（1）第一章 他乡遇同乡
（1）第一章
最是江南春意浓。
山如凝翠，漫眼新绿，端的是一碧无垠，更兼三两树桃花闲闲盛开，其色如霞，虽然人烟稀少，倒也是美景。
从这座山过去不到一二里路，便是当地有名的天子岭，天子岭地势甚高，绵延几百里，树林茂密，遮天蔽日，时闻有猛虎出没，便是多年猎户也不轻易攀登，此时不过清明前几日，正是万物复苏，百花盛开之际，先前下了几日雨，今早金乌初升，暖意融融，居然是个绝好晴天。
一道清泉从这小山半山腰蜿蜒而下，在阳光映照之下，宛如水晶一般明澈透亮，那泉水来势很急，奔落之处，是山脚的一个小小水潭，顿时飞花溅玉，水潭边种了几株桃李，开得正艳，水珠溅到花瓣之上，更添清雅。那水潭边不过三米开外，是有名的猎户老李头的家，虽是三两间茅屋，倒也宛如在画中一般。
老李头今日没去打猎，他满是皱纹的脸上，笑得宛如一朵盛开的菊花。大清早的，便起来点火烧水，屋子里也打扫得干干净净。看这架势，倒象是在等什么重要客人。但在这样人烟极少的地方，又是农忙时节，家家户户忙着农活，谁又能有空来看望这独居了十几年的老李头呢？
但是老李头并不着急，忙好后，他摆好桌子，拿出藏了好久的老酒，又给自己泡上一壶茶，居然慢慢喝了起来。
不过半个时辰，只听得马蹄声响，似乎来者不止一人，老李头站起身来，满面笑容，看来他要等的人就是这几个了。
声音越来越近，转眼已能够看到人了，来人显然也见到了老李头，其中一人哈哈大笑，勒住马说道：“老李头，听说你前几日打了只老虎，是不是真的？还是去抓了只山猫来唬我？”一边说着，一边下马。老李头笑道：“谭大人可说笑了，小老儿可没那么大的胆子哄您，只是想着这虎肉不多见，特特的留了请大人来尝个新玩意儿罢了。”说着便去接那人的马缰，将马儿拴到水潭边的树上。那谭大人笑道：“也难为你有这份心意。我今日带了几位同僚，你不介意罢？”说着朝身后几人一指。老李头朝他所指方向看去，只见那随来的几人也纷纷下马，虽然都是平常装束，但个个身形微胖，方面大耳，无一不是官宦模样，老李头忙抢上前去恭恭敬敬地问好，那几人微微颔首，对他也不多加理会，自叫随身的一个仆从将马拴了，左右看了看，其中一个露出一丝笑容道：“谭大人果然好眼光，此处风景佳妙啊！”
谭大人笑道：“这里自然是好的。”老李头引着一干人在桌边坐下，谭大人吩咐道：“把那虎肉先上来，再炒几碟野菜，你上次的山鸡腊肉不知还有没有，有的话也来一碟子。”老李头诺诺连声，眉花眼笑地下去，一一端出菜来。
这老李头虽是山村猎户，但烹饪野味的确是把好手，不过是几碟风味菜肴，却做得色香味俱全，众人闻到那奇异的香味，都不由馋涎欲滴，谭大人见到众人神色，颇有些得意，笑道：“大家随意用些罢。”其中一人笑道：“如此好菜，怎能没有美酒相伴？”谭大人笑道：“美酒自然是有的，那虎骨酒不就是美酒？”老李头忙为众人斟酒，道：“这不过是小人自己胡乱酿造的一点水酒，只是这虎骨是难寻些罢了。”
众人喝了几杯酒，又说些风土人情，正谈得热闹，那日头已到了正天，虽是暮春，众人喝了几杯，也觉得有些热了，谭大人道：“不如我们到那水潭边坐着。”众人哄然说好，老李头忙和那随从收拾了东西，将几人请到水潭边。刚刚坐定，便听得鸾铃阵阵，由远及近，此处僻静，少有行人，众人不免心中好奇，便朝铃声来处望去，原来是一头小花驴，上面坐着个青衣少年，待花驴行近，那少年下来，向众人唱了个诺，左右打量一会，朝老李头道：“请问这位可是李大叔？”
老李头见这少年身量甚矮，看其形容大约十五六岁模样，肤色如雪，容颜清秀宛如女子，但一双剑眉微微上扬，却是十分英气，奇道：“小老儿正是，这位小哥面生的紧，不知——”少年微微一笑，露出两排碎玉般的细牙，道：“小可是住新月村的秀明家的表亲，听说李大叔前些日子猎了头老虎，小可家中祖母生了痹证，这虎骨对此病有奇效，便想向你买些虎骨回去泡酒，价钱好商量。”
老李头听到生意上门，本来应该高兴，但想了想，却回绝道：“小哥前几日来倒是可以商量，只是这虎骨现在已经尽数被小老儿拿来泡酒了。”那少年脸上闪过一丝失望的神情，随即又笑道：“那么大叔将这虎酒让些给我也可以，价钱由你定。”老李头摇头道：“小哥，真是对不住，小老儿这虎骨酒不是拿来卖的。”
少年眉头一皱说道：“这就奇了，不卖难道你自己一个人喝？”老李头摇头道：“小老儿哪有那么大的酒量。”他朝那谭大人遥遥一指，道：“这位谭大人曾经是小老儿的救命恩人，前些日子也犯了痹证，小老儿侥幸猎了这头老虎，这虎骨酒便是送给谭大人的。”
少年听得此话，便朝水潭边众人望去，那谭大人这时才恍然，笑道：“我说你这老李头为什么巴巴的要我过来说什么吃老虎肉，原来是为了这桩事，也难得你这么上心！”老李头道：“大人救过小老儿，小老儿无以为报，这些小事值得什么？”
那少年见老李头不肯让酒，心中暗恼，嘴巴微微撅起，说道：“哼，有什么，大不了我自己去猎一头！”说着便上了驴子，提缰欲行，众人见他年纪轻轻，却口出大言，不由哈哈大笑，那谭大人也是一笑，却道：“且慢！”
少年回头道：“有什么事？”谭大人道：“听你口音，可是湘南一带人氏？”少年道：“不错。有何见教？”
谭大人捻须沉思片刻，道：“你需要多少虎酒？”少年道：“两三斤便够了。怎么，你肯叫他卖些给我么？”
谭大人道：“看在同乡情谊上，这点酒算我送你。”转头对老李头道：“给这孩子打三斤酒罢，回头算在我的账上。”
老李头不敢多说什么，那少年大喜，忙跳下驴子，将随身携带的酒囊给了老李头，又向谭大人做了个揖，笑吟吟地道：“原来大人您也是湘南人氏，我们倒也算得上是有缘了。只是您出来久了，乡音也变了，小可一下子听不出来。”谭大人微微一笑道：“我像你这么大的时候已经离开家乡了，这么十几年下来，乡音不变也要变了。”他乡遇故知，他心中颇有感触，便招手道：“你没什么急事的话，过来共饮几杯如何？我好久不见老家的人，也想多问问家乡情况呢！”
少年笑嘻嘻地也不推却，拴了驴子走过来，拉开椅子就坐，一旁的随从见是谭大人的客人，不敢怠慢，另布上碗筷，斟上酒来，少年举起酒来，放在鼻子边嗅了嗅，皱眉道：“好浓的药味，是虎骨酒么？”
旁边一人笑道：“小哥鼻子好灵，你若是喝不惯这虎骨酒，我这里另备了上好的葡萄酒，不知可有兴趣？”
少年闻声朝说话之人看去，见那人不过三十来岁年纪，红黑脸膛，身材魁梧，一双眼睛想是喝了酒的缘故，微微发红，此时满面笑容，少年毕竟年纪太轻，不知如何回答，但笑不语，那谭大人见状便道：“原来张大人早有准备，这葡萄酒我也是好久不喝了，不如拿上来大家一起尝尝。”
张大人向身旁的仆从微微颔首，那仆从便上前将众人面前的酒碗撤下，旋即摆上几个细瓷酒杯，取出酒囊来为众人一一斟满，只见那葡萄美酒果然色若琥珀，晶莹透彻，香气袭人，少年赞道：“果然好酒！”张大人面有得色，道：“这是我上次途经新疆，当地的贵族送我的，自然是很好的。”说毕向众人举了举杯，轻啜了一口。众人见状，也各饮一口，独有那谭大人一口喝尽，笑道：“像你们这般斯文的喝法，我可学不来。”
张大人笑道：“卫疆兄就是性格豪爽，你随意罢！”那仆从见谭大人酒尽，急忙又斟满，谭大人连喝几杯，见少年只是轻轻抿了几口，颇有不悦，道：“怎么你一点也不像我们湘南一带的男子，连喝酒都这么小里小气的？”少年玉面飞红，道：“小可酒量甚浅，怕喝多了在各位大人面前失礼。”
张大人笑道：“不怕不怕，这酒不烈，你尽管多喝无妨。”
少年道：“那小可就不客气了。”言毕将酒一饮而尽，仆从急忙又给他斟满，那谭大人见他不再推辞，心中甚喜，顺便又问他些故土风情，那少年年纪幼小，言语中显得无甚心机，有时很是幼稚谭卫疆却喜他说话淳朴可爱，两人一问一答，说得投机，大为忘形，不知不觉又多喝了几杯，那少年只喝得满脸通红，一双眼睛却越来越亮。说了大半个时辰，少年忽然“咦”了一声，想起一事，道：“你不是叫老李头给我拿虎骨酒的么？怎么这么久了还不见他回来？”
谭大人也觉奇怪，道：“我进去看看。”正要站起来，忽然觉得全身无力，心道：“难道我今日喝过头了？”那少年见他似要起身，却只是微微一动，又坐了回来，奇道：“你怎么啦？”说着也站了起来，忽然脑中一阵天晕地眩，身不由己地瘫在椅子上。二人心知不妙，忽然那张大人一声冷笑，道：“不用去了，我知道老李头在哪。”
少年虽然全身无力，却还能说话，道：“你怎么知道？”他心中忽生特异之感，这时才发现除了自己和这位张大人，谭大人之外，身边那几个陪客已不知什么时候悄悄离开了，不由面色一变。
张大人站起身来，在二人身边走了几步，冷笑道：“等下你们两个也就一起去见他了，到时再细问也不妨。”
两人闻言都是一惊，谭大人又气又怒，喝道：“张维正�
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