三次都没考上进士，不会是脑瓜子不好使吧，或者跟魏延一样有反骨，孔老夫子的圣贤书没读好呀。
左宗棠呢，连曾国藩都瞧不起，更别说他的学生李鸿章了。见李鸿章提出海防论，赶紧跳出来，吵着提出“塞防论”，他在《奏章》中道：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师”。
再说翁同龢，这个人呢，状元出身，文采出众，书法也很叼，但就是心眼小。他反对“海防”，主要因为“海防”是李鸿章提出来的，凡是李鸿章提出来的政策，他一般都反对。原因傻子都看得出来，他和李鸿章有私仇。
在剿灭太平天国时期，翁同龢的哥哥翁同书弃城逃跑，曾国藩让李鸿章代为上书报告朝廷，本来这也是例行公事，结果李鸿章妙笔生花，翁同书被判“斩监候”，相当于现在的死缓。翁同龢的父亲一听儿子受此重刑，受不了这个打击，一口气没缓过来，两脚一蹬归西了。咸丰皇帝这才找个理由将翁同书改判充军新疆。父死兄徙，翁同龢从此跟李鸿章结仇，一辈子水火难容。
慈禧太后在帘后一听，这几个都是我大清的忠臣呀，海防也好，塞防也好，都是想保我大清江山，为什么吵得这么厉害呀？慈禧太后读书不多，没学过数学的集合，但也明白这不是非此即彼的关系呀，几个老头吵来吵去耳朵听着都起茧，反正大清国现在不重修圆明园了，自己的四十大寿也不用大办，赫德掌管的海关每年还收入不少税银，朝廷不差钱，于是和慈安太后一合计，决定两手都要抓、两手都要硬，命左宗棠为钦差大臣，去收复新疆；李鸿章筹建北洋水军，为了表示对李鸿章的意见更重视，还任命沈保桢为南洋通商事务大臣，去搞南洋水师。
而日本人，上次侵略台湾尝到甜头后，觉得大清国人傻钱多，又把目光投向了大清国的另一个附属国朝鲜。侵略似乎是日本军人的天性，很早就到了令人发指地步，在1868年，“征韩论”就在日本兴起，打和不打朝鲜，成了一个问题，大臣们分成两派，先是在天皇面前吵，后来觉得不过瘾，发展到大街上像黑社会一样火拼。
等到1875年5月，天皇也烦了，觉得再等下去花儿也谢了，反正刚从英国买了三艘炮舰，成立了海军，就同意这帮好战分子去朝鲜闹事。
打头阵的，就是海军少佐井上良馨，他很激动，指挥着“云扬”号炮舰，耀武扬威地去了朝鲜釜山海域。
“云扬”号炮舰就是一木壳造蒸汽机船，长37米，排水量只有249吨，速度才10节，载员65人，装备口径16cm和14cm的火炮各一门。通过数据对比，你会发现，它的性能还比不上大清福州船政局的“湄云”号炮舰。井上良馨比较幸运，那时朝鲜还没有伟大的猪体思想，也没有金整日那样拥有超能力的领袖，不然，他扔块石头，就能把“云扬”号砸出个大窟窿来。
1875年的朝鲜，学着老大哥大清国闭关锁国了上百年，又没有洋务运动，实力简直弱爆了，面对云扬号这样一艘破炮舰也束手无策，赶紧向宗主国大清求援，李鸿章负责海防，恭亲王于是让他全权负责此事。
李鸿章觉得宋骁飞对日本比较熟悉，那天很闲，也很久没跟宋骁飞聊天了，喝了口六安瓜片茶，问他：“日本炮舰已开到朝鲜海域，贤侄，你怎么看？”
宋骁飞说：“日本这种强盗国家，将来必为我大清之祸，现在趁他没长大，赶紧掐死他。”
李鸿章说：“老夫在朝堂上也说，日本在朝鲜胡作非为，将为中土之患！可惜翁同龢那样的短视之辈，说老夫就是想趁机购买西洋军舰捞回扣！现在左宗棠抬着棺材西征去了，看样子能收复新疆，老夫也想海防出点功绩，可惜现在老夫手头无可用之人呀。”
宋骁飞说：“我斗胆向中堂大人举荐一人，他必能荡平朝鲜的日寇，威慑日本。”
李鸿章问：“谁？”
宋骁飞说：“刘铭传！我听闻文正公也曾夸他是帅才。还有那五千待罪淮军，刘铭传带他们去捍卫朝鲜，守住琉球，将功赎罪，一箭双雕。”
刘铭传和五千待罪淮军是李鸿章最近的心头大病，他也一直想找机会向慈禧太后chayexs。。chayexs。推荐他们，但听了宋骁飞的建议，还是摇摇头说：“刘六麻子性格过于急躁，现在还不宜复出。而且他还因为上次秋狩的事跟老夫怄气，老夫写信给他，他竟然不理解老夫的苦衷，指责老夫一再言而无信，说他永不复出了。二来，他现在还遭清流的非议，尤其是帝师翁同龢肯定会大力阻拦，他现在奉旨在毓庆宫行走，授读光绪帝，地位也如日中天。老夫现在办什么事他都反对。”
入李鸿章的幕僚后，宋骁飞已对朝中各位大臣的兴趣、爱好、性格、往事等都搜集了资料，研究了一遍，他听说过翁同龢和李鸿章有私仇的事，便拍着胸脯说：“中堂大人尽管放心，我有八成的把握，去说服翁同龢，让他来举荐刘铭传。另外，我去说服刘铭传复出。”
李鸿章将信将疑，但如果宋骁飞能促成此事，对他来说，是极好的事，便说：“你可以去试试，不过打仗最需要的是军饷，我最近已经向朝廷要了不少银两购置铁皮军舰，这也是一大难题。”
宋骁飞说：“中堂大人，我斗胆问一句，去年因日本从台湾撤兵，清廷答应赔给日本的五十万两白银，可曾拨付？”
李鸿章知道宋骁飞想打那五十万两赔款的注意，说：“已经先付了十万抚恤银两，剩下的四十万两白银，西乡从道刚从台湾撤军，户部还在准备，没来得及拨付。不过，要是不给日本银两，就违反了万国公法，日本会跟我大清国翻脸。”
宋骁飞说：“迟翻脸不如早翻脸。不过刘铭传率领五千待罪淮兵入朝抗日，慈禧太后那边，还需要中堂大人去做工作。”
李鸿章说：“圣母皇太后那边，老夫自然去争取，应该没有问题。”
宋骁飞说：“最后，我还有一个不情之请，到时候刘铭传大人出征，我想和他一起去。第一次见面时，我就跟中堂大人提起过，我从小就立志征战沙场，为国建功立业。”
宋骁飞心里的想法是这样的：自己是李鸿章的幕僚，相当于是大领导的秘书，靠着老李这棵大树，虽现在好乘凉，但现在自己没有科举功名，得做好两手准备，积累自己的人脉，特别是在军事方面，才能实现自己再做民国大总统，改变世界的伟大梦想，这也是他在这个世界存在的意义，所以他才主动要求跟着刘铭传出征。
李鸿章也正愁没人约束刘六麻子，便说：“你去实战历练一下甚好。到时候，老夫会给你一个锦囊，遇到难题时，你就打开看。”
宋骁飞点点头，道：“谢中堂大人，我这就动身去合肥找刘铭传，烦请中堂大人写一封介绍信。”
第三章 购买蚊子船
李鸿章给宋骁飞写了一封介绍信，让他代自己去合肥请刘铭传出山，信中说：“朝鲜时局为艰，一旦有失，东南沿海岌岌可危，国有赖公之大才，以成定海神针”，拍了刘铭传一通马屁，但嘱咐宋骁飞不可太心急，可在刘铭传家里住个十天或半个月再给他。
宋骁飞收好信，正要走，李鸿章叫住他，又写了另一封信交给他，滴蜡封好，信封上的收信人是大清海关总税务司、英国人赫德。
赫德出生于爱尔兰一个农民家庭，家里有多余的粮食也会酿酒卖，读书改变了他的命运，1853年从英国贝尔法斯特之皇后学院毕业后，19岁的赫德不远万里来到中国，先后在英国驻宁波和广州领事馆担任翻译和助理，1863年11月任海关总税务司，全盘引进了西方海关的管理制度和经验，按章征税，创造了一个奇迹：那就是两三千人的大部委，竟然没人贪腐，海关税收在1861年达到496万两，1871年为1121万两，到1902年已达到3000万两，这充分说明了反腐不分东西，还得靠制度，把权力关进笼子里。
赫德来大清国，当然不是学习白求恩发扬国际主义人道精神的。他长期居留北京，还有个业余工作，就是当“推销员”，给大清官员推销各种英国的机器和炮舰，回扣自然是丰厚的，清政府1863年想购买阿思本舰队，就是他牵线搭桥的。李鸿章经常找赫德买军械和机器，两人很熟。李鸿章把给赫德的信交给宋骁飞，说：“你去请刘铭传出海，不能空着手去，不然，显得我太没诚意。你既然懂洋文，就由你负责，去找赫德买炮舰，日本人找英国人买了三艘，你就买四艘吧，你告诉赫德，老规矩，购船的银子直接从五口海关关税中抽取，等户部拨付给日本的50万两白银到账，我再给他补上，你这次要尽量压价，剩下的钱，充当你和刘铭传去朝鲜的军饷。”
宋骁飞心想，姜还是老的辣，赶忙谢过李鸿章。
北海旁有一所老北京四合院，灰墙青瓦，绿柳依依，宋骁飞见到了满脸大胡子的赫德，他亲自到正门口迎接宋骁飞，宋骁飞学的是中国式哑巴英语，口语不怎么样，半天说了一句蹩脚的英语：“nicetomeetyou！”
赫德哈哈大笑，竟然用流利的汉语答道：“你好！李鸿章大人已经跟我打过招呼，说你要来看炮舰。”
宋骁飞点点头，把李鸿章的亲笔信交给赫德，也笑道：“真没想到，你一个英国人，北京话说得比我还溜呢。”
进到客厅，赫德从一个黑色牛皮箱里取出一叠厚厚的英文图纸，用手比划着给宋晓飞推销：“这种伦道尔炮艇，是我大英帝国最新研究出来的高级炮舰，排水量有440吨和320吨两种，一艘军舰上装备80吨重的大炮，不管