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冰与火之歌作为三部曲诞生，后来扩充为六部书（目前的消息是原计划中《群鸦的盛宴》篇幅太长，被拆成了两本；因此将来可能会是七部）；正如J。R。R。 Tolkien所说，故事随讲述而成长。
这些书的背景设定于维斯特洛（Westeros）大陆上，在一个与我们自己的世界既相似又不似的世界中——那里季节持续多年，有时甚至是几十年之久。维斯特洛大陆紧靠位于已知世界西方边缘的日落之海（sunset sea），从南方多恩（Dorne）的红色沙滩一直延伸到北方的冰封山脉和霜冻原野，那里即使是在漫长夏日中依然飘雪。
黎明纪元（Dawn of Days）的森林之子是维斯特洛首批为人所知的住民：他们是一支身材矮小的种族，在绿林中安家，并在骨白色的鱼梁木（weirwood）上雕刻了奇怪的人脸形状。然后先民（First Men）来到，他们带着青铜剑和马匹从东方更大的那片大陆穿越陆桥而来。他们与森林之子们争战了数个世纪之久，直至最终与那个更古老的种族讲和，接受了他们无名的古老神明。“盟誓”（The pact）标志了英雄纪元（Age of Heroes）的开始，先民和森林之子分享维斯特洛，成百个小王国崛起又消亡。
其他侵略者也依次来到了。安达尔人（Andals）乘船越过狭窄的海洋，靠着铁与火他们横扫先民的王国，把森林之子赶出了他们的森林，并伐倒了许多鱼粱木。他们带来了他们自己的信仰，崇拜一位有着七种外表的神明，一颗七芒星是他的象征。仅仅在极北之处先民由临冬城（Winterfell）的史塔克家族（Stark）领导击退了新来者；安达尔在其它地方取得了胜利，并建立了他们自己的王国。森林之子逐渐衰微，而与此同时先民和他们的征服者们开始通婚。
罗伊拿人（Rhoynar）在安达尔到来的几千年之后来到，并非作为侵略者，而是避难者；他们乘着一万只船跨海而来，逃离瓦雷利亚（Valyria）世袭贵族日益增长的势力。瓦雷利亚的世袭贵族统治着已知世界的大部分，他们是魔法师，学识渊博，人类所有种族中唯有他们懂得如何饲养龙类、并让它们俯首听命。然而在冰与火之歌开场之前四百年，末日降临了瓦雷利亚，那个城邦一夜之间覆灭，从此强盛的瓦雷利亚帝国分崩离析，纠纷四起、野蛮愚昧，战乱开始。
维斯特洛由于处在狭窄海洋彼岸而逃过了接踵而至的混乱里最糟糕的部分。在那时曾经有过的数百个王国中只有七个王国存留下来——但它们也不可能坚持多久了。伊耿·坦格利安（Aegon Targaryen），一位失落瓦雷利亚的后裔，带着一小支军队、他的两个妹妹（同时也是他的两个妻子）和三条巨龙在黑水河的入海口登陆。在龙背上伊耿和他的妹妹们取得了一场又一场战斗的胜利，靠着火焰、宝剑和谈判制服了维斯特洛大陆上七大王国中的六个。这位征服者收集起被打败的敌手们那些熔化扭曲的兵刃，用它们铸造了一个恐怖又高大的带刺王座：铁王座。坐在那王座上他从此以伊耿一世，安达尔人、罗伊拿人和先民之王，七国君主的名义来统治。
由伊耿和他的妹妹们奠定的王朝持续了将近三百年。另一位坦格利安王，戴伦（Daeron）二世，后来把多恩并入了版图，把整片维斯特洛大陆置于一位统治者之下。他是靠联姻而非征服达成这点的，因为最后一只龙已在半个世纪前死去。The Hedge Knight（《雇佣骑士》）发表于第一期《巨星云集》（Legends）上，其故事发生在贤王戴伦（Good King Daeron）统治的时期，大约在距冰火小说第一部开头一百年之前；当时王国处于和平，坦格利安王朝正处巅峰。它讲述了这样的故事：雇佣骑士侍从邓克（Dunk）与一个名叫伊戈（Egg）、实则身份远非如此简单的男孩的相逢，以及杨滩镇（Ashford Meadow）的盛大比武会。这个故事已由S。H。翻译成中文，在龙骑士城堡资源区有下载。The Sworn Sword（《效忠剑士》）是后来的传说，在大约一年之后继续了他们的故事。本文翻译时尽可能采用了《冰与火之歌》简体中文版的译名，以及S。H。在《雇佣骑士》中的译名；同时感谢ccxx的指点和帮助！
效忠剑士
一个关于七大王国的故事
George R。 R。 Martin
在十字路口处的一个铁笼子里，两个死人正于夏日中腐烂。
伊戈在下面停了下来，好仔细看看他们。“你觉得他们是什么人，爵士？”他的骡子“学士”为这喘息之机感激不已，开始啃起路边褐色的干魔鬼草，对背上两个巨大酒桶不管不顾。
“强盗，”邓克答道。骑在“雷鸣”背上，他离那些死人要近得多。“强奸犯。杀人犯。”他那旧绿上衣的两边腋窝下都渍出了黑圈，天空湛蓝，太阳热得烤人，自从早上拔营他已经出了成加仑的汗。
伊戈摘下了他那宽边软草帽，露出的脑袋光秃秃地发亮。他用那帽子扇开了苍蝇；有成百上千的苍蝇正爬在死人身上，还有更多在一动不动的热空气中懒懒地飞动。“肯定是做了什么坏事，他们才会给扔在一个乌鸦笼里等死。”
有时伊戈能像个学士一样睿智，但其余时候他仍是个十岁的男孩。“这世上有的是贵族，”邓克说，“其中一些不需要多少理由就能让人去死。”
那铁笼勉强够大装下一个人，但里面却硬塞进了两个。他们面对面站着，手脚交缠，背顶着灼热的黑铁棒。一个曾试着要吃另一个，咬着他的脖子和肩膀。乌鸦已经光顾过他们两个了。当邓克和伊戈绕过山丘时，这些鸟乌压压地飞起来，多得吓到了“学士”。
“不管他们曾经是谁，他们有一半是饿死的，”邓克说。他们瘦骨嶙峋，皮肤发绿，正在腐烂。“他们可能是偷了点面包，要么就是在某个贵族的林子里偷猎了一只鹿。”随着干旱进入第二个年头，大多数贵族对偷猎都变得更不能容忍，而从一开始他们就不曾宽容过。
“有可能他们曾属于某个匪帮。”他们在道斯克曾听过一个竖琴手唱“他们绞死黑罗宾的那天”。从那时起伊戈在每一片灌木丛后头都能看出英勇的逃犯来。
在为老人做侍从时邓克曾和一些逃犯打过交道，他可一点也不急着要见更多。他所知道的那些人没有谁是特别英勇的。他记得一个艾兰爵士帮着吊死的逃犯，那人就爱偷窃戒指。他会砍掉一个男人的手指来得到它们，而对女人他更乐意用咬的。邓克可不知道有什么歌谣是关于他的。逃犯还是偷猎者，这没什么区别；反正死人不是什么好同伴。他让“雷鸣”慢慢绕过笼子，那些空洞的眼睛像是在追随他；一个死人低着头，嘴大张着，邓克发现他没有舌头。他估计可能是乌鸦吃了它，他曾听说乌鸦总是先啄出死人的眼睛，但也许舌头就是第二道菜。要么也许是一个贵族把它扯了出来，由于那人说的某些话。
邓克伸手通了通他那一团给太阳晒得褪了色的头发。对死者他是爱莫能助了，而他和伊戈还有两桶酒要运到坚定塔去。“我们是从哪条路来的？”他问，望望这一条又望望另一条。“我有点糊涂了。”
“去坚定塔是这条路，爵士。”伊戈指了指。
“那我们就走那条路。我们可以在傍晚之前回去，但要是整天坐在这里数苍蝇，那就是休想。”他用脚跟碰了碰“雷鸣”，让大战马转向了左边的岔路。伊戈又戴上了他的软草帽，不客气地拽了拽“学士”的缰绳。骡子立刻不再嚼干草，毫无异议地跟了上来。邓克想，它也很热；那些酒桶也肯定很沉。
夏日已经把路烤得砖一般硬，路上的车辙深得足以叫一匹马崴断腿。因此邓克小心地让“雷鸣”走在车辙间高一些的地面上。他们离开道斯克的那一天他自己就崴了脚，因为在夜里凉快一些的时候摸黑走路。骑士要学会忍受各种各样的病痛，老人曾这么说。唉，孩子，还有骨折和伤疤。它们就和你的剑和盾一样，是骑士生涯的一部分。但是，如果“雷鸣”折断一条腿……这个么，没有马的骑士根本不是骑士。
伊戈在他身后五码处跟着，带着“学士”和那些酒桶。男孩一只赤脚踏在车辙里走着，因此每一步都一起一落。他的匕首收在鞘里挂在一边胯上，靴子则甩在背包上，破破烂烂的棕色上衣卷起来绕着腰打了个结。宽边草帽下他的脸脏兮兮的，眼睛又大又黑。他十岁了，不到五英尺高；近来他一直长得很快，但要赶上邓克他还有条长路要走。他看起来就像是个马夫，虽然他不是；而且也一点不像他真正的身份。
死人们很快就消失在身后，但邓克发现自己仍然在想着他们。这些日子王国充满无法无天的人，干旱没显出终结的迹象，平民百姓大批被迫上路，寻找还有雨下的地方。血鸦公爵已经命令他们回到自己的土地和领主那里去，但没多少人服从。许多人指责血鸦和伊里斯国王要对干旱负责，他们说这是来自众神的判决，因为杀亲者是受诅咒的。不过哪怕他们真是睿智的，他们也没有大声说出来。血鸦公爵有多少只眼睛？这谜语流传着，伊戈在旧镇听过——一千只，再加上一。
六年前邓克在君临城亲眼见过他，那时他骑着一匹苍白的马走上“钢街”，身后跟着五十名鸦齿卫士。那是在伊里斯国王继位铁王座、任命他为御前首相之前的事；即使如此，他仍然一副吓人的形象，一身血红与烟色，“黑姐妹”挂在胯间。苍白的皮肤和骨白色的头发让他看起来像一具活尸，脸颊和下巴上一道红酒色的胎记伸展着，据说像一只红乌鸦，但邓克看到的只是褪色皮肤上一块形状古怪的大斑点。他死死地盯着，结果血鸦察觉了；国王的巫师在经过他时转身打量了他。他有一只眼睛，而且是红色的；另一只是空空的眼眶，那是“酷钢”在红草原给他的礼物。然而在邓克看来这两只眼睛�