大约走了半个时辰，便可听见江水流动之声，地势也越来越低矮不平，任天弃不走小路，而是沿着荒草再走了一阵，便到了江边一处乱坟之中，夏日之中，有数点绿幽幽的磷火在不停地闪烁着，这就是传说中的鬼火了，要是换着别人，早就骇得屁滚尿流，可任天弃的胆量却远比常人大，时时在琢磨：“这世上要是有鬼，他要是害死了老子，老子自然也变成鬼了，到了下面免不了要找他算帐，那又有什么好怕的。”这么想来，便对这些不在乎了。
到了一个最大的坟茔边，任天弃找到一个自己做的记号，掀开一堆杂草，露出了一个洞来，然后再掏出一些石头，取了一个油布包在手上，打了开来，却是一些碎银，任天弃拿了五两出来，依旧放入，塞进石头，外面遮好杂草。
正要原路返回，却见到天空中金蛇蹿了几蹿，却是起了闪电，没一会儿，就有雷声轰响，先是数点雨粒滴在脸上，还没等他反应过来，那雨就象是泼似的劈头盖脸打了下来，耳朵里只听见“哗哗”的巨响，那眼睛已经完全模糊了。
任天弃暗骂了一声倒霉，转身就跑，走的却不是原路，而是朝前面一片树林奔去，这片树林约有半里路程，倒是通向城里的捷径，但合州城的人传言这里面曾经有妖魔出没，因此从来视为城中禁地，没有人走过，任天弃平时虽然也避着绕道而行，但如今这雨实在是太大了，而他对这些传言本来就不怎么信，因此也没有多想，就照直跑了进去。
这时雨越发大了，地上已经积起了淤泥，任天弃高一脚浅一脚的跑到树林边，已经是连摔了好几个跟斗，浑身上下都是泥土，还好这林子树高叶茂，倒也能挡住不少的雨。
谁知等到任天弃向内走了数十丈，就暗暗的叫起苦来，原来这树林里本就枝叶繁盛，难以透入光线，如今天下着暴雨，更是变得伸手不见五指，他没头没脑的这么乱撞，顿时就迷了路，根本就辨不清那边才是到城内的方向。
正在苦恼之时，却见左前方微微的有一丝白光，朦朦胧胧的，也不知是什么，任天弃慌不择路，就顺着那白光走了过去。
刚走到三十丈左右，那白光忽然消失了，他正感到诧异，身子却仿佛被什么软软的东西黏住了，完全无法行走，任天弃也不知自己撞上了什么东西，动得更厉害了，但他越是挣扎，八五八书房那东西就越黏得紧，不一会儿他的手脚也不能动了，惊慌之时，他的身子蓦地一轻，好像已经悬空而起。
就在这时，那白光又显现出来，任天弃的脑袋也被那东西黏住，但眼珠子还能转动，借着那微弱的光线左右瞥去，却把自己骇出了一身冷汗，原来他此时正被黏在一个水车般大的蜘蛛网中，而一只白色的蜘蛛已经爬在了他的眼前，天弃瞧得真切，这白蜘蛛，通体晶莹，雪玉一般，身上流动着淡淡的白光，样子也比普通的蜘蛛大不了多少，真不知它怎么能织出这么巨大的一张网来。
任天弃这时也被吓住了，嘴巴还能微微张启，便不停地道：“蜘蛛仙，蜘蛛神，蜘蛛大爷，我任天弃没杀过人，没放过火，也没强……强抢民女，路不拾遗，孝敬父母，还……还经常带隔壁的瞎眼老赵逛街，实在没做过什么伤天害理的事情，你就放过我吧，我的肉粗得很，没什么味道，还是改天我捉一千只，不不，一万只蚊子来孝敬你，你就高抬贵嘴，放过我吧。”
他这话说得含含糊糊，也不知那白蜘蛛能不能听懂，不过却爬到了他的眼侧，在那里停留了好久，任天弃便屏住了呼吸，生怕自己鼻息太粗，喷着了这白蜘蛛，惹恼了它。
大约过了一柱香工夫，那网慢慢的下垂起来，却是把他轻轻的放在了地上，跟着那白蜘蛛又爬下网，向前行去，见天弃站在原地，便停住了等他。
任天弃这时领悟过来，暗思：“这白蜘蛛好像是要我跟它走。”当下向前走了两步，那白蜘蛛便又向前爬去，它身上发着淡淡的白光，天弃倒不至于跟丢。
缓慢而行，大约又走了半个时辰，任天弃已经透过树林瞧到了外面房屋中的灯火点点，知道已经出来了，心中对那白蜘蛛真是感激得紧，正要向它道谢，再仔细看时，那白光已经不见，却不知它爬到那里去了，但还是扬声说了三遍多谢，这才走了出去。
第10章 花魁出道
到了第三天的清晨，“聚艳坊”的人就开始在门外披红挂绿，张灯结彩，便像是要大办喜事的模样，不过合州城的人几乎都知道今晚将是“聚艳坊”花了大价钱才训练出的“花魁”朱绛仙让人梳笼的大日子，马花娇已经发帖遍邀了附近几个州县的富豪巨贾，在朱绛仙展示了自己的身姿技艺之后开始竞价，谁的价钱出得高，便能做这个一夜新郎。
夜幕刚刚降临，“聚艳坊”外已经是豪车云集，人流如潮，来的人锦衣缎袍，气度傲倨，皆是想来见识那“聚艳坊”传言中的花魁的。
任天弃早就准备要去瞧瞧，但他那张脸实在太有特色，“聚艳坊”的龟公妓女已经全部认得，就是去偷了帖子，也未必能混进去，不过这一点岂能难倒天弃，等到“聚艳坊”的客人越来越多，龟公与打手都忙得团团乱转，任天弃就到了“聚艳坊”的后花园，轻车熟路的就翻了进去，他来过一次，记忆力又好，没多久就到了前院，此时大厅中已挤满了人，那里还会留意到他，任天弃便找了一个偏僻的角落站着，等着那朱绛仙出场。
过了一个时辰，外面进来的客人渐渐的少了，便听得前面一人高的台上灯火骤明，跟着鼓乐齐喧，十来名汉宫装束的舞伎分两边走到了台上，裙袂轻扬，长袖挥展，袅袅婷婷的跳起舞来，又有一名歌妓在旁边放声清唱，歌声甚是悦耳。
还没有多久，就听见台下一阵的乱哄，有人道：“妈的，老子们花钱是来瞧朱绛仙那小美人儿的，搞这么多的花样有屁用，还不叫她出来让咱们瞧瞧到底值多少银子。”他这话一出，便有人大声地应合。
这时马花娇不知从哪里站了出来，依然是珠翠遍插的贵妇人打扮，她瞥了一眼叫嚷的那人，脸上堆着笑道：“上官大爷大老远从恭州赶过来，多的时间都费了，还在乎这一时半会儿么，要知道心急可吃不成热豆腐哩。”
她这么一说，人群中顿时大笑起来，有人道：“等就等，我倒要瞧瞧马老板摆这么大的场面，这正主儿有多漂亮。”
说话之间，那歌舞已经表演完毕，跟着又有一名妓女上台弹了一首《高山流水》，然后大厅中灯火一暗，却听到台上有琴声传出，这琴声起始时低回飘荡，辗转宛然，仿佛河水滞流，百鸟低啼，但不一会儿，变宫为商，又有若飞鸟惊林，山风呼啸，骤雨急至，繁音促节，入耳洋洋，就是任天弃这种不识音韵的俗人听了，也知道必然是极好的。
过得一阵，琴声乍停，一声黄鹂般的清音穿堂而起，先低柔慢啘，喉咙愈唱愈高，愈高愈亮，唱到最高处，却一落千丈，有如银瓶落井一般，落到一半则又陡然提起，若鹤唳入云，声声摇曳，真是珠喉遏月，逸响回风。台下的客人都是风月场里的惯家，那有不识货的，这歌声之到一半，就轰天价的鼓掌喝起彩来。
那马花娇见是时候了，将手一扬，早有人将台上的灯重新点燃，灯光之中，顿时现出一位罕见的美人儿来，只见她穿着一件红赛榴花的纱衫儿，衬着淡柳黄染轻粉的比甲，系着条雪光素裙，梳着一个单凤朝阳髻子，绕着一个金制的花环，凤钗斜插，坠着一粒圆润的明珠，脸晕朝霞，眉横晚翠，明眸皓齿，肤如凝雪，真是光艳四射，更妙的是，她那水汪汪的眼波只那么轻轻一转，台下的一众嫖客便觉得此女似乎在与自己传情，许多人都张大了嘴巴，认定是自己一生所见的绝色尤物。
任天弃见到这朱绛仙，先是向地上吐了一口唾沫，但心中还仍然是动了动，不得不承认：“朱绛仙这小婊子果然是越来越漂亮了，今晚这个梳笼的价格只怕要贵得惊人。”
果然，人群中立刻站起一个年过五旬，精瘦无肉，穿着员外服的老头儿，尖着声音道：“马老板，这姓朱的小娘子果然不愧是你们‘聚艳坊’的花魁，你就开个价吧。”跟着又有人道：“什么‘聚艳坊’的花魁，我瞧就是京城也未必能找出这样漂亮的小娘子来，贵一些也无妨，快开价快开价，你佟大爷我是要定了。”
马花娇见到朱绛仙不出所料惊艳当场，这白花花的银子就要源源滚滚的落入自己的口袋，笑得也是合不拢嘴，一挥手让两名小妓女扶着朱绛仙先下去，自己走到台上道：“绛仙的姿色技艺大家也见到了，要想做今晚梳笼她的新郎官儿，可没那么容易，大家想来也听闻了，合州城的杜老太爷出了三十两黄金要当这个入幕之宾，各位要是也想来拨拨这个头筹，就要瞧瞧对绛仙姑娘有多少诚意了。”
她话音一落，台下就有人道：“我出三十五两。”马花娇对这些人甚是熟悉，瞧了瞧道：“原来是保州城的黄大爷，好，三十五两黄金，看来绛仙姑娘与你还是有缘些儿。”
这时又有人道：“三十五两黄金有什么了不起的，我出四十两。”却是最开始起哄的那个恭州城的上官大爷。
就这样，大厅里这些富豪巨贾们垂涎朱绛仙的美色，竞相报起价来，吵吵嚷嚷，吹胡子瞪眼睛，丑态百出。
然而这钱财总是有多有少的，争到最后，就只有两个人在喊价了，一个是合州城里的大富豪杜老爷子，这杜老爷子今年六十有七，控制着合州城水路买卖近四十年，家里有了十三房妾室，据说下个月还要娶一个比他小足足五十岁的小姑娘做十四房小妾，他虽然把生意都交给自己的儿子去打理，但是这风花雪月的事却舍不得叫人代劳，反而是越老越有兴趣。
而另一个，却是恭州城里的大商人庄大财，这庄大财身材高胖，其肥如猪，家里面却是世代为官，其兄庄忠君如�
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