，并无旗帜，缓缓而来。
曹操抬手止住人马，问道：“哪一位愿意前去打探？”
曹操话音未落，夏侯惇已催马出列，口中答道：“主公稍待，末将前去探一探虚实”。
夏侯惇提动胯下马，来到那队兵丁切近，抬刀一指，喝道：”站住！来者何人？意欲何为？“那队人马中为首两人，皆是体态魁梧，左边一人面色铁青，胯下一匹青鬃马，手提一柄镔铁狼牙锤；右边一人面如施粉，骑一匹白马，扛着一柄截头长刀。
那面青的男子见有人来，抬手止住队伍。看了看夏侯惇，冷哼道：“我是何人，与你无关。你速速让开，莫要自讨苦吃！”
夏侯惇把大刀往肩上一抗，沉声道：“你若将来路说的清楚明白，我或许放尔等过去。如若不然，任你是千军万马，也休想走过我刀头半步！”
二人一听夏侯惇这话，难免心头冒火。那白面男子看似文静，不想却是性急如火，当时按捺不住，催马提刀，支取夏侯惇，口中大叫：“匹夫讨死！吃我一刀！”
夏侯惇见那人大刀袭来，脸上全无半点动容，候那刀来到切近，嘴里冷哼一声，单手使刀，横里猛然扫出。口中说声：“开！”，紧跟着两刀相撞，火星四射，半空里“嘡！”的一声。就见那白面小将手中长刀往后而倒，带动那小将身往后仰，身前门户大开。
夏侯惇窥见破绽，将手中刀往回一收，紧跟着刺向那小将前胸要害。那小将虽然力道不及夏侯惇刚猛，但身手竟也不弱，眼见夏侯惇刀尖逼近胸前，急忙顺势后仰，在马上使一个铁板桥，夏侯惇那刀顺那小将面前穿过。
虽然躲过夏侯惇一刀，那小将也惊出一身冷汗，知道自己已失先机，夏侯惇必有后手。情急之下，来不及起身，双手攥住刀柄，全凭直觉向夏侯惇中路扫出一刀，想要化解危机。
夏侯惇是何等身手，这一刀虽然没有得手，却并未使老。眼见那小将仰身躲过，夏侯惇将刀一抬，旋即往下便劈。这一扫、一刺、一劈环环相扣，速度极快。那小将虽然身手不弱，但恃骄轻敌，一招便失了先手。这会儿全身仰倒，虽然全力出刀，却哪里能及上夏侯惇刀式凌厉。
按理说夏侯惇这一刀劈下，这白面小将是必死无疑。说时迟那时快，夏侯惇正要施刀，猛见一柄流星锤直袭面门。
原来那青面将看夏侯惇使出第一刀，就知道自己这位伴当绝非敌手，登时便催马而出，奔袭夏侯惇。及到夏侯惇面前，恰巧赶上夏侯惇大刀劈落。
夏侯惇这一刀若劈下去，虽然能将那白面小将斩杀，但这青面将的锤子也会杵在自己脸上。情急之下，夏侯惇猛然收刀，一偏头，将锤躲过。但这时那白面小将蒙着扫出的一刀也已袭到近前，中上两路同时攻到，又是冷不丁的出手。若换做旁人，恐怕万难化解。
此时方见夏侯惇武艺精湛，之听夏侯惇一声怒吼，左手疾出，一把抓住那青面将的锤柄，猛然往下一摁，只听“嘡！”的一声，正挡住白面小将长刀。
青面将见一击不中，猛然用力，将流星锤抽回，双手抡圆，向夏侯惇面门奋力砸下。
夏侯惇在此时机，仍旧不闪不避，双手攥刀，横空劈扫，直迎那青面将的奋力一击。两刃相交，火星四射，“嘡！”的一声响，两人坐骑同时后退数步。
那白面小将得了伴当援手，这时也已调整停当，不敢再有丝毫大意，长刀变劈为刺，袭向夏侯惇前胸。那青面将见势也提锤往前，二人合战夏侯惇。
夏侯惇经过刚才交手，也知道这二人并非泛泛之辈，如今以一敌二，丝毫不敢托大，施展全力迎战。这时才见夏侯惇真才实学，只见手中刀愈发凶狠凌厉，刀刃所到之处均伴随数道刀影，眼见虽是一刀，耳听却有“嘡！嘡！嘡！”多下斩击之声。
那白面小将见此情形，心下大惊骇然，全然不敢硬接夏侯惇刀势，眼见刀来，便即刻躲开。
倒是那青面将却显得全然不惧，使动流星大锤，猛敲猛砸，与夏侯惇招招相对，煞是勇武。
夏侯惇不禁暗暗称奇，心说：“这青面汉子倒确是武艺不凡，若能收为主公所用，必是一员猛将……”。
那青面汉子心里对夏侯惇也是赞叹不已。
三人刀来锤去，斗了数十回合，杀得难分难解。曹操远远望见夏侯惇与那二人厮杀多时，不由得暗暗担心，急忙领人马往切近观看。
夏侯惇在全力拼杀之际，猛然听得身后有人喊道：“元让！速速住手！”
一百五十六回：群雄才露尖尖角
一百五十六回：群雄才露尖尖角
江山流转几千秋，代有英才主兴休。
若非钓台姜呂望，焉得天下尽归周？
书接上回：曹操见夏侯惇与青白二将酣战多时，心下担忧，领人马来到切近一看，心中又惊又喜，急忙喊道：“诸位且住手！来者莫非子孝、子廉乎？”
阵前三人听得曹操这声喊，急忙齐齐停手。那青面汉子急忙扥住丝缰，抬眼一看，大喜过望，叫道：“正是曹仁在此！孟德公，别来无恙乎？”
那白面小将也喜笑起来，喊道：“曹洪拜见孟德公！请恕甲胄在身，不能全礼！”
曹操哈哈大笑，翻身下马，边往前走边说道：“元让且莫动手！此二人皆非外人也！哈哈哈哈”
原来这青白二将都是曹操的旧识，青面者姓曹名仁，字子孝；白面者姓曹名洪，字子廉。二人皆是沛国谯县人，说起来跟夏侯惇还是同乡。
曹仁和曹洪是同族兄弟，曹操早年游历，结实这二人。如今这二人听说曹操举旗起事，便带领本土乡勇一千余人，前来投效。
曹操把事说开，又为曹仁曹洪二人介绍夏侯惇等诸将。
曹仁这才恍然大悟，夸赞道：“我道是何人有如此武艺！原来是鼎鼎大名的夏侯元让！我早听说沛国之中有一位英雄豪杰夏侯惇，一直无缘不曾拜会，不想今日得见。方才冒犯，还望元让念在你与我兄弟同为主公效力的情分，莫要挂怀啊！”
夏侯惇哈哈大笑，摆手道：“子孝公说哪里话来，都是在下莽撞，冲撞了二位尊驾，须请二位莫要计较才是”。
曹操大喜，左手拉住曹仁、右手挽住夏侯惇，带众人一起回营。当晚大排筵席，为众将接风洗尘。
曹操心里高兴，喝的酩酊大醉，第二天晌午方才起床。
收拾洗漱过后，曹操吃了点东西，来到正厅，叫荀彧来谋划大计。二人刚说不久，就有一小卒来报，说陈留商贾卫弘求见。
曹操和荀彧听了这话，同是一愣，又问小卒详细情况。
小卒回道：“那卫弘带了几百辆大车，满载而来，不知装的是什么东西”。
“噢！”曹操和荀彧同时点了点头。荀彧笑道：“不想这卫弘倒是聪明之人，却好省了主公多少麻烦”。
曹操摇头道：“那卫弘招摇过市而来，乃是为让天下人皆知他送钱粮与我。如此一来，我若再夺他家产，便会为天下人所不齿。然而兵马消耗钱粮巨大，他送些许钱粮，岂能够用？”
荀彧摇摇头，笑道：“主公勿忧，卫弘乃陈留商贾之首，他今日招摇过市送钱粮而来，则其余商贾断无不送之礼。想陈留商贾众多，以在下估算，所积之数足够主公前期支应矣。若是主公要得卫弘那巨万家资，倒也不难。”
“噢！？文若有何妙计？请速讲来”。
荀彧笑道：“听闻那卫弘有一子，名叫卫巅，年二十二岁。既是那卫弘送钱送粮，主公便可将其子收录帐下。一来外界得知此事，显得主公知恩图报，重情重义；其二可让卫弘有所顾忌，使之在掌控之中。则其家产可徐徐得之也。”
“嗯！”曹操听罢，颔首而笑，赞道：“文若此计甚妙，解吾所忧矣”。
二人商议停当，便亲自出府门迎接卫弘。其实卫弘赠送的军资还真是不少，光粮米就一万斛，钱一千万，其余器具、布匹、铜铁、马匹等等物资均非小数。
曹操见了账簿，心里咯噔一下，这个数目实在大大超出了曹操的预料，不免有些疑惑。
卫弘多年行商，善于察言观色，见曹操面露疑色，便笑道：“孟德公行此大忠大义之事，实为卫弘心之所愿。奈何在下年迈，手无缚鸡之力，虽有是心，却力不能及。今孟德公有此大志，我卫弘必当鼎力相助。此乃我卫家半数家资，先行奉上。今后若有所需，我卫弘也必然尽心尽力。”
曹操和荀彧二人听了这一席话，心里不由得同是一声叹息，不免为自己原先的筹划，有些悔意，连忙把卫弘让到正厅，吩咐大摆筵席，答谢卫弘。
不出荀彧所料，自从卫弘送钱粮给曹操之后，陈留商贾闻风而动，争相出资助军。曹府远近大小车辆络绎不绝，钱粮、布匹、铜铁、马匹等等物事，越积越多，几乎应接不暇。曹操自此钱粮丰足。
为扩充军力，曹操分别任命夏侯惇、夏侯渊、乐进、曹仁、曹洪等将分屯于酸枣、白马、平丘、襄邑、扶沟等处，就地募兵操练。一时间各处参军入伍者争先恐后，短短数十日，曹操募集兵马三万有余，声势大振。连太守张邈也亲自到曹府与曹操商议国事。曹操自此兵强马壮，威震一方。
话分两头，再说孙坚。孙坚自黄巾之乱后，获封长沙太守。孙坚本身在江东的威望就极高，人称“江东猛虎”。孙坚为人非常硬派，性如烈火、胆略过人，为大义不惜舍身。自董卓逼宫之后，孙坚义愤填膺。一心要讨伐董卓，但却力有不逮。因而便在郡营之外立起“忠义”大旗，召集四方志士，同力灭贼。
因为孙坚侠名远播，又是长沙太守的身份，四方豪杰纷纷慕名前来投效，其中有四人最为骁勇，孙坚依为心腹。
第一个，姓黄，名盖，字公覆