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月亮刚刚西沉，东方就吐出一道晨光，把天空染成金黄色。从航空母舰的船尾上望去，驱逐舰那低矮的轮廓依稀可见。“轩辕”号航空母舰上，其它战斗机还在起飞。6架战斗机（没带炸弹）起飞后向鹿儿岛飞去。晨光越来越强，黎明来到了。
6分钟以前，最后一架飞机离开了甲板。云天下，鹿儿岛已遥遥在望。有好几个人说看见从鹿儿岛上空的云层里钻出几架飞机。一缕烟雾从岛上袅袅升起，在天空中越聚越浓，紧接着，又是一缕。随后，传来沉闷的爆炸声：巡洋舰开始炮击了。人们好奇地朝鹿儿岛观望着。突然，他们转过头来，听到飞行员在呼喊，好象航空母舰就置身于空战之中。
不知是谁首先提议放大音量，收听飞机间的无线电通话，接通舰上的广播喇叭。从心理上讲，这是第二次世界大战中一个非比寻常的好主意。从此，空战虽然在离航空母舰很远的地方进行，但船员们仍然可以观战。他们观战的方式就象广播电台的听众收听体育比赛的报道一样。但是，收听空战的实况不比收听一场表演或演习，这是荷枪实弹的战斗！有飞机坠落，有人员伤亡，听起来比任何拳赛和球赛都更加惊心动魄。
飞行员在战斗之中或战斗之外都彼此进行近距离无线电话联络。一字不漏地转播飞行侦察和巡逻实况，往往使人感到厌烦。但是，一旦发现敌人，转播起来却很方便。这个道理是不难理解的。飞行员原则上是用暗语互相通话的。每架飞机都用一个名字称呼。譬如：“喂，狐狸，我是野猫，发现日机一架，距离三千米。”其实。飞行员除了用暗语称呼外。还用一种外行人听不懂的行话。在战斗激烈的时候，他们什么暗语、行话都顾不得了，就直接称呼他们自己的名字，“乔。闪开！这个胖娃娃是我的……打中了，这个坏蛋！”“轩辕”号上的人听到了这喊叫声，连子弹打在飞机上的响声都听见了，还有“嗒嗒”的机枪声，轰隆的爆炸声。
在航空母舰甲板上的人听得十分清晰。他们眼睛注视着鹿儿岛上的轰炸。耳朵听着屋久岛上空的战斗实况转播。在锅炉舱和轮机舱的人也听得很清楚。当一艘现代化的军舰航行时，在轮机舱里工作的人除了看看仪表、水准器，转转操纵盘，一般没什么别的活儿干。中国人在收听无线电广播方面是很有素养的，听广播成了他们生活的一部分。机械师和司机可以边工作边听广播节目，而且保持精力集中，目不斜视。在厨房和备餐间干活的服务员也可以听到屋久岛上的空战情况。每当听出一架日本飞机被击落，或者一艘日本军舰被击中时，他们便嘻嘻一笑。露出一口白牙；当飞行员一时沉默，只能听见交战的响声时，他们总是焦急地转动那双溜圆的大眼睛。在离甲板最远的密封间里，有安全队和消防队。这些人在船不受损坏的情况下，没有任何战斗岗位。除等待之外，别无他事。他们分成小组聚集在密封间里，灯光象在死牢里一样刺眼，头戴特制的防护帽。身穿石棉套衣，活象个机器人。他们沿着舱壁席地而坐、排成一行。也在收听着参战飞行员从二百公里以外的礁岛上空传入船底的声音。
“轩辕”号航空母舰向鹿儿岛上空派去的6架战斗机的任务是牵制敌人，与此同时，巡洋舰发起炮击。突如其来的攻击把日军打得措手不及。战斗机一到，首先扫射了停泊在锚地上的**艘日本巡逻艇，接着就扫射机场。日本人被打得惊慌失措，四处逃窜。战斗机在机场上空来回扫射，日本人拼死挣扎，起飞了几架“烈风”式战斗机。岛上高射炮手也跟着进入炮位，开始对空射击。大地在他们的脚下颤动了：巡洋舰上炮火齐鸣。一道道浓烟冲天而起。所有的设施顿时荡然无存，所有的军舰全被摧毁。早晨，“轩辕”号又派出8架“天鲛”飞机去结束战斗。但当它们赶到时，已经什么也找不到了。“它们轰炸了所有似乎还立在岛上的东西。”4架“烈风”飞机被击落。中国在鹿儿岛上空一架飞机也没有损失。总的说来，日本列岛上空的战斗打得很顺利。这次战役只是为了轰炸日军基地，还不是为了在这些岛上登陆。
第二特遣舰队（由傅仁轩海军少将指挥）在进攻中没有遇到多少日本人的抵抗，但却同风暴进行了一场激烈的博斗。“彩凤”号航空母舰派出的飞机在飞向攻击目标的途中遇到暴风骤雨。一阵狂风袭来，霎时间，天昏地暗，风吼海啸，电闪雷鸣，接着就是暴雨大作。机群分成小队行动，彼此尽量保持联络。风雨过后，各飞行小队又汇合了。在接近种子岛的时候，又遇到一场比前次更加猛烈的暴风雨。在日本沿海上空，经常有雷阵雨，来势迅猛，生消无常。“彩凤”号的机群又在狂风暴雨中失散了。有的飞机擦着海浪低空飞行；有的飞上4000米高空；还有的被裹在雷雨中盲目飞行。结果有六架鱼雷机有去无回。最后，鹿儿岛依然按原计划被夷为平地。但是，这些攻击目标远不如“轩辕”号的飞机进攻的目标那么引人注目。
“轩辕”号在鹿儿岛群岛附近游弋了整整一上午。中午12时，巡洋舰和驱逐舰与航空母舰汇合，特遣舰队启航驶向大连港。“轩辕”号的官兵们都觉得这次获胜轻巧，因而个个悠然自得。
13时，一队5架日本轰炸机，排成“人”字形，从“轩辕”号右前方2000米上空的云层里钻了出来。各舰高射炮一齐开火，只见炮弹飞射。漫舞长空，猛烈的炮火筑成了一座耸入云霄的金字塔。“轩辕”号上的官兵们看到3架日本飞机即刻粉身碎骨。炮手们在实战中心情激动，竟把打拖靶的射击要领忘得一干二净了。在空中护航的战斗机碍于自己舰队高射炮的火力，无法到前面迎击敌人。“轩辕”号的甲板开始左右倾斜，呈蛇形航行。护航舰只也跟着左右偏航。“轩辕”号的官兵们听到了日本飞机的马达声。看到空中炸弹象熠熠闪光的气球向下飘落。“轩辕”周围腾起了四十五米高的水柱。
日本人投下的数颗炸弹都落在海里。落在离船最近的炸弹重伤了一名大副，另外还把一根油管炸破起火，身穿石棉服的消防队员立即跑上甲板。
日本飞机投弹后从航空母舰头顶500米上空飞过。突然，领头的日本飞机来了一个左转弯。然后划了一个“s”形，再次从航空母舰头上飞过，绕到船尾，俯冲下来，飞机上几挺机枪一齐喷吐火舌。只见这架飞机冒着密集的炮火向航空母舰猛扑。飞机连中数弹，象块石头一样栽落下来。在这刹那间，凡看见这颗火流星飞下来的人，无不目瞪口呆，他们一同想到，这是“自杀飞机”。
从战争一开始，就有关于日本“自杀飞机”的传说。所谓“自杀飞机”，就是飞机一旦起飞，就一去不复返。飞行员驾着飞机向攻击目标一撞，自杀身亡。这些飞行员编成特别飞行中队。在战争初期，日本空军中还没有这种特别飞行中队。但个别飞行员自己下定决心要“决死一战”的情况也是有的。他们中间有的是由于中弹负伤或者看到自己的飞机已被击伤，自知不能返回基地，才那样作的；也有的是因为鬼迷心窍。誓死要击中目标。
那架象块石头一样朝“轩辕”号甲板砸下来的日本飞机。这架飞机就要撞到船尾了，说时迟那时快，几发炮弹把机身打了个支离破碎，只见它机身一斜。跌落下来了。飞机歪斜着撞在船尾不远处的海面上，轰隆一声巨响。残片四下飞溅，飞机的一只翅膀被打飞了，机身断成两截，汽油洒了出来，燃烧了一会儿然后沉没了。当时驾驶“轩辕”的莫云升海军上校正好在这颗火流星撞到船尾之前来了一个急转舵，避免了直接相撞。与此同时，一名机械师跳进一架停在甲板上的飞机后座舱，朝日本飞机的发动机舱射击，想打死日本飞行员（可能当时已死）。日本飞机滑上船尾时，把一架停在最后一排的中国飞机的机身给扯掉了。除此，没有其他损失，甚至没有任何地方起火。但这件事引起的惊动却久久不得平息。日本飞机被消灭后，过了好一阵，有的炮手还惊魂不定，恍惚看见了什么目标，又突然发疯似地开起炮来。
特遣舰队又迤逦前行了。14时左右，一架日本浮筒式水上飞机突然从远远的云层里钻了出来。但这架飞机还没接近舰队就被在空中护航的战斗机击落了。此时，一切都平静了。特遣舰队以25节的航速向大连港进发。太阳渐渐西沉，舰队的阴影在光亮的海面上游动着，这时，船上层的值班哨报告，在船尾5000米上空发现两架日本重型轰炸机。船员们顿时又紧张起来了。
高射炮对空瞄准，但日本飞机把飞行高度保持在射程之外。日本飞机先是在云层外作机动飞行，随后就从一片云层冲到另一片云层，开始向舰队接近。“轩辕”号的船员们明显地看出，在空中护航的战斗机小队试图截击这二架日本飞机，但却赶不上去。这是两架快速重型轰炸机。它们很谨慎地向特遣舰队飞来，直接对准“轩辕”号。舰上的高射炮打响了，但仍然不见奏效。战斗机小队长开始想截击日本飞机，当他发现追不上时，就设法用无线电话校正舰上高射炮的射击偏差：“低了，……太高了，九十米……对了，……对了，……击中啦！”两架日本飞机仍在向前接近。其中一架的尾巴冒烟了。它拖着烟雾，却仍然紧跟前面一架日本飞机。它们各投了两颗炸弹，掉在离目标很远的地方，然后就又钻入云层。高射炮奉命停止射击。战斗机小队在云层上空整队向日本飞机发起攻击。“轩辕”号的官兵们眼看着战斗机冲进云层，又象一只只胡蜂似地摇晃着从云层里钻出来。飞机间的无线电话刚一接通广播喇叭。就听见飞行员在互相喊话。飞行