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在E国，唯一能与骑士团一较高低的就只有圆桌骑士，但是圆桌骑士的首领是个保守派，他是不会冒着两败俱伤的风险挑起争端的。而国外的那些异能组织、佣兵集团，虽然无时无刻不想把触角伸进骑士团，但在理查这个铁血派的掌控下，连一点缝隙都没留给那些人。
十三名养子的残酷竞争，说白了就是古罗马式的调…教，理查不是非要现在就选出继承人——他觉得自己还没有老到要让出狮心王之位的程度，他要的是能替自己征伐的将领。称霸暗影世界的野心，理查一样也有。
活下来的这五个养子，无论哪一个都是精英中的精英，能动得了他们的人并不多。
分出一半心思应付着那几个大亨，理查看了一眼还在演奏钢琴的瑟菲斯，用眼神示意他这曲结束后就过来，而后开始在人群中寻找乔的身影。
可是直到瑟菲斯领着他那个小助理走过来，理查还是没找到乔，他心里有些不快，神色间便带了出来。那几个大亨都是在社交场上老奸巨滑的人，三言两语就客气地走开，把空间留给理查父子。
“乔呢？”
瑟菲斯不解地看着理查，下意识地扭头看了看叶谲，露出疑问的神情。
叶谲低声说：“十分钟前乔先生跟我聊了几句，然后就到那几位女士身边去了。之后，我不清楚。”
理查看了看叶谲指点的方向，向保镖之一使了个眼神，那名保镖便走过去询问。而独腿男人则走到叶谲身边，抬手压住了他的肩膀，闭上眼睛。
叶谲莫名其妙。
瑟菲斯有点不满地问叶谲：“乔跟你聊天？聊什么？”
叶谲有点尴尬地低了头，不说话。
“乔先生给了你一样东西。”闭着眼睛的独腿男人说。
叶谲怔了怔，恍悟，这个独腿男人的异能竟然和顿号的能力类似，区别在于他是可以看到活着的人身边发生过的事，只是不知道他能看到的范围和时间。
见叶谲发呆，瑟菲斯轻咳了一声，叶谲回过神来，神情有些忸怩地拿出那张名片：“他让我有空联系……嗯，不能让你知道。”
想到乔的风流，瑟菲斯和理查就都明白过来了，瑟菲斯皱了皱眉，轻轻哼了一声。理查笑着拍拍他的背：“乔就是这个脾气，太爱玩了。”
独腿男人睁开眼睛，向理查点点头，表示没有看到叶谲与乔有什么特殊的接触。
这时保镖回来了，低声在理查耳边说了几句，理查的眉头顿时皱了起来。
乔失踪了。
“监控里没有发现乔先生离开的影像。”保镖报告。
这下就连瑟菲斯的神情都变了。
女王号游轮上有着先进的监控设备和安保措施，骑士团又派了不少异能者和佣兵做保镖，任何人想在女王号上搞鬼，几乎都是不可能的。然而，就在众目睽睽之下，乔居然平空消失了！
“丹尼他们都没来。”理查说。
瑟菲斯神情一凛：“您的意思是……”
“啊——”一声尖锐刺耳的惊叫声从舞台方向传来，所有的目光都被吸引了过去，在看清楚之后，理查从齿缝间迸出一句诅咒。
正在表演的女歌手瘫坐在舞台上，发出一声又一声尖叫，一双穿着浅啡色手抓纹小牛皮皮鞋的脚垂在她头顶上方轻轻晃荡着——乔？克曼的尸体被吊在巨大的水晶灯上。
在狮心王的生日宴会上，他的养子被暗杀，并以如此炫耀的形式展现在上千宾客面前。
保镖紧接着送来一个消息，让理查变成了喷火的怒狮——另外三名没有到场的养子，分别在前来的路上遭到刺杀，全部死亡，无一幸免。
上千名有身份的受邀前来的宾客，就算是狮心王也不可能把他们都当成嫌疑犯来排查，否则他以后在交际圈里就不用混了。至于那些服务人员和安保人员，则无一例外地经过了骑士团的调查和问讯——完全没用警方插手——但是一无所获。
理查的养子只剩下瑟菲斯一个，免不了有人猜测这一系列惊人的暗杀行动都是他的策划，但是第二天在骑士团的内部会议上，理查却否决了这个猜测：“很简单，如果是瑟菲斯干的，那他至少得留下一个人来替他分担怀疑，而不是把所有焦点都集中到自己身上。现在最危险的可能就是瑟菲斯，因为从昨天开始，他已经遭到了两次刺杀……”
“这步棋走得可真险。”瑟菲斯试着动了一下左脚，骨折的小腿毫不客气地回报给他一阵剧痛。
叶谲正在用电脑检索新闻，漫不经心地回答：“富贵险中求。”
瑟菲斯琢磨了一下这句话的涵意，点头：“嗯，天下没有白吃的午餐，总得付出点代价。不过，要是狮心王真的相信是我下的手……”
叶谲依旧是那副漫不经心的腔调：“他会说服自己信任你的。不论是你手段高到可以一举扫除其他竞争者，还是运气好到在所有刺杀行动中只有你活下来，你都是唯一的胜出者。他别无选择。”
说完，叶谲抬起眼皮看了看他，神情有些疑惑：“有些事大家都心知肚明，为什么非让我说得那么明白？”
“呵呵，Spirit，这是情趣，你不懂的。”瑟菲斯笑了起来。
的确是不懂，叶谲摇了摇头，也就把这个疑问放下了。
理查下午过来探望硕果仅存的继承人，雄狮的怒火已经平静下来了，但复仇的火焰却越烧越旺。
“瑟菲斯，乔他们是‘地狱’的人杀的。”
瑟菲斯恰到好处地做出吃惊的神色，随后怀疑地摇了摇头：“这不可能，父亲。”
“哦？”理查眯起眼睛盯着瑟菲斯。
瑟菲斯似乎没有注意到理查的表情，垂眸思考着，说：“地狱接连发生了几件大事，从异能研究中心到生化人武器基地，他们遭遇的打击不是短时间内能恢复的。在这种时候对乔他们下手，那不是自己给自己竖敌吗？难道他们还嫌地狱垮得不够快？”
理查点了点头：“我也怀疑这里有蹊跷，不过，既然现在证据都指向了地狱，如果我们不做点什么，那骑士团岂不是被人当成了什么人都能来啃一口的奶酪！”他拍了拍瑟菲斯放在膝盖上的手，温和地说：“这些你就不要管了，好好养伤，事情我会处理。”
瑟菲斯顺从地答应着，等理查一走，他就露出了讽刺的笑容。
作者有话要说：听说……要过年了……orz
☆、袭击
作者有话要说：听说，这世上有种奇迹叫做“坑”……
╮（￣▽￣〃）╭
安布勒昨晚休息得并不好，早上醒来的时候感觉就像根本没睡过一样，连喝了两杯黑咖啡仍然没有让他精神起来。事实上，从华夏回来之后，安布勒的感觉就没好过。
本以为是手到擒来的任务，结果却一无所获，甚至可以说是败得狼狈不堪，这让贝朗格教授大发雷霆，差点就把安布勒送进刑房惩罚。安布勒熟知贝朗格的脾气，知道之所以能避过一劫，是因为现在科研中心人手紧缺，而自己又给贝朗格当了多年的助手，贝朗格现在离不开他。可是，一旦贝朗格有了新的助理人选，那安布勒可就……
“嘿！当心！”
一个洪亮的声音把安布勒吓了一跳，他这才发现刚才自己想得太入神，竟然忘记了要扫描指纹就想直接穿过入口，如果不是这个声音及时阻止了他，现在他早就被激光网给切成碎片了。
“安布勒，你怎么心不在焉的吗？”留着一副大胡子的男人从后面拍了拍安布勒的肩膀，声音洪亮地问。
有那么几秒钟，安布勒想不起大胡子的名字，这段时间的神衰弱让他的大脑像个蜂巢，记忆在那些空洞之间消失了。但是很快大胡子的名字就跃上了他的舌尖：“谢谢你，博尼特先生。”安布勒感激地笑了笑，“我想一个实验课题想得太入神了。”
他心里在叫嚷：天啊！我刚才居然想不起来汤马斯？博尼特的名字！
就像贝朗格是科研中心的领导者一样，博尼特是雇佣兵的领导者，“地狱”五大巨头之一，早在瑞德岛的时候安布勒就和他打过交道。现在科研中心迁回总部，碰面的机会就更多了。
“呵，我明白，你们这些科学狂人的通病。”博尼特理解地点点头，说着将手掌在扫描器前晃了晃，安布勒忙跟着他一起走进通道。
通道狭长，四壁隐藏着激光枪，一旦有人用非正常方式进入，密集的激光网就会将来人给切成碎片，每次安布勒走在通道里都有些提心吊胆。
博尼特随口问道：“最近贝朗格是不是有点焦躁？我看你们科研中心的人，好像个个都被他给吓得精神紧张。”
安布勒苦笑一下，本来想支吾过去，但脑子里却好像有一个声音在催促他，不自觉地就说：“你知道的，这几个月教授的压力很大，特别是那个实验进行到了紧要阶段，可却一直没有突破。如果再没有成果拿出来，可能教授会被问责。”
博尼特有些意外地看了安布勒一眼，唔了一声，有些含糊地说：“这段时间大家的压力都很大。”
【跟博尼特说这些不合适……不，跟博尼特说这些是正确的，他肯定能帮我一把……】
安布勒叹气：“瑞德岛的事……真要追究起来，可能教授的责任……”
“地狱”的麻烦起始自瑞德岛事件，随后出事的是研究机械战士的2号基地，如果理事会要问责的话，首当其冲的就是贝朗格和负责机械战士的安妮？费希尔。现在理事会迟迟没有召开问责会议，内中缘由就不是安布勒所能知道的了。
博尼特沉吟了几秒钟，轻声说：“安布勒，你在研究中心工作这么多年，不论是专业能力还是管理能力，其实都提升得很不错了。私底下我也跟贝朗格说过，应该多给年轻人一些机会�