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“你唱得真不错。”舞池里，随着飘逸的舞步，科恩轻声对福尔娜说：“比起上次来，你的歌声更甜美，进步了很多。”
“谢谢……陛下。”福尔娜跟随着科恩的舞步，微微偏着头，目光保持低垂的状态，不与科恩近在咫尺的眼神接触：“但是，我并不十分喜欢唱这样的歌。”
“我明白，对你而言，唱歌并不是为了取悦别人的手段，你是为自己而唱，为自己喜欢的人而唱。”科恩带着福尔娜旋转着：“我并不想强迫你，但我希望你理解这不是为了某人，而是为了帝国的将来，你是在帮我。你唱得越好，对我的帮助越大。”
“我只要唱歌就可以了吗？”福尔娜抬起头来，接触到科恩的目光，面上一红：“我……我没想到这样就可以帮到你，不，是帮到陛下。”
“别紧张，你完全不用当我是皇帝，那只是一个称呼，并不代表什么。”科恩笑着说：“你仍然可以把我当作那个不顾劝告跳进水池的浑小子，当做朋友也可以。”
似乎想起了第一次遇到科恩的情形，福尔娜的嘴角露出一点淡淡的笑，娇俏的脸上，表情自然了许多，眼神中那一丝不易让人察觉的紧张消失殆尽。每每随着飞旋的脚步转动头部，勾勒出漂亮脸部的温柔曲线显露无遗，让人心动不已。（ ）
第十章
音乐终止，人们分开，掌声四起。
“皇帝陛下晚上好。”仿佛是无意，卡尔．尤里西斯亲王挽着舞伴的手走过来，微微一礼：“这真是个成功的舞会，从没想到斯比亚能这么快恢复平静的生活。哦！差点忘记介绍，这位漂亮的女士是我的舞伴，按辈分，她是我的侄女。”
“陛下晚上好，福尔娜小姐晚上好。”亲王侄女向科恩行礼：“我叫黛丝。”
科恩点点头，福尔娜向亲王及黛丝问好。
“美好的夜晚，皇帝陛下要走走吗？”卡尔．尤里西斯亲王发出了邀请：“陛下要一路跳下去的话，就会抢走所有的风光，别的青年人会很郁闷的。”
“亲王说得对。”科恩转头看看周围，让福尔娜挽上自己的手：“既然我身为主人，就得为客人尽兴留下足够的空间。亲王，我们到花园里看看吧！”
“非常乐意，陛下请。”亲王一点头，挽起黛丝，跟着科恩走上通向花园的便道：“陛下这一曲跳得可真好。您真的只会打仗吗？没骗我们吧？”
“在现在的帝国里，还能用这种语气跟我讲话的人，除了我的家人、朋友，也就只有亲王你了。”科恩陛下微笑着：“亲王殿下，你是个很风趣的人，差一点点就赶上我了。”
听了科恩的话，余下三人都笑出来。
“哈哈，我可不能跟陛下比，多出这一点点，付出的代价将会是很巨大的。”卡尔．尤里西斯亲王摇摇头：“我没有皇帝陛下的勇气，或者说，我没有陛下那种奉献精神。”
“是吗？看来亲王殿下是一个不怎么喜欢激荡生活的人。”科恩淡笑着：“舞会上，各国使者都在追逐着快乐，频繁周旋的彩裙里，只有亲王你一个人在跟自己的舞伴聊天。是因为亲王殿下很满足于自己目前的生活吗？”
“坦白的说，我并不排斥眼前的机会，实际上我并不是一个孤僻的贵族。”亲王看了一眼自己身边的黛丝：“但陛下要体谅我，黛丝与我的夫人关系相当好，如果在她回国以后，随便在我夫人的面前说上怎么几句，我就得花大把的时间和精力去赔罪。”
“亲王的夫人很厉害吗？”科恩别有深意的看了看黛丝。
“厉害倒不至于，但我俩是从小一起长大的。我在军旅中的时候，她日夜都在为我祈祷，从某种角度上说，她赢得了我的尊敬。”亲王回答说：“更别说她辛苦持家，把几个孩子教育得很好。”
“真是幸福的家庭。”
前面的小道只容两个人通行，两人放开女伴，并肩而行。黛丝在后面轻声和福尔娜谈话，两个女士的笑声不断传来。
“陛下，我在斯比亚也待了段时间，事务也处理得差不多了，所以想在近日告辞。”亲王压低了声音：“国内的事情积压很多，我得尽快赶回去处理。”
“亲王这么快就要回国了？”科恩有点意外，一时也不知亲王的真实想法：“那么余下的事情？”
“我会留下一名副手处理，如果有需要，我国陛下会再派使者过来。”亲王回答说：“我作为使者来斯比亚帝国，不过就是一时的权宜之计。我国陛下明白斯比亚对于坦西帝国的重要，所以想用我们的私人关系先做好一个铺垫，以后联系派个得力的人就可以。”
“亲王真是个大忙人。”科恩停下了脚步：“我有所耳闻，听说各国使者在很多场合故意回避亲王殿下？”
“这种情况倒是有。”亲王微笑着：“并不尽然是回避。”
“哦？”
“坦西帝国的地理位置比较特殊，又得光明神族眷顾，所以其他各国对坦西一直心怀不满，但坦西强大的军队却让这些国家无可奈何。所以他们嫉恨，他们惧怕，这种种情节交织在一起，就形成今天的局面。”亲王说：“皇帝陛下心里应该明白，为什么我这次会出使斯比亚帝国。”
“我当然知道一点。”科恩在身边的树上摘下一片树叶：“斯比亚帝国今日的地位，无论是军队或者是受光明神族的关注程度，都已经和坦西帝国相当了。”
“皇帝陛下是个很聪明的人，在这件事情上实在不用我过多提醒。”亲王笑笑：“您应该知道，对外，神属联盟是以一个整体的面目出现，极力想给世人一个团结无比的印象；但是在联盟里，各个帝国又分化为更小的利益集团，甚至在这种小集团里，还是存在着争斗。”
“说到底，人性就是这样。”科恩丢掉手上的树叶：“更别说牵扯到帝国。”
“如果是人，还多少有点感情在里面，但这种集团的分化是以冷冰冰的利益为根本，并不是某一方努力就可以改变的。”亲王的眉头微微皱起：“我曾经想努力改变这种现状，但无论我怀有怎样的善意，仍是无法打破这层坚冰。所以，我也就不抱有这种幼稚的想法了。”
“亲王想告诉我什么呢？”科恩看着卡尔．尤里西斯，一脸的笑容。
“坦西帝国是强大的，斯比亚帝国在不久的将来也必定会强大起来，如果两个强大的帝国联合起来，用一个声音讲话，就足以压倒一切嘈杂的声音。”亲王回望着科恩：“然而如果两个强大的帝国不联合，那么在未来的日子里，其他弱小的帝国会根据自身的需要在这其中选择一个依附。那样的话，坦西帝国和斯比亚帝国会不可避免的发生直接对抗。”
“亲王殿下的话真有意思。”科恩移开目光，隔着重重的花枝看向舞池：“坦西帝国是宁愿跟弱小的帝国对抗了？”
“就我个人来说，我不愿意与陛下您发生什么不愉快。坦西与斯比亚如果有不愉快，只是在为这些人争福利而已，对我们自己有什么好处？”亲王也把目光放到舞场中：“这不单是我的想法，更是坦西帝国的意志，希望陛下您能首肯。”
“这事我得仔细考虑，一旦答应的话，就不会是小事。”科恩淡淡的回答：“两个强大帝国的联合，在世人眼中会是什么样子？我们毕竟是神属之下的帝国，神殿的祭司们又会持什么态度？我从不接见这些人，坦西帝国似乎也没给神殿什么好果子吃吧？”
“客大欺主嘛！一直以来，在坦西帝国当祭司都是件苦差，祭司们拿不到外快，玩个女人也得提心吊胆……不过我们的手段比较温和，不像陛下这般喜欢连根拔起。”亲王笑着回答：“不过在陛下心里，神殿从来都不是一个真正具备权利的机构吧？但今天为什么又会这样重视他们？”
“亲王你犯规了。”科恩收起笑容，一本正经的说：“我们现在是在谈判呢！谁都知道我拖神殿进来是为了跟殿下你讲讲价钱，你却戳破我话里的意思，这行为太不厚道了吧？”
卡尔．尤里西斯亲王的目光在科恩陛下脸上停留片刻，然后畅快的笑出来，也引来远处两位女士的好奇目光。
“既然讲价钱，那么陛下是答应了。”笑完后亲王才点点头：“好吧！我再加点价，如果陛下答应了，日后有机会在坦西见面时，我为陛下举行一个家宴。”
“听起来很诱人，但还不够。”科恩摇了摇头：“我还有一个要求。”
“说来听听看。”亲王点头：“或者我能做到。”
“亲王肯定能做到。”科恩冷哼了一声：“你们坦西有个勒图王子吧？长得挺壮那个。”
“当然有，严格说来他是我侄子，他跟陛下见过面，也是神佑骑士之一。”
“就是他，亲王你回国之后，找个理由打他一顿好了。”科恩伸手出来：“如果殿下答应了我这点要求，我们的联合就算说定了。”
“这件事情虽然有难度，但我还是答应。”亲王并没问理由，只是伸手出来握住科恩的手，两只代表着各自帝国的手有力的握在一起，上下摇了摇。
“那这事就算谈好了。”科恩笑说：“叫女士们过来吧！我们从这边过去。”
“正事谈完了，可我这里还有点私事呢！”亲王回过头去看看两位小姐：“是关于我这个侄女的事，因为私人的原因，我希望她能留在斯比亚一段时间。但陛下也知道，眼下这世道，随便哪个地方都挺乱，与其拜讬别人照顾她，还不如找个说一不二的强势人物。”
“没问题，斯比亚帝国有很多强势人物，我愿意为亲王殿下介绍。”科恩当然明白亲王的意思，但他清楚这不是什么好差事，于是就想打混过去：“一个、两个不适合的话，我还可以介绍更多的。”
“陛下，您