芙蕾拉眯起眼回想，依稀记得舞会上是有这么个人被自己踩得呲牙裂嘴。
“有什么事吗？”她冷淡地问。
“在伯通郡，我发现了一个可疑的山洞，洞里有成堆的骨骸，我的朋友甚至嗅出血的味道。”
“你怀疑那里发生了凶杀案？那应该去报告当地治安官。”
芙蕾拉瞅着对方一本正经的脸，没声好气地说。
“是的，原本我也这么想的，可是，在出山洞后，我发现这个变黑了。”
他递过来个椭圆形大吊坠的项链。吊坠上镌刻着密密的花纹，中央有教会的会徽。毫无疑问，这是贵族的圣属性护身符。原本，它应该发出银白的光，可眼下，它却似年代古久的银器一样蒙上一层黑色。
圣属性护身符变成黑色，完全失去它的力量，只能解释为，它遇到了强大的黑暗力量侵袭。
看到这个护身符时，芙蕾拉脸色倏然严肃起来。嗜血族，她脑里出现这个念头。她刚想拿过来仔细观察下，看看能否找点线索，布伦特却将它收回去了。
“我也真是，芬顿小姐刚升为代理将军，事务肯定繁忙，我怎么能拿这种捕风捉影的事来劳烦您。我应该去的是魔法协会。”他自言自语道，并且作势要走。
“等等，如果情况真如你所说，那么就关乎到国家安全。带路。”
莱昂弗斯引她来到伯通郊外的某个丘陵。正午时分的太阳铺天盖地地压下酷热，石楠庄园的火海花田如岩浆一般烧到后山上。这如火似荼的景象让芙蕾拉看来，却是机伶伶打个冷战。
“您不舒服吗？”仿佛察觉到芙蕾拉的冷意，莱昂弗斯关切地问道。
“没什么，快带路吧。”
“好的，可是我得仔细回想下它的方位。”
莱昂弗斯背朝太阳立定，开始若有所思地回忆。当时间长到芙蕾拉几乎要出声讽刺时，他终于回过头微笑。
“我想，我想起它的位置了。”
他们在密林里曲折穿梭。脚下的土壤不断蒸发出地气，枝叶纠结的林子遮蔽了日光，也阻挡了风的吹拂。芙蕾拉大口喘着气，衣服已经被湿透，而身体还在不断淌着汗，汗珠大粒大粒翻滚出皮肤，好象把精神也一点点抽离了身体。她的头甚至有点发昏，渐渐地放慢脚步，不觉落到了后面。
“有点不对劲，这种程度的山不可能把我累成这样。”芙蕾拉暗忖，“喂，炙龙，炙龙你在吗？”
没有回应。芙蕾拉知道自己进入了某个精神结界，它可能会把自己的精神力全部吸走。于是她收敛全部精神，手狠狠地抓住袖子里的短剑。因为精神力外泄而引起的昏沉感立即消失。她加快脚步赶上莱昂弗斯，正巧他转头看她，眼里是不加掩饰的惊讶。
“我以为您需要休息一下。”
“没有时间休息。如果你觉得受不了，告诉我位置，我自己找过去。”
“不不，我没有任何问题。要是您觉得没事，我们继续走吧。”
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芙蕾拉确信这个贵族少爷是个毫无方向感的人，不大的丘陵竟然让他从正午绕到了傍晚。在他第八次停下脚步使劲回想时，芙蕾拉终于忍不住嘲讽道：“你上山的时候没有带羊毛线团，你确定认得下山的路？”
莱昂弗斯一脸抱歉的笑：“这里看起来都一样，我上次发现那个洞后也没有做什么记号。非常抱歉芬顿小姐，我让您受苦了。”
他的神情非常真诚，芙蕾拉扫一眼周围的树，心里叹口气不再说话。对于他们这些没有受过训练的人，你还能苛求什么呢？
真是见鬼，这个不知道是谁布的结界里，我连讯号都发不出去。芙蕾拉心下焦急，口气却放缓了不少：“我没有怪你，你加油吧。”
芙蕾拉记得下山的路，若是此时回去绝不是问题。可是这个诡异的结界激起了她无穷的好奇，让她无获而返断断不可能。而且莱昂弗斯描述的那个洞，如果真的如她所担心的那样，她一定要探个究竟。
莱昂弗斯终于带上了决断的表情，他这次走得颇为坚定。原来他们从一开始就走错了方向，目的地在左边的林子里，而他们却往右边绕了一大圈。当太阳完全没入地平线，只剩紫红的余光渲染出天地分界线时，他们终于来到莱昂弗斯描述的洞口。
芙蕾拉抬起手想燃个火苗出来，忽然想到自己不能使用魔法，只得沮丧地从怀里取出打火石。她用树枝扎起个火把，回头瞄到莱昂弗斯惊奇的表情，没声好气地说：“这是行军的常识。”
芙蕾拉举着火把率先进洞。昏暗的山洞散发出陈腐的气味，一块石头被踢中，骨碌碌地滚动撞击着石壁，在幽静的空间里激起清晰的回音，身后响起骤重的呼吸声。芙蕾拉一面上下左右地挥舞火把，一面踢脚边的石头，恶作剧地听着莱昂弗斯忽粗忽细的抽气。
石壁依然是它本来的样子，地上虽有零散的骨头，仔细检查就可以发现只是动物的残骸，地上有堆灰烬，稍一呼气，余烬就四散飞开。芙蕾拉用力嗅了几下，浓重的土味盖住了所有的味道。
芙蕾拉调动全身的感知屏气凝息一阵，最后终于确定，这个山洞里没有其他生物的存在。
“莱昂弗斯先生，请问您是什么时候发现这里的？”
芙蕾拉突然的发问在洞里骤然炸起，把莱昂弗斯又吓了一跳，他竭力使自己保持镇静：“今天清晨跟朋友约好打猎，然后就发现了这里。”
“这里不是什么异常之地，只不过是某个不走运的流浪汉临时栖息所而已。你难道不会分辨人的骨头和动物的骨头吗？”
莱昂弗斯无言以对，他嗫嚅着，可是芙蕾拉已开始往外走去。
洞外漆黑一片，天空飘起了小雨。芙蕾拉发现左边一棵橡树往右偏移了3寸，她牵起冷笑。
看起来布这个结界的人还不希望她离开。她退回洞，开始拾掇树枝升起火堆。
“芬顿小姐，您这是……”
“我们暂时走不了了。既然有人想留住我，我就留下看看还有什么花样。”她锐利地看莱昂弗斯一眼，从袖中抽出一把火金淬成的短剑挥舞几下，昏黄的空间闪起几道橙红的光芒，“我可以老实跟你说，这里有一个隔绝魔法的结界。幸好，我不仅是个魔法师，武技碰巧也不错，不管布结界的是谁，以为困住我的魔法就能让我束手无策，就错了。”
她抬高声音，像是说给不知名的对方听，眼睛闪亮地盯着莱昂弗斯。莱昂弗斯别开眼说道：“我真的非常抱歉，芬顿小姐，如果我知道是这样一种情况，我绝对不会连累你。”
芙蕾拉不再搭理他，沉默着在洞口抱膝坐下，右手攥紧火金短剑，就着火光仔细打量它。这是把长约60厘米的剑，式样介乎长剑和匕首间，橙红的金属剑身中间有道弯曲的花纹，为这武器附上火系魔法属性，它的握柄用水犀牛的第二层皮密密包裹，柔软又不易脱手。这是父亲特地为她打造的武器。
可惜，父亲没有等到亲手交给她的那一刻。
芙蕾拉闭上眼，把酸涨欲涌的泪水逼回眼里。她靠着石壁听雨打在树叶上那种细碎烦琐的声音。雨比刚才下得又大了点，并且淅沥沥地下了一夜。
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太阳没有出来，天已经亮透了，雨减小到润物无声的程度。芙蕾拉动动手指，精神力重新顺畅地从全身游走向指尖。她一跃而起，右手往胸前一挥，龙魂之心的宝石一闪，炙龙庞大的身躯出现在面前。
“我还得回赫格博斯报告，再见了莱昂弗斯先生。”
芙蕾拉骑着炙龙呼啸而去，她没有看见莱昂弗斯唇边那抹得意的冷笑。
第一卷 龙魂队长 第七章 比试
她在城门处被谢尔曼拦住。他神情阴沉，语气也显得冷然：“一整晚你跑去哪了？”
“谢尔曼，我现在没空跟你废话，我得先去魔法协会。”
谢尔曼黑色的眉毛不以为然地挑起：“你遇上麻烦？那为什么不发讯号回首都？”
“跟你说也没有用，别挡着我的路。”
“昨天上议会议会长的儿子布伦特·莱昂弗斯也一夜未归，有人说你们一起走的。”
“谢尔曼，我知道你消息灵通，可是我现在没空跟你解释。”芙蕾拉有点恼了，“我现在要去见莫里森老师！”
“我希望你明白你做了什么……”
谢尔曼的话模糊在风中，芙蕾拉早已跑远了。
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芙蕾拉并没有见到那位和蔼可亲的魔法协会会长莫里森。她回到家，贴身使女塔莎冲上来，抱着她就哭。
“天哪，小姐，您几乎失踪了一天，担心死我了！”
芙蕾拉拍拍她的肩膀好言哄着：“我这不毫发无伤地回来了吗？你要多多习惯我的行踪无常……”
“什么，两次不够，还要我多多习惯？”塔莎哭得更厉害了，“不行，小姐，以后您去哪都要带上我！”
“我行军打仗，还要带上你？我的好塔莎，我会照顾自己的啦，别哭了，别哭了哦。”
正在芙蕾拉手忙脚乱哄小使女，哀叹到底谁是主人时，起居室的门打开，姑妈走了出来。塔莎止了哭，毕恭毕敬向老夫人行礼。
“姑妈……”芙蕾拉正打算解释，姑妈笑着打断她。
“回来就好。饿了吗？一起吃早餐吧。”
“抱歉，姑妈，又让您担心了。”芙蕾拉挨近姑妈，低着头轻声说。
姑妈抬头看着她，眼里没有一点责备：“当初你父亲也老是这样。”
芙蕾拉默默地坐在餐桌旁，仆人们端上可口的蛋糕、滴着黄油的薄饼，她只是闷声取来塞进嘴。姑妈以为她还在为昨晚的事内疚，想出声安慰几句，芙蕾拉倒先开了口。
“爸爸他……是个优秀的龙