“是！是！二姐从来都是眼光敏锐，不过我担心尤菲米娅和皇帝陛下结合的事情未必就能如我们计划的那样顺利。”
瓦得鲁深知这位姐姐是个心计深重但又急功近利的女人，倘若自己不把一些顾虑说清楚，难免以后她会把责任全推给自己。
“你是说皇太后、我们的大姐？哼，她不过是个会种点花草、养几只宠物的女人而已，她有什么能耐当那皇太后，要不是先帝当年看走了眼，怎么会看上她！”
尤里美若达伯爵夫人的脸开始扭曲，似乎回想起二十几年那段让她耿耿于怀的经历。
做为卡傲奇帝国家族历史悠久、势力最大的世袭权贵之一的安得鲁斯公爵膝下生有二女一子，大女菲丽罗尔、二女尤里美若达、三子瓦得鲁，安得鲁斯公爵祖辈一家和帝国皇室历代都有着通亲的习俗，到他这代，两个貌美的女儿更是在皇室宗亲和大臣权贵圈中成为人人争夺的对象，不过这两个女儿都对先帝克劳斯特情有独衷。
菲丽罗尔性格稳重，举止传统文雅，于是得到那位喜静恶动的先帝格外青睐，而她的妹妹却恰恰相反，尤里美若达比前者小三岁，天生活泼，心思细腻，尤其是争强好胜，虽然容貌胜过菲丽罗尔，不过在皇帝眼里她更适合当自己的小姨子而不是皇后，于是最终迎娶了二十岁的菲丽罗尔，尤里美若达则在不久之后成为了宰相拉得维希尔侯爵的新婚妻子。
这对于尤里美若达来说几乎是个终身的耻辱，尤其是当菲丽罗尔顺利地为皇帝产下男婴后这种愤怒几乎达到了变态的程度，直到自己的女儿尤菲米娅出生后暴躁的脾气才慢慢缓和下来，不过冷颜的容貌下的心却变得更加阴沉，她一直在等待机会，想恢复她曾经失去的那份虚荣。
接过父亲过世传下的公爵之位的瓦得鲁当然知道这个二姐的心思，从小就最畏惧尤里美若达的瓦得鲁现在更是对自己二姐的某些念头为难不已，尤其是当两年前尤里美若达利用皇帝小姨子的身份为自己谋得了掌管皇宫内部大小事物的内务大臣位置后，越发觉得自己被尤里美若达拖进了一个难堪的境地，说实话，一个外戚贵族所能达到的能力极限最多不过是和皇室的血缘关系拉得更近一步而已，除此之外，尤菲米娅和新皇帝，也就是同为自己外甥的海里赫科尔斯二世的婚姻结合对自己并没有多大的意义，一想到这里，瓦得鲁就心里直犯别扭，况且当今的皇太后，他的大姐菲丽罗尔从开始就不太赞成两个表兄妹的事情。
“难道，先帝的去世为是因为她？”瓦得鲁身体突然发冷起来。
光明历２７６８年１月１２日，距今三个多月前，一直身体健壮的卡傲奇帝国先帝克劳斯特突然在寝宫里暴病去世，御医检查的结果是先帝为中毒身亡，这才皇宫内部掀起了恐惧的猜忌风波，几乎一夜之间，凡是在未来几天探视过先帝的贵族和大臣都遭到了清洗，宫廷里大部分侍女也被处以死刑，以至于二十五岁的新皇帝登基后不得不大规模地选拔新宫女。
历代各国宫廷内部的生死权利之争在贵族权贵之间并不是什么新鲜事情，不过先帝的中毒身亡却让人根本找不到事件发动的根源，驾崩的先帝克劳斯特根本没有同胞兄弟，唯一的妹妹米琳达公主嫁给了另一门阀大贵族海因里斯侯爵家，至今无子嗣，而其他的皇室亲王不是血缘已经隔代就是早被富贵生活腐蚀成安分的酒色之徒，再加上先帝本身已有一子，所以皇室内外已经没有了对先帝继承权的争夺因素，所以本着对二姐尤里美若达的了解，以她小气而刻薄的性格，不排除有着因变态的报复心态去谋害皇帝的可能，估计长期被二姐压制的宰相丈夫也未必真正了解自己的夫人心态。
想到这里，瓦得鲁浑身只冒冷汗，四肢开始颤抖，眼睛偷偷地瞟了一眼面前的二姐，觉得对方突然之间变得异常恐怖。
尤里美若达伯爵夫人从弟弟突然变得古怪的神色和动作上似乎察觉到了一点东西，她走近瓦得鲁的身边，用手碰了下对方的肩膀，这一举动几乎惊地瓦得鲁跳起来。
“干什么！怎么吓成这样？不就是皇太后嘛，她现在只能摆着太后的架势在宫殿里装模做样的过日子。”说完，尤里美若达伯爵夫人又冷冷地看了眼身体发软的弟弟，突然像感应到了什么一样压低了声音说道：“你在想什么！？难道你以为是我对先帝下的毒！你这个笨蛋！”
瓦得鲁终于支持不住了，身体一退，一屁股坐在了椅子上，哆嗦地掏出一张手绢擦拭额头淋漓而下的汗水。
“先帝去世前进一个月的时间我都没进入过皇宫，怎么会是我下的毒，你也不想想，那个老东西死了对我有什么好处？不然我何必费尽心思要把尤菲米娅嫁给海里赫科尔斯。”
“是！是！啊，不是！不是！”
瓦得鲁都语无伦次了，像使用“老家伙”这样对先帝大不敬用语的话从自己姐姐口中发出来又让自己几乎窒息。
“行了，我已经累了，皇帝陛下还在外面呢，我可不能让那个女人趁我不在的时候勾引皇帝，你尽快搞清楚她的真实底细，如果确实如你所说的只是个普通女人，干脆就……”
说完，抬起细长的手臂，用两根手指在脖子前做了个横向划过的姿势，然后优雅地提起红色长裙的裙边走出了房间。
等着尤里美若达伯爵夫人的脚步声彻底地消失在走廊尽头，瓦得鲁才长嘘了一口气，恢复了做为帝国皇宫内务大臣的傲慢神色。
瓦得鲁整理一下礼服，轻咳一声，说道：“德雷刻丝，有什么事情吗？你出来吧！”
忽然一道黑影从门外闪了进来，一个全身被黑色的高级魔导师长跑罩着的男子出现在瓦得鲁面前。
“大人，刚才属下在塔顶进行魔法监视的时候发现了一个熟悉的人，不过，他很快就隐藏起来了。”
德雷刻丝声音嘶哑而阴沉，语气之中几乎不带什么感情。这是由历任帝国皇宫内务大臣负责为皇帝物色安排的护卫魔法师，职责就是随时在皇帝周围监视可能出现的意外情况，自从前任皇帝克劳斯特的护卫魔法师在十几年前突然隐退后，克劳斯特就再没有起用其他的人，于是这样的人事安排就被中断十几年，老皇帝的去世和新皇帝的登基又让这个对安全极为位置有了新的人选，现在这个幸运的高级魔导师就是一年前自己提拔起的人才，先是跟着在皇宫担当普通警卫魔法师，然后才在自己的推荐下当上了皇帝的贴身护卫魔法师，要知道，能坐上这个位置的，至少都是魔导师级别的高级魔法人才，一个魔法学徒成长为一个魔导师，至少需要几十年的时间，何况就算是魔导师，还分成初级魔导师、中级魔导师、高级魔导师和大魔导士几个级别。
“哦？还有这样的事？居然在塞维纳郡这样的边境行省还会出现我们熟悉的人，是谁？”（人Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“是克斯莱，我曾经的老师……”
“啊？是他啊，呵呵，没想到啊，曾经的皇帝护卫魔法师兼帝国首席军务顾问大臣克斯莱男爵大人，隐居了那么久居然还是出来了，那老家伙的鼻子也太灵了吧，皇帝私游的事情都知道了，哈哈……”
德雷刻丝没有笑，只是点了点头。
“你去调查一下那个坐在皇帝陛下身边的少女，然后向我汇报。”
“是……”
又是一道黑影，一个精纯的短距离魔法传送把德雷刻丝送出了房间。
第十六章 黑的夜与血的红
直到傍晚，费妮都不得不陪着海里赫科尔斯二世在一群贵族注视下呆坐在城守官邸的阳台上发呆，倒是那位俊美的皇帝兴致勃勃地说着大量并不可笑的玩笑以取悦自己看上的少女。
而那个尤菲米娅小姐和她的伯爵夫人母亲则自始自终警惕着费妮可能出现的越轨行为，尤其是那个尤菲米娅，好几次上前利用皇帝表妹的身份企图转移海里赫科尔斯二世的注意力，都被兴致昂然的皇帝挥了挥手就拒绝了，让这位从小娇惯的贵族小姐一肚子火，心里不知道把费妮分尸了无数次，最后还是自讨没趣地溜进为自己安排的房间睡觉去了。
可怜的老头、大魔导士维克多就更惨了，在酒店里灌了一天的葡萄酒都没有想出个合适的主意来拯救那位已经被自己当成孙女的费妮，最后还惹来几个酒店女郎的包围挑逗，吓得他只好跑到大街上呆坐。
“实在不行，就只好去找小皇帝了，真是伤脑筋啊……”
打定了主意，朝广场走去。
夜晚的黑影开始慢慢笼罩洛西林，爱之女神祭祀日活动高潮就要来了，从光辉教会圣都赛莱斯特教皇领特地赶来的光辉教会爱之女神殿高级祭祀人员开始布置最后的祭祀会场，广场上的群众被暂时驱散，一队队来自赛莱斯特教皇领、归光辉教会统属的光辉骑士团骑士将中央广场围了起来。
这些教会骑士在信仰光明的安德伟特大陆可说是身份特殊，几乎可以不受节制地往来各个王国领地，一句“以主的名义”就可以回答几乎所有的关卡盘问，虽然行事手段和作战编制和其他国家的骑士军队几乎没什么两样，但是在平民百姓心中还是享有极高的声誉，信仰光明的青年男子个个都以能加入教会骑士团为荣，所以人数高达三万的光辉骑士团从来都不缺少优秀的兵员来源。
爱之女神雕像四周支起四个高大的铁制尖塔，塔顶是个大铁锅，里面燃烧着巨大的火焰，在雕像正面是三顶做工精美、用来奉献祭酒的红铜锅，以及一张宽大的祭台。
当黑夜完全笼罩了大地，祭祀准备工作也完成了。
一位身穿华丽神职制服的男性高级祭司在四位中级女祭司陪伴下慢慢走到城守官邸的巨大阳台下，对着上面的皇帝和周围的贵族行了个礼，以表示对当地官员的尊敬，海里赫科尔斯二世当仁不让地点了点头，把手一挥，表示祭祀活动可以开始了，于是部署在广场周围教会神职人员中的魔法师纷纷向空中施展起魔�
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