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“前辈是说，茹儿喜欢晚辈……”
童婉渲点点头，道：“不错。段少侠一副侠义心肠，朴实正直；加之天资聪颖，小小年纪修为便出类拔萃，实属罕见，为当世之少年英雄。茹儿托付于你，老身也十分放心，不知段少侠意下如何？”
段逸鸣从未经历过这般阵仗，心中一阵慌乱。
顾研茹天仙化人，几番交往下来，对她印象极佳，私心之下，也曾怦然心动。但是自己出身微寒，顾研茹却是天之骄女，相差悬殊，至于喜结良缘之念，却从未想及，瞠目结舌之下，一时说不出话来。
童婉见他模样，微微皱眉，问道：“怎么，段少侠难道嫌茹儿配不上你么？”
段逸鸣急忙摆手：“晚辈不是这个意思……”
童婉渲脸色微沉，说道：“那是为何？”
段逸鸣心中慌乱，急出一身冷汗，忙不迭道：“晚辈、晚辈年幼，这个、这个婚姻大事，须得禀报师长同意、同意方可……”
童婉渲展颜一笑，说道：“这么说，段少侠是答应这桩婚事了？”
她一句接着一句，步步紧逼，弄得段逸鸣一阵慌乱。
平心而论，他对顾研茹颇有好感，顾研茹貌若天仙，较之彭衣茱虽然略略逊色一筹，但是性情开朗，自己和她在一起，感觉十分轻松自然，从无半点拘束，如此美眷从天而降，他也不禁心神摇曳，陶然欲醉。
耳中听到童婉渲问话，不禁心旌摇震，惊喜、讶奇、激动、张惶等诸般心情纷杂交织，轰然袭上心头，几疑身在梦中。
他红着俊脸，含糊应道：“茹儿能青睐晚辈，万分荣幸。只是、只是……”
期期艾艾的说了半天，连脖颈也羞红一片。
童婉渲见他吞吞吐吐，以为他害羞，便道：“这件事就这么定了，至于你师门那，老身自会处理。不过，茹儿被翠萝谷收列门下，得进宫去修炼一番，等她艺成出宫之时，届时少侠须来紫萝谷求亲。”
段逸鸣心中剧跳，暗道：“我一个自幼失去父母至亲的孤儿，何德何能，竟能让众佳人倾心相交？”
他心情时喜时惊，亦真亦幻，如在梦里云端，恍惚不知所处。
脑海之中，闪过几道请影。
清丽脱俗的彭衣茱白衣飘飘、明艳任性的长孙傲梅娇慎大发、娇婉温柔的皇甫雅楚楚可怜，有寒如冰雪者、有刁蛮率真者，还有深情哀怨者，似乎近在咫尺，彷佛又远在天边。
旋即想到彭师姐即将远嫁峨，一缕芳馨就此相隔关山重重，相见不知何时，心下茫然，怅然若失。
他奋力从喉咙里挤出几个字：“前辈，晚辈、晚辈……”
童婉渲见他脸上表情变幻，等得有些不耐烦，道：“怎么，还称呼老身为前辈？”
段逸鸣头脑一阵混乱，迷迷糊糊之间也未听清，犹豫片刻，道：“前辈，此事须待晚辈回庐山，上报师长之后再决定。”
顾研茹明丽娇媚，出身名门，能有此等如花美眷，是任何人梦寐以求之事，但他心中那几个倩影却挥之不去，难以取舍。
童婉见他神思恍惚，意有不属，并未改口称呼，脸色微变，哼了一声，拂袖而去，留下段逸鸣呆呆站立。
他知道方才回答吞吞吐吐，导致童婉渲不悦，苦笑一声，缓缓走回。
两人回到竹屋，落雁瞧着段逸鸣神色古怪，似有所觉，娇颜不由黯然，明眸中竟有些憔悴失落之意。
顾研茹搂住童婉渲手臂，问道：“娘，你和段师兄怎么这么久才回来？”
童婉渲冷冷说道：“怎么，等急了？娘可不敢把这位段少侠怎么样，这不好好的给你带回来了？”
顾研茹那里听出母亲话中有所深意，娇慎道：“娘，连你也欺负茹儿……”
她娇躯在童婉渲身上扭着，回首凝望段逸鸣，登时双颊红晕流转，飞霞如醉。
童婉渲面色清冷，走入里屋。
落雁明亮眼眸默默盯着段逸鸣，看得他浑身发毛，连忙避开，想起一件事，问道：“茹儿，听说近期乾坤谷异兆频传，即将大变，不知是什么变故？”
顾研茹道：“乾坤谷本是苔原沼泽之中一处幽僻地隙，深及地底，其下乃是地火穴脉之口，近年来，乾坤谷上空总浮起怪诞血色残云，有人前去打探，发现沼泽深处不时有气泡浮出，炸裂后发出一种刺鼻怪味，越往深处，怪味越浓。
“而谷底深穴口处，更是刺鼻难近，即便是一星点火星，也会发生爆炸，威力惊人，因此之故，无人能够深入。
“据说乾坤谷之下潜伏着上古奇物，每千年出来肆虐为祸，足迹所至，山崩地裂，千里炽焰，万物灭绝，极为可怕。
“算算时间，恰好又到奇物出谷时间。为阻止其为祸人间，中土各派纷纷派人前去乾坤谷，时间就在十一月十八。”
段逸鸣问道：“究竟是什么异物这么厉害？”
顾研茹摇摇头，说道：“没有人知道，凡是见过的人，都已经毙命。”
段逸鸣不禁骇然。
顾研茹微微一笑，牵起落雁手臂，道：“夜色已深，两位也该歇息了。”
说罢唤来婢女，引段逸鸣到厢房住下，她自和落雁同居一室。
第二天一早，段逸鸣早早起床，考虑到落雁病势一日重过一日，不可再耽误下去，决定立即离开紫萝谷，寻找传说中的九叶赤胆草，两人一同向童婉渲母女辞行。
临行前，童婉渲冷冷说道：“段少侠，请务必记住老身所言。”
段逸鸣匆匆答了声，便辞别而去。
顾研茹默默陪着两人，一直低垂着粉颈，稍一和段逸鸣视线相接，便慌乱躲避，娇羞欲滴。
段逸鸣心脏疾跳，喉咙发干，只顾向前行走，两人都不出声说话，气氛微妙而尴尬。
倒是落雁浅浅款笑，不时挑起话题，气氛缓和不少。
顾研茹将两人送出紫萝谷，一直走出老远，依依不舍。
第十章心如明月
行至一株巨木下，落雁明眸转动，说道：“段大哥，我在前面等你。”
不待段逸鸣回话，她依然疾步奔远。
四周沉寂，附近有一对画眉鸣叫着飞过，上下追逐，很快消失在浓密山林之中。
段逸鸣抬起头，说道：“茹儿，你回去罢。”
顾研茹低着头，琼鼻中发出低低一声：“嗯。”
她柔肠百转，顿了顿，终于鼓足勇气，抬起头说道：“逸哥哥，你一路上小心些。”
逸哥哥这三个字叫得温柔缠绵，她俏脸上泛起奇异的潮红，惊怯、羞涩交织在一起，长长的睫毛一闪一闪，胸脯起伏，心跳如疾雷一般。
一轮红日冉冉升起，霞光斜照，明媚闪耀，将山岭披上了一层红裳，艳丽无比。
晨风吹来，那股少女的幽甜清香，丝丝钻入段逸鸣鼻息心肺之中，熏然若醉，霞光映在顾研茹的粉脸之上，如玉肌肤更是清晰可辨。
那修长翘卷的漆黑睫毛、挺直小巧的琼鼻，鲜红如火的樱唇微微上翘，弧线优美迷人，尤其是那光洁嫩滑肌肤上似喜还娇的神情，仿佛上苍造化的神奇杰作，无一不美的惊人、美的耀眼。
段逸鸣心潮涌动，说道：“茹儿，我会照顾自己的，你放心。”
顾研茹缓缓抬起头，一双宝石般的眼睛充满神情的看着他，道：“逸哥哥，茹儿半年之后，便会出宫。”
段逸鸣一怔，疑惑道：“半年之后？”
顾研茹脸色立时羞红，一跺脚，羞道：“娘不是说，要你届时前来、前来……”
后半句越来越低，几乎听不清楚。
段逸鸣恍然大悟，明白顾研茹之意，看到面前俏美少女娇羞不胜，心中涌起一股惭愧，胸口痛楚大起，郁闷似堵，说道：“茹儿，我……”
顾研茹见他欲言又止，双眸浮起一层灰蒙，俏脸上笑容登时凝结，涩然道：“逸哥哥，你不愿意来么？”
段逸鸣心中一荡，脱口而出，道：“茹儿，我一定回来。”
顾研茹噗嗤一笑，笑容绽放，嘴角泛起幸福神色，愁容一扫而空，双眸中异彩闪烁，柔柔瞧着段逸鸣，突然闭上眼睛，在段逸鸣嘴唇一吻。
段逸鸣脑海中登时空白一片。
依稀见，带着甜腻芳香的柔软花瓣，在自己唇边紧密吻合，吐气如兰，直灌鼻翼，他心中剧烈跳动，脸庞热辣，几乎连呼吸也停滞，身体深处猛然窜出一股炽热火流，轰然流转，顷刻间扩撒到全身每一处细胞，越烧越旺。
“逸哥哥，我喜欢你。”
耳边传来温柔呢喃，缠绵入骨，如梦如幻，飘忽不定。
这一刻，天地寂静，时间也仿佛停止，似是短短一瞬间，又似是亿万年。
段逸鸣心中爱意陡升，忍不住伸手就去揽住顾研茹纤细腰肢，冰肌玉骨，触手温热，丰盈滑腻而有弹性，手掌下，柔软肌肤微微颤抖，如绸缎般绵滑。
顾研茹嘤咛一声，娇躯簌簌疾颤，呼吸骤然急促，如遭电击，仿佛沉溺在弱水之中，耳根如烧，几乎呼吸不上。
她不敢睁开眼睛，轻轻一挣，飞快跳开，奔出数步，蓦地停步，回首羞道：“逸哥哥，我等你来。”
说完如飞而去，如同一只受惊的小鹿一般，红裳起伏如云，婀娜身姿轻摇曼舞，消失在山道尽头。
段逸鸣怔怔出神半晌，一切如在梦中。
唇边耳际，幽香隐隐，少女缠绵私语似乎仍在回荡，心神俱醉；转念一想其余几位红眼知己，愁容浮起。
自己该怎么向她们解释和顾研茹订婚一事呢？
脑中一片浑浑噩噩，无计可施，许久之后，太才醒转，遥望来时路，伊人芳踪袅袅，已被雾气遮去。
他性格刚强果断，立时将此事放在一边。
如今的当务之急，是尽快找到九叶赤胆草，解除落雁体内痼疾，主意一定，抛弃胸中烦恼，转身大步下山。
落雁远远静立在一块巨石边，等他奔近，明眸上下打量，道：“顾姑娘回去了？”
段逸鸣被她瞧得不自在，唯恐她发现什么，含糊应了声。
落雁沉默片刻，开口说道：“段大哥，你还认落雁这个小妹吗？”
段逸鸣一愣，奇道：“当然，好不容易才认上你这个小妹，怎么会不认呢？”
落雁脸色乍喜，嫣然一笑，罗衣飘飘，风姿绰约，�