铃兰更是迷惑不解，回眼四顾：“什么寿礼？在哪里，我怎么就没有见着？”
“你刚刚吃过的饭不就是吗？”帘秀笑着反问，“在厨房的时候啊，我就想：到底该送铃兰些什么好呢？想来想去，最后还是觉得把这顿饭做得好一些才是关键。你看，既实用，又不缺乏诚意……”
帘秀的话语腔调，让铃兰立刻想起现代舞台剧中的表演，于是便笑着“啐”了她一口：“上次还说我那白开水显得寒碜，怎么轮到自己，却也这么拿不出手来了？哎，我真是寒心啊，想我一世英明，怎么却交了你这样吝啬的朋友？！”
讥诮话刚说完，敦琳公主正好入内，笑说道：“你们两个，怎么我一会儿不在跟前，就又开始顶起嘴来了……”
三个人说过笑过，敦琳这才想起正事儿：“对了，上午宜妃娘娘派人送了份儿寿礼过来，我已经替你收下了。”说着又转过脸笑着对帘秀说：“帘秀，你现在到前院去，叫个人把它们拿进来。”
帘秀“唉”过一声便走了。铃兰听敦琳公主说起宜妃娘娘，起先有些意外，过后也就没什么了。
这时敦琳见铃兰不说话，这便又说：“铃兰，其实为了上次语梳陷害你的事，宜妃娘娘可出了不少力啊。依我看，过一会儿你还是到她那里去一趟吧！”
实际上铃兰这时也有此打算，听敦琳这样说，忙点了头。见过宜妃娘娘送的礼物后，又想过到了那儿该说些什么话，这才动身去了。
回来时，忽见四阿哥素日里的一个随从等在自己的门口儿，铃兰忙让他进屋入座。
那人象征性地饮了一口水，接着便从衣袖中掏出一信封，双手递过交给铃兰。
铃兰双手接过，一面带着疑惑，一面拆了信笺。展开之后，她习惯性地先看了署名，见是“胤”二字，心里倒微微有些诧异。虽然事先知道是他，但真看到他的名字，还是觉得有点儿陌生感，她想到第一次见面时他那带着忧郁的眼神。
她之前未见过他的字，但今天的这些字，却是由自己送给他的那杆蘸笔写成的，语言风格又接近口语：“因昔日里曾受过你花瓶、蘸笔之惠，今日特回赠西洋怀表一块略表心意。祝生辰愉快！”
送信的人见铃兰读过，忙又将一只嫩红色的小方盒放在桌上。
铃兰打开来看，果然是一块西洋怀表，和现代社会古玩店里的样式没什么太大的区别。她见送东西的人要起身离别，忙出声阻拦：“公公且坐，我这儿还有便笺要回！”
如果是刚进宫，铃兰可能会需要此物来确认时间。但是现在，她早就跟着宫里的人学会了看天色度时辰，倒用不着钟表了。这东西放在这里，倒是白白糟蹋了。
忽然想起庄子说惠子“固拙于用大”的话来，于是拿过一张花笺，在上面写了字出来。原本是想按着这里的规矩竖着从右往左写的，但在思索措辞时却又给忘了，习惯性地横着从左到右写起：
“四爷：
好意心领。魏王贻惠子大瓠之种，不若予庄子。公主早就想要一只西洋怀表，望能满足其心愿。 钱佳铃兰”
完后把花笺细心折好放进方盒内，复交给那位公公：“有劳公公了！”
那人见铃兰不肯受礼，话也开始说得犹豫起来：“铃兰姑娘，看这……我……”
铃兰忙笑着解释：“你尽管放心，四爷看后自会明白。”边说边送他出来，随他一起走到前院。
看那人走后，铃兰忽然听到前院儿有敦琳和帘秀的说笑声。正要移步进去，却见十四阿哥过了照壁，直直和他打了个照面……
他走到她面前，“铃兰，我有话想对你说。”
她“哦”了一声，随他到后面自己的院子里去。
铃兰体内有寒毒，即使是三伏天，身子大多也还是凉的。所以夏季里她仍戴着紫琼血玉，也不觉得热。
她见十四阿哥脸上直冒汗，在后面笑着对他说：“咱们就在这大树下面说话吧，这儿有阴凉……”
他听过，这便停了脚步。
在松树下面站定，他看着她，笑着说：“今儿我决定了一件事。虽然我比十三哥晚认识你一步，但我对你的好感也不比他的少。所以我要你也给我一个机会，等日子久了，说不定你会觉得我比他更合适你！”
说完，看她一脸惊愕，呆站着那里，这便又提醒她，“铃兰，你明白我的意思吗？”
她似乎还没有会过意来，想了好一会儿，才支吾着不知该如何是好。
一见铃兰的表情，他就知道她是个不善于掩饰的人，不由觉得她更是可爱怡人，这才又笑，“你现在不用直接回答我。你要多想想，等真的想明白了，我再听听你的决定……”
说完，小心翼翼地从袖子里掏出一方小小的盒子，笑着递给她：“今儿是你的生辰，这副耳环是我亲自到店里挑的。不管你是哪副面孔，我都觉得很适合你，所以就带回来了。”
他今天的话就像埋在地下的地雷一样连连开炸，弄的她还来不及完全反应过来，埋雷的人却又迈着大步走了……
56。…烦恼
热天的风雨总是来的又急又快，刚才还是赤日烧地皮，这一会儿却又是密雨罩宫房，无端端的就来到人的面前。
四阿哥从乾清宫里出来，就站在廊檐下抬头望了一会儿子这扯捞不断的雨线。因想起今日还未到德妃那里问安，也不顾外面的漫天飞点，起步穿雨往永和宫的方向行去。
也许是大雨天很少有人走动的缘故，就连平日里人气颇旺的永和宫也是一片寂静。大门内当值的人见他出现，正要进里面通报，却被他抬手制止了。于是那人忙向他笑说道：“十四爷此刻也正在里面呢！”
四阿哥沉吟片刻，带着随身的太监来到了二门外，随后独自一人通过了右侧的游廊。
将及正屋东间时，就听见里面传来十四阿哥撒娇的说话声，还有德妃那带着母性的温柔细语声。
他在外面站了站，随后抬起双脚，不惊风云地退出了永和宫……
出来时，外面的大雨已经停歇。只有那附着在大树绿叶上的雨珠，还在时不时地随风下落。
他后面的随从，自二门出来后，都是一直小心翼翼地呼吸，连大气都不敢出，只是亦步亦趋地跟着前面的主子走。他们这些做奴才的，就只能这样看着主子的脸色行事。他见四阿哥此时的心情好像不太好，走路的步子也比平日快的多，直到澄心斋右边的夹道时，这才又慢了下来。
谁知刚入斋，就听里面的姑娘回报，由于温琳公主最近身子不适，十三阿哥和敦琳公主现在都到了她那里去。
雨后的空气是清新的，但还是混杂了些许淡腥的泥土味儿。
铃兰抄过一卷经，隔着敞开的窗子往外看，不想却见四阿哥和那日送东西过来的人正要走到院中的那棵大松柏树下。她急忙搁下手中的蘸笔，朝房门口儿走去：“不要从那里过，地面上有……”
话刚出口未完，四阿哥就像踏上烧红的烙铁一样将右脚倏地收了回去，接着用脚后跟儿着地猛退了一步。
见此，他后面的随从吓了一大跳，忙深深弯腰去看他主子的脚底，原来是几根细细的绣花针从不同的角度穿透了鞋底。幸运的是，这些针是斜着入内的，不深，至多就让人疼那么一下，并没有什么大碍。
人被针扎算不得什么希奇事。如果是十三阿哥，铃兰肯定会马上上前，但是现在她只能站在门边，不知如何是好。
原来，雨前铃兰坐在院中松柏的阴凉下做针线。因为雨来的太急，所以她的针线也收得匆忙，不小心中竟将一包几十根儿的绣花针尽数洒落在地。心里原想着等雨过后再来捡拾，不想却让四阿哥一脚踩了上去……
正在蓦然呆怔间，四阿哥已经走上廊下的石阶，一步一步来到她的身边。入屋时，铃兰见他的步子仍稳，脸上的表情也如往常，倒不像是生气的样子，这才把悬着的心放下，恢复常态。虽然如此，心中还是暗暗庆幸，还好他现在不是皇帝，不然恐怕要吃点苦头了。
经过刚才踏针之劫，四阿哥倒像没事人儿一样安然入座。
铃兰见他坐下，忙笑：“四爷，还是老样子，我这儿没有备茶叶。”
他笑着答：“那就还是白开水吧！”
四阿哥说完，随手翻了翻铃兰刚刚所抄的经卷，抬眼问她：“最近是在读《庄子》吗？”
铃兰放下水壶笑：“我连这里的字都认不全呢，哪里能读得通你们的版本？我在山上时候，曾略略浏览了几篇儿，记住的也不过是里面的一两个小故事。”
心情不好时，可以随手翻翻《庄子》，这是铃兰在网页上看到别人发的一张帖子。虽然没有什么大的效果，她倒真把有些篇章看进去了，有时还真是觉得有趣。
他听了，不以为然地笑，“要认我们这里的字有什么难的？让十三弟帮你弄个《千字文》就行了。”
“是我自己不想学的。”铃兰说完，见他一副不理解的样子，忙解释，“我自己识的那些字，已经够用了。再说了，不都提倡 ‘女子无才便是德’吗？”
“你是这样的人吗？”四阿哥想起她那花笺上的文字，不由微微一笑。
“我是啊！”铃兰低头收起自己抄好的佛经，把它叠放在以往抄好的上面。看到它们有厚厚的一摞，想到四阿哥平日是好佛的，便低声问他：“四爷，你们这儿的人，难道真的相信，抄抄这些佛经，就能将人的一切苦难除去吗？”
说完见他不答话，便嘲弄似的笑了：“如果真是这样，我倒真想一辈子就只做这件事呢！”
四阿哥见她针对《心经》上话语（“能除一切苦，真实不虚”）向自己发问，感到有些突兀，又听她说了一�
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