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观礼台的男宾席位间，一身戎装的马蒂斯平静地站起，缓步走到皇帝面前单膝跪下。
普罗里迪斯从近卫手中的托盘里挑出三枚闪闪发亮的银星，亲手替换了马蒂斯右侧臂膀上的军衔，所有望着这一幕的高级将领尽皆悚然动容。
由参将直接晋升到上将，他还是摩利亚历史上的第一人。
“地位、荣耀、权力、财富。。。。。。这些平常人一辈子都难以得到的东西，从现在开始你已经全都拥有了。我想知道的是，你会珍惜么？”普罗里迪斯弯下腰，为马蒂斯佩上象【炫｜书｜网】征着军中最高荣誉的鹰眼勋章，随即抚平他胸襟上的褶皱，微不可闻地低语道。
马蒂斯仰起了脸庞，微笑着叹道：“我连做梦都没有想到过还能有今天，说不珍惜肯定是假的。可是我真的很怕，怕将来有一天躺在床上的时候，会有老兄弟的鬼魂半夜找来。当年被我亲手掐死的那些家伙，到现在都还在等着有人偿命呢！”
普罗里迪斯直起腰身，淡淡地道：“原来有些东西，还是无法随着时间的流逝而改变的。我一直都在试图通过努力而将它们抹去，但现在看起来，似乎是在白费心机。”
“陛下，您说对了。”马蒂斯忽森然狞笑，双臂直抬而起，袖口之内激射出十数道乌芒来！
几乎是同一时刻，看台下的方阵里，那四十几名等待授勋的士兵同时摸出暗藏的短小机弩，自各个方位高高掠起，瞄向皇帝所在的方位！
一柄连鞘的窄剑自普罗里迪斯身侧斜刺挥出，轻盈挥动。它的运动轨迹直接而流畅，每次鞘体细微的颤动，都会不偏不倚地将一支棱芒乌黑的弩箭击落尘埃。当所有的威胁在瞬间被摧毁之后，剑作龙吟，倒卷而上。只是轻轻巧巧地两次挥动，马蒂斯的双臂便已齐肩卸落，直挺挺地坠在地上。
血光爆现之中，连眼皮未曾跳过半下的马蒂斯怔怔转过视线，望向台下。那里交错掠起的雪亮刀光早就归于黯淡，半空中仍有朵朵赤梅凄艳垂落，就连此际的天空，竟亦是血红色的！
“你。。。。。。”他沙哑地开口，喉头忽哽，遽然间一口热血直喷出来！
方阵前列，撒迦轻拭着手中仍在微颤的斩马刃锋，年轻而冷峻的面容上隐现笑意：“马蒂斯叔叔，遭遇背叛的滋味，是不是有些不好受？”
他的脚边，倒着两具齐腰而断的残尸。周遭的地面上，亦是横七竖八地铺满了紧握着机弩的士兵尸骸。来自于塞基守军的偷袭方未成形，便已悉数被曾经与他们并肩作战的皇家军士扼灭于无形。那些看上去柔弱娇俏的宫廷魔法师在疾射出道道魔法光束的刹那，明眸里闪动着的，是母狼般锐利残忍的光芒。
大变之下，整个帝国广场彻底陷入了一片死寂。最先反应过来的是各支军团中选出的精锐部队，他们迅疾围拢了广场边缘，并分出小股兵力渗入人群，从各方涌向观礼台，将其团团护在当中。
马蒂斯对正在发生的一切视若未见，只是直直地凝视着撒迦，肩头创口喷涌而出的血液已将大半边躯体染得通红：“这真是个很大的惊喜，不知不觉，你已经懂得用心计了。。。。。。”
普罗里迪斯身边的几名近卫似是意欲动作，却被他抬手制止：“不，别离的时刻，总是动人的。”
“阿鲁巴，记住我对你说的话。”撒迦淡然掠了半兽人一眼，略略后仰腰身，猛然掷出了六尺长刀！
强大到恐怖的爆发力挟卷着斩马刀，于半空中怒吼出一道悍野的声浪。暗红的刀芒拖曳着长长的尾痕，闪电般掠上观礼台，凶狠地贯穿了马蒂斯的胸腔，带着他整个人一飞数丈有余，砰然跌落于地！
“这孩子，还是那么心狠手辣呢！”普罗里迪斯低声叹息，转首向着神容始终古井无波的枢机主教歉意地欠了欠身，后者微微颔首，报以平和笑容。
千万双目光的注视下，撒迦缓步走上高台，沿着一路喷洒的血迹，站定于马蒂斯身前：“或许，这就是你所说的终点了，叔叔。”
马蒂斯费力地仰起头，口角边血沫横溢：“是啊，这么多年了，我曾经幻想过无数次迈向终点的最后途径。这样的结局，还真有点令人不甘心。。。。。。”
“那天晚上，你告诉我‘一个人无力改变终点，但却能决定脚踏出的方向’。”撒迦冷笑，道：“在说这句话的时候，你有没有想过它根本就是荒谬的？既然明知道会是同样的终点，又为什么要去选择另一条道路？难道这就是你为那些背叛行为寻找的理由？”
“其实我很清楚，这次偷袭成功的机率根本还不到一成。几年前的我，是万万不会采取这样莽撞的行动的。虽然早就已经对这个世界毫无眷恋，但我还有着必须要活下去的理由。你可以称它为‘懦弱’，只要能复仇，就算是做一条狗，我也是乐意的。”马蒂斯低低呛咳起来，身下汇聚的血泊已几近半指厚薄。
“知道么，那天在塞基城外见到你的时候，我的心欢喜得都快要爆裂开来。在那以前的每个晚上，我都会想着第二天偷偷潜回帝都找你，哪怕是远远地看上一眼，也就满足了。可是我却始终没有这样做，因为那会带来些不必要的麻烦。。。。。。”
所有的人都在沉默地聆听着，广场上就只有寒风掠过的凄厉声息，以及，这名叛逆的军人在弥留之际的低语。
“撒迦啊，虽然你不是我的儿子，但我爱你疼你的心，从来就没有输给过你的父亲。还记得巴帝人袭来的时候，如果你表现得还是像小时候那样胆小怯懦，我。。。。。。还是宁愿你死了，就当是早就死在了边云，再也不抱半点指望。这个冷酷的世界，是容不下一个弱者的。幸好，你长大了，变得无情且嗜血，拥有着强大的实力，就像是我和所有边云人曾经希望的那样。”
“现在，复仇对于我来说，已经不那么重要了。所以在今天，无论能不能成功，我都必须尝试着去迎接男人的死亡方式。你的马蒂斯叔叔，从来就不是一个胆小鬼，只不过，是有些厌倦了漫长的等待罢了。”马蒂斯的眼神逐渐变得涣散，语声也慢慢微弱下去：“我是不是很自私呢？把这些沉重的东西都交给你去承受。。。。。。。小时候的撒迦，是那么的善良，常常会躲起来一个人哭，有时候真像是个女孩子啊。不知道老大他们会更喜欢现在的你，还是那个纯真的小家伙？其实我也不明白，为什么人一定得变成野兽才可以生存下去，半点也不明白。。。。。。”
悄然间，一阵剧烈的抽搐蔓延了他的全身。这血性汉子茫然地瞪大了双眼，竭力想要抬起残缺的身躯，口唇微微翕动，似乎是在无声地倾诉着什么。
撒迦冷漠地掠了眼周遭如临大敌的几名近卫，静静地蹲下身。马蒂斯现出安详笑容，微不可闻地道：“我就要死了，以后这世上，就剩你孤苦伶仃的一个人啦！要学着照顾自己，心还要再狠些，好好地活下去。尽管，那有些孤独。。。。。。”
骤然断折的语声，宛如一柄铁锤重重敲上撒迦的心底。他抬起手，抚上身前男子犹自大张的眼帘，只觉得胸中血气翻涌欲裂，脸上神情却始终没有丝毫异样，
“我早就说过，边云的事情只不过是场意外。”普罗里迪斯的声音自身后传来。
撒迦起身，行到高台边缘站定：“你不必和我解释什么，他是他，我是我。”
“大胆！”旁侧的一名近卫怒喝出声，“和陛下说话，你居然还敢站着？！”
撒迦斜乜着他：“我以什么样的方式和谁说话，轮不到任何人来教。不想死的话，滚一边去。”
那近卫怒极，堪堪踏上半步，却被普罗里迪斯微笑着阻止：“即使我现在的身份不同，撒迦也可以不必遵守什么礼节。因为他是我的家人，无可替代的家人。”
撒迦的视线掠过他身后垂持着窄剑的法丝亚，淡淡地道：“你与家人相处的方式，还真是与众不同。”
“关于那次我们之间的交手，完全就是误会。我只不过是在配合陛下演戏，而你却扮演了半途不请自来的角色。”法丝亚轻笑，刹那间的撩人风情竟比女子还要艳丽上三分。
“行了，无论如何，授勋仪式总得继续下去。”撒迦意态阑珊地转身，行向台下，“希望这懦弱的叛徒没有打乱了一切。”
“等一等。”普罗里迪斯开口唤住他，温和地道：“你就是下一个授勋对象，我的孩子。”
撒迦顿住脚步，缓缓回过身来。摩利亚皇帝似乎是半点也不在意静默下来的数万名民众，以及犹自流淌着乌黑血液的尸骸，自近卫手中取过一枚勋章，走到这修长挺拔的年轻人身前，为他轻柔佩上。
“还记得我说过那座山峰么？这十年里，我正在慢慢地引领着你向上攀爬，颠峰已经不远了，但前面的路还很陡峭。在现在这个至关重要的时候，我只希望得到你毫无保留的信任。当我们到了终于可以俯瞰世间万物的那一刻，你会发现，自己的选择是多么明智。”
“我早就说过，你是个不一样的孩子。也只有我，才能最大程度地激发出你体内的潜力。换句话来说，你别无选择。”普罗里迪斯凝视着撒迦，张开双臂低低道，“总有一天，神明都会在我们脚下哭泣。”
撒迦邪恶地狞笑，接受了他的拥抱：“有意思的想法，我简直迫不及待地等待着那天。”
普罗里迪斯轻拍他坚实宽厚的脊背：“不会太久的，我保证。”
“可惜的是，你不是我的父亲。”撒迦的语声里带着丝异样的情绪波动。
“血缘并不是问题，我早就把你当成了亲生儿子。。。。。。”普罗里迪斯的话语突兀中断，此刻撒迦的两条臂膀陡然已如铁箍般勒紧了他！
几丈开外，斜插在马蒂斯胸腔上的斩马刀同时爆起一声厉啸，竟然自行掠上半空，直射摩利亚皇帝的背部！
这匪夷所思的一幕几乎将所有人的思绪陷入了僵化，数名近卫很快反应过来，纷纷掠起身躯，横拦于长刀掠行