方乾元道：“我并非不相信你，只是，此事实在匪夷所思！”
的确是有些匪夷所思，谁人能够利用和操控御灵宗那般的势力？
不过这次他前来，本来就是宗门做好了最坏的打算，不惜代价，和三大宗门作过一场。
对于叶天鸣所言之事，他其实也没有表现出来的那么惊讶。
作为一方大宗，如果把希望寄托在别人的隐忍，保守之上，不做好一切准备，那也实在太失败了。
所以实际上，叶天鸣是否通风报信，又或者通报之事是真是假，都没有意义。
叶天鸣似乎也明白这个道理，没有任何卖关子的打算：“这个世界，已经和平太久了，正道宗门虽然名为同盟，可实际上各自为政，各有利益，也早就动过改变当前格局，独霸一方，甚至整个天下的念头，难道你真不觉得，天下大宗足足有十个，太多了一些吗？”
“而且，若真没有战争，一些势力就会永远受到限制，永远没有翻身的余地，他们的利益早已超越一宗一域的界限，因此能够在不为人知处暗中勾连……”
“你指的是……”
“兵人堂！”叶天鸣冷冷一笑，“御灵宗的兵人堂，三大宗的兵人堂，甚至是苍云宗本身的兵人堂！这还需要我明说吗？”
方乾元闻言，不免微怔。
这局势的发展，看起来还真对兵人堂有利，这种堂口，根本就是为了战争而生的怪物，越激烈，越频繁的战争，就对他们越为有利。
或许正如叶天鸣所言，这个世界已经和平太久，久到许多人都已经厌倦，想要有所改变了。
看似寻常的一场局部战争，随时都有可能被人利用，扩大，最终如同洪水决堤，泛滥成灾，变得一发不可收拾！
第546章 大幕拉开
不久之后，方乾元带着几分若有所思离开了。
他从叶天鸣处得到了一份御灵宗与商会往来的密信，信中倒是没有什么机密，但却涉及诸多灵丹，宝材乃至灵物的交易，而且都发生在半年之内，这说明御灵宗正在积极筹备大战，这次兴兵，并不打算点到为止那么简单。
方乾元当然不会轻信他，但这种事情，也不得不信，他还要沟通宗门，监视兵人堂，看清他们是否有意扩大战争，把天下引入战乱的时代。
而且上次，三大宗的长老的确死得莫名其妙，苍云宗开始以为是魔人或者魔盟所为，后来才逐渐怀疑其他势力，但如今，兜兜转转，绕了一圈回来，却又好像还真是自己人干的。
只不过，这个自己人，是同属一宗，但却桀骜难驯的兵人堂！
“他回去了，你说，他会信你说的话吗？”
方乾元离开之后，旧亭外，山道上，一个身材高挑的红发劲装女子缓缓走来。
这女子，正是和叶天鸣同属夜王门下，但却先于他入门多年，名列首席的大师姐夜瞳。
“他当然不会全信，但有些事情，信与不信，又有什么区别？”叶天鸣淡然说道。
夜瞳道：“你曾经的这个同门，还真是个深不可测的人物，我刚才在山岗上窥视他，似乎才看几眼，就被发现了，但却始终不动声色。”
她说到这里，面色也有些凝重。
作为魔盟新秀，传奇强者“夜王”门下的弟子，夜瞳已经新晋地阶，正是心高气傲，睥睨同辈的时候，难得只见一面，就被别人风范气度所折服。
她刚才暗中窥视方乾元，琢磨着若是敌对，应该如何下手，但却不想，心中这个念头一生出，立刻就是通体寒冷，如堕冰窟。
她这才知道，对方心有所感，已经发现了他，只是不动声色，没有发作而已。
“或许在他看来，根本没有出手的必要吧，你会因为一个无关紧要的路人带着恶意看了你一眼，就大动干戈么？”叶天鸣感慨道。
夜瞳的修为和他相近，实力在年青一代当中也堪称顶尖，但在如今的方乾元面前，依旧不值一提。
不知不觉中，方乾元已经是足以击杀名宿，战胜多位知名高手联手的顶尖强者了，他走在了所有同辈人的面前。
“我会！”夜瞳挑了挑眉，恶狠狠道。
她对叶天鸣称她无关紧要非常不满，但也知道，自己在那方乾元面前，还真称不上什么人物。
这就是师尊要把任务交给叶天鸣，而不是交给她的原因，叶天鸣好歹与方乾元认识，甚至一度曾是竞争的对手。
“好了，师尊交代的任务，我们也完成了，走吧。”叶天鸣无言以对，淡淡说道。
两人身影逐渐没入夜色，消失不见。
……
方乾元回去之后，暂停了自己深入中州，刺探敌情的计划，而是转为与宗门通气。
他如今在宗门也有派系，正是宗主一系的清流长老，他们由掌握权柄，身份清贵的名门正道高手组成，与兵人堂那般操持庶务，征战杀伐的部门截然不同。
至于戒律院，天工院，庶政院之流，只不过是清贵长老们手麾下的鹰犬，还不足以形成派系，与之对抗。
而且正如方乾元和孙卓的关系，这些操持事务的院堂，人事，都由相关的亲信之人牢牢把持，两者本是一体，也各有升迁，贬谪的通道。
于世贤收到方乾元密信，极为重视，很快就回信告诉他，已经开始着手调查。
其实之前，于世贤也对此事有所警觉，并没有把一切调查权柄都下放兵人堂，更在长老会上，联合多位宗门的顶尖强者，对兵人堂施加诸多限制。
但随着战事迫近，不得不放权，以致放松了警惕。
看着密信中，于世贤略带懊悔的回应，方乾元也不由得若有所思。
“这就是时势啊！”
“因时而动，因势利导，即便宗主一脉把持大权，也不得不退让！”
“兵人堂……”
“这次若真起事，应该如何对付？”
其实方乾元还有另外一个选择，那就是不管事态如何发展，都独善其身，不参与政争。
兵人堂就算崛起，也仍然还是苍云宗的兵人堂，只要自己是宗门的顶尖高手，仍然还有价值。
无论清流，还是浊流，都不可能放弃一位有价值的地阶长老。
甚至方乾元扪心自问，都未必不赞同兵人堂武力扩张，改变天下格局，为宗门争取更大利益的理念。
只是一旦那样做，天下必然陷入战乱，若无强力之人镇压，唯恐遗毒无穷。
想到这里，方乾元突然心中一惊。
“对了，那些天阶高手，太上长老们……”
“究竟是什么想法？”
他突然意识到了一件明明十分重要，但却又总是下意识忽略的事情。
那就是，那些拥有足够能力，引领天下局势的天阶高手们为何始终甘居幕后，不出来发声？
又或者，这根本就是他们在暗中推动，引领天下纷争的局面？
数日之后，锡兰城中。
“方长老，北方急报，御灵宗不宣而战，指使门下尹家，对我们南荒发起进攻了！”木家家主把方乾元请到内堂，面带担忧，对他说道。
“尹家？是那个曾经出过御灵宗宗主，但是千年以来一直衰败，至今已经沦为普通豪门的尹家吗？”方乾元此前得了不少消息，因此一下反应过来。
“正是。”木家家主道。
“果然开始了……”方乾元暗叹一声，幽幽说道。
如果没有叶天鸣的暗中传讯，他见到这局面，恐怕还真以为，御灵宗是要打一场操控附庸的局部战争，并不会太过关心后续发展。
但事到如今，眼前的胜败已经无关紧要，他更关心的，是各宗兵人堂暗中联合，进行下一步行动的计划。
不管那是什么，都必然把天下拖入战争的泥潭，从此无法自拔。
自己应该何去何从？
看了一眼身旁的木家家主，方乾元心中冷然。
“既然如此，我就趁这机会积攒实力，快速崛起吧，等到我和你们站在同样的高度，就会明白，你们所见所思了……”
“真有那么一天，我会用自己的力量来引领世界，让它回到正确的道路！”
第547章 狻猊
“他们来了！”
“杀！”
南荒北疆，同时亦是中州所称的南疆之地。
狭小的山谷中，一支来自中州的小股军队潜伏，转进，刚好在这里遇上安营扎寨的南荒守军，战斗一触即发。
三日前，御灵宗指使尹家突袭北疆，消息已经由专门的传讯灵物传遍了前线，这些守军正处在高度警惕的时候，因此虽然战斗突如其来，但却也做好了大量的准备。
各种箭矢，机关，暗器，都如雨挥洒，神通法术猛烈对轰，短短片刻之间，山谷两壁便被崩塌，数十御灵师和灵物死伤，现场光华绽放，呼喝之声此起彼伏。
这是真正的战斗，和平常擂台争锋较量截然不同，最大的特点便是大量化生灵物，以及飞蝗弩，神机弩等杀人的机关，都被投入运用。
一群人数在十多人上下的散修潜伏在附近的小山坡上，看着谷地之中惨烈无比的交战场面，不由得吞了吞唾沫，尽皆目瞪口呆。
“这才是真正的战争……”
“打的都是钱啊！”
没有错，在他们看来，双方交战，打的全都是钱！
无论是化生灵物，还是机关，暗器，箭矢，炸药，甚至于符箓，灵丹，都如流水花销，打到这些东西都消耗殆尽，那就只能用人命去填了！
世家势力和寻常散修最大的不同，就是他们占据资粮，坐拥财富，交战起来，自然也不会像散修战斗那么小家子气。
不过这种泼天的财富，也给各方散修带来了极大的发家机会。
无论是加入御灵宗一方，还是苍云宗一方，为其所雇佣，都能卖命换钱，享受平常难以想象的丰厚待遇。
再不济，也能如同鬣狗，游走在战场的边缘，大发死人财。
有些要钱不要命的，甚至胆敢两边各下黑手，虎口拔牙。
这群趁着两方交战暗中潜伏的，正是江湖之中常见的“鬣狗”