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玄霜紧接着又道：“师父，我倒觉着，这木子循说的有点道理。咱们眼光确应放得长远些，最终目的，还是要使天下归心，万民臣服。至于那正派卧底，是来日施以重刑，还是封他高官重爵，扇正道一个耳光，就随您的高兴了。”江冽尘沉吟片刻，道：“不错，的是一条好计。与其全指望无人背叛，难免路数过于狭窄，不如主动拓宽势力，方为上策。凡是在教中的，都是服从任务的工具。你所要考虑，不是自身能否受到足够重用，而是如何将任务办得完美，令本座少操些心。说得难听些，作为棋子，没有资格质疑棋手所为。待本教蒸蒸日上，于你们自身，也可享得最高利益。倘使你们每一个人，都能如木子循一般，随时为本教切身着想，即使小有狂妄，也可宽恕。本座并不忌惮人才，与之相反，我尊重人才，甚至对于人才，可给与些格外优待。”玄霜补充道：“我师父所主张的，一向是‘胜者为王，败者为寇’，只要你实力足够相当，就可以骑在他的头上。那些资质平庸之辈，用不着叽叽喳喳，吃不到葡萄，说葡萄酸，我告诉你们，我从不吃这一套。每一个人，都只有凭着实力，才能获得他所追求的地位。如若有人质疑，说我的副教主之位不尽不实，全是凭着师徒名分，顺手拈来，那你尽可大声提出。来同我比试一番，且看我究竟是真有资格做这个副教主，还是徒有虚名！先行讲好，若是我输了，这位子我二话不说，立马拱手相让。有没有人愿意挑战？”
那一众世家子弟向来最喜起哄，但见事情闹大，纷纷识相的收了声音，缄口不言。而一干教众都是亲眼见识过玄霜功夫，哪个胆敢造次，一时间荒地上鸦雀无声，平添几分凄冷。以南宫雪一贯好胜的性子，若不是不愿招摇，早已主动下场挑战。
玄霜环视一圈，有意昭显威风，下巴一抬，道：“左护法，你在教中这一年多来，办事勤快，头脑活络，深得教主赏识，更是我教中不可多得的人才。长久居于人下，只怕是太委屈了你。如何，愿不愿上来试试？各自认真起来，我究竟是不是你的对手，可还说不准哪。”左护法诚惶诚恐，头颈深埋，道：“副教主是在寻属下的开心了。属下服侍二位教主，甘愿居于您二人之下。我一向极少服人，但能真正慑服我的，便是我一心认定的主子！赴汤蹈火，绝无怨言。”那意思是说不仅武功不是你的对手，即使侥幸有所逾越，也不敢抢了您的位置。
玄霜笑了笑，道：“左护法真是位忠心的好部下。教中有你这根顶梁柱，大家足可高枕无忧了。”又等过片刻，仍无一人出列挑战。这早在玄霜意料之中，一番装腔作势，不过是树立威信而已。当即双手负在背后，在众人面前来回踱步，摆出副深具大将风度的高贵姿态来。此举自然而然的吸引了众人目光，视线都是目不转睛的盯着他。玄霜踱过一个来回，才道：“好，我已给过你们机会了，既是自行放弃，那就怪不得我。说明在场之众，无一人另有异议。好得很，那么今后的命令，不得妄加质疑。”众人齐声应是，都道：“谨遵二位教主吩咐。”
玄霜脚步正停在南宫雪面前，忽然手掌探出，扣住她手腕。这一下来势极快，南宫雪仅来得及眼前一花，手腕已是冰冰凉凉。本能地便想反手挣脱，就势一掌拍出，卸去攻势。却不知他何以突然用强，难道真要以自己杀鸡儆猴，做他的开门大吉？谁料这一挣却没挣开，玄霜力气也算不得极大，只是扣上脉门，便觉有两股真气一左一右的涌了进来，刚好将自己力道全然压制，半点也使不出来，这不知是七煞诀中的哪一门古怪功夫，与当年祭影教秘笈所载同根不同源。纵使她曾同李亦杰彻夜研究过书中图形，将气功口诀记得滚瓜烂熟；然而从这随手一击中，却也难以看出端倪。
不等她细想，玄霜便扯着她的手腕，将她拉到场地正中。道：“各位，都听好了，目前教中副教主之位，悬而未决；本教主体谅左护法劳苦功高，一人独挑大梁，担子过于艰巨。是以我在此宣布，封木子循为右护法，两人同心协力，助我基业更上一层楼。”
第三十七章（2）
此言一出，不仅南宫雪是大惊失色，除左护法面无表情，恭恭敬敬的鞠了一躬，道：“贺喜右护法了。”之外，那一众世家子弟不平自不必说，就连常年侍奉的教徒，也是怨声载道。道：“凌少爷，您年少有为，小小年纪，已然足智多谋，又是教主的关门高徒，做这个副教主，那是板上钉钉，谁也不敢稍有质疑。但他……那个木子循，不过是刚刚加入本教的新人，对他为人、能力，咱们还一概不知。大家兄弟在教中这许久，一向任劳任怨，却连一个外人也争不过，实在难以心服！”另有言语委婉些的，采取折中一途，道：“副教主，依属下之见，也不是说木子循不够格。只是他加入本教，时日尚短，并无既定威势，恐难以服众。假如确是有心栽培，何妨让他从寻常香主做起，等到跟大家都熟络起来了，再加册封，那为时也还不晚哪？”一众世家子弟随意跟风，顺着众教徒喧闹，大声起哄附和。血煞教本来教规极严，高阶首领说一不二，今日却一再强调规矩，全是给那一众世家子弟开下的先例。
玄霜冷冷道：“住口！该如何栽培人才，我自己心中有数，用不着你们来教，哪个敢怀疑我的眼光是怎地？刚才既都是信誓旦旦的说，对主子命令言听计从，如今我要封木子循为右护法，哪一个另有非议？”此话一出，犹如半空中罩下一张无形大网，将一应喧闹都压了下去。南宫雪也不仅暗暗佩服，想来他先以权位高下大做文章，倒不是全为出风头。首要还是给册封一事寻下借口。但他何以要扶自己上位？是别无他意，仅出于对人才的欣赏，还是想将她束缚在眼皮子底下，以便随时监视，寻出破绽？玄霜这孩子，自小行事就令人猜想不透。而今他更为成熟，心机犹胜以往，那就更不是自己所能料准的了。
场上众人慑服于他凛凛威势，终于败下阵来，一齐躬身跪倒，高声颂道：“拜见右护法！”南宫雪身子微一瑟缩，她经过的大场面不少，但还从未体验过，这一应顶礼膜拜间，以自己为中心。一瞬间慌了手脚，只想立即转身逃离。玄霜拉着她手未放，低声道：“这是你唯一的机会。要不要在人前立威，让他们正式服你，全看你自己的表现。只是我忠告你，一旦给人留下了胆小懦弱的印象，再要挽回，另要付出更多于常人百倍的努力。”南宫雪只感耳中传来酥酥麻麻的一阵搔磨感，就如探进一根细线，在她耳中穿进穿出一般。怔了好一阵子，才明白玄霜是以“天遁传音”，向她低语。这是失传多年的一门魔教功夫，与惯常的“传音入密”相比，后者是靠近之人尚可知觉，前者则惟有本人方可听闻。这门功夫极是难练，如无极深内力，绝难办到。南宫雪虽知玄霜武艺精强，却没料到他连这“天遁传音”也尽入大成，实不由愕然不已。但受他劝告，也知这对自己是个关键，学着往日见得旁人风范，将手一抬，道：“免礼。”
玄霜笑道：“师父，别怪徒儿自作主张，敢问您意下如何？”江冽尘冷哼道：“你这小子，早将话说尽了，还问我做什么？全依着你的意思办罢。”经过南宫雪身边时，步子若有若无的稍一停顿，低声道：“本座很期待你的作为，右护法，你身上所有的谜，早晚要一一揭开。”南宫雪心脏猛一阵颤栗，再听着身侧高呼声此起彼伏，阳光又从云端射出一线，洒在身上，却全然觉不出暖意。
南宫雪在血煞教中苦苦挣扎卖命，若是给她知晓，平家庄中正进行的一幕，只怕便要当场气晕过去，再无动力。她随行后没过几日，武林盟主便即大宴宾客，帖子派到各门各派，并在其中附入地图，详细指明道路，标注四大家族的所在。之所以将这向不外传之地公开，实则此中另有深意。那正是四家有意脱离旧有根据，问鼎中原的预兆。只是在此之前，尚无人得知。
平家庄里里外外，都是张灯结彩，表饰一新，皆是前几日迎接七煞圣君所备，转眼间庄中又来了新一批客人，平庄主贪图轻便，将这饰物加以两用。众人经家丁引入，看着一路上诸番设计，精微奥妙，巧夺天工，各自啧啧称奇。各门各派接到邀请，几乎都是当场抛下手头要务，忙不迭的赶赴而来。惟有华山掌门孟安英接过请帖，只看了几行，便脸色大变，怒喝一声：“逆徒！他有能耐，再别回华山！如今还敢叫我去见他？”当即将请帖扯碎，几句疾言厉色，骂得几名使者抱头鼠窜。最终除华山派外，各路首领几已齐聚一堂。
会客大厅布置得极尽奢华，上空设一层半圆的玻璃罩子，有如苍穹。正中是一片宽大场地，铺满了块块晶白瓷砖，满像旧时的比武会场。台下设排排座椅，放眼望去，黑压压的尽是人头，座无虚席。台上另有一张长桌，其后分列几张座椅，平庄主与夏柳二家的长辈坐于其中，上官耀华也坐在边角。三声锣鼓响起，几名家丁推着一张座椅上前，椅上之人头颈深垂，埋到胸前，满头