板桥稳了下神说：“饶家大哥，请问为何这般匆忙？”
满头是汗的饶臻施礼道：“先生，务必请先生跟我回去一下……”
板桥诧异不解地问道：“为何？”
“小妹说你的题诗连个署名也不题，不伦不类。”饶臻小心地提醒并请求道：“能否有劳先生补题？”
挨了小妹一顿打，五妹的心思暴露无遗，饶臻亦喜亦忧。喜的是自己心爱的老妹子心有归属，忧的是人家是堂堂大名家郑板桥，会屈尊娶你一个乡野女子吗？既然妹子有那份心，不试一试也太屈了她的一片诚意。于是说服五妹别急，想想有什么好法子能把走了的人拽回来。兄妹俩你望我，我望你，不再争吵，却也无计可施。五妹的眼光无意中触到了桌面上的那张字画，惊喜地嚷了起来。这才有饶臻追赶板桥一说。
板桥仔细一想，饶臻说的是那么回事。当时只是写下了诗句，一心念着要瞒下什么，确实疏忽了署名。这也太是与人不恭了，于是歉意还了一个礼：“哎呀呀，我只当是戏而作之，没成想……真是糊涂，糊涂了！郑田，你在此等候，我去去便回。”
郑田应道：“是，老爷。”
“不不不，你也一道回。”饶臻拉着郑田道。“天色将晚，不留宿也得吃了晚饭再赶路，要不人说这庄户人家也太小气了。”
板桥哪知其中蹊跷呢，只心想别冷了人家一片热心肠，于是领着郑田走了回头路，岂不知，他这一回今日就脱不身了。
五妹看见远远走来大哥和板桥他们，兴奋不已地喊道：“娘，娘！来啦，来啦！”
五妹娘，一个六十出头的清秀老人从后院里迎了出来。她回家之后从五妹的口中知道家中发生了什么，对女儿的任性她操够了心，五妹二十好几，不能一直把她窝在身边不嫁人，这么多年，她没有想到女儿的心思竟然系在一个不可能成为现实的男人身上，今天居然奇迹出现了，她苦涩的心田里泛上了一股不知是喜还是忧的感觉。但事情既然到了这一步，不赞同也得顺从女儿的选择。
“娘，小妹。”饶臻道，“我把先生请回来了。先生，这是我娘。”
“老人家，打搅，打搅了。”板桥作礼谦过。
五妹娘看见郑板桥，第一眼的反应是他的年岁虽然大了些，但他的面目亲和、气度不凡，她不得不在内心佩服女儿的心相高。这边想着，那边热情地邀请道：“先生，屋里请。”
堂屋屋中的方桌上，在板桥刚才书写的的那幅字边，放着一张根据他的词句作出的字画：竹林掩映的草屋，窗户开启着，一个晨起的秀女定定地看着窗外，小溪对过的小道上，一个酷似郑板桥的先生和他牵着小毛驴的书僮朝远处走去……
板桥惊道：“这是谁画的？”
五妹娘笑道：“小女。”
“哦？……”板桥仔细端详起来。
五妹这时藏在内屋里没出来，她含羞地偷听着外边的动静。
板桥带着惊叹地口气说：“好，用笔这般细腻、精到。大娘，你的女儿真真是位才女啊！”
“先生过奖。”五妹娘歉道，接着谨慎地说道：“先生，有句话不知当问不当问……”
板桥问道：“大娘有话尽管问来。”
五妹娘歉意地笑了下：“小女说先生就是郑板桥大师，不知是真是假？”
板桥大惊，但他掩饰地笑道：“我什么也没说，她凭什么认准我就是郑板桥？”
“先生的书法素以行隶间之，不知为什么，今日只以行书？可先生书法的另一特色‘乱石铺街’还是驻留笔端了。”五妹在屋子里说道。
“说得好。”板桥点了下头，转对五妹娘说，“大娘，令爱对板桥的书法如此熟悉得脉，板桥敬服了。”
五妹激动地跑到了门口，扒在门框子说：“娘，我说的没错吧，他就是郑板桥。”说着羞羞地地对板桥流盼出一份特殊的女儿情。
板桥惊奇地瞪大了眼睛说：“小姑娘，我，我以前没见过你啊。”
五妹胆子大了一些，调皮地将头一歪，微红的两颊上露出了一对讨人喜的小酒窝儿：“那年，我和我娘在村头卖茶水，先生去何清清的墓地，还是我去给你送的香火……”
板桥搜肠刮肚地想着，突然拍了一下额头：“哦！那个呆在墓地不走的小姑娘就是你啊！”
五妹的甜美地笑了一下，眼睛里闪烁着柔和妩媚的目光：“那年扬州府官卖红月楼的梅子，你们几个大画师联手作画救她，我都见到了。叶阿祥是我的舅，我和梅子在一起住过好长一段日子……”
“哦，哦哦哦……”这些过往的事件让板桥一瞬间与五妹她们一家有了温馨的连结。
饶臻见有戏好唱，带着激动的情绪说：“小妹敬重先生如痴如醉，今日得见，若不能将先生喊回来，她真是要上吊了。”
“哥，你说什么呀！”五妹娇羞地假嗔了句，又躲到屋子里去了。
板桥是过来人，一见这母子三人虽说神态各异，但焦点都是冲着他来的，莫非这小女子对他情有独钟？她的老母亲竟然也会赞同她这荒唐的念头？抑或自己见了女色犯糊涂？他不敢再往深处想。内子里告诫自己：“别胡思乱想，出了笑话人家打了你还没法还嘴。”
五妹娘从条几的边侧抽屉里取出一个红布包着的小包来，送到板桥面前道：“先生，这是徽州茶商程羽宸托我们转交给您的资助金。”
“程羽宸？这个人，我与他素不相识啊。”板桥道。
五妹娘说：“前年，他到河南去路径此地，见到小女，定要联姻，小女说他已经心下许人……”
“小妹拒绝了所有的求婚，心下要等的就是板桥先生。”饶臻快嘴快舌说出了真情。
板桥一听这话，来不及反应，整个人傻了，口齿不清地说：“不不不，这怎么合适，这怎么……不不不……”
慈眉善目的饶臻真挚地说：“先生听我说完，程羽宸先生一听说小妹已经许给了郑先生，就再也不说什么了。他说他尊重小妹的选择，更喜爱您的人品和字画，于是一定要留下这笔资助金，以示对先生的敬重。”
五妹娘不得不出面：“郑先生，我们饶家本是书香人家，五妹的父亲早故，家道也就败了。如果五妹的才学不给先生丢脸，请先生考虑是否……”
五妹不光才学甚好，且天真活泼、机智聪慧。板桥见其是一个知书识礼之雅女，心下早有几分喜欢。若不是存有那份隐秘的暗恋之情，他也写不出那首艳美绝伦的《西江月》啊。但真真人家亮出真情道出实意时，爱面子的板桥又缩头缩尾了。
五妹躲在房子里静静地等候着板桥的一句话，一直没听到板桥表态，她伤心得眼泪都快出来了。
五妹娘苦笑了一下说：“先生若是有什么为难的地方，也只能怪我家五妹没这份福气了。不是因为她等了先生这些年……”
“大娘，您别再说了。”板桥打断了老人的话头，中肯地说：“板桥已入不惑之年，且貌相丑陋；令爱如花似玉，青春年华正当年，板桥实在不敢贸然应允……”
听到板桥的这席话，眼里噙着泪花花的五妹开颜羞涩难当地笑了起来。
五妹娘松了一口气，原来板桥不是不应允，而是他担忧会委屈了小女，她爽朗地笑了：“先生，我家小女自小无娇无宠，象一棵小草一样，风里来雨里去，乡间姑娘，无所谓精贵不精贵的。”
板桥苦笑了一下：“大娘，您老不知道，板桥的性情不好，难免在世面上有混不下去的时候，令爱若是随了板桥，吃苦的日子多啊……”
屋子里传出五妹的声音：“娘，你跟他说，五妹不图他的名，也不图他的利，就图先生的一个人。为了先生，五妹什么苦都能吃得。”
五妹一口说了这么多，令板桥震撼不已，面对这样一个心诚志坚的纯情女子，他还能再说什么呢？他的心狂跳了起来，情诗艳句他可以张口而来，单挑择女为妾，立时就要表态，好生难为他了，只见他面红耳赤，如若处子一般羞赧：“大娘，板桥无言以对，能得到令爱的这番深情错爱，这是板桥此生的造化。请大娘上座，受晚辈一拜！”说完扶五妹娘坐下，跪在了她的面前。
饶臻和郑田在一边舒心地笑了。
五妹笑了，羞涩难当地捂起了潮红的脸颊……
第二天，饶家请来了村里的乡亲父老，按乡俗给板桥和五妹举办了简朴而热闹的婚礼。
板桥不惑而惑，如此轻易得来一红粉知己，云里雾里一般，拥娇入怀才知为真。人生难测祸福，半辈子过来，酸甜苦辣说不尽道不完，没想到这人一下子顺了道儿，喝凉水也能喝出个蜜来，愈是珍爱倍至。
小歇两日，不敢久留，携小娇五妹恋恋不舍辞别丈母娘一家人。饶臻和郑田才张罗好一辆马车在门前守候，有心的饶臻马车上贴了喜着了彩，马头上系了一朵红绸扎出的大红花。
五妹想起自己给娘讨气的往事来，这会要走了，心里不是滋味，鼻子酸酸的，泪水汪汪的：“娘，您回吧，女儿走了。”
五妹娘吸了一下鼻子，噙着眼泪含着笑什么也没说，点点头挥挥手。
“哥，五妹走了，娘指望你了。”五妹这会儿似乎突然懂事了。
饶臻拍了拍五妹的肩：“好了好了，不要假腥腥的了。少给郑先生讨气就行了，别丢了我们饶家的脸。”说着要扶五妹上马车。
五妹打开了哥哥的手，假嗔地翻了饶臻一眼。“去你的！”轻快地搭着板桥的手上了马车。
这一对饶家兄妹。板桥望着他们心里甜蜜蜜的。
“叔，走吗？”郑田握着马鞭问。
五妹看看郑田，又看看板桥。
板桥说：“这是我的家侄郑田，小名三宝。”
五
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架