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龙军遂据剥隘，先锋李文富即向觐光报捷。龙体干亦占个旧，飞报捷书，龙即电奏告捷。老袁得了捷音，赐几个勋位勋章嘉奖。觐光以下，无不欢跃，乘势杀入云南，有灭此朝食之势，即移驻百色，指挥进攻。不料背后广西省内，忽一声雷响，竖起独立旗来，把个龙觐光吓得退不能，进不得，几乎龙屎龙尿都留不住。
列位，你说广西何以独立？原来陆荣廷宗旨，前已言过，因儿子裕勋在老袁处，恐如独立，儿子先伤，遂托病请假，并函嘱儿子回来侍疾。裕勋得信，即禀知老袁，即拟南来，老袁照准，并命人护送，行至汉口，忽得暴疾而亡。忙电告荣廷，极表哀忱。荣廷明知老袁派人毒死，只得以假应假，复电称谢。
遂决计独立，因饷械不足，先向中央要求饷百万，枪械五千支。
自报奋勇征滇，协助觐光。老袁如数拨兑，令他即日赴黔，其职着陈炳焜代理。荣廷接电，正集军官会议，忽梁启超到来，与荣廷晤谈，很表同情，决定进行。并请陈炳焜来议。炳焜赞成，请陆宣告独立。陆邀集全军，把助袁助滇两事宣告出来，请众解决。第一师师长陈炳焜先起座道：“袁氏得罪天下，为全国公敌，罪在不赦，况公又有杀子之仇，如公助袁，即为天下所不容，若告独立，尚可转过为功。再者，公纵不独立，我炳焜亦要独立矣！”陆道：“我宣告独立，大众赞成否？”于是全体军官，同声赞成。于是陆荣廷宣告独立，读毕誓书，即下动员令，星夜赴百色，托名攻滇，暗断龙觐光后路。又亲率十二营驻扎柳州，扬言攻黔，实取道桂林，进攻湖南。龙觐光尚在梦中，饬李文富等攻富州。李烈钧早接消息，令第一梯团黄开儒率军前敌，与桂军约定夹攻。唐继尧亦派司令官黄毓成绕道黔境，暗入西林，攻龙军右面。三路议定，一齐奋勇，马济密嘱营长黄自新先至龙军，佯作助战，龙即调往军前。此时李文富正与黄开儒互战，忽黄自新掉转枪枝，向龙军回击，滇军亦乘势杀入，杀得龙军大败。又遇马济生力军截杀一阵，已十不存八。幸觐光得知，自率一军往救，方保全一半。又调龙体干回援，奈军心已变，不服调动，自率所部回粤而去了。只剩数十从人，入百色营。觐光见面垂泪道：“我与你死于此地了。”
体干哭道：“速叫兄弟急电丈母，请向老陆说情，果然照办，即复电说有好音，遂双方停战。过一日，陆子裕光传达父命，着龙军缴械投诚。觐光无法，只得应允。饷械一齐缴清，军官遣散回籍，兵士入编。此时老袁正在宫中取乐，忽接荣廷电报，急得无言。内中主战的、主和的不一。老袁说道：“只责成济光，先守后战。”荣廷电达济光，着他速行举义。数日无信，荣廷知他不肯，先照会各领事，仍照条约办理。一面传告檄文，檄文到百色，军民等硬逼觐光读文，读完后，又求荣廷保全生命，放他回粤。荣廷遂馈程仪，饬兵护送出境。王祖同亦就请回籍，荣廷也准。开发以后，一面下战书给济光，一面派兵进攻。此时蔡锷闻粤西已出兵，无东顾忧，遂率军回川攻张敬尧。
敬尧闻南川江安失守，即率兵往援。被土匪头目卢叫鸡诱入纳溪问道，蔡伏兵起，杀得敬尧军大败，幸敬尧逃走，即将卢叫鸡乱刀分身而亡。
敬尧一败，乃会军固守，静待蔡军到来。蔡锷亲至沪州城下，见防守甚固，料难攻入，乃挥军退后，休息一日，将营务交刘云峰主持，亲选五百人前往掩袭。正峰回路转，恐忙中有错，向土民问信。忽有一老翁，自言王思孝，年七十余了，因受北军苦处，不堪言矣。今见将军到来，小民重见天日了。蔡问此地何名，老人道：“松坑，最好伏兵。”蔡疑是北军间牒。
老人道：“我在此看。”便散步登山，向綦江一望，见北军旗动，老人道：“北军来了。”蔡上山一望，果有大队而来，忙令五百人左右埋伏，俟有令即杀。不一时，北军已入伏中，蔡即传号令，众兵一声呼喊，枪声连天，一阵将北兵杀死大半，逃回去无几。查点兵士，一个不少，再找老人，不知去向。四处寻找，见老人中弹死林间。次日再战，互有死伤。蔡令兵佯败。
张军追去，欲进止，见前军已入林间，一声炮响，见前军已被围住，看看要尽。张率军猛击，蔡军稍退。张前军乘空逃出，已死一大半了。张指望曹锟有兵来救，谁知已经一败，不敢出来。张知城难守，遂率兵逃去。蔡遂领兵入城。泸城一下，川省震动。
张遂电中央告急，老袁得电大惊。不料外国公使提出外交意见书，送外交部，说中国政府既无平乱能力，滇黔系维持共和，不得目为乱党，各国承认为交战团体，请老袁速取消帝制，免得久乱。老袁正忙不了，忽又来一长电，头二句就是：“速行取消帝制，以安人心。”译至末尾，署名是江苏冯、山东靳、江西李纯、浙江朱瑞、徐州张勋，此五人皆是老袁心膂，今来此电，安得不叫他丧气。秘书员见老袁躺倒，还疑他晕过，再一看，眼睁眉竖，令人害怕，叫人去请大太子。不一刻，克定来，老袁忽起身道：“好好好，你劝我为帝，我听你，费多少心，花多少钱，惹出这场祸来。现人心已变，叫我如何下台？”
克定道：“就是三省也没紧要。”老袁道：“你去看五将军电文去。”克定挨至案前，见秘书才写一半，已吓得魂飞。老袁道：“速去请段祺瑞去。”祺瑞闭门不纳。又回往天津请徐世昌，世昌被克定恳求，只得同行入京，一见老袁，叙过寒温，便问道：“你是仍行帝制，还是取消呢？”老袁道：“只要外边太平，我无不从命。”世昌道：“你能取消帝制，我请段祺瑞出来维持。于是世昌辞出，去邀祺瑞到来。议论以后，老袁即令秘书草拟《撤销帝制命令》，又经世昌修饰。次日（即三月二十三日）即颁示取消帝制，废止洪宪年号，又决定善后办法三条，通电各省不提。
且说徐、段二人接奉命令，仍任前职，遂调和南北，邀黎元洪联名拍电致唐、蔡等，说已取消帝制，请回原省维持治安。
哪知此电一拍，滇黔均不肯允，且言如欲求和，须要老袁承认六大条件：（一）要老袁退位，将他驱至国外，贷其不死；（二）
要诛戮杨度等十三人；（三）云南起义兵费，要抄老袁及杨等家产赔补。其余三条内，有不准袁子孙三代任事；有老袁退位后，以黎副总统继任；还说老袁一天不退位，和议一天不成。电告徐、段。徐、段报知老袁，老袁仍运动人代其维持，均着无效，所有帝制派及老袁私人，皆求老袁用兵。老袁再电各省拥护，各省见众怒难敛，皆不附和。于是一班老革命党，由新加坡来粤，攻打粤东，你占一府，我占一县。粤将军龙济光见革党众多，奏请独立，假编民军，遂有海珠会议。谋杀汤觉顿数人，徐勤变装逃走。梁启超、陆荣廷闻信愤怒，欲发兵东下，幸广东巡按使代为剖辩，粤省始假告独立，暗中仍拥护中央。不料浙省又闹独立，将军朱瑞出走，巡按使屈映光遂迎旅长童保喧，电知各处长官，宣告独立。此时正式独立的已有数省。粤省即将蔡乃煌枪毙，济光遂与桂省联兵，遵约北伐。其中如老袁派兵，军舰沉没，江阴独立，种种皆不用细述。
且说徐世昌接到冯电，谅已变去，遂入报老袁。老袁惶急道：“还请老友为我设法，除逼我退位，万事皆可。”世昌遂拟稿，提出新阁员，有蔡锷、戴戡等六人，交老袁阅过，各电请到京组阁。蔡等复电，非老袁退位不可，余无别议。世昌见电，入见老袁道：“你闹到这个样，叫我没法收拾，非请祺瑞出来组阁，或战或和，他有道理。”于是任段为国务卿，先布政府组织令，修正总统公文程序，恢复国体。此电一发，张、冯、倪三将军发起南京会议，电达中央。
是时广东方面，已举岑春暄为总司令，出师北伐。谁知南京会议期已到，各省绵派代表到宁，解决时事。老袁亦派蒋雁行等三人到宁与会。到期，由冯国璋主席，第一条就是总统问题，各代表赞成的少，反对的多。冯见不能通过，只得说改日再议。散会后，徐蚌代表即向张倪告急。倪遂带兵至宁，欲以武力追代表承认老袁为总统。次日开会，倪亦到场，遂出席代表安徽。仍以总统问题宣示，谁知反对的不下数省。倪道：“我只知挽留老袁。”冯恐惹出大祸，遂出为调解，议论多方，各代表始表赞成。至四次会议后，仍无效果。于是，山东、两湖等省，相继图谋独立。不料，上海革命首领陈其美被许、宿两姓刺死。隔数日，已将两人拿获，问成死刑。老袁闻其美死，大快。忽陕西来一急电，乃是镇守使陈树藩独立，将军陆建章逃生。老袁看到此电，真正气极，遂渐渐生起病来。接连全国警电纷达京师，不是痛骂，就是劝退，急得老袁又害一种尿毒症，医药罔效，竟致不起。
过了一日，忽接四川将军陈宦独立电文，正值陈妻入宫请安。老袁道：“你知你夫独立否？”陈妻道：“不知。”老袁将电甩下，说道：“他在四川，我不能拘他，只好将你为质。”遂令女官带出，幽禁别室。原来四川陈宦与湖南汤芗铭皆是老袁心腹，今因云贵军逼境，为保求治安�