了！”
亭外的白鹅“轧轧”叫了两声，水面上吹来一阵清凉的风，宋骁飞觉得时机差不多了，对刘铭传说，“刘大人，如果能拿这个古铜盘，换五千淮军和四艘军舰，外加一场大战，如何？
刘铭传这时才明白宋骁飞的来意，道：“你说说看，去打谁？”
“我会将此盘送给翁同龢学士，让他保奏你去朝鲜，打日本人。”
刘铭传问：“李大人为什么不保奏？”
“为了避嫌。”宋骁飞这才把李鸿章的信给刘铭传，说：“你虽然骁勇，但不喜欢受约束，很多事会让中堂大人不好做。”
刘铭传说：“如果我不拿出铜盘又如何？”
“如果大人不愿拿出那一个盘子，我敢拿性命打赌，你在家就绝对不只三个月，至少要再呆十年！”宋骁飞跟他大致分析了朝中形势。
打仗刘铭传在行，搞关系他不行，这么多年来只有李鸿章赏识他，他在家憋了七年，便点头答应了，但让宋骁飞转告李鸿章：“将在外，君命有所不受！”实际上，这是想要全权。
宋骁飞点头答应转告李鸿章，刘铭传便命管家杀鹅备酒，招呼宋骁飞。
宋骁飞歇息了一晚，第二天便马不停蹄地赶回京城，拜会翁同龢。
到了翁府，翁同龢看在古铜盘的面子上，会见了宋骁飞，但让他保奏刘铭传，翁同龢笑着打呵呵，一个劲让宋骁飞喝武夷山的白茶。
要说服别人，首先就要站在对方的位置上思考问题。这一点，宋骁飞心知肚明，便对翁同龢说：“其实这次要启用刘铭传的，不只中堂大人，而是慈禧太后，我这次来，只是想让翁大人做一个顺水人情，只要促成此事，对翁大人来说一箭三雕。
“哦，你说说看。”翁同龢用手指触摸着古铜盘上的一百多个铭文，此盘既是文物；还具有书法价值，他怦然心动。
“首先，连李中堂两次保荐都没有成功的人，大人你一封奏折就办成了，天下人会如何看这件事？要是我，我会这么想：翁大人的只言片语，胜过中堂的保奏！”
翁同龢是个很爱面子的人，听宋骁非这么一说，有点心动了。
“另外，两宫太后都知道翁大人和李中堂有父死兄徙的私仇，如果你能力保淮军将领和五千待罪之人，太后和天下人自然会佩服翁大人的心胸如大海一样宽阔。”
翁同龢捋了一下胡子，笑道：“你这娃娃话虽然有阿谀之嫌，但老夫爱听。第三点你不用说了，我已经知道。”
宋骁飞还是坚持说：“第三，我并不是要拿古铜盘来讨好大人，实在是朝鲜毗邻东北的龙兴宝地，对我大清国来说，不得不保。翁大人身为帝师，比我更清楚这一点在两宫太后心中的分量。”
宋骁飞的话都正中翁同龢的下怀，这一次，他一反常态，举荐刘铭传。宋骁飞当时没有想到，翁同龢还有别的心思，一来，作为一个骨灰级的文物爱好者，翁同龢对“虢季子白盘”垂涎已久，这盘子庆亲王奕匡也找刘铭传索要过，所以他志在必得。另外，翁同龢知道刘铭传只擅长马战，而对于海战不怎么样，如果万一他被日本海军干掉了，那么李鸿章就相当于断了一只臂膀。
1875年7月15日，中元节，祭祀完先祖，刘铭传便赶往了天津。他和宋骁飞要了两艘大商船，外加从赫德手中购买的四艘“蚊子”军舰，在天津机器制造局补充足了火药炮弹，带着全副武装的五千待罪淮军，从天津港口，浩浩荡荡往朝鲜西海岸的江华岛开去。
临行前，淮军还举行了出征祭海仪式，战鼓雷动，角号震耳，鞭炮喧天，李鸿章从直隶总督府赶来相送，还给四艘军舰分别赐名：“龙骧”、“虎威”、“飞霆”、“策电”。
临别，刘铭传抱紧李鸿章告辞，道：“这一次，刘六麻子和兄弟们一定不会让中堂大人失望！”
李鸿章点点头，叮嘱说：“海上不比陆地，你们多保重！老夫备好接风酒，等你们凯旋。”
出征的汽笛声响了，宋骁飞站在商船的甲板上，手握李鸿章给的锦囊，海风吹起他的衣襟，此刻他豪情万丈，望着渤海翻滚的浪花，抑制住了内心的激动，在心底默默地喊着：“小日本，你们等着，宋骁飞来也！”
第五章 淮军进朝鲜
随刘铭传出征朝鲜，宋骁飞成了军师，李鸿章叮嘱刘铭传，宋骁飞懂得国际公法，遇事多听听他的意见。除了宋骁飞，还有四个历史上有名的人物同行，分别是丁汝昌、刘步蟾、邓世昌，还有英国佬马格里。
丁汝昌比刘铭传小两个月，和刘铭传是安徽老乡，两人都是穷苦家庭出身的孩子，小时候家里经常没米下锅，所以很清瘦。丁汝昌也是刘铭传的老部下，1862年就受李鸿章赏识，被编入淮军“铭”字营，平定太平天国后，“淮军”裁军，他光荣下岗了，赋闲在家，李鸿章再次启用他，让他当刘铭传的副将，掌管“虎威”号军舰。他和刘铭传有旧仇，两人一路上都没说几句话，不知道李鸿章是不是有意要当和事佬，把他们安排在一块出征。
刘步蟾和邓世昌都是二十多岁的小伙子，马尾船政学堂一期生。马尾船政学堂相当于晚清海军的“黄埔军校”，加上他俩都在军舰上当过管带，李鸿章便安排他们分别当“飞霆”、“策电”号舰长。
刘铭传、宋骁飞、马格里则站在“龙骧”号军舰上。马格里从帮李鸿章建金陵机器局炸弹三局开始，就成了大清国引进的外国专家，被朝廷赏正三品的顶戴花翎，享受政府特殊津贴。这厮一高兴，唱着“我爱你中国”，加入了大清国籍，改穿长袍马褂，还取了个中国太太。他到天津上班后，天天听昆曲弹词，喝花酒吃狗不理包子，生活日益腐化，又发现大清国官僚人傻钱多，不懂技术，竟在炮弹上偷工减料，把省下的银子藏到他自家账户，结果，1874年，大沽炮台新安装的两门68磅重炮，在试射时发生爆炸，当场炸死5名中国工人，重伤13人。这再次说明，贪污**跟你是哪国人没关系。李鸿章查出真相后，怒了，当场命人摘了马格里的顶子，让他滚蛋，结果这家伙胡搅蛮缠，跑去找他的老朋友、英国公使威妥玛哭诉，说我都献身给大清国了，他们让我当个没特权的平民，不合适吧？威妥玛找李鸿章说情，李鸿章当时的火气已消，一想马格里毕竟还是懂火炮的，刚好“蚊子船”急需这样的技术型人才，便给了他一个顾问的虚职，随刘铭传出征。
两艘商船上的五千淮军，为了给自己戴罪立功，士气也很高昂。去朝鲜的路上，在马格里和刘步蟾、邓世昌的指导下，很快就学会了怎么装炮弹，开炮。
在茫茫的公海上，整天面对着一片汪洋，海天一色的白浪翻滚，人极容易视觉疲劳，莫名烦躁，马格里本来在国内的脾气就臭，动不动发“官老爷”脾气，打骂下人。那天，船上的厨子李二牛给马格里送饭，他吃了一口，就嚷嚷着船上的饭太难吃，一巴掌在李二牛的脸上留下鲜红的手印。
“妈个巴子，老子的兵自己都舍不得打，洋鬼子竟然敢动粗？”刘铭传知道这件事后，气得一脚踹开马格里房间的门，揪住他的衣襟，把他拉到甲板上，要把他砍头示众。
宋骁飞见了，赶紧拦住了刘铭传，说这人李中堂特意嘱咐，不管怎么样，要留他的性命。刘铭传火大，执意要行军法，宋骁飞没办法，只好拿来李鸿章给的锦囊拆开，把里面李鸿章亲笔写的纸条给刘铭传看，这才救了马格里一命。
刘铭传一脚把马格里踢翻，“给二牛赔礼道歉，罚你给他五十两银子。下次你再敢对我的部下动粗，老子就把你剁碎了扔海里喂鱼。”
宋骁飞上前扶起马格里，马格里发现宋骁飞还会说英语，两人交谈起来，渐渐熟悉了，还成了朋友。
九月初，六艘中国船行驶到汉江时，宋骁飞心里大爽：“万事俱备，只等小日本送上门来了！”
宋骁飞知道日本兵将会从江华岛入侵朝鲜，按照他的想法，在江华海域的四个炮台每个炮台派一艘“蚊子”船，驻守一千淮军，足够对付来犯的日本海军了，他们也就三艘小军舰，四百兵的规模。这次之所以把五千淮军都带出来，宋骁飞不仅仅是想入朝抗日，他还有更宏伟的目标，比如去占据琉球。
谁知到了汉城，刘铭传和宋骁飞入景福宫觐见朝鲜国王，事情发生了一些变化。因为1875年9月，朝鲜已经是闵妃当政了。
闵妃这个女人，美貌多才，1875年才24岁，宋骁飞在景福宫看到闵妃的第一眼，就想起了慈禧太后。实际上，她早期的经历，跟慈禧太后也极其相似。
闵妃原名闵紫英，出生于朝鲜一个破落的贵族，有钱的亲戚很多，家里靠亲戚救济的钱米才能勉强维持生计，当然，找人借钱免不了受亲戚的白眼。一般在这种家道中落的环境中长大的女人，内心要么变得很脆弱，要么会对自己说：我若不坚强，脆弱给谁看？越遭受打击越会寻找出路，抓住改变命运的一切机会！闵妃和慈禧都属于后一种女人。
闵妃在15岁时选秀入宫，嫁给了13岁的高宗李熙，然后凭自己的才智和美貌收买人心，这种事业型的女强人也是很有吸引力的，逐渐她就成了朝鲜大臣心目中的“女神”，也渐渐征服了有恋母情结的高宗李熙，然后，她就以懦弱无能的老公要亲政为由，挤走了李熙摄政的老爸大院君，执掌朝鲜的实权。
长得漂亮，又很能干，这种女人刘铭传也很喜欢。刘铭传当时39岁，如狼似虎的年纪，漂洋过海，又饥又渴，他看到闵妃，眼珠子�