中央政府执法监察官（侍御史）刘繇（音ｙáｏ），是前兖州州长（刺史）刘岱的老弟，拥有盛大名望（刘岱死于攻击黄巾变民之役）。皇帝刘协任命他当扬州州长（刺史），州政府原设寿春，而寿春已被袁术盘据，刘繇准备将州政府设在长江以南。丹阳郡郡长吴景、民兵司令（都尉）孙贲，把刘繇迎接到曲阿。稍后，孙策进攻庐江郡，刘繇得到消息，认为吴景、孙贲是袁家党羽，恐怕被袁、孙吞并。猜疑既起，势不能和平共存，于是逼迫吴景、孙贲，吴景、孙贲遂撤退到历阳。刘繇派他的部将樊能、于糜，驻屯横江（安徽省和县东南长江渡口，对岸就是采石矶），另一部将张英驻屯当利口，戒备吴景、孙贲。
袁术任用旧部惠衢当扬州州长（刺史），吴景当督军警卫指挥官（督军中郎将），会同孙贲，攻击张英等。
一九五年，最初，丹阳郡（安徽省宣州市）人朱治，曾在孙坚部队中当过指挥官（校尉），看到左将军袁术（时在寿春），行为荒唐，知道他不能成事，遂建议孙策返回故乡，夺取江东（江苏省南部太湖流域。江东是一个重要的地理名词，包括太湖流域，也就是上海、芜湖、杭州三角地带）。这时，孙策舅父吴景攻击樊能、张英，连战一年有余，不能取胜。孙策向袁术请求说：“孙家在江东，对人民的旧恩仍在，我愿回去，帮助舅父攻击横江；攻陷横江后，即返故乡（孙策是吴郡富春县人，此云“故乡”，应泛指江东一带），召募壮士，可以集结到三万人，用以辅佐将军，平定天下。”袁术知道孙策早就对他心怀不满（袁术先许孙策当九江郡郡长，又许孙策当庐江郡郡长，都不兑现），但是，认为扬州州长（刺史）刘繇，正在曲阿，而王朗正在会稽郡，认为孙策未必能把他们铲除，于是慷慨应许，向中央推荐并任命（表）孙策当折冲指挥官（折冲校尉）。
孙策率步兵一千余人、骑兵数十人，由寿春南下，一面走一面招兵买马，抵达历阳时，部队已增加到五六千人。这时，周瑜的伯父周尚，当丹阳郡郡长，周瑜率军迎接孙策，且运送粮秣，供应军费，孙策大喜说：“有了你，一定成功。”遂进攻横江、当利，全部夺取，樊能、张英大败逃走。孙策渡长江南下，辗转苦斗，军锋所指，无不胜利，没有人能阻挡他的攻势。人民一听说“孙郎”兵到（孙策年轻英俊〈本年二十一岁〉，虽然有官称，但江东〈江苏省南部太湖流域〉都叫他“孙郎”），无不失魂落魄，地方政府首长及高级官员，纷纷离开县城，逃到深山。
孙策军纪严明，大军所到之处，奉有命令，绝不掳掠人民财物，连一条狗、一只鸡，甚至一棵青菜，都不冒犯，民心欢悦，互相竞争用牛肉和美酒劳军（这是《资治通鉴》第一次有关军纪严明的记载，说明军纪严明的军队，是多么难求。所有武装力量，包括政府军队、变民军队，以及强盗土匪，都是奸淫烧杀的一丘之貉。偶尔有军纪严明的军队出现，无不立即获得民心，史书上也特别放出光彩）。孙策英姿焕发，言谈幽默，性情豁达，很能接受意见，而又知人善用。所以无论知识分子或普通平民，只要见到他，都颇为他尽心尽力，誓死效忠。
一、青年孙策（2）
孙策攻击驻屯牛渚山的刘繇军营，占领粮仓，获得全部粮秣跟军事装备。这时，彭城国（首府彭城）宰相薛礼、下邳国（首府下邳宰相丹阳郡人笮融（笮，音ｚé），共同拥戴刘繇当盟主（彭城、下邳二封国皆属徐州管辖，薛礼、笮融是流亡官员）；薛礼驻军秣陵城，笮融驻军秣陵城南；孙策一连击破二人部队，又击破刘繇另一驻军在梅陵的部将，再进攻湖孰、江乘，先后攻克，遂进攻扬州州长刘繇根据地曲阿。
刘繇同郡（东莱郡）人太史慈（太史，复姓），从东莱郡探望刘繇，正逢孙策大军抵达，有人建议刘繇可以任命太史慈当大将，刘繇说：“我如果用太史慈，许劭会笑我有眼无珠！”但仍派太史慈充当斥候，担任侦察。太史慈只带一位骑兵出城，在神亭（江苏省金坛县西北）跟孙策偶然遭遇。孙策随从骑兵只有十三人，有辽西郡人韩当、零陵郡人黄盖，都是老爹孙坚的旧部。太史慈毫无惧色，拍马冲锋，正跟孙策相对。孙策一枪就刺入太史慈的坐骑，顺手夺得太史慈脖子上挂的短矛（手戟），而孙策的头盔，也被太史慈攫取。正在紧急关头，双方后援部队赶到，各自撤退。
刘繇出兵迎战，大败，逃往丹徒，孙策遂入曲阿，慰劳将士，发布宽大命令，通告各县：凡是刘繇、笮融等乡亲故友，以及旧有部众，只要归附，一概不咎既往；乐意当兵的，全家只取一人，但全家免除差役赋税；不乐意当兵的，绝不勉强。只十天左右，归附的从四面八方，前来投奔，集结到二万余人，战马一千余匹，声威震动江东（江苏省南部太湖流域）。
十二月二十日，左将军袁术向中央推荐并任命（表）孙策代理殄寇将军（殄，音ｔｉǎｎ）。孙策部将吕范，向孙策建议说：“将军的事业，每天开展，部众也越来越多，但并不是全都能遵守纪律，我愿意暂时兼任纠察官（都督），帮助将军治理。”孙策说：“你已是士大夫阶级，手下又有实力庞大的战斗部队，战功辉煌（吕范曾参加庐江战役、湖孰战役、丹阳战役），怎么去当那种小官，考察军中细末小事？”吕范说：“不然，我舍弃本乡本土（吕范是汝南郡人），投靠将军，目的不是为了妻子儿女，而是为了要救国救民。好像共同乘坐一条渡过汪洋大海的船只，一个钉子不牢，全体都会淹死。这也是为我自己打算，不仅仅是为将军打算！”孙策微笑，无法回答。吕范告辞后，脱下高级官员衣裳，改穿骑兵军服——连衣裤（犹如二十世纪的工人装束，上衣跟下裤相连，可免除紧束裤带一道手续），手执皮鞭（刑具），到将军府报到，自称代理纠察官（都督）。孙策遂加以授权，命他整顿军中风纪。从此，军队阵容严肃和睦，禁令彻底执行，威信建立。
孙策任命张纮当正议指挥官（正议校尉）、彭城国（首府彭城）人张昭当秘书长（长史）。每次都派一人留守，一人跟随自己出征。广陵郡（江苏省扬州市）人秦松、陈端，也参与决策。孙策把张昭当作教师和朋友，十分尊敬，全部行政和军事业务，都由张昭处理。北方士大夫，每写信给张昭，对张昭都赞扬备至。孙策听到后，大为高兴，笑说：“从前，管仲当齐国宰相，一会‘仲父’（管仲别名），过一会又‘仲父’，姜小白（齐国十六任国君桓公）终于成为五霸之首（“主管单位请选派官员，姜小白说：‘去问仲父。’不久，主管单位又请选派官员，姜小白说：‘去问仲父。’左右说：‘一句仲父，二句仲父，当国君可真容易。’姜小白说：‘没有得到管仲前，当国君很难；既得到管仲，怎么会不容易？’所以，英明的君王最辛苦的事业是寻求贤能人才，最安逸的时候是已经得到贤能人才。”孙策自比姜小白）。而今，张昭贤能，美誉遍天下，但我能用他为我效力，大功大名，以及伟大事业，岂不归我？”
刘繇在丹徒不能立足，打算投靠会稽郡。被认为有知人之明的许劭建议说：“会稽殷实富庶，孙策一定不会放过。而且远在海边，不可前往。不如投奔豫章郡，豫章郡北跟豫州接壤，西跟荆州接壤。如果能使官民都获得安顿，然后派使节到中央进贡，再跟兖州全权州长（牧）曹操取得联系，现在，信道虽然被袁术切断（袁术坐镇寿春，拥有淮河以南大部分疆土，不会允许使节通过），但他性格贪残，豺狼之辈，绝不可能长久。阁下是皇上诏书派遣的正式官员，曹操、刘表，一定帮助。”刘繇听从。
最初，徐州全权州长（牧）陶谦，任命笮融当下邳国（首府下邳）宰相，教他负责督导运输广陵郡、下邳国、彭城国（首府彭城）的粮食到州政府所在地郯县。笮融取得这项权力后，竟把三个郡和封国缴纳的物资，全部扣留，大肆兴建佛教庙院，命人民诵读佛教经典，吸引邻郡的佛教徒移往下邳（下邳国首府），多达五千余户。每逢释迦牟尼生日（四月八日），举办“浴佛会”，在路旁摆设筵席，往往连绵数十华里，费用多到亿亿钱。后来，曹操击破陶谦，徐州惊恐，朝不保夕，笮融率领部众男女一万余人，南下广陵郡，广陵郡郡长赵昱，盛大接待，把笮融当作上宾；笮融看到广陵郡物产丰盛，人民富有，怦然心动，就在一次筵席上，乘敬酒的机会，击斩赵昱，下令军队烧杀抢掠。然后，再渡长江南下。之前，彭城国（首府彭城）宰相薛礼，受陶谦的压迫，率领部众到秣陵。笮融就渡过长江，前往秣陵投靠薛礼，不久，又击斩薛礼。
一、青年孙策（3）
扬州州长（刺史）刘繇，命豫章郡郡长朱皓，攻击左将军袁术所任命的豫章郡郡长诸葛玄，诸葛玄战败，退保西城。刘繇乘船西上，驻军彭泽，命笮融协助朱皓。许劭对刘繇说：“笮融出动军队，一向不管别人对他的评价。朱皓忠厚，容易推心置腹、相信别人，要教朱皓严密提防。”然而，笮融到达后，仍用诈术击斩朱皓，接管朱皓的郡长职位。刘繇大怒，进攻笮融，笮融溃散，逃入丛山，被当地人民诛杀。皇帝刘协下诏，任命前皇家师傅府秘书（太傅掾）华歆，当豫章郡（江西省南昌市）郡长。
一九六年，秋季，八月，左将军袁术（时在寿春），相信神秘预言书上一句话：“代汉者当涂高。”认为正是指的自己（李贤原注：袁术认为他名“袁术”，别名“袁公路”，“术”“路”都是“涂”〈途〉）。又因为袁姓的祖先姓陈，而陈姓是舜帝姚重华的后裔。而黄色代替赤色（汉王朝），是“五行”运转