聂小耳早就忘掉了白天在马背上的尴尬：“嘿，好。我也生在内蒙，可是正经喝这马奶酒还是第一次。”他端起酒碗。
哈斯巴根看着聂小耳，鬼主意又来了：“来吧哥哥，好喝得很，喝了我家这酒嘛，天上的星星就更多啦，哈哈，儿马子你都敢骑啦，哈哈哈……。”
“去！就你话多。”乌兰拿哈斯巴根一点办法都没有。
聂小耳放下酒碗，欠起身去抓哈斯巴根。哈斯巴根此刻也不再纳闷哥哥为啥喊自己回来了。正好他想仔细弄清楚这个 “制作人”的身份到底是什么。从中午开始，就是由他陪同着聂小耳在牧场上遛了个够，当然这也是聂小耳自己提出来的愿望。不过整个下午聂小耳就是不告诉哈斯巴根那“制作人”到底是什么人。这倒也没有影响与哈斯巴根的交情，短短一个下午，他们已经是好朋友了。
哈斯巴根还炫耀自己是个牧马人，这使得聂小耳第一次全面了解了草原上牧马人的含义。真正的牧马人哄着马群一走就要十几二十天，有的甚至一两个月。
既然这个下午聂小耳和这个调皮鬼混熟了，也就不再和这个家伙客气了：“嘿，兄弟，想让我收拾你是吧？”聂小耳试图抓住哈斯巴根。哈斯巴根躲到哈森身后嬉笑着。对这个家伙，哥哥哈森也没有太多的办法。大家都在高兴自家来了客人。
“别闹啦。”乌兰大声吼着哈斯巴根。她无论多么严肃，弟弟就是不怕她。
“你别理他。”乌兰只有无奈地劝说聂小耳。
聂小耳重新端起酒杯，转向爷爷：“额尔德木图爷爷，这马奶酒我是第一次喝，蒙古人的礼行我知道一些，这酒可得有您的祝福呀，早就听说您的大名啦，自治区的那些大音乐家，都说您才是草原上真正的艺术大师。我和乌兰一起工作，一直想来乃林草原，总算亲眼见到您老啦，我以我的心恳请您老，要是再能听到您的呼麦，那可是没白来。我还从来没有听过真正的呼麦呢。”
聂小耳的话像是落下的一道闸门，关掉了所有的嬉闹。所有人突然安静下来。阿鲁斯、哈森低下了头。乌兰悄悄地拉了一下聂小耳的衣角。聂小耳疑惑不解地看了一眼乌兰，目光环视着大家，不知自己说错了什么。
爷爷垂着头安静片刻，试着要坐起身。乌兰急忙上前搀扶他。爷爷站起身，一只手慢慢推开乌兰的手，自己慢慢踱到门前，沉默了片刻。他撩起门毡子回过头看着聂小耳：“孩子，乃林草原的呼麦流传了六百年，你会听到的。”爷爷转身出去了。
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呼麦 五（1）
人们都知道，额尔德木图老人祖上十几代都是唱歌的人。但谁也记不清他到底多大年纪了。只知道伴着他自己的马头琴声唱呼麦，已经有七十年了。自从乌兰去了盟里，他唱得越来越少了。曾经，他每天都会拉着他那把老琴，坐在门前的坡子上，嗓子里发出凝重的吼声，在这吼声之上，还飘荡着一个不可思议的哨子。人类把这个令世界惊叹的声音称作“一个人的合唱”。也不知从哪个时代起，蒙古人开始为这个“合唱”取了一个永恒的名字──呼麦。爷爷则一直把呼麦叫做“（26）宝日汗腾格尔（长生天）上的声音”。
乃林草原的秋夜格外的冷。一弯一弯的河水，被月光照得犹如水银般明亮。遥远的一声狼嚎，便会引起一片牧羊犬的狂吠。栅栏里的羊群却若无其事的安静如初。马群里的儿马子警觉地抬头遥望，随后打个响鼻儿，示意它的马们不必惊慌。
哈斯巴根硬是邀请聂小耳到自己家的蒙古包去挨着自己睡，以便彻底打听清楚关于“制作人”的事。
爷爷的蒙古包外面一根高高的杆子上，小型风力发电机的扇叶哗哗地转动着。包里，电灯泡幽暗的光把爷爷的影子映在贴着哈纳的毡子上。那个位置一直是他挂琴的地方，现在，他的影子已经和挂在那里的断琴重叠在一起。
爷爷借助昏暗的灯光看着熟睡的乌兰。他还不时地揉搓着自己的眼睛。曾几何时，即便是在夜里，只要天上有星月，爷爷的眼睛完全可以清楚的看到远处的狼眼。如今年过八旬，在电灯的光亮下，爷爷总是看不清东西。今夜爷爷格外想仔细看看自己的乌兰。可无论如何眼前总是一片模糊。老人最后打消了这个念头。
他曾经佩带的蒙古*，在近些年一直挂在哈纳上。此时他静静地摘下那把老蒙古刀，又取下断琴夹在腋下，慢慢起身走向摆放着食物的柜子，弯腰从一大块肥羊肉上割下一大坨羊油捧在手里，踉踉跄跄地撩起毡门出去了。
哈森家的蒙古包已经熄了灯。四处一片寂静，只有伴着乃林河水声的秋虫微弱地鸣叫。哈斯巴根紧挨着聂小耳睡在一起。实际上哈斯巴根根本没睡，尽管聂小耳已经疲惫的昏昏欲睡，哈斯巴根依然对“制作人”的话题津津乐道。他把声音压得低低的：“咴，我还以为制作人嘛，就是可以摸乌兰姐辫子的人呢。”
聂小耳无可奈何：“我摸她辫子干啥？哎，睡吧。”
“照你说的，那个给她划口红呀抹红脸蛋的呀，都叫化妆师。那你制作的不是‘歌’吗？咋叫制作‘人’呢？我看嘛，你应该叫‘制作歌’，不该叫‘制作人’。唉，你们城里的人嘛，咋尽叫些听不懂的名字？”哈斯巴根以为自己已经搞清楚了。
“你懂个啥？快睡，别吵人家了！”哈森放低声音训斥着弟弟。
爷爷钻出蒙古包。怀里抱着折断的马头琴，双手捧着那块肥羊油，步履蹒跚地走向高坡。拴马桩上，爷爷的老马被他惊动了。它摇着尾巴目送着老人，一直盯着他停在坡子的最高处。老马抬起头轻轻地嘶鸣了一声，似乎想问问主人要干什么。
爷爷站在坡子上，慢慢转动着身躯，仰头望着星空盘算着方向。折断马头琴的那天，爷爷就在这里摆放好了几块石头，还撅断一些干柴放在石头之间。眼下他划着火柴，点燃了柴火。接着跪在地上，双手捧起折断的马头琴和羊油，冲着火堆一头磕在地上，眼睛里噙着泪水默默地念叨着：“父上宝日汗腾格尔啊，我呼麦传人额尔德木图听懂了你的旨意，先把我折断的骨头──这个跟随了我七十年的（27）冒仁呼日（马头琴）送回到你的手里。我听到了它的声音，会到你给我的呼日郭勒金去，由你的圣子蒙古的狼群引领我去见你，我的宝日汗腾格尔。”
呼麦 五（2）
爷爷抬起头，火光照映着他沾满草屑和泥土的额头。他颤抖的手握着羊油，从头至尾把洁白的羊油抹在马头琴上。他的双眼盯着琴头上油亮的马头，禁不住亲吻着老琴，最后把涂满羊油的马头琴放在火上。
琴噼噼啪啪地燃烧了，火星飞溅在爷爷的头发上，爷爷整理了头发，正了正衣襟。双手捧在胸前，仰望着夜空。渐渐地，从他的喉咙里幽幽地发出了吼声，那苍老、凝练的声音仿佛在一瞬间射向了星际，继而又像是亿万颗带着尖利棱角的沙粒，没有方向地散开，飞向挂在苍穹的星星。
低沉的吼声当中，逐渐有一个越来越清晰的哨子声穿透了老人的颅盖直升云霄，分明是奔向了久违的天籁──牧人歌者狂唱的归宿。
阿鲁斯已经钻出了蒙古包，多年来，他听惯了老人的歌，可像今夜没有琴声的呼麦，他还是第一次听到。从老人的声音中，阿鲁斯感到一种莫名的担忧。他边系着袍子扣儿，边低声喊着哈森：“哈森，起来，去看看爷爷。”
哈森早就跟在阿爸身后了，父子俩走向高坡去找爷爷。
聂小耳的梦是被哈斯巴根晃醒的。他的神智刚一清醒，便听到了远处爷爷的呼麦。聂小耳看着正在穿袍子的哈斯巴根：“兄弟，咋啦？”
“你不是要听爷爷唱歌吗？快起来，走。”哈斯巴根已经半披着袍子跑出去了。
聂小耳急忙抄起衣服登上鞋跟出去追赶着哈斯巴根：“等等我，兄弟，等等，爷爷在哪儿？”
高坡上的火堆前，爷爷依然跪在原地。歌声越发地悠长。
在离老人十几步远的地方，阿鲁斯站住了。他的后面跟着哈森兄弟们和聂小耳。阿鲁斯用手势示意人们跪下。孩子们在爷爷身后跪下了。
乌兰钻出包，扎着头巾整理着头发走向人群。二十年来，她也是第一次听到爷爷没有琴声的呼麦。她跪在爷爷身边，望着即将烧尽的马头琴，深深地磕下了头，聆听着爷爷的歌声。
马头琴在火堆里逐渐失去了原来的骨架，抽缩成比曾经小得多的一弯炭条。琴弓散发着马尾毛燃烧后的气味，发出细微的噼啪声。像是一匹站在生命尽头的老马，临终无力但骄傲的告别。一缕缕青蓝色的烟，在秋夜的风中扭动着似乎不愿离去，最终在星月的召唤下，挺身升上夜空，融入时而遮挡着星阵带着亮边儿的朵朵行云里。
当火堆近于熄灭时，爷爷的呼麦并没有停止。草原上的风是唯一的伴奏，间或几声飘渺的狼嚎，听起来像是爷爷的合唱又似间奏。使爷爷能够有稍许的喘息，他几乎要唱尽一生的歌，不再停息，不再终结。直到早秋的露水浸湿火堆上的残炭，浸湿所有人的夜衣，也浸湿额尔德木图老人的发梢。最终浸透每个人的眼睛。
老人的鸣吼渐渐转化成无力的哼唱，他站起身走向坡下的蒙古包，孩子们却依然跪在原地聆听着。
牧场的凌晨，当额尔德木图爷爷的蒙古包即将被拆散倒下时，初升的太阳从正在被哈森取下的（28）乌日和（蒙古包的顶毡）后面探出了脸，她把整个乃林郭勒草原映成一个橘红的世界。东方的云朵像金子一样亮。几架勒勒车上。装好了毡子卷、绑好的哈纳捆儿以及一些家什。
乌兰平日用的衣物箱子是大红色的，上面描绘着云朵图案，锁头是银的。它和一些乌兰用的其他物件被单独装在一架稍小的勒勒车上。哈森正在用绳子把它们捆牢。阿鲁斯一一检查着