赫安对奥利弗带着男人神情的故意示好视而不见。他扯着衣裳上的图案，“这就是这些刺绣代表的意义？我觉得你还应该给我一枚家族的徽章。”
奥利弗讪讪地笑了笑。“这可得要父亲点头同意才行。”
他更像是人类而不是精灵。人类的虚伪与贪婪学了十成十。
“然后呢？给我安了这么一个别人打破头也抢不到的子爵身份想让我做什么？侯爵大人”
“叔父。”奥利弗纠正道。
“好吧，我的便宜叔父。他只是对我略微提及过此事，但仍旧没有告诉我，你，还有便宜叔父究竟打算让我做什么。我想我应该有权力拒绝。”他装作无意的模样抽出挂在腰间的银剑，一抹璀璨的银色光辉晃花了奥利弗的眼睛，几乎令他短暂的目盲。
奥利弗举起双手作投降状，“别这么不依不饶。”
赫安眼也不抬，银剑慢慢划出剑鞘，一字一句地说道：“目的。”
“帮我打败公主的竞争者，确保我能娶到公主。”他一口气说完，忽然呆愣了片刻，惊叫道，“不对”
“还有什么？”
“父亲的原话是：‘确保瓦努顿家族能成为费尔德家族的姻亲’。”奥利弗猛地止住声，他震惊地望着赫安，抬起的手指剧烈颤抖着，“怎怎么”
这算什么赫安皱起眉头想到。
“这也是我想问的，怎么可能？我对所谓的公主没有任何兴趣。”
“我有兴趣”奥利弗高声叫道。他扭头看了看四周，确定没有人听见他的话，这才放低了声音，“嘿，赫安。我得明确地告诉你，我可不管我的父亲有什么安排，我都得娶到公主。虽然她有这样那样的问题，但仍旧是个可人儿。”
“问题？”
“干”他忍不住口出脏话，他狠狠地啐了口唾沫，“别打破沙锅问到底了，等她出现你自然就明白了。现在我们得马上走了，皇帝陛下可不会等我们到了才开始用餐。”
赫安避开他伸过来抓住他的手。此时他同凯特一样，开始对这些将自己当做人类的半精灵感到恶心。“我并没有同意要去。”他冷冰冰地说道。
“天阿”奥利弗双手抱住脑袋，“我的堂弟，你去走走过场行吗？我一个人可搞不定那么多竞争者。”奥利弗咬咬牙，像是决定了什么。他脸上的表情忽然变得恼怒起来，他低沉着声音仿佛受伤的野兽般咆哮道，“你看我这副模样，我是半精灵该死的半精灵本就没有多大机会，如果没有你这样的纯种人类帮忙，我连同她单独约会的机会也没有。”
赫安不予理会。
“狗*养的艾塞尼”奥利弗狠毒地咒骂着，他的眼睛忽然一亮，“哈，我知道你对艾塞尼教派没什么好印象。听说他们的大人物今天也会驾临，你总得弄明白你的敌人长什么样吧？要不然到时候打起来连对方是不是满脸麻子长满脓疮都不知道。”
“听起来不错。”赫安有些意动。他盯着奥利弗警告道，“但最好别故意惹麻烦上身，我可没心情在皇宫和满脑子都是女人的家伙真刀实枪地干上一架。”
“你是在说我吗？放心，宴会没你想象的那么危险。”奥利弗转头快步朝庭院外走去，挂满织锦的马车已经等了很久。“快点赫安，拜托别在磨蹭了，有什么疑问你亲自去问父亲吧我怎么猜得到伟大的父亲大人的想法，他可是奥兰的铁盾侯爵”
“公主。”赫安轻唤了一声。
红色灵猫从阴影中跃了出来，轻巧地跃上马车，趴在了柔软的座椅上。
趁着人流如织的间隙，赫安在奥利弗的带领下通过了卫兵的检查，溜进了大厅。
大厅的正中央摆着一张呈椭圆形的榉木餐桌。在正中的餐桌两侧，还各自摆着一张小了几号的方形桌子，用来招待相对地位较低的骑士、勋爵以及偏远地方赶来的小贵族。
正中的餐桌很大，起码能够容纳下五六十人。首席的那张高大的靠背王座与它左右的四五张桌子还空着，主人还没到场呢。瓦努顿侯爵就坐在王座左手，正数的第四个位子上。他左手边的位子空着，右手边是一个带着圆顶礼貌遮住了“地中海”发式的体态臃肿，圆滚滚，浑身透着油光的中年男人。
奥利弗用手挨了挨赫安，“父亲右手边坐着的是财政大臣。那个挺着孕妇般水桶腰的胖子，他的肚子里都装着奥兰人鲜血。是‘我们的盟友’。”
赫安没有应答。这样的位子安排如果多坐几次，无论如何都会被旁人看做是盟友，但真实情况如何，只有他们自己心里才清楚了。不过听奥利弗的语气，显然他说的是反话。
隔着餐桌，侯爵远远看见了他们。
虽然对方满头花白，但是盯向奥利弗的眼神却依旧锋利如刀，转向赫安时却变得和蔼如微风。让赫安也不禁讶异于对方眼神的变化竟会如此之快。心里不免对之前的那一轮谈话多出了几许不信任。
“提诺城的蒂法威娜伯爵到”传令官高声通报。
一名身材高挑的金发女战士穿着与宴会的氛围不着调的轻质铠甲，披着一件绛紫色的披风，腰挎一把细剑昂着头仿佛骄傲的天鹅走了进来。她精致的容貌几乎能与精灵媲美。
赫安也忍不住多看了一眼。
“对她有兴趣了？”一直小心留意对方的奥利弗调侃道，“别想了，她可是整个奥兰帝国最难追求的女人。她的祖辈都是抗击北方蛮族的英雄，全都惨烈的战死沙场。如果你没有击败她的实力最好别去招惹她，她早就放出话来，她不能容忍比她弱小的男人。该死，整个艾利斯就没有多少达到典范境界的男人，谁能打得过她”
“她能比你的公主更加难以追求？”
奥利弗狠狠地一个肘击，被赫安轻松挡住。他低着声音，几近嘶哑。“混蛋去掉‘你的’这个字眼你想让我成为众矢之的吗？这里可不是瓦努顿的纹章领地你真不应该来。我觉得你才会是挑起麻烦的那个人。但愿今晚别被你害惨了。”
“放心吧。光是看看周围‘年轻才俊’炽热的眼光就让我敬谢不敏了。我还不想当出头鸟，被人群起而攻之，当做追求女生的垫脚石。只是对这个特立独行的女人感到好奇罢了。”
“嘿，多少年了都也是这样。”奥利弗酸溜溜地说，“她的家族是绝对的中立派。在贵族长老院七席中握有至关重要一席的蒂法威娜伯爵，就连皇帝也不敢轻易招惹她。更不要说她还掌握着兵权——不弱于瓦努顿的力量。说不定到最后还需要她来拱卫艾利斯，抵挡罗兰的侵略。”
赫安同奥利弗在一旁的餐桌上坐下。他望着落座于侯爵对面的蒂法威娜。
中立派。他心想，她没有倒向任何一方，也许是因为女性特有的谨慎，也许是因为不愿置身于政治漩涡之中，不过更大的可能只是因为价码还不够吧。
第七节奥兰之花（II）
“办丧事。更新不稳请见谅。”
“尊敬的先生们”传令官大喊，“伟大艾利斯的雄狮，里昂陛下到”
宾客们安静下来。他们站起来身，转脸望向楼梯。
穿着黑色紧身上衣的短发男仆在前方开路。艾利斯的皇帝昂着头，缓缓走下楼来。他的金色头发以及梳理得极好的络腮胡，就像是雄狮的鬃毛一样明亮而浓密。略眯着的眼睛如利刀般扫过大厅，仿佛是守卫自己领地的猛兽透着危险嗜血的光芒。
他头戴嵌满宝石的王冠，穿着绣着费尔德玫瑰图案的暗红色长袍，玫瑰藤上荆棘爬满了长袍的袖口。在他的左边是两位美丽动人的女性。
其中一位年纪稍大。金丝银链缠绕在粟色的长发之上，衬着一袭紫色的衣裙，显得雍容华贵。不过她的脸上没有丝毫高兴的意思，眼中透着悲伤与绝望的神情。另一名面容与她有七八分像的少女挽着贵妇人的手，低垂着头。她有着与她的母亲同样的发色，只是束成了简洁明快的马尾辫的样式。一根镶嵌精致珠宝的金链腰带缠在她的银蓝色长裙上，散发着似有若无的魔力波动，在满是虚伪的空气里如鱼鳞状的波纹般振荡。只是她的脸色苍白，浑身似乎都在微微的颤抖之中，仿佛出席这场宴会是无比可怕的事情。
另一名中年男子紧随在他们身后。他罩着灰黑色的法师长袍，有些异类的生有一头仿佛凝固的血液般的暗色长发。仿佛老人般枯槁的手抓着一根短法杖。左手的中指上戴着一枚硕大的红宝石戒指。
魅魔不知跑到哪去了，但她的声音依旧准确地传了过来：“艾塞尼。”
不用魅魔提醒，赫安已经感觉到了这个男人身上散发出的那股他异常熟悉，也令他感到异常恶心的污秽气息。这就是奥利弗说的艾塞尼教派里的大人物？
在男仆与侍女的簇拥下，新任不久的皇帝里昂在长桌的首席王座上坐下。两名皇室的女性成员依次在他的右手边落座，而那名艾塞尼则坐在了紧邻着皇帝的左边。直到皇帝端起酒杯说了一通无意义的祝酒词，宾客们这才纷纷落座。
“赫安。”奥利弗用手肘撞了撞精灵，“那就是我对你说的公主。我们的奥兰之花帕露薇殿下。”奥利弗的视线贪婪地注视着公主，双颊泛起红晕，仿佛阻隔在他们的新婚之夜间的只有沙漏里的几粒沙子。“她真是美貌无比，你说对吗？”
赫安注意到，少女从落座开始始终都是一言不发。她依旧低垂着头，双眸依然隐藏在长长的睫毛之后。即使是侯爵大人为她斟满了酒也难以见她蠕动嘴唇。不过从他与奥利弗所处的位置看去，他也正好能瞥见公主漂亮的下巴以及脸颊滑腻的线条。不难猜出拥有这些条件的女孩会有怎样一副美丽的容貌。
“她真是一个美人。”他说，“但是她的美貌与她的地位比起来，你需要打败的强有力的竞争者就实在太多了。”
与他们相对的座位上的年轻小伙丝毫不觉得脖子劳累地转过头默默地凝视着公主，甚至忘记了手里的酒杯。隔着中间长餐桌的另一张桌子上的贵族军官也是用专注到可疑的目光目不转睛地顶着公主素白的纤手，娇小的面容。
“所以得靠你了�
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