意义上说，他们的一些东西是值得我们学习的。只知道在市场中默守成规，出了事也尽等别人来救的日本银行，还有很多向他们学习的地方，当然你我也一样。”
语毕，小塚老人像完成了一项重要使命般不再说话，迅速向一整排计程车走去，举起了右手．
7月中旬，梅雨虽然已经停了，市场的天空却还是被厚厚的暴风雨云层覆盖着，随时都有可能来一场让人来不及防备的暴雨。事实上，1998年的夏天，不知为何，大多数的日子天气都不是很好。我在町屋站前躲雨的时候，就看到过车站大楼屋顶上的避雷针被蓝色的闪电打中．声音与光线几乎同时到达，瞬间，到处都弥漫着烧焦的气味。如果我可以听得到自己的脊椎垂直裂成两半的声音，大概也差不多是像那样子吧。
松叶银行的股价仍然持续在低空盘旋。我融券卖出的股份平均值大约是300元。当时的股价才接近275元而已，要谈回补，时候尚早。不过，行情状况如泥泞一样糟糕，而且汇率也达到了7年以来的最低点，一直保持在1美元兑140元的水平。
自从在股市里开户至今，我几乎把自己的钱全都投到了市场，虽然有时会奇妙地觉得很不自在而静不下心来，但我却完全没有不安的感觉。在市场整体行情退潮的状况下，只要能从容不迫地靠着那获利愈来愈丰厚的5000张股票找到一个栖身之地，我就很满足了。
7月里的第三周，我第一次以个人身份认识了松叶银行的工作人员。
一座盖在高架轨道旁的杂居建筑的二楼是一家咖啡店，小塚老人和我坐在靠窗边的座位上，从这里望去，可以看得到京成线町屋站的月台。一楼是不知为何在经济普遍都不景气的状况下还生意兴隆的大型柏青哥店。我自从到老头子那儿打工以后，就再也没打过小钢珠了。777的数字转动时的感觉，实在是比不上屏幕上每秒都在不断变化着的金钱数字带给我的感觉来得刺激，那可是全球市场的经济脉搏，几个小钢珠怎能与此相提并论。
在约定的下午2点，那个男人出现在咖啡店。他不胖不瘦、不高不矮。戴着一副眼镜，穿着藏青色的西装，打着让人想不起花样的同色系普通领带，手里提着一个厚达20公分的合成皮皮包。
他递上名片，在老头子的正面坐了下来，名片上写着“町屋站前分行理财专员关根秀树”。在我们看名片的时间里，他为自己点了一杯冰咖啡，看起来他是个连对女服务生都很亲切的男子。
不知道是不是因为都是金融业界的一分子，这名男子的身上散发出一种和ZE资本公司的远东代表一样的气味。不同的是，福原的笑容里放射出一种别人无法动摇的自信，而关根的笑容则略显得卑微，是一种寻求周围人认同的笑容，好像时刻都在说：“我可以侍在这里吗？”他表面上带着放松的微笑，但一举一动里却隐藏不掉他的不安。
老头子向他介绍我，说：
“从现在开始到秋天的这一段时间里，我都会比较忙。所以，上次那件事，如果有什么变化，当我不在的时候，麻烦请通知一下这位白户先生。”
原来老头子和松叶银行的人也有关系，他可从来都没有告诉过我，我也是第一次知道。至于他说的“上次那件事”到底是什么，我更是完全不知道了。听到老头子的话，关根看了我一下，但立即又把头转向小塚老人。
“我知道了，那个……小塚先生，定存那边没有问题吧？”
“当然。”
当听到小塚老人肯定的答复后，关根露出痉挛般的微笑，笑得极不自然。但不管怎样，他这下算是安了心，刚才跟着紧张的肩膀也随之放松了下来。
“真是太谢谢您了，您可是帮了我的大忙。”
“不过，总行那里如果有什么变化的话，请你通知我一下，特别是关于第三者配股增资的事情，若有什么情报，请你马上告诉我。”
关根慌张地点点头，一口吸干剩下大约一半的咖啡，由于吸管里头进了气泡，发出的刺耳声音在午后的咖啡店里回响着。他对着我笑了笑，显得很不好意思。但是，他立即又开始说道：
“在外人眼中，在银行工作应该是一种不必弄脏自己的手，很轻松就能完成的差事吧。可是，你不知道，事实上我们有着很严苛的业绩标准，如果业绩差的话，就会被列入裁员名单里，很难熬，能够长期在银行里工作下去是件相当不容易的事情。对了，你知道我们松叶集团旗下有个食品公司吧？”
关根讲了一个在亚洲相当知名的公司名称，然后他接着说：
“那家公司生产的一种化学调味料，经常会提供给我们银行使用，当然不会是分给大家拿回家炒菜的。”
说到这里，关根下意识地苦笑了一下。
“在银行走廊的角落里，装满调味料的纸箱堆积如山。对于业绩不佳的人，分行行长会对他说：‘你去茶水间拿盖浇饭来吃！’白色的调味料像喷砂的外壁一样粗粗地附着在喉咙或胃壁上，发着沙沙的声音从嘴里溢出来，一直到分行每个人都在看你为止。现在光是想像那种感觉，就已经让我作呕了。”
关根的眼神飘忽着，好像在想着很久以前的往事一般微笑起来。
“在碰到小塚先生之前，我也是每周要吃两次这种盖浇饭的，现在受到小塚先生的照顾，我已经没有再受到这样的待遇了。”
这种事情真是闻所未闻，我忍不住问他：
“每天都有这种事吗？难道就没有人跳出来反抗说‘我不吃’的吗？”
关根仍然保持着面对重要顾客时应该有的笑容，若无其事地回答我：
“没有，除非你不想干了，那就默默地吃吧，只要分行职长来的时候，每天都会有人吃．”
这就是我第一次与松叶银行职员的会面，我第一次知道了一些内幕。相当惊讶。对于银行的一些事情，我所知道的只不过是一点点，它的另一面，原来超乎我的想像。
走在回家的路上，小塚老人开口对我说：
“他只当我们是买卖松叶银行股票的一般个人投资家而已，你看他大概几岁？”
我看那个人面容苍老，想也没想就回答：
“大概40出头吧。”
“他今年28岁，似乎现在还是单身。”
原来他和我一样都是20世纪的人啊！我的同学里，如果要想进入大型都会银行工作，要么有相当的关系，要么就得是极少数最出色的学生才有可能。在大家的眼里，银行工作薪水很高、工作安定，社会上的评价也很高，每个人都梦想着能到银行上班。
我一直以为，在银行里上班的人是各个年代的明日之星。但是，现在我开始对此有所怀疑了。如果银行工作真的是如外界人所描述的那样，那么一个28岁的年轻人在银行里怎么会变成一个看起来像四十多岁的中年人呢？
“可是他们看起来完全不幸福啊，不是说在银行工作的天都是天之骄子吗？与其说他们是银行受害人的加害者，还不如说他们更像是受害人。”
“或许真是这样吧，银行的职员并不是在一个地方一直工作下去的，每隔两三年他们就要被调一次分行。现在的町屋站前分行里，10年前到处兜售变额保险的那批人都已不在这里了。当年那批人里，运气好的可能已经是某分行的行长了吧。再者，最近由于职位不足，大学毕业生里平均每3个人里才有一个能当上分行行长。”
“两三年就调动一次？那造成巨额不良债权的责任，他们就不用承担吗？”
“银行里头，只要你一换分行，先前服务的分行里的业务内容，就整个从头来过，你也不必再操心那些东西。到了新的分行里，会有新的任务等着你。所以从目前来说，他们的确是一切责任都不必承担的。那些职员即便知道变额保险会夺走老人们的财产，但反正两年后自己就会被调派到其他地方去了，现在只有照着总行的指示达成眼前的业绩才能自保。业绩如果太差的话，盖浇饭可是在等着他们呢！所以说，他们并不是真正的凶手！”
老头子说完这些，脸上浮现出讽刺的笑容。我顺着老人的视线看向一片空地，那是一处夹在小商家之间、到处散布着沙砾与杂草的地方．在这个到处都是野草的地方，长出一排像铅管一样苍白的向日葵，看似沉重的花垂了下来，面朝着地上。仿佛有人撒过种子一样，整齐地排列着。
7月的市场，好像提早一个月进入8月的淡季一样，停止了变动。大家对金融机构的信用越来越不可靠的谣言，或是一些关于金融机构拒绝融资给企业、抽企业银根的消息，也连日被周刊杂志披露．但是，这些并没有对市场产生太大的影响，或许大家已经对这类新闻习以为常了。
在这样的一种经济空气中，松叶银行的股价就像熄了火的火车头一样，拖着沉重的步伐，缓嗅但目标明确地往下走去。
在初春的那3个月里，松叶银行的股价即使下跌，行情也会在两三周内反弹。对我来说，这种有涨有跌的节奏会比较容易掌握，交易的次数也会增加，是很好的投资机会。但如果股价一直涨或一直跌，可以采取的策略反而会受到限制。现在正是处于一直跌的状况，由于我已经没有充裕的资金了，所以也只能看着行情的变化千瞪眼．
然而，松叶银行这次的持续下跌行情，已经从6月起开始持续到现在，已经将近1个月了，但似乎还在探底没有止步的痕迹。在夏曰里却显得冰冷的这1个月中，我只有抱着融券卖出的股票，让心随着数字的波浪缓缓地漂流着。
如果吃化学调味料也是银行职员的一种工作，那么配合每天不断减少的3位数字任心变得越来越冷，同样也是我的工作，这是我真正踏入社会才知道的。工作这种东西，真的是很不可思议。
7月最后的一个星期曰，小塚老人难得请我在假日里加一次班。
下午l点，我准�