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半兽人咧嘴干笑道：“我叫阿鲁巴，从小到大都很穷的，没人欠我钱。”
随行的几名女法师望着他难掩的尴尬神情，不禁唇角微弯，悄然绽出笑意。她们仍是一身马夫的常见装扮？？打着密密麻麻补丁的粗布衣裤，沾满了泥浆的皮靴，以及顶顶宽大低垂的风帽。
法师的强大与优雅向来齐名，然而如今的这些宫廷法师，似已完全摒弃了那些无关于生存的东西。一路上所经历的无数次生死杀戮，委实教会了她们太多。正如血统高贵的玩赏犬被迫和豺狼共同生活了一段时间以后，它们便会不自觉地发现血淋淋的猎物尸体，其实要比煮熟的牛肉可口得多。
环境改变一切，这就是法则。
所有通向小酒馆的街口巷道，都已经被皇家军士所严密监控。甚至在几处建筑体的高处，亦有着憧憧黑影隐现。没有人比这批逃亡者更加清楚光明教会的强大，于是从很久以前开始，也就没有人比他们更为谨慎阴狠。
任何皇家军士眼中的可疑人物，都会在第一时间被清除，无论以什么样的格杀方式，付出多么惨重的代价。因为生存下去的可能，往往只在于一次成功的审时度势。即使，它是惨烈的。
“大人，我们是不是该进去看一下？”暗色掩隐的街边，赫拉仰起冷艳的脸庞，语声中隐现焦急。
一幢三层高的尖顶建筑，巨人般屹立于她的身旁。银色月芒冷冷地自天际洒下，覆满了房屋周身，那高耸尖顶的背光一角，忽地有物伸展而起，看上去竟如黑暗有了生命般在自行扩张着领域。
“在很多年以前，父亲第一次带着我去掠劫。那时候我们所在的要塞里耗尽了储粮，就连老鼠也一只只地被抓来吃了，如果再遇不上途经的商队，恐怕有很多人都会饿死。还记得那天很冷，风吹在身上就像是刀割。我还很小，不清楚接下来会发生什么事情，只知道肚子很饿，饿得发痛，所以就一直在哭。”
撒迦缓缓自阴影中剥离出来，垂目下方，道：“父亲的一记耳光，让我不再哭泣。到了第二天晚上，他和叔叔们终于有所收获，要塞里的人便撑过了那段时间。”
不止是赫拉，稍近处的罗芙与其他女法师已尽皆怔住。她们曾经从卡娜那里，听到过些许关于这名男子小时候的经历，但听他亲口道来，却还是初次。
他从来就不是一个会坦述过去的人。
“忍耐，有时候也是一种武器。”撒迦抬头，注视着高空中斜悬的残月，“父亲当时这样告诉我。”
“大人，我明白您的意思了。”赫拉神色复杂地欠下身去。
有风自远方袭来，卷起了撒迦长垂腰际的黑发，亦让他的语声，带上了些许萧索：“他的话，总是不会错的。”
随着长长的睫毛微颤，两滴晶莹的泪珠，从罗芙的眼帘间悄然滑落。尽管身处暗色之中，她还是下意识地别过娇躯，不想让身边的同伴有所察觉。似是愧疚，又似怜惜，一股悸动的情绪正强烈冲击着女法师的内心深处，化作抑止不住的泪水滚滚而下。
即使是她自己，恐怕也始终没有去正视一个事实？？再坚强冷血的女人，毕竟还是个女人。
一名醉汉的无意碰撞，终于将阿鲁巴苦苦压抑的怒火悉数激发了出来。他一把推跌那可怜的倒霉鬼，转身揪住仍在口沫横飞大倒苦水的古曼达，毫不费力地将对方双脚拎离了地面：“我们要雇你的船！难道他还说得不够明白么？！”
早已精神委靡的萨姆立时大力点头：“船长，您不能再喝了，再这样没完没了地说下去，恐怕天都要亮了啊！”
古曼达斜乜着醉眼，对半兽人凶相毕露的咆哮没有半点反应：“你是谁？如果不想被揍得满地找牙，最好还是把我放下来。”徒劳地挣扎了一番后，他吃力地转过头去，气喘吁吁地望着旁边萨姆道：“那个什么阿鲁巴，你准备就这样一直站在那里，眼睁睁地看着你的船长受到侮辱么？”
萨姆痛苦地呻吟了一声，还未及说话便被阿鲁巴的另一只大手轻松拎起，耳边滚雷也似炸响的怒吼几乎让他当场尿了裤子：“这就是你所说的伟大人物？我看你从一开始就是在糊弄我们！兜了个大圈子，到最后还是得弄死你，真是他妈的活见鬼！”
酒馆里的客人们停止了喧嚣，几十个与古曼达相识的本地水手摇摇晃晃地站起身，自四处冲了过来。然而阿鲁巴身边的两名机组士兵，却让所有处在混沌意识中的救星都顿住了脚步。
他们带着兴奋的狞笑，如若折断牙签般将两张坚实的桐木椅子拗成了碎片。
一片倒抽凉气的低声里，古曼达大着舌头道：“早就说过了这段时间不接活，不管你们去哪，我都没兴趣！”
“船长，我说过很多次了，是烈火岛。。。。。。”萨姆喃喃地道。他没想到酗酒可以将一个人变得有若白痴，此刻心中唯一还残存的念想，就是这些摩利亚人能够放过索菲。
阿鲁巴已经决意要让这两个不知所谓的老家伙吃上些苦头，而疯子船长的一番话却让他呆若木鸡。
“什么岛？名字好像很熟悉啊。。。。。。呃，等等，我记起来了，烈火岛！你确定是去那里？这帮野蛮人有胆量远航？你们身上有足够的钱么？”连串问题之后，古曼达如梦初醒般怒声吼道：“你小子还不放手？！我们现在需要把握时间！清理底舱，检修船体，再加上储备足够的粮食和淡水，至少得用掉三天。一个人能有多少个三天好活？真是他妈的混帐加饭桶，快放我下来！”
直到阿鲁巴愕然松脱了手，古曼达仍然喋喋不休且老气横秋地数落了半晌，方才拖着萨姆急冲冲地走出门外，像是浑然忘记了他自己适才还在百般无聊地虚度光阴。
“怎么办？”半兽人此刻的表情与周围一众看热闹的酒鬼毫无区别？？两眼发直且满脸迷茫。
“如果你不想在这里过夜的话，那就别愣着了。”旁边的女法师没好气地白了他一眼，转身行出酒馆。
阿鲁巴用力摇了摇头，想要让自己的思绪更加清晰一些。望着同伴鱼贯而出的背影，他苦笑着低声道：“不知道究竟疯的是他，还是我们。。。。。。”
数日后的清晨，起锚绞盘的“咯咯”转动声中，一艘满载了粮包和水桶的双桅货船缓缓驰离了斯比兰托。
苏萨克的慷慨，使得撒迦轻松满足了疯子船长所提出的任何要求，其中亦包括了百余桶最昂贵的杜松子酒。
相较于船长的志得意满，萨姆的心情却是沮丧到了极点？？经过这一路漫长的旅程，摩利亚人对他的感情似乎已变得难以割舍。“送行”到此为止的要求被断然拒绝，无奈之下当年的二副只能苦着张老脸随船而行，心中只是在祈祷古曼达那时好时坏的记性能够早日恢复正常。
摩利亚地处内陆，宽三丈，长达二十余丈的“飞鱼”号，是每个皇家军士平生首次登上的船只。对于他们而言，海洋正是一个充满了神秘的未知世界。
吃饱了风的桅帆，引领着船体轻盈地划破水面，投向那浩淼无垠的蔚蓝中去。“飞鱼”号有着微微向上翘起的宽大船艏与船艉，风帆洁白如云，甲板轩阔而洁净，倒是和它不修边幅的主人有着截然不同的差别。
撒迦独自站在前舷边缘，远眺着海天尽头的那一抹朝日辉芒，神色间若有所思。不远处，女法师们在和小女孩索菲轻声交谈着些什么，话语中充满了轻松与喜悦。机组士兵则三五成群地围作一处，笑骂喧哗，吵闹不休。裁决小队的成员虽然沉默不语，但神态间却俱透着卸下重负的释然。
命运，就是如此奇妙。前一刻的惊涛骇浪，可能在小小的转折之后，便会风平浪静，再无半丝微澜。
教廷的势力范围再大，对于海洋也只能是鞭长莫及。而此时此刻，撒迦心中的警醒并未有丝毫懈怠，相反，完全陌生的环境所带来的，却是直迫眉睫的危机感。
因为那隐隐于内心深处回响的邪恶低语，早已在狞笑声中告知了他一切。
第二十三章 险途
当陆地的轮廓完全消失，海天构筑了这世界纯粹的主体，存在于每个人心中的，便唯有几近无力的渺小感。
放眼所望，视野中皆为蔚蓝所覆。洋面上波光粼粼，仿佛有着无数块水晶在折射着天空中绚烂的光影。一船，一帆，是如此孤独而脆弱地存在于海天之间。而现在，这小小的载体，正是远航者们唯一的依靠。
曾经有过无数的吟游诗人，把大海比作哺育万物的温床。尽管他们中的部分人甚至从未踏离过陆地，但这并不妨碍到美妙遐想的诞生。对于壮丽而又神秘的事物，诗人们是从来都不会吝于赞美之词的。
然而随着时日渐逝，皇家军士眼中的海洋，却开始慢慢现出了表面之下掩隐的狰狞。
晕船的症状，开始出现在大部分摩利亚人的身上。即使是体格最强壮的阿鲁巴，亦照样整天吐得昏天黑地，病恹恹地躺在船舱里不敢稍动？？简简单单的直立动作，就会让他产生强烈的眩晕。
然而这还不是最糟的，随着航程的逐渐纵深，各种奇异的海洋生物越来越频繁地出现在货船周遭，或浮游，或潜行，似是在好奇地窥探着船上的一切。
从水手们口中，皇家军士知道了那些生成刀一般竖鳍的巨鱼叫做“鲨”。另外一种色彩斑斓，总是软绵绵随波逐流的伞状生物，则名为“水母”。相较于鲨鱼的嗜血好杀和水母曼扬的剧毒蛰刺，远海波涛间一头头静静游弋的灰鲸则显得性格温驯且毫无攻击性。
这些能够喷出冲天水柱的大家伙，俱拥有着不逊于船身的可怕个头。在注视着它们的时候，皇家军士纷纷毫无理由地怀疑起货船的坚固程度来。
比起它们，即使是陆地上最大的妖兽，也只能用微不足道来形容。
船上的一众水手对摩利亚人表现出的战战兢兢很是不以为然，鲸鱼的确算得上是海洋里的庞然大物，但有时候，小山也似的体形也无法让它摆脱被猎食的命运。在这片大海中，还存在着许多不为人知的洪荒巨�