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不过这种截然不同似乎也在向民众传递一个信号中华帝国必然也是截然不同的！
这是一座不同于过去的城市！
于城里漫步的时候，作为海关副总税务司的赫德，不，他现在名字应该是罗伯特，罗伯特不再是他的名，而是他的姓名，他姓罗，名伯特，作为归化人的他，除了面貌上之外，与大多数中国人并没有多少区别。
几年前的他，只是一个普通的的英国人，而现在，他则是帝国海关副总税务司，在任内协助国人创建了现代的中国海关，并建立了税收、统计、浚港、检疫等一整套严格的海关管理制度。
也正因为其在海关之中的贡献，才使得他能够成为获得的“公士”爵位，尽管这是帝国最次等的爵位，就像是英国的爵士一样，更多的时候只是一个荣誉称号，但是却也表达了这个国家对他的看重。
而作为回答罗伯特的选择是加入中国国籍，以归化人的身份成为一个中国人，想加入中国国籍并不容易，中国实施着严格的的“父系血统国籍法”，对外人的入籍，更是制定了除“帝国特赦”不得入籍的前提，也就是任何人入籍中国，都需要经由皇帝陛下本人的圣旨。
看似呆板，但是实际上操作的时候，却很灵活，每年都会由内政部递交一份名单，而是由陛下下旨，通过特赦的方式，准许那些对帝国“作出贡献”的各国人士入籍中国。
也正因如此，帝国特赦的入籍本身就是一种荣誉。
而一直以来，作为第一批归化人的罗伯特，都是倍觉荣耀，甘心作帝国的忠诚臣民，但是现在，作为帝国臣民的他在读了报纸上的文章之后他无法集中精力。
中英两国之间的关系因为殖民地以及其它地区的冲突，骤然紧张起来，尤其是在英国表示绝不可能接受中国占领巴拿马之后，两国之间的关系已经降至冰点。对于罗伯特来说，这无疑是他入籍中国以来面临着的最大的考验，这考验着他。
一方面是他出生的国家，一方面是他宣誓效忠的，给予他荣誉以及地位的国家。也正因如此，从早晨起床，直到现在，他的内心久久无法平静，便和往常一样，在街边漫步，就这样不知道走了多长时间。
因此，当他发觉自己走到了市中心时，不禁心中一惊，他没有想到自己会走到这里因为对面就是英国大使馆。高大的建筑不时有人出出进进。现在已经上午了9点钟，英国大使馆已经开始上班了。
愣愣的站在路边，罗伯特看着那飘扬的米字旗，神情变得越发的复杂起来，就在这时突然有卖报人声嘶力竭的叫喊着，只把他整个人都震动了。
“看英国对帝国最后通牒，要求我国从巴拿马撤出……”
这显然是报纸在那里添油加醋的文章，作为海关副总税务司的罗伯特自然知道，英国并没有发布最后通牒，至少在官方层面上，他们只是表示“英国绝不容忍任何国家吞并巴拿马”，而中国舆论的理解则非常简单这是“最后通牒”。
面对这个最后通牒，中国将会作出什么样的选择呢？
这正是罗伯特所困扰的，如果两国最终爆发了战争，那么自己应该怎么办？
罗伯特的眉头紧皱着，他不知道自己应该怎么选择，英国是他自幼生长的地方，至于中国，则是给予了他荣誉、地位以及财富。在他的心里，这两国家都是他的祖国。
“不列颠为什么不能作出让步呢？难道他们就不知道，这么做是在逼迫中国作出最后的选择吗？”
罗伯特在心里暗自嘀咕着，如果可以的话，他甚至愿意冲进的去，冲着那位大使，告诉他，必须要不惜代价阻挡英国与中国之间的战争，因为英国很有可能会遭受失败！
作为半个中国人，罗伯特之所以会做出这样的判断，是因为他很清楚，相比于英国，中国的国力或许远不如不列颠，但是中国却拥有英国所没有的强大的陆军，只有他们愿意，随时可以通过缅甸攻入印度，然后占领印度。
即便是英国赢得了海战的胜利，又能怎么样呢？
皇家海军不可能打进长江，也不可能有来到陆地上，战争还会在中国人最擅长的地方进行，到那时，难道英国还要再进行一次长达数十年的战争，就像是对拿破仑一样？
但是现在的欧洲又岂是拿破仑时代的欧洲，当英国的力量陷入亚洲的时候，法国、俄罗斯都会趁机崛起，尤其是俄罗斯，就罗伯特的了解，现在中国人正在缓和着与俄罗斯的关系，他们甚至可能已经达成了一些协议，如果没有忘记克里米亚之痛的俄罗斯也加入进来，到那时，世界会变成什么模样？
等待不列颠的又将是什么？
在内心深处的这种情绪酝酿着的时候，罗伯特只觉得内心涌起一阵阵的气恼之意，他是在为伦敦的那些官员们的短视而气恼，难道他们就不能够正视现实吗？
正视中国已经成为强国俱乐部中一员的事实吗？
“英国早晚会毁在那些人的手中！”
在罗伯特这么暗自言语的时候，最终他还是长叹了口气，止住了冲进英国大使馆的念头，毕竟他是一名中国人，是一名中国官员！
但愿……一切还有挽回的余地吧！
无可挽回了！
在面对这位穿着黑色公服的李子渊，作为英国驻华大使的普鲁斯内心深处涌起一阵这样的情绪。
“大使阁下，你必须要明白一点，这等同于最后通牒！”
面对英国大使递交的外交公函，李子渊的语气显得有些平静，但平静中带着愤怒，之所以如此愤怒，是因为英国人在公函中的威逼。
“尚书阁下，我更愿意理解为，这是一种外交措辞！”
普鲁斯仍然将一切都控制在“外交”的范围内。
“我们都很清楚，新格伦纳达是一个独立国家，英国作为世界秩序的维护者，是不会容忍任何国家占领一个独立国家，或者将某个独立国家的一部分据为已有，因此，伦敦的态度非常明确，他们希望贵国从巴拿马撤出，至于其它问题，可以留待将来的谈判解决，而英国愿意充满斡旋人，为中华帝国和新格仑纳达两国解决你们之间的分歧！”
伦敦的态度非常明确，在普鲁斯看来，也正是这种明确，把最后一线希望给毁掉了，因为他知道中国人会做出什么样的选择。
“赔款，保证华侨安全，这是我国的最基本的底线，如果现在我们撤出的话，那么英国是否可以保证，新格伦纳达赔偿我们的损失？”
按住内心的不满，李子渊用平静的语气说道，但只有他自己才知道，这会他已经恼的想要杀人了。
“如果英国可以保证这一点，也许，巴拿马问题是可以得到解决的！”
这当然不是让步，因为李子渊知道，英国不可能接受这一点，那可是接近一亿元的赔偿，新格伦纳达同样也没有那么多钱用来赔偿。
“尚书阁下，你要明白，现在谈判还没有开始！”
谈判当然没有开始，甚至也不会开始！
因为对于中国来说，从一开始根本就没有考虑过任何通过谈判解决华侨问题的念头，对于中国来说，华侨问题不过只是夺取巴拿马的借口仅此而已。
“那么我只能遗憾的表示，我们不可以接受英国的这种讹诈！”
站起身来，李子渊看着普鲁斯说道。
“大使先生，你必须要明白，对于任何一个正常国家来说，保护本国公民都是其天然的权利，无论是他的公民身在何处，在他的公民遭到袭击的时候，如果他的政府不能够保护本国的侨民，那么这个政府无疑是失败的！”
面对普鲁斯，李子渊的语气变得有些激动，但是他仍然让自己尽可能的平静下来。“现在，我可以肯定的告诉您，大使阁下，在巴拿马问题上，撤军应该在赔偿之后，而不是以撤军作为谈判的条件，根据国际公法而言，军事力量的存在，使得他们可以认真的考虑我们的条件，但是作为中华帝国外交尚书，我可以保证一点，即，中华帝国保证不会向新格伦纳达其它省份发起进攻，除非我们的军队遭到主动进攻！”
中国与英国的分歧是极大的，对此李子渊当然很清楚，就像他清楚英国已经向巴拿马派出舰队一样，实际上，现在全中国上下，都在关注着巴拿马事件，毕竟，这是中国第一与与真正意义上的西洋列强的对抗。
“尚书阁下，你们正在犯下一个错误！”
普鲁斯出言提醒道，
“不！”
摇着头，李子渊看着普鲁斯回答道。
“是你们正在犯错，是不列颠拒绝面对现实！大使先生！”
然后他又接着说道。
“从1857年7月4日，在澳大利亚维多利亚殖民地的巴克兰河金矿场，2000余名华人淘金者遭到白人集体抢劫，十数名华侨被杀害的那天起，不列颠就一直拒绝面对现实，面对今日的中国，并不是昨日满清的现实，当你们选择用傲慢来对待中国的时候，还试图让我们按照你们的意愿，听凭你们的摆布，大使阁下，您觉得，这可能吗？”
李子渊的反问，让普鲁斯突然意识到一个问题中国从来没有忘记，他们没有忘记发生在澳大利亚的排华事件，他们没有忘记香港，他们也不会忘记，对于他们来说，现在的这种激化，反倒是让他们相信与英国之间，不可能存在长久的和平。
“尚书阁下，我们都很清楚，和平，如果有必要的话，我们应该维持和平！世界的和平，中国与英国之间的和平，就像过去一样，而不是让我们两国之间发生谁都不愿意看到的不愉快的事件！”
普鲁斯连忙提醒道。
难道真的无可挽回吗？
作为大使的普鲁斯很清楚，对于英国来说，英