同看见这种情形，便对左右说：全国失陷的县城不知有几百个，但还没有听说县长慷慨殉职的，我愿意死在这里，留一青名于后世！周县长说罢，从城楼上一跃而下，坠城殉国。剩余的士兵还在烟火弹雨中同日军死拼，3000人突围而出者，不到一成，他们又是何等的壮烈！”蒋介石顿了顿，继续说，“要抗战便要流血牺牲，不是在嘴上嚷嚷就算的，王师长是个模范军人！”
最后，他号召全军将士以王铭章为楷模，不惜杀身成仁，坚决抗战到底。
台儿庄大捷（1）
滕县虽然失守，但王铭章挥师挫敌，阻敌锐气，为徐州一带中国军队的集结赢得了时间，为尔后的台儿庄大捷创造了有利条件。李宗仁在他的回忆录中说：“若无滕县之苦守，焉有台儿庄之大捷？台儿庄之战果，实滕县先烈所造成也。”
台儿庄位于徐州东北30公里的大运河北岸，临城至赵墩的铁路支线上，北连津浦线，南接陇海路，战略地位十分重要。日军如攻下台儿庄，既可南下赵墩沿铁路西进，攻取徐州，
又可北上策应坂垣师团，断张自忠、庞炳勋各军后路。
在进攻滕县之时，日军濑谷支队于3月17日攻陷临城。18日矶谷师团分兵南下，直扑韩庄、峄县，咄咄逼人。此时汤恩伯兵团奉命从河南归德和安徽亳县驰援临城。由于路途遥远，仅先头部队到达临、峄地区。守峄县的第二十二集团军之八十五军一个团伤亡惨重，团长阵亡。敌人占领韩庄后企图渡过运河，直取徐州。
蒋介石判断日军志在争夺徐州，便带着副总参谋长白崇禧来到徐州视察。李宗仁将台儿庄战役的腹案向蒋介石作了报告后，蒋十分赞同。他说：“打仗气可鼓不可泄。日军有‘不可战胜’之神话，我认为要通过台儿庄战役，打破这个神话！且见今日之事态，只要我们有最后五分钟之坚，则此神话必破无疑。”
李宗仁与白崇禧在几十年的政治生涯中长期合作，形影不离，亲如兄弟，世人称他俩为“李白”。李、白不分家，路人皆知。有一则谜语说：“是文人又是武人，是今人又是古人，是一人又是两人，是两人乃是一人。”人们一猜便知，谜底便是李白。
李宗仁向蒋提出了要将白崇禧留下，协助他运筹台儿庄战役的要求，蒋介石考虑后，同意了他的请求。
中共中央驻武汉代表周恩来对台儿庄战役的形成和发展起了很大作用。周恩来于1937年12月18日到达武汉后，密切关注战局的发展和日军的动向。他充分利用担任国民党军委会政治部副部长职务之便，同国民党高层人员广泛接触，一面宣传我党的路线和战略方针，一面鼓励他们随时抓住机遇打胜仗。白崇禧是桂系领袖之一，时任副总参谋长兼军训部长，周恩来时常参加政府和军队的重要会议。因周恩来曾担任过黄埔军校政治部主任，北伐时担任过东征军总政治部主任兼第一军政治军主任，参与高层指挥，打了许多大胜仗。白崇禧对他十分敬重，俩人见面时白崇禧总是张口闭口地说，周主任有何指教之类的话，这并不是虚伪的应付，而是出自内心的。1938年2月，桂系学生军路过武汉，白崇禧特邀周恩来到江边码头学生军的驻地，请他为学生军作了长达五小时的生动讲演。3月上旬，日军在津浦铁路北段大举增兵，企图直下徐州，打通南北战场。白崇禧被蒋介石派往徐州协助李宗仁指挥作战。白崇禧认为日军在徐州有可能要采取南北夹击中国军队的企图，中国军队兵力数量上虽多于日军，但日军兵员的素质相对比中国军队要高，在他们的头脑中，有武士道精神作支撑，中国军队难以阻挡日军的步伐。因此，他前往徐州之前，有着重重的顾虑，他担心这一仗凶多吉少，对能取胜日本人更是没有把握。
行前，白崇禧主动到八路军办事处，向周恩来、叶剑英请教对敌作战的方略。周恩来热情地摊开地图，分析说：“徐淮地区除东部有山，大部分皆属平原水网地区，徐州和济南之间地形平坦辽阔，可以采取以运动战为主、游击战为辅的战术，寻机作战。在徐淮地区的李品仙和廖磊的两个集团军都是能征善战的‘铁军’，加上北面八路军，南面新四军的密切配合。”周恩来知道白崇禧心中的顾虑，为他打气说，“中国军队无论是数量和质量上，在这一局部地区都远远超过日军。战术上可以采取守点打援或围点打援。我们只要设法在一个地区集中大于日军几倍的兵力，就可达到歼灭敌人一个大队或一个师团的预期目的。”
周恩来的一番分析，使白崇禧茅塞顿开，他打消了顾虑，增加了信心。
白崇禧随蒋介石离开武汉，到了第五战区后，周恩来依然在苦思冥想着徐州的形势。战前半个月，周恩来根据敌人动向和徐州东南的地形，拟订了一个在台儿庄歼敌的预案。他觉得自己的方案符合实际，对李宗仁制订作战计划有作用，决定派张爱萍前往五战区，传达自己的意图。
为什么要派张爱萍去呢？这一点周恩来是经过一番考虑的，有以下几点原因，第一，日军在中国内地间谍多如牛毛，在武汉的窃听机构更是无孔不入。作战预案事关军机大事，发电报打电话都有可能泄密；第二，预案只是初步设想而已，只能提供参考，不能因此而束缚前方指挥员的思路，发电报打电话难以说清；第三，张爱萍是儒将，能文能武，善于外交辞令，这事由他传达，周恩来一百个放心。
张爱萍接受任务后，先坐车后骑马，日夜兼程。当他大汗淋漓地赶到五战区司令部时，蒋介石已离开了徐州。
李宗仁和白崇禧明白了张爱萍的来意后，对周恩来更是敬重有加，感激不尽。
张爱萍向他俩传达了周恩来的三点建议：一是日军占领济南后南下，几乎是长驱直入，不把中国军队放在眼中，气焰非常嚣张。周恩来认为，骄兵必败，加上日军孤军深入，有利于我诱敌深入歼敌一部；二是济南以南，徐州以北的地形很好，尤其是津浦路东的台儿庄、张庄之间，这一带是鲁南山区的边缘，地形极其复杂。日军不熟悉这个地形，我可以利用熟悉地形的长处，打个歼灭战；三是鲁南山区有八路军部队的配合作战，加上广西部队的战斗力素来尚好。打胜仗本身也是提高战斗力的推进器。这一仗正是检验我们战斗力的一仗，是检验国共合作有诚意的一仗，更是振奋军心，提高战斗力的一仗。张爱萍告诉李、白二人，周恩来相信五战区在全国军民的期盼中一定能打赢这场战争。
台儿庄大捷（2）
李宗仁和白崇禧很受启发，表示一定精心策划，精心指挥，用打胜仗来回报周恩来及共产党的无私支持。
滕县失守以后，南北两路日军加紧了攻势，接着官桥、薛城、峄县失守，日军第五师团和第十师团对台儿庄形成了两翼包围的态势。
早在3月15日，李宗仁得知蒋介石为加强第五战区的防守力量，将驻河南的第一战区汤恩伯第二十军团和孙连仲的第二集团军东调徐州，心中十分高兴。这两个集团军共计四个军5万兵力，且装备齐全，有四个炮兵团。李和白商量后决定，将四个军布防在台儿庄一线，伺机围歼第五、第十师团。
白崇禧熟悉日军各师团战斗力和各师团长的脾气特点，他说：“德公，日军第十师团长矶谷廉介，此人极其狂妄，他不待蚌埠方向援军北上，从津浦路向东，直扑台儿庄，想一举夺取徐州，争夺占领徐州的首功。我建议利用他的这种骄狂心理，在台儿庄设下重兵，歼灭矶谷师团，你意下如何？”
“好！”李宗仁点头同意，接着问，“你打算如何痛打矶谷呢？”
白崇禧在地图上指画着说：“你看，我估计矶谷要从滕县、枣庄向东猛进，我们由孙连仲部的三个师摆在台儿庄固守。据说，这个师刚参加华北娘子关战斗来到这里，擅长防御。汤恩伯军团开到津浦路徐州以东、台儿庄以西，诱敌深入。如果矶谷中计，汤兵团让开大路放其进来，汤兵团绕到矶谷后尾，孙连仲部也抽一部，进行侧击，就可全歼矶谷师团。德公，你意下如何？”
“这个方案挺好，”李宗仁指着地图上的临沂说，“我们的方案千万不可一厢情愿，临沂方向坂垣征四郎的第五师团，一定会赶来增援矶谷，要抽出兵力堵截我军。”
白崇禧说：“那就由第五十五军开到临沂、枣庄一线，将矶谷与坂垣隔开来。”
方案确定后，报请蒋介石批准，蒋复电同意。汤恩伯军团按时开赴津浦线，向滕县方向猛攻，边走边打。矶谷命令部队冲锋，汤恩伯在望远镜中见矶谷猛扑过来，命令部队虚晃一枪，佯作顶不住状，突然向东面抱犊崮山区转移。汤恩伯也有心眼，重炮营不便在山区运动，他便命令重炮营开进台儿庄，归战区长官指挥。矶谷果然中计，以为汤兵团无力抵抗，向东逃窜，也不追击，直接沿津浦路临枣支线向台儿庄扑来。矶谷拥有4万步兵，大小坦克近百辆，山炮、野炮近百尊，轻重机枪不计其数，天上还有30多架飞机助威。轮番在徐州城、临沂、枣庄、台儿庄上空丢炸弹，徐海地区方圆三四百里，陷入一片火海之中，硝烟在天空弥漫，久久不能散去。大部分村庄、树木被烧成木炭，化为灰烬。
3月24日中午，矶谷师团逼近台儿庄，向守军猛烈开炮，汤恩伯送来的重炮营正好派上用场，频频向敌还击。敌人开炮两个多小时后，步兵在坦克的掩护下，向台儿庄冲锋。台儿庄居民用石块垒成房屋，守军在房屋四周阻击。但是，敌坦克十分凶猛，守军无平射炮，又无坦克，无法反击，全凭血肉之躯与坦克搏斗，至死不退。矶谷师团连攻三天，才冲进了台儿庄城内，与守军进行巷战。孙连仲部伤亡过半。27日始，敌我在台儿庄作拉锯