我们的军事首长越来越经常地重温大家喜欢的苏沃洛夫名言：“在战争中要做敌人认为不可能做的事。”
我在熟悉下达给快速集群的进攻战斗命令内容时，惊奇地发现，这一命令同方面军司令部的战斗号令明显不一致：博金规定我们快速集群向利夫内实施主要突击，而科斯坚科将军却把主要突击大大右移，指向叶列茨。
“科斯坚科认为这样较好。”佩特鲁舍夫斯基简炼地解释说。
我再次看了一遍方面军司令部的战斗号令。任务规定得很明确：
第3集团军扼守所占防御地区，并向叶无列莫
夫、阿尔汉格尔斯科耶方向实施积极行动，在那里
牵制法西斯军队（积极行动，指的是进攻）。
第13集团军以一部兵力在叶列茨以北进攻，与快速集群对进，不让敌人夺取叶列茨市。
快速集群由叶列茨西南六十公里的地域向西北面利夫内市进攻，以便通过向翼侧和后方实施突击，粉碎敌军叶列茨集团（博金努力给编入快速集群的
每一个兵团都详细规定了行动。）对于配置在快速集群以南的第40集团军，则要求它实施积极行动，不
让敌前出我进攻军队的翼侧和后方。
文书中一切都是规定得十分详细，表现了博金将军的作风：他爱亲自考虑预定战役的细节，实际上是替执行者解决一切问题。当时这是一种相当普遍的通病。我历来不喜欢这种领导方法——它会降低部属对自己力量的信心，妨碍其创造能力的发展，使其学会只指望上级指示。
科斯坚科本来只要照抄从方面军司令部收到的文件，分发到军队无条件执行就可以了。但是他却采取了另一种作法。
博金将军力图将快速集群主力调到敌军叶列茨集团深远后方的交通线，即利夫内地域，看来他是认为法西斯军队预感到威胁后，会自动西逃，从而遭到我军各兵团的突击。但是科斯坚科不指望敌人自愿逃窜，因此他决心直接向法西斯进攻集团翼侧和后方实施主要突击。
两位同样有经验的军事首长意见分歧的原因是不难理解的。当博金选择突击方向时，敌军进攻集团还在叶列茨接近地，因此它的主力躲不开我军的突击。可是当战斗号令发到科斯坚科将军手里时，情况已发生变化：敌人夺占了叶列茨，并继续向东和东南深入。在这种情况下，方面军司令部预定的主要突击方向，就会使快速集群基本兵力远远偏离敌军集团，从而增大粉碎该集团的困难。
我由于了解分歧的实质，便不动摇地支持科斯坚科将军。但这时我们已收到由总司令签署的进攻战斗命令。他仍然让方面军参谋长下达的预先号令有效。
科斯坚科将军开始以其特有的顽强精神坚持自己的决心。博金企图说服他，指出集群司令员改变自己主力的进攻方向，是要犯错误的。
“敌人会从你们那里溜走的，你们简直是要把敌人拉出口袋。”
但科斯坚科将军坚持自己的观点，并要他将此情报告总司令。深夜，我们终于收到了简短的答复：“总司令不反对。”就这样，我们坚持住了自己的决心，但我们怎样去实现它呢？
要知道，战争中能导致胜利的决心才是最理想的决心。
12月6日早晨。寒冷的冬日只是把最初的光芒撒在白雪皑皑的大地上，映射出玫瑰色的光辉，但却不能晒暖感到彻骨寒冷的士兵，他们正成行军纵队开赴对敌人发起冲击的地域。
按照总司令的命令，进攻本来应该开始了。可是科斯坚科将军的担心已被证实是有道理的：各师刚刚占领出发地区，它们的司令部则还在路上。
近卫步兵第1师参谋长K·A·卡谢耶夫中校派来了一
个联络军官，这位军官报告，各团已进至居民地捷尔布内、博尔基、小博尔基、亚历山德罗夫卡。各先遣支队和侦察分队试图北进，但被敌人猛烈火力所击退。在近卫军到这里之前，这一地域没有我们的部队，所以我们未掌握盘踞此地的法西斯军队的情报。而没有这些情报就发起冲击是危险的。况且又没有什么人来组织冲击，因为只是师参谋长和各先遣部队一起到了，师长鲁西亚诺夫将军还在路上调拢落后的部队和后勤。
骑兵军的处境也大致如此，它的先遣部队占领了亚历山德罗夫卡、卡扎科沃、波格丹诺沃、下博利绍耶、瓦西里耶夫卡等村。在此继续北进的尝试也未成功。
科斯坚科将军听我报告完快速集群各兵团和部队的实际态势后，确信我们在明晨以前不可能开始进攻。
中午，科斯坚科和第13集团军司令员取得联系，该集团军由C·C·莫斯卡连科将军指挥的突击集群已转入了进攻。A·M·戈罗德尼扬斯基将军抱怨我们的快速集群今天未支援他的战斗编成很小的军队冲击，致使这些军队单独和敌人作战。科斯坚科答应明天早晨改变现状。他不掩饰自己对一切都那么不顺利所感到的不快。但后来的情况表明，推迟开始进攻的时间对我们是有利的。
法西斯头目把第13集团军突击集群的冲击当成了我军主力的进攻，急忙把自己的全部预备队都调到叶列茨地域，大大削弱了自己在科斯坚科将军快速集群当面的军队防线。于是，这一偶然性便减轻了我们完成艰巨任务的困难。
两小时后，我请博金将军接电报，向他详细报告了我们快速集群的前出方向和状况。我告诉他，无论是克留琼金的骑兵第5军，还是鲁西亚诺夫的近卫步兵第1师，都来不及全部集中于出发地域，进攻不可能在明晨以前开始。我还对后勤保障表示十分忧虑。目前我们完全无法想象要怎样组织伤员的后送和对进攻军队的物质技术器材供给，谁负责这些工作。
我再次提醒博金，我们总共只有一部无线电台，原布良斯克方面军司令部的通信工具没有到，也未必能到。因此，必须要求多贝金将军马上给我们找来一些电台。最后，我请求尽快给我们送来必要数量的地形图、几辆小汽车和一个野战食堂。参谋长答应立即叫方面军后勤部组织计划部长J·T·加夫里洛夫上校来，让他亲自回答我所关心的涉及后勤保障的全部问题。他答应12月7日凌晨送来地形图。
博金用沉默来回避拨给通信工具的问题。我又重复了一遍，说我们担心在进攻过程中失去对军队的指挥，因为我们现在只有电话通信，可是一等我们前进，电话通信就会中断。我们简直没有任何野战通信工具，主要的是没有无线电台。我坚持请参谋长责成多贝金将军尽快在捷尔布内站为我们构筑一个运动通信枢纽。
博金对我提出的理由作了回答：“好。我马上采取措施。”
这次谈话的第一个结果，是负责组织我们集群后勤保障的加夫里洛夫上校叫我去通话。他告诉我，科斯坚科集群的全部技术器材供给，从12月6日早上起已由第13集团军后勤部长负责，他应在捷尔布内站开设一个供给站，一切物质器材都应按照快速集群司令部的申请送到那里。从与加夫里洛夫进行的通话中得知，我们应在我集群各部队中建立的储备量是：坦克不少于两个弹药基数，步兵和摩托化部队三个弹药基数，各种车辆不少于三个油料基数，粮食和饲料不少于五日份。我从加夫里洛夫的解释中只明白了一点：对我们集群的供给刚开始安排。
加夫里洛夫听说原布良斯克方面军后勤部的指挥员尚未到达，便答应采取措施。
当我向科斯坚科将军报告同方面军后勤部代表的谈话结果后，他用骑兵的口头语怒骂了一句。
下午三点多钟，总司令叫我们直接通话。科斯坚科在前往电报室时低声说：
“这回该我们挨骂了！我们改变了他的决心，元帅不会饶我们的。”
但是，使我们高兴的是，科斯坚科担心的事没有发生。谈话一开始就十分平静和认真。
“你们应该开始做的事准备好了吗？”总司令问。“还有一件事。我们不完全同意右偏，因为需要保持西北方向，哪怕在进攻第一日和第二日保持也好，右翼不得越过奥雷姆河……”
“看来熬过去了。”科斯坚科对我低声说。
将军抚平了放在他面前的地图，首先开始给电报员口授关于骑兵军和近卫步兵师部队态势的报告，然后才开始说明他不同意总司令决心的理由。
“因为，”他说，“敌军主要集团配置在叶列茨地域及其以南，它继续拼命向东南急进，我请求准许用近卫第1师的兵力沿奥雷姆河东岸进攻，而让克留琼金的骑兵军沿该河西岸前进，该军任务是进至尼基茨科耶地域，切断由叶列茨通往西面和西南面的敌人交通线……其所有部队都用于执行这一任务。请批准。”科斯坚科想了一下，补充说：“请注意，我集群当前目的是与第13集团军协同粉碎敌军叶列茨集团……”
当电报员开始接收元帅的答复时，科斯坚科迫不及待地抽出纸条，而不等把它粘上。他很快地看完了复电，舒了口气，把纸条递给我。总司令复电说：
“好吧。我们让你们下达的完成当前任务的号令仍然有效。可是我预先警告您，不许在刚与敌人接触时就让部队转向右边，用正面突击去代替翼侧突击。我要求近卫步兵第1师大胆向罗格、皮亚特尼茨科耶一线前出，要求骑兵坚决向北挺进，同时向利夫内方向派出强大的侧队。不能在敌支撑点旁滞留，而要绕过去。”
接下去谈的是进攻的细节。科斯坚科将军对元帅的所有建议都简短地回答：
“明白了。执行。”
他对总司令未迫使地修改决心是这样高兴，以致忘记申诉我们缺少什么了。
我们还没来得及结束同总司令的谈话，被冻得通红的A·H·鲁西亚诺夫将军和旅政委级C·O·加拉杰夫就到司令部来了。加拉杰夫问过好后，马上就去科斯坚科那里，我则叫住了自10月�