“爸爸他……是个优秀的龙魂将军吧？”
“是啊，孩子，你也会是个优秀的将军。”
爸爸是优秀的，泰拉殿下也是，可是……我不是。
芙蕾拉垂下头，不想被姑妈看见发红的眼圈。
雨后的草地发出沁人的清香，晶莹的湖水倒映着如洗的天空。如此明媚的景色丝毫提不起芙蕾拉的兴致。她阴沉着脸，也阴沉着心。
今天只到了半数人。
她摩挲着龙魂之心光滑的宝石，缓缓又坚决地对老副官克里恩下令：
“命令所有人紧急集合。我今天会给你们一个答案。”
风带着讯息向四面八方波及而去。十几分钟后，魔法师们集合完毕。
芙蕾拉站在首领台上，她低着头盯着手，手指神经质地反复摩挲戒指，看上去一点首领气质都没有，倒像极个羞涩的小姑娘。
实际上，她的确只是个小姑娘，却挑着王国第一魔法军队这个重担。
芙蕾拉深吸口气，风元素将她的话带到各处，听起来她像附在每个人的耳边轻言轻语。
“我们来场比试吧，你们使用魔法，而我只用武器。如果你们输了，格斗训练继续下去，如果我输了，我离开龙魂。”
她抬起头，目光炯炯。
“谁接受挑战？”
鸦雀无声。芙蕾拉的目光从他们脸上慢慢移过去，她看到了惊讶、迟疑、犹豫……忽然有个声音说：
“我来。”
灰头发的风系魔法师梅尔文踱出队列。芙蕾拉走近他，眼里倔强的光闪闪发亮。
“好，我们确定下规则。除了范围伤害，你可以使用任何魔法；除了这把火金短剑，我不能使用任何魔法防御，任何一方被打落手中武器就算输。有问题吗？”
“你可以打开魔法结界。”梅尔文冷冷地说，语气里尽是不屑。
“不需要。”芙蕾拉扬起笑脸，“你伤害不了我。”
中间被空出很大的范围，两个土系魔法师支起防护结界。梅尔文宽大的袖口迅速鼓足，他的头发向上翻卷，嘴唇翕张咏唱着繁杂的咒文。芙蕾拉那句挑衅激怒了他，他一出手就是极厉害的杀招。周围的空气被压成道道风刃，向芙蕾拉的右手呼啸而来。
芙蕾拉握正短剑，剑内部的元素飞快流转，微微一点光芒透了出来。她绷紧全身肌肉，眼光锐利地计算出风刃的轨道，身体自然地顺着意念从各道风刃中穿梭擦过，火金短剑毫不含糊地切断任何逼近身体的风刃。眼看着风刃数量在减少，芙蕾拉却敏感地察觉到风元素的振动更加激烈了，她警惕地将短剑横在胸前。
梅尔文用袖口遮着手，隐约可以看见他搭出古怪的环形手势。芙蕾拉知道，这个风系金杖魔法师将施展他最为拿手的攻击魔法——银刃之茧。
没想到一句挑衅就激得他使出最厉害的招数，边上围观的魔法师们不满地交头接耳起来，小声讨论着梅尔文的不稳重。
而芙蕾拉只能露出苦笑，她聚集起体内的精神元素，再将它们悄无声息地向四周发散出去。其实她一开始说除了武器她什么都不用，是耍了点小心眼的，她是个魔法师，即使不使用魔法攻击，她依然能依靠感应精神元素的振动而猜测对方的行动，而且附了火属性的短剑虽然不具备对抗风系魔法的最好属性，也能减弱其威力。她见识过银刃之茧的强大杀伤力，因此更加不敢大意，体内的精神元素奔走，大量聚集到剑尖，现在这把剑如同她的手一样灵敏随心。
梅尔文的吟唱到了尽头，猛烈的风忽然毫无征兆地翻卷而出，将地上的尘土刮成齿轮状的圆环。飓风卷成厚实的茧，向芙蕾拉密密包围收拢。在飞转的风墙里，芙蕾拉清楚看到夹杂其间细小的银色光芒，那才是真正的杀招，当包围圈收拢到一定范围后，这些银色光芒将箭一般近距离地刺入被包围者的体内，而一旦这些光芒进到体内，它们将变成风刃无情地切割血管和骨骼。
在边上观看的众魔法师看到梅尔文使出这招，无不惊恐地睁大了眼。眼看芙蕾拉已被裹在风墙里，而咒文已尽，魔法不得不发，芙蕾拉根本是逃出无望。不管他们多么不屑这个小姑娘的统领，但她毕竟是龙魂的队长，何况她还有着宗室公主身份，如果命丧此间，不仅梅尔文一人难逃严惩，他们都会被牵连降罪。
尽管知道无济于事，大家还是不约而同地施展起保护性魔法。
在边上喧哗的时候，风卷成的大茧依然向内收拢，银色的光芒更加耀眼，射出的时机快到了。
在这千钧一发之间，只见暗灰色的大茧里红光一闪，那把火金短剑飞了出来，在空中划出优美的弧线，远远插在地上。操纵着魔法的梅尔文明显感到有一大块元素空间被撕裂开，随即，芙蕾拉火红的身影从风墙被短剑的火属性攻击硬生生拉出的空隙里窜出，如同短剑一样优美地降落到梅尔文面前，迅速用膝盖重重地撞击他的腹部，然后绕到他的身后，一手钳住他的喉咙，让他无法咏唱，一手巧妙地捏住他的手腕，那把法杖就到了芙蕾拉的手里。
“普通的魔法攻击会被你的风墙吸收掉精神元素，因而无法切割开包围圈，但是正因为你用强大的精神力将风凝聚成实体，因此一把锋利的武器可以像切割物体一样切割出空隙，而附了魔法属性的武器可以在一瞬间改变原本紧密凝结的风元素，产生元素空隙，只要攻击的位置得当，就可以在两个空隙重叠的时刻用最快速的逃生术逃出这个不可能逃脱的魔法囚笼。”
芙蕾拉解说完，松了手，她这才感到一背的冷汗。周围安静下来，又突然间，爆发出热烈的呼喊。他们亲眼看到芙蕾拉漂亮地逃脱了银刃之茧，而且，没有使用魔法！他们第一次感到，国王任命这个小姑娘担当龙魂的代理者，并不只是出于必须让皇室成员控制军队的政治考虑。
芙蕾拉自然感受到他们由衷的佩服，但是她回头望了眼远远斜插在地上的火金短剑，黯然道：“我输了，我的武器先脱手了。”
这低低的话语传到大家的耳里，刹时一切又恢复了平静。他们并没有想到，在事先定好的规定下，芙蕾拉尽管赢得漂亮，但实际上，她是输家。一时没有人可以想出什么话语来安慰她，他们只能默默地目送着这个小小的沮丧的背影慢慢地拔起短剑，小心擦拭一番，然后头也不回地离开驻地。
第一卷 龙魂队长 第八章 转机
芙蕾拉回家蒙头大睡一阵，在日暮时分起身赶往皇宫。国王皱着眉看着咬紧嘴唇的芙蕾拉，带着一丝无奈道：“你把我从餐桌前拉开，就为了告诉我，你不干了？”
“是的，陛下，非常抱歉辜负了您的期望，但是我想，我并不适合这个职位。”芙蕾拉努力压抑下满心痛苦和不甘，可是一脸欲哭的表情完完全全出卖了她。
国王带了怜惜看着她，轻声说：“那么，把龙魂之心还给我。”
芙蕾拉脸上神色明显变了变，但她一咬牙，果断地要摘下戒指。不料戒指像生了根一样，在中指上纹丝不动，无论她怎么旋转、用力，戒指就是不离开指根半寸。
“看来，龙魂之心并不想离开你啊。”国王的声音里带着愉快，“皇兄难道没跟你说吗？除非认同的主人精神消散，不然炙龙是不会离开的。这戒指正代表着炙龙的态度。”
芙蕾拉讶异地看着国王，这可是她头一回听说。可是马上她神情一肃，说：“可是陛下，即使炙龙认同我，我也无法胜任调度军队的大任。因为我……我的一些理念，显然不太成熟。”
“你是说你那有趣的魔法师格斗训练？我倒觉得很有意思，作为军人，学会保命的本领自然是越多越好。你代理着龙魂一切事务，你觉得有意义的事就该推行下去。幼稚到成熟，总有个磨练过程。”
芙蕾拉抿紧唇没有回答。她的自尊实在无法令她亲口说出，在龙魂里她那可怜的威信。也许国王看到了她为难的表情，他适时地开口替她解围。
“在你之前，有两个人来觐见我，也许他们能带给你一点愉快的消息。”
国王扣击三下青云石桌面，门打开，龙魂老副官威克罗夫走了进来，而他身后跟着的，赫然是魔法师梅尔文。
芙蕾拉显然是吃了一惊。只见两人恭敬地行了礼，国王说：“威克罗夫，把你刚才的话再重复一次。”
“遵命，陛下。”威克罗夫微微侧向芙蕾拉，说道，“我代表龙魂军队所有成员，恳请芙蕾拉·芬顿小姐能继续担任龙魂代理队长，我们为之前怠慢的态度深感后悔和羞愧，以后将一切听从芙蕾拉队长的命令。”
这番谦逊的话听得芙蕾拉呆了，尤其是，对方要求自己留下。但是她随即想到那个危险的比试，心猛然一沉。这显然是对自己的一种补偿。
想到这，她淡然开口道：“感谢威克罗夫副官及各位对我的信任，但是我明白我资历尚浅，经验不足，无力担任如此重大的职位。而且，军人信奉言出必行，我在比试中输了，我遵守约定。”
一直不说话的梅尔文忽然开口道：“是我输了，我使的不是银刃之茧，是改良的银刃旋涡，这是个范围魔法，是规定里不能使用的魔法。”
芙蕾拉脸上的表情丰富极了，从震惊到轻松，再到抑制不住的兴奋。国王饶有兴味地尽收眼底。
“芙蕾拉，你还坚持辞去代理队长一职，离开龙魂吗？”
芙蕾拉这才醒悟过来，一迭声“不不”逗得国王开怀大笑。而此时，梅尔文再次开口。
“我在比试中产生不应有的好胜心理，差点伤害了芙蕾拉队长的性命，我请求国王的惩罚。”
所有人都看向他，梅尔文依然面无表情，仿佛刚才说话的不是他。国王想了想，问芙蕾拉道：“他是你的士兵，你准备如何惩罚？”
芙蕾拉眨眨眼，庄重的声音里隐着一丝调皮。
“明天开始，梅尔文绕驻地跑5圈，持续15天，以增强他