贸易站，他就都下了赌注在港口附近购买地皮，兴建仓库，住房、开辟种植园，在短短两年内，他就积累了一大笔财富，而他更是热切地将其中的一大部分投资到在煤矿的勘探工作上去。
但事情并不那么简单。
首先，在西南非洲从来没有发现过煤炭。
但是煤炭又是开展殖民事业必不可少的资源，拉格斯的发电厂需要煤炭，港口的商船也需要煤，尽管在非洲的海岸线上建立了一个个港口，但是所需要的煤都是从英国进口。
也正因如此，每一个人都相信，只要找到煤矿，那肯定是一本万利的买卖！
对此，没有任何人会怀疑！
从去年开始，赵礼堂便投入数万元，聘请了一名英国的矿师寻找煤矿，与其它人专注于拉格斯不同，他选择了其它地区沿着尼日尔河向其上游寻找煤矿，之所以选择那里，是因为那里还没有其它人涉足。
不过事情的进展并不顺利，已经过去了整整一年，花费了上万元的经费之后，仍然没有任何好消息。
“也许，非洲真的没有煤！”
赵礼堂这么寻思着，并不是什么地方都有煤，尽管他并不懂得地质，但却有很多人这么说。
“嗯，不过尼日尔河一带，倒也适当开垦，可以考虑在那里建种植园，可以先买十几万亩地，在那里种植水稻，毕竟现在移民越来越多，水稻总不会亏本……”
就在赵礼堂这么寻思着的时候，一个黑人男仆送来了一封邮件。一般情况下，邮件应该送到他的书房等他过目，可因为今天赵礼堂要进城迎接刚刚上任的知府，所以等不及了。他默默地看完几封信。就在孩子们吃着与广州老家没有任何区别的早餐时，突然间，赵礼堂打破了沉静。
“哈哈，哈哈！”
大笑着的赵礼堂勐的站了起来。
“这下好了！真是太好了！”
大夫人赵李氏看着他问道。
“怎么了？……”
其它人也都看着这位赵家的三少爷，或许老爷在安西，但是对于赵家来说，只要老爷还活着，其它人都只是少爷。
“我们到到煤矿了！”
他又一次拿起了信，然后激动的说道。
“先生，在您的支持下，我们在……发现了一处煤矿……煤矿的埋藏不深，甚至可以露天开采，这是所有的殖民地中第一个煤田……很高兴地送你一份小礼物……埃努古煤矿！哈哈！赵家有望啊！有了这个煤矿，赵家重返广州就指日可待了！”
在说出这句话的时候，赵礼堂一下子坐直身子，双唇发白，两眼圆睁。而他的儿子，赵云也看着他，几个孩子中，只有他还留着对广州的回忆。
“爹，我们要回广州吗？”
儿子的问题，让赵礼堂一愣，在沉默良久之后，他笑了。
“回广州？”
摇摇头，赵礼堂说道。
“我或许是回不去了，但是有了这个煤矿，赵家就能再次兴旺起来，到那时候，赵家就会成为殖民地谁都无法忽视的角色。”
被流放到非洲是幸运还是不幸？赵礼堂并不知道，或许背井离乡是不幸，但若是没有这来到非洲的话，又岂会有他赵礼堂的现在？他拥有拉格斯的码头、拥有几座大楼以及附近的种植园，相比于广州来说，流放到非洲之后赵家的资产扩大了十几倍，而现在，有了这个煤矿，甚至可以让赵家一跃成为巨富。
这当然是幸运的！
“云儿，非洲现在已经是我们的家了！”
看着桌家的妻儿们，赵礼堂说道。
“就是我们的家！”他的语气严肃说，
“或许，有一天我们会有人回到广州，但是在广州我们还有什么呢？但是在这里我们却拥有很多东西，我们拥有那些东西，都是在广州所没有的，所以，这里将会成为我们的家！不，这里现在已经是我们的家了！”
赵礼堂的表情变得很严厉。
“从我们被流放到这里之后，这里就已经是我们的家了，或许，将来你们会考上本土的学校，但是你们要记住，广州是我们的老家，而这里则是我们的新家！”
此时，赵礼堂似乎忘记了当初刚来到这里时，那种唉声叹气的模样，现在对于他来说，他更希望能够在这里、在这片陌生的土地上迎来属于赵家的新生！
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第503章 命运（求支持）
新生！
开宏元年之后，迎来的新生不仅仅只有国家，还有千千万万的普通百姓。他们同样迎接了新生，每一个人的生活都在那一天起，被改变了。
在随后的一年之中，无论这片土地上的人们是否愿意，他们都必须要面对生活被改变的现实，而且这种改变是长久的，是持续不断的，甚至可以说是翻天覆地的。
对于这里的很多人来说，无论他们是否愿意，这种改变都在改变着、影响着每一个人的生活。
开宏元年，江北诸省皆免田赋三年，以令百姓休养生息。
尽管这种免征田赋是新朝给予北方亿万百姓的一种恩惠，但并不是意味着百姓没有付出他们仍然需要在三年农闲时承担繁重的劳役，不过这些劳役与他们有着直接的关系，所有劳役皆为修建水利以及道路。
一条条年久失修的水渠得到了重新修葺，至于曾经的那些坑坑洼洼的，打从满清窃居中原几乎没有整修过的官道，也得到了重新修整，不过两至五公尺宽的官道被取直拓宽为15公尺宽的国道。
而根据这一庞大的筑路计划，这些国道将用三年时间完成，第一年为道路取直、拓宽，并用夯土筑基，第二年于道路两侧种植宽度不少于15公尺的林带。第三年，将会完成6。5万公里的渣油硬化路面国道。
静静管这一句话，从一开始就面对着很多困难，比如征地、资金等问题，但是，通过一年的实践，第一年的官道整建工程仍然基本上完工，尽管在征地上碰到一些问题，但是通过移民等手段，征地问题还是得到了解决。
“又得几个大子……”
赶着客运马车的车把式，看到前方的收费站的时候，车把式立即在嘴里头抱怨着。
“过去只听说过当土匪的收买路钱，没想到咱中华朝的官府，也和土匪一样收这个买路钱……”
他之会这么抱怨，是因为，虽说现在这些官道加宽平整，马车走起来速度更快了，但是相比过去，却多了一个收费站，这些收费站大都是建于过去的驿站，过去驿站是伺候官老爷的地方，而现在这些驿站却是收费的地方。
尽管嘴上抱怨着，但是车把式却也知道，若不是这些收费站，估计，这拉车的马吃草、喝水，都是个事儿，甚至就连马车行的备马，也是在这里养着，没有收费站自然也就没有了这些方便。
“又是三个铜元！”
对于刚刚退役的钱发奎来说，在看到这平整的官道上驶来的马车时，那脸上顿时露出了笑容来，过一辆客运马车是三个铜元，货运马车五个铜元，瞧着这笔钱不多，可是却轻不住车多这每天可是要过上百辆马车，一天的进项有十几块大洋出去。
不过对于收费站来说，最大的收入来源并不是这个，而是向过往的马车提供马料，还有寄宿以及其它的各种服务。
其实现在设立于全国的两千多个收费站，与其说是公路收费站，倒不如说是路边综合服务站，过往的旅人可以在此住宿，而且价格极为低廉，而且每个收费站还有设有邮筒，他们可以在这里寄出信件，而且这里还承担着邮局的职能，就像钱发奎所在的这个收费站，就负责邻近的8个邮铺收送。
现在这些在旧驿站的基础上改建的收费，由2437个收费站、14000多个邮铺以及26000多个站员和7万多名宪兵组成了一个覆盖全国公路收费、邮驿组织，规模庞大，星罗棋布，网路纵横，无论在广度和深度上都超过了以往任何朝代，同样也超过任何一个欧美国家。
当然，与曾经的那些在恶劣环境中生活且遭受欺压的驿夫相比，现在这些收费站的站员收入却颇为丰厚。且其最大的特点是不需要国家担负经费从事客运、货运服务的马车行提供了它的基本维持经费，而对外承包的客栈对于政府而言，又是一笔额外的收入，保证了其拥有足够的运营经费，用于收费站的运行。
对于政府而言，更为重要的是通过公路收费站获取的上千万元的额外收益，使得交通部能够用这笔钱去修葺道路、桥梁以及修建新的道路。
当然对于官府而言，更为重要的是通过驻站的宪兵，使得皇权第一次深入到了乡村，在中国大地上星罗棋布的收费站，变成了一个个小型的治安所，维持着附近乡村的治安，正是这些宪兵的存在，使得在中国存在了数百年的土匪正趋于消失，毕竟土匪之所以存在，是因为其藏身于皇权的空白之处，而收费站以及邮铺，却最大限度将皇权伸展到了乡村。
对于钱发奎来说，尽管他还是现役的上士官，是这个收费站驻站宪兵队队长，但是他更愿意相信，这是皇上赏赐他的，用来安养晚年的地方。
作为宪兵上士，他一个月的军饷足足有10块钱，在这种乡下地方，每个月只需要3块钱，就足够过上不错的日子，他甚至给自己请了个佣人，是附近村子里的妇人，平常只需要给他做饭、洗衣服，一个月才两块钱的工钱。
三间房的小院，一个佣人，这日子……过的可着实不错！至少在当年，他做梦都没有想到自己会过着现在这样的好日子。甚至就连儿子，现在都是炮兵团的团长，那可是比知府老爷，还体面的军官。
就是娃他娘啊……、