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圣人心里咯噔一下，随即自嘲一笑——到底老了，虽想到这一层，见无人对得上也就忽视过去，竟未曾往深里想。
也罢，徐然能容得下刘家子弟，他就容得下徐家后裔！
正如诚国公对圣人的品行深信不疑一般，诚国公素日德行如何，圣人也有数，他知诚国公敢说，此事就一定是真的。但出于谨慎的考虑，圣人免不得多问几句：“惠帝只有三子一女，无一人幸存。再往上推，成帝统共五个儿子，也未听说谁的后裔活了下来。”当然了，皇家秘事，谁能说得清呢？在忠臣、死士的护持下，真有漏网之鱼也未可知。
“不是他们！”诚国公不屑道，“成帝窃国之贼，如何配当容家先祖？我容家的祖先，不是别人，恰是成帝的嫡长兄，昭明太子是也！”
此言一出，圣人也为之动容：“昭明太子？”
“正是！”
真要说起来，这也是前朝的一桩憾事了。
前朝最末的三个皇帝，分别为庄帝、成帝和惠帝，庄帝一生平庸，无甚拿得出手的政绩，唯一被人称道得便是生了个好儿子，即昭明太子。
昭明太子才华横溢，深通礼仪，性格纯孝，喜怒不形于色，简直是一个近乎完美的人。庄帝元后重病，他不顾庄帝和群臣的劝阻，从东宫搬去椒房殿，衣不解带地伺候母亲。庄帝生病，他更是每口汤药都要亲自尝了温度，才会喂给父亲。
对待百姓，他宽容体恤；对待群臣，他礼贤下士；对自身，则严格要求，节俭勤奋，也让朝堂内外一扫奢靡之风，大家都学习太子，不涂脂抹粉，不穿锦衣华服。他本就博闻强识，又酷爱读书，身边跟着大批好学之士，一道编纂《文选》，至今仍被士林铭记。满朝文武，宫内宫外，坊间乡村，无人不赞太子仁德宽厚。
或许真应了“情深不寿，慧极必伤”那句话，昭明太子才过弱冠，便生了个一场重病，缠绵病榻一年之久，终是敌不过天命，离开了人世。庄帝哀痛欲绝，没过多久也去了。
由于昭明太子太得人心，诸皇子从未想过自己有登基的可能，太子、庄帝先后去世，妻族手握重权的成帝便成了最后的赢家。奈何成帝却是典型的过河拆桥之辈，没登基的时候，妻族势力自是越大越好，登基之后便瞧发妻百般不顺眼，卯足了劲要立吴贵人所出的皇长子为太子，不肯立皇后所出的二皇子为太子。
若非成帝立嫡立长的这番争执，夏太祖秦严指不定还困在大燕的楚国公府，做着他举步维艰的楚国公世子，与大燕共同覆灭。哪会坎坷飘零，跟着难民一路逃亡，最终留在秦川，又趁势而起，建立了大夏？
提及先祖，诚国公骄傲至极，复又咬牙切齿：“成帝宫婢所出，奸佞成性，觊觎皇位，戕害昭明太子。昭明太子自知时日无多，恰逢太子妃又有身孕，便以‘照顾太子’为名，设法瞒住太子妃孕事。饶是如此，依旧被成帝发现并迫害，不足月便产下一个男婴，即我容家先祖，亦是我的曾祖父。曾祖被送出宫中，流落民间的那些年，成帝依旧派人秘密追查，我容家不得不东躲西藏。”
“后逢天下大乱，祖父趁势而起，出于种种考虑，不敢恢复徐姓，自觉愧对祖先，对天立下誓言——此生若不能仿效光武，光复大燕江山，便不敢以昭明太子后人自居！”
说到此处，无论圣人、匡敏还是诚国公，都是一阵唏嘘。
接下来的事情，没有人不知晓，柔然与燕王容襄谈判，请容襄借道，好劫掠中原，顺带对付秦严。容襄非但言辞拒绝，还将重兵挪到关外，与柔然人对决，从而失去了一统北地的良机。
燕王容襄，不胜即死，绝不会屈居人下。
昭明太子的后人，合该有这样的气魄，但这并不是容家人投诚之后又反叛的理由！
“朕承认，六十年前，先祖受了燕王的恩惠。但你们，仍是败了！”圣人一字一句，说得极慢，却异常清晰，“这片江山，是秦家打下来的，并不是容家让给我们的！”
诚国公惨然一笑，没再说话。
他何尝不知这一点？但他的父亲，那个在秦严兵临城下选择了投诚，事后又嫉妒得眼红的男人，自他极小的时候开始，便反复告诉他，这天下本该是我们的，我们才是大燕正统！若非燕王一世英雄，如何会输给小人秦严？即便后来知道父亲的荒谬可笑，譬如在那一场近乎倾国的祸事中的左摇右摆，举棋不定，早已根植在内心的念头却再也没办法除去。
他想试一次。
即便知道手段不光彩，会带累家人，甚至死无全尸。可他循规蹈矩了一辈子，记了祖先的荣耀一辈子，眼看就要不行了，实在很想试一次！
“即便说我的儿子们都不知道，你定是不会信的。”许久的沉默后，诚国公施施然地说，“我的儿子，我自会处理。我的孙子、曾孙们，年长的那几个，我也会令他们都沦为庶民。年幼的几个，便交给你了。”
圣人沉声道：“只要他们安安分分，我定会护着他们！你也勿要这样狠心，听闻你的嫡长曾孙还是不错的，你寻个机会，让他无法继承家业吧！皇长子敦厚纯善，必会照拂于他。若容家安心为大夏效力，诚国公府，也未必不能成为真正的诚国公府。”
诚国公大笑起来，笑得喘不过气，笑得流出了眼泪。
圣人见了，只觉一颗心沉甸甸的，从偏殿出来后，他在御花园散了极久的步。满园鲜妍，却不能让他好受半分。
许久后，他轻叹一声，喃喃自语：“昭明太子……成帝……”
第二百六十一章 少年将军
匡敏岂不知这是天赐良机？故他上前一步，小心翼翼地说：“诚国公狼子野心，字字句句皆是开脱与挑拨之语，圣人万不可放在心上啊！”
“这话也就你敢说了。”圣人笑了笑，眉宇间的忧色却没有减少半分，“他说得也没错，侍婢之子多有奸佞，妾室所出的庶子也好不到哪里去。本朝不准庶子继承家业田地，只准得一笔安家费，为得也是这个道理。”
婚姻本就是结两姓之好，尤其是勋贵、世家之间，联姻绝不是两个人的事情。人脉、资源、门路……纠缠在一起，谁都没办法算清，没道理你借着岳家青云直上，末了却将发妻岳家一脚踢开，揽着美妾俏婢过幸福日子吧？庶子乃至婢生子还想与嫡子一个地位，怎么可能呢？别人贡献甚大，你们呢？靠着男人过日子罢了。
这等情形，遏制是遏制不了的，只能从礼法上规定下来，也少了许多是非。
匡敏见好就收，不再多言，
“对了，孟怀他有没有交代什么？”
“孟大人说，少时家贫，受过诚国公的恩惠。虽知诚国公派来的人不安好心，但……”匡敏斟酌言辞，回道，“仍旧偿了这份情。若非郡中恰巧有些事，离不开父母官，以孟怀之心，本欲以死谢罪。”
圣人听了，连连摇头：“公私不分！是非不明！身体发肤受之父母，岂是他说不要就能不要的？朕还当他是个可造之材，如今看来也就堪为一郡之守，做州牧都勉强。也罢，趁着这次的事情，先将他迁到南方做个县令。姜略前几日还给朕上了折子，说要多派些读书人去教化南蛮。孟怀虽有些转不过弯来，办这等事却是最适合不过。”
安西、安东和安南三大都护镇守边疆，不可妄动，即便圣人千秋，也只能遥遥相贺，不比穆淼身为扬州总管，却需回京为圣人庆贺。
苏锐镇守岭南的时候，当地叛乱不断，很不服大夏的管束，全赖苏锐将他们打得服服帖帖。如今换了个姜略，南边又闹过一场，见识到姜略的手段后，这些人知晓大夏的都护都不好惹，终于安分下来，可以“以德服人”了。
从圣人心中的州牧甚至宰辅的人选变成教化山民的县令，孟怀实在被贬得有些惨，可只要一想到他做下的糊涂事，任谁都不得不赞圣人宽宏大量。非但没将此人下狱，反倒对他委以重任，虽是区区县令，却肩负着教化南蛮，缓和汉人与苗人关系的重责，实在很了不起。
圣人倒没将孟怀的事情放在心里，却对诚国公所说的话在意非常——他当然知道诚国公字里行间不乏挑拨之语，不可全信，奈何此事处处透着诡异。诚国公究竟是贼心不死，想令大夏动荡；还是心生怨愤，势要将背叛自己的盟友拖下水？
想到这里，圣人叹了一声，无奈道：“赐宴之时，你留意了思摩没有？朕特意给西突厥右贤王挑了个光鲜亮丽的座位，思摩硬是有本事极为自然地隐匿于人后，不动声色地窥视四周动静，便如草原上捕猎的狼一般，蛰伏时无声无息，一旦扑上来，却能要人命！”
看看人家的儿子，再看看自己的儿子，圣人只觉心力交瘁，万分后悔自己盛年时对梁王的打压。
那时只想着自己的儿子还算多，梁王也不是不可或缺的，为了太子登基，少不得令梁王低一低头。一晃二十年过去，细细一算，竟是满目荒凉。
匡敏知圣人心思，却装作不知，故意说：“西突厥人才辈出，大夏也不差啊！姜少将军英姿勃发，实为人中龙凤！便是苏都护，虽不能亲至，叶少将军却挺拔得紧。萧老将军的独子萧少将军更是将门虎子，不坠老将军的威名！”
“你呀，知晓我老了，喜欢这些朝气蓬勃的年轻人，就专门捡好的说。”圣人虽这般说匡敏，却并没有责怪的意思，反倒有些感慨，“人人皆道姜家年轻一辈最出挑得乃是姜魁，朕倒觉得姜缘更出色些。”
姜略和苏锐虽不能亲至，却都派了极可信的人护送贺礼，姜略派得是他的嫡长子姜缘，苏锐派得是麾下精锐将领叶陵。这两人皆是二十许，却也跟随长辈在战场待了五六年，甚至更久。