱子表礼；也都整理出来；要让他带回去。



　　　　沈全哪里肯收；忙摆手道：“虽说尊长赐、不可辞；可这也恁多了？伯娘要是心疼侄儿；赏一、两物件给侄儿就罢；这些还是留给瑞哥儿与四哥……”



　　　　徐氏道：“那些表礼；都是旁人与你的；自然你当带走；难道我们做长辈的还眼气扣下不成？剩下那两箱子物件；也不是给你的……眼看你爹娘就要从松江回来；与亲家就要正式过礼；这些老物件看着还算体面；是给你添聘礼作脸用……”



　　　　沈全脸色微红；只觉得收也不是；不收也不是；喃喃说不出话。



　　　　徐氏见状开怀；笑眯眯地对沈沧道：“瞧瞧；再大方的孩子；提及亲事也腼腆呢……”



　　　　沈瑞则是在心里算了算日子；道：“要是鸿大叔、鸿大婶子二月里就动身的话；四月就能到京城了……”



　　　　沈全虽早先有过侍婢做通房；已知男女情事；可妻是妻、婢是婢；对于未来相伴一生的妻子还是有期待；听了沈瑞的话；心中也渴盼起来……



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第三百八十六章　初提兼祧（四）
　　　　到了正月十六这日；尚书府大管家李实、沈一行人终于到了房山；眼见京城在即。因已经到了下午；在下午关城门之前赶不到城中；一行人就在良乡暂歇休整。



　　　　到了这个时节；南边早已乍暖还寒；北边却依旧是冰雪世界。



　　　　从马车上下来；踩着“嘎吱”、“嘎吱”响的积雪；就是沈；眺望望向四下里雪景也带了几份新奇；随行的仆人小厮就更不必说了。



　　　　有多少人一辈子连一百里都没出去后；他们却是走了两千多里；眼看就要到了天子脚下。



　　　　沈虽代父打理族中庶务多年；也常有出门的时候；不过多在南直隶境内；最远也是闽浙一带；说起来还是头一回北上。



　　　　他很是不耐北方于燥气候；早在半月就开始咳起来；为了这个；在路上还耽搁了两日。因到底年轻；吃了两副止咳的药便也好了；只是依旧是嗓子干；每日里要喝上好几壶茶水；才能缓解嗓子的不适。



　　　　一行人大年下赶路；连辞旧迎新都是在路上过。



　　　　因之前沈憋着一口气；心情沉重；随性仆人小厮便也都提着小心；不敢说笑放肆。就算是一行十来人；也是静寂无声的时候多；显得队伍冷冷清清。



　　　　眼见京城在即；沈的情绪也渐渐稳定下来；虽说心中依是难过；可也没有继续摆着脸；开始与大管家李实搭话；探问起尚书府的消息。



　　　　虽说尚书府的情形；沈听说过不少；可除了徐氏与二老爷夫妇；其他长辈都未见。旁人还罢；沈沧却是一家之长。



　　　　如今沈洲不在京中；沈想要移胞弟骸骨回南；就要沈沧这个当家人点头



　　　　自从松江出来；大管家李实已经提前打发人先行一步；快马往京城送信。



　　　　对于宗房来人之事；沈沧与徐氏夫妻两个都晓得；心里盘算着日子；也晓得元宵节前后就差不多该到了。府里那边；连客房都预备好了。



　　　　李实在宗房虽不过停了三、四日；也瞧出族长的态度。宗房对二房已经生了嫌隙；想要化解却不容易。至于要让逝去沈珏归宗之事；有些不合规矩；却也是父母爱重。归根到底；还是二房理亏在前。



　　　　在北上这一路；李实都在旁敲侧击；想要化解沈的愤怨；却是作用不大。眼见沈如今态度稍缓和；李实自然也配合；不能说有问必答；可那些能说的便也都仔细说了。



　　　　“我们老爷忙于公务；并不怎么过问家里的事。家中庶务；早先是我们太太领着；这两年太太有了春秋；精力不济；就由三太太带了大姐儿管家……只是我们三老爷身子不大好；四哥儿年岁又小；三太太也是分身乏术；京中风气又不比外头质朴；下人管事也有刁钻的。可也没法子；实没有其他人手。”李实说到最后；自曝其短；面上带了几份无奈。



　　　　李实在松江时；即便说了沈珏去世的前后因果；到底有所偏向；删删减减。如今眼看到京中；沈要是探问究竟的话；以沈沧与徐氏的为人；是不会做隐瞒。为了堤防沈心中怨恨；大管家就提前露了话出来；想要将责任都归罪尽数到二太太身上。



　　　　虽说李实还不知乔氏已经瘫痪卧床；可也晓得自沈珏一殇；乔氏这个二太太便大势已去；翻身无望。即便她是二老爷发妻；且对沈家有生育之功；也抵不了她的错。



　　　　沈听着有些不信；道：“怎么会如此？难道就挑不出其他人管家了？”



　　　　李实苦笑道：“还有谁呢？我们府不比其他房头；随手就能拉来一堆旁支庶出；我们太爷生前是一个人进的京……不瞒少爷说；别说三太太如今一个人当几个人使；就是我们二少爷；现下虽不过是十几岁年纪；可自过继过来这几年；便也担起一半外务了……”



　　　　听到这里；沈抬头看了李实一眼。



　　　　怎么就提了沈瑞；没有提珏哥儿？珏哥儿与沈瑞年纪一般大；即便中间离京两次；可这几年还有一半时间在京城。要是尚书府确实人手不足；不是当沈瑞、沈珏嗣堂兄弟两个一起历练？



　　　　他心下存疑；却没有直接开口相问；只摇头道：“大管家是不是说的严重了；到底尊卑有别；即便下人奸猾；还能糊弄主人不成？”



　　　　李实迟疑着道：“我们府那边与其他人家情形有些不一样……”



　　　　“咦？哪里不一样？”沈心下一动；面上露出几分好奇；追问。



　　　　“我们府三房共居；在外人眼中看来是几位老爷感情好；没人提分家的事；实际上早在三十年前；我们太爷还在世时就将二老爷一房分了出去……”李实憋了好一会儿；才含含糊糊地道。



　　　　开头说了；后边就没什么瞒得了。



　　　　“当年除了产业；家中下人也分了房头；加上几位太太陪嫁各归各房；可不是有好几伙？如今即便在一块住着；也不好隔着房头管束……更不要说我们二太太是嫂子；三太太是弟妹；三太太管家时；也是为难。”李实道。



　　　　沈这些年在父母身边；也是管家理事；自是晓得其中劳累繁杂；便点了点头；道：“三婶娘确实辛苦……”



　　　　至于为什么没有用珏哥儿之事；他也无需问了。要是二老爷一房已经被分出去；那如今在尚书府不过是客居。管家事情都没用二太太；那也不好越过二太太去安排嗣侄的事。



　　　　沈挟怒北上；可主持族务十来年；到底不是鲁莽之人。越是到了京城；他思量的越多起来；也不由想起沈械的那些话。他并不是顾忌儿女前程；有了