还请借地图一观。”
皇上点点头，从书架上的锦盒里找出地图，挑了副最大尺寸的，在地上展开。林亭渊伸手从书桌上的笔筒里取了一只笔，在地图上指点道：“承平五年春，臣弟从京城出发，经过这里，这里……过了山海关，在草原上转了一圈。”
皇上点头道：“恩。跑了这么大的地方，小五辛苦了。关外草原上形势到底怎样了？前几日军部有情报说关外不稳，可真有此事？”
林亭渊点头，道：“确实。”说着把地上的地图收起，放在书桌上。又从怀里掏出一个纸卷，缓缓展开，铺在地上。赫然也是一张地图。皇上定睛一看，只见地图上密密麻麻，从山海关起，关外的山川、河流、道路、集市、都有注明，更有一些捷径小路。
林亭渊又拿出一本薄薄的册子，递给皇上道：“对照这张地图，这个册子上把关外各民族势力情况大致都介绍分析下。皇兄看了，对草原不说了若指掌，也能有个**不离十了。”
皇上接过册子翻了翻，喜道：“好！”仔细将地图和册子收好，回到椅子上坐下，喝了一口酸梅汤，笑道：“小五，你今年满二十了吧，真不想娶妻？这次回来，就多在京城呆些日子吧。看上哪家的女儿，朕给你指婚。恩，储秀宫里还住着几十位秀女呢，有一位可是长的十分好容貌，小五去看看？”
林亭渊又换上了他那招牌姿势，懒洋洋地歪在椅子上，摆手道：“皇兄您军国大事还不够操心的？”
“你的终身不也是大事？朕不替你操心，哪个替你操心？”这个幼弟，可是他看着长大的。皇上见一提到成亲，小五都是一幅半死不活的样子，半点兴趣也无，也只好作罢，心道，或许再过两年，年纪再大些，他自己也就不再想着到处飘，也能安心成家了。“晚上设宴吧，你的嫂嫂们也都见上一见。”
林亭渊道：“还是算了。皇兄您也知道，小五我最不耐烦那些。还不如咱们兄弟两个整上几盘小菜，喝几口小酒自在些。皇家规矩大，吃饭的规矩更大，能有什么滋味？”
皇上笑道：“依你。正好给朕好好说道说道民间见闻。周福……去传几个下酒的小菜，要热的。别想平时那样弄了一大桌子，吃的时候都是冷的。王爷不爱那个。再把那两坛十年的梅花酿拿来。”有时候，他还真有些羡慕自己这个弟弟的自在随意，年纪轻轻就几乎游遍了帝国的山山水水，而自己大多地方也只是在地图上有个印象罢了。不像自己一般要时时操心一个帝国的生计，没个放松的时候。
当晚，皇上也是难得地放松，兄弟两人都喝得微醺，一起倒在了上书房，就在上书房的地上躺下。好在大总管周福早早预备了竹席，才没让两人真在地上睡一宿。
第二日，皇上早早醒来，见到两人的睡姿哑然失笑，也没有叫醒小五王爷，自去上朝。回来的时候，小五已经走了，留下一副《兄弟行酒图》。皇上笑着看了看，赞道：“这小五的画功又见涨呀。周福，去，仔细裱了收好。”
第一卷 宫女篇 051 子嗣
接连几日，皇上都在晚间召小五王爷进皇宫吃酒，听其谈论名山大川，风土人情，倒是难得的休闲。
“小五，二十而冠，你想要个什么封号？”皇上问。
“您随意。小五觉得，小五王爷就很好。听起来多亲切。”小五王爷捻了一口小黄瓜，有滋有味的品着。
“那就安亲王。你常年在外面跑，平平安安的，是个好彩头。”
小五点点头，并不十分在意。他是常年在外单身行走，不过穿着打扮并不像什么贵人，一身粗布衣，怎么看着也不像“肥羊”。再说，他也不是没有一点自保能力的，手上的功夫跟名师学过的。平常八个十个大汉根本就近不了他的身。
皇上喝了一口酸梅酒，显得十分有兴致：“安亲王，安亲王。”念叨了两遍，又一次地关心起他的终身大事，谆谆诱导道：“既然已经立业了，也该成家了吧？小五，储秀宫里住着二十好几个秀女，都是官宦人家的好女儿，咱们一起去访访？说不定就看中一个呢？”
安亲王闻言，一口小黄瓜差点没喷出去。“咳咳”，他捂住嘴巴，先是努力把卡在嗓子里的小黄瓜咽下去，才翻了个白眼道：“我说皇兄，您还是关心下您自个儿吧。皇家血脉延续可是国家大事。对臣弟来说，女人实在太麻烦。若是臣弟日后注定孤独终老，会请您过继一个没啥用的儿子给臣弟供奉香火。”
皇上给了他一个巴掌，道：“说什么傻话。”不过小五有一点倒是说的对，皇家血脉延续自然是关系到王室存亡的大事。恩，皇后那里不允许有孕，淑妃身体不能受孕，就算是能，也不能让她受孕。秦家的势力已经很大了，强大的外戚总归是祸。其他人，恩，王美人和章柳儿所出的儿子年岁幼小，目前还看不出什么。才两个皇子，实在是少了些。看起以后要多留龙种才行。三十而立，朕已经不小了。
想到江山传承，皇上也就没了喝酒的兴致。小五见皇上若有所思，又吃了几口，就找个借口，告罪离了皇宫。
是夜，皇上召黄莺莺伺寝。翌日，圣旨下，黄莺莺得封正六品宝林，赐住琼华宫。
……………………
日子如同流水，说快不快，说慢不慢。
自黄莺莺住进琼华宫月暖阁，皇上出入琼华宫的次数明显增多。一时间，整个皇宫的人都知道，黄宝林成了皇上的新宠。秦淑妃荐美有功，也得了许多赏赐。还有传言说皇后十分不岔，也把储秀宫剩下的秀女们轮流请进丽正宫饮茶赏花，可惜秀女中也只有一个黄莺莺。
传言不尽可信，倒是琼华宫确实添了几分热闹。前前后后的，增加了不少宫女太监。只要黄宝林一出房间，就呼啦啦跟着一批人。跟着的当然都是原琼华宫的人。黄宝林身边，也只有一个小桃，是她特意求了皇上的恩典，带在身边使唤的。
赵红鸾赵才人听闻黄莺莺受宠，前后来琼华宫闹了几次，无奈淑妃护着，她还不敢过分胡闹。来了几次后，见无暇可乘，才渐渐作罢。
夏去秋来。
琼华宫的道路两旁已经换上了菊花。都是一径的金黄色，十分明亮悦目。
黄宝林有了身孕。消息传出后，各宫神色不一，却都照例送来了各种赏赐。淑妃做主，所有外面送来的东西全部封存起来，以防吃的用的出现了差错，又在黄宝林身边多派了四个看护嬷嬷，除了睡觉时间，黄宝林身边至少围了四个人。
这一日，天色从早起就开始昏昏沉沉的，过了午时，就开始淅淅沥沥下起小雨。轻轻难得没有呆在房间，端个凳子坐在房檐下，捧着脸出神地看着雨丝密密地落下来。
也不知道母亲和大哥现在在做什么。时间越久，前世的记忆渐渐模糊，这个小身体的记忆却越发清晰起来。她常常梦见爹爹推开院门，和蔼地摸摸她的头，递给她一个小风车，或是一个小糖人。
明霞小跑着到了屋檐下，跺了跺脚，拍拍身上的雨滴，缩了缩身子，道：“这湿湿冷冷的，真难受！”
轻轻笑着道：“姐姐还是快进去擦擦，再换件干净衣裳。仔细着了凉！”
明霞道：“可不是？这天气咋一冷，最是容易生病。”说着进了屋，细细绞干头发，换掉淋湿的衣裳，加了一个坎肩，觉得浑身上下有了热乎气，才又出来，挨着轻轻坐下。“你这是在看什么呢？”
“没看什么呀。闲坐着。”
明霞叹气道：“你整天不是做绣活，就是呆坐着。来琼华宫几个月了吧？除了我，还真没见你和哪个说过话！小小年纪，没有一丝鲜活气！你就不知道多走动走动……远的不说，前面去看看也好呀。”
轻轻只是笑笑，没有说什么。到前面去凑什么热闹？不知道哪一日就讨了哪位主子的嫌，莫名其妙就被罚了。她就不信了，两个女人围着一个男人，面上看着和和气气的，心里就没有堵着一口怨气！
明霞见轻轻不说话，自顾自地开口说道：“黄宝林怀孕了，为什么淑妃娘娘看起来挺高兴？特别是嬷嬷，走路都带着风的，嘴都咧到耳朵上去了！一天时间里，有大半天都围着黄宝林转，跟看眼珠子似的！不知道的，还以为黄宝林才是她主子呢！”
轻轻说道：“娘娘不是和黄宝林感情好吗？你说了，还是娘娘特意求了皇上让两人一个宫里住呢。黄宝林有喜了，娘娘当然高兴。”
感情好？谁信呐！明霞撇撇嘴，分明是不信。不过也没有分辨。轻轻嘴巴紧，自己告诉她什么，她从来也没跟第二个人说过，是个很好的听众。但是有些话还是不能说。“刚才我从芦荟那里回来，听说娘娘张罗着找好料子，要为黄宝林肚里的孩子做小衣裳呢。”
轻轻道：“是咱们做吗？”
明霞道：“恩。不过衣料还没有送来，到时候再说。十月怀胎，时间长着呢。再说了，这一胎能不能保住还不知道呢。想当年……”
轻轻一惊，连忙打断道：“姐姐！隔墙有耳！”这个明霞，怎么什么都敢往外说！
明霞张嘴欲说点什么，却最终讪讪闭上了。那一年，因着娘娘有了身子，满心欢喜地为肚子里的皇子张罗小衣裳，自己才进了琼华宫。哪知道小衣服做了一套又一套，却是一件也没有用着……
第一卷 宫女篇 052 惊梦
琼华宫，月暖阁。
看护嬷嬷们亲自扶着黄莺莺在床上躺好，放下了粉红帷幔，点上了安神香后，才退了出去，只余小桃一人守夜。
小桃找出铺盖，在紧挨着床边的小榻上麻利地铺好，并没有像往常一样马上睡下。只见小桃息了其他三根蜡烛，只剩下细细的一根，罩上粉红纱灯罩，朦朦胧胧地亮着。她轻手轻脚地出去转了一转，才在塌上