徐胜呆滞了半晌，好不容易缓过一口气，喃喃道：“祖宗庇佑，家门甚幸……”
“四哥别听杨彦忽悠，没那么神。况且，如果不是徐家庄父老兄弟精诚团结，光凭我一个人，能干成什么事？说起增援县城，不得不感谢张庆，如果不是他想出这十字火把的办法，怎么能吓退贼兵？”徐卫笑道。原来，张庆领会到徐卫那句“如果我们的人马不止数十人呢？”的意思，想出了让徐家庄每人举两个特制的“十字火把”，除手握那一方外，点燃其他三头，这样一看，一个人等于六个人。远远一看，徐家庄几百男女老少，就成了数千部队。
徐胜听罢，既惊且喜，看着面前几个血气方刚的小子，感慨道：“你们都是好样的！都是徐家庄的好儿郎！”
当清晨第一丝曙光，照入夏津城时，这个大名府治下的小县，已经恢复了平静。城中百姓自组织起来，掩埋了贼兵尸，收敛阵亡勇士，打扫战场。
此次作战，算上徐家庄歼灭的二百余人在内，共计消灭贼寇五百多人，俘虏七十三人。而夏津县方面，阵亡乡兵三百余人，其中，徐家庄阵亡三十五人。
这个战果，对于从未受过军事训练的乡兵来说，可谓辉煌！
夏津城门口，左右两列衣甲鲜明的禁军士兵威武挺立着。可军姿再威武，换来的也只是老百姓心中的一句暗骂。怂包！咱都打完了，你们这些贼配军才到，靠你们，夏津早他娘的歇菜了！
一辆马车不急不徐的停在城门口，一身材高大，相貌英武的老者，手拄拐杖，从马车上下来。几名精壮的汉子扶着他，向城内而来。见他如此“托大”，负责城门守卫的一名副都头有意为难，挡住去路，按刀喝道：“来者何人？”
老者没答话，甚至没看过他一眼，那副都头正当作，便听老者身侧一汉子回答道：“此乃徐太公。”
徐太公？没听过！量这穷乡僻壤也没什么人物，想必是……慢，怎么着，姓徐？这可得好生问问，现如今，“徐”这个字在夏津可是有特殊的分量。
“借问一声，军中徐四指挥使是？”副都头问了一句。
“那是太公长子。”汉子回答道。
副都头暗吃一惊，又问道：“敢问，那位人称夏津之虎的徐卫徐九郎是？”
第二十章 知府的垂青
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“夏津之虎？哦，那是太公幼子。”汉子颇有些神气的回答道。
副都头迅将按刀的手放下，缓缓拱起，万分景仰道：“哎呀呀！老太公！真是虎父无犬子！小的这跟您道喜了！”面对禁军老前辈，老长官，他半分脾气也没了。何况，人家那两个儿子，嗨，甭说了，一个字，牛！
正说着，徐胜领着几个健卒，匆匆而来，未到太公面前，已经跪倒在地，叩头道：“儿不孝！让老父受惊，请父亲大人责罚！”
徐太公上前扶起，随手抚去他铠甲上的污秽，欣慰道：“你指挥守城，乃是职责所在，岂能因公废私？打的不错，没给我丢脸。”
徐胜有些激动：“若非九弟及时增援，夏津恐已不保。爹，九弟这次可算是立下大功了！知济南府张公点名要见他！”
徐太公沙场宿将，听到这话，也不禁微微吃惊。本朝皇帝登基后，升大郡为府，派遣朝臣任行政长官，兼管军事，称“以某官知某府事”，位高权重。那济南知府张叔夜，乃天子宠信之臣，为何点名要见我家老九？还有，他济南府怎么会派兵援助夏津？
战事结束后，要任务自然是清点战果，统计伤亡，赏功罚过。此次作战，若论功劳，相信是众望所归，毫无悬念。徐家两兄弟，一个守城得力，一个增援及时，都是大大的功臣。是以，济南知府张叔夜以及本县知县相公，派人赴徐家庄，请来了老太公徐彰。
因上官到来，夏津县衙被充作帅府。此时，内衙花厅上，仅有主位坐着一位官人，年约六旬，须花白，但雄姿伟略，顾盼生威。虽然领军，却着文官常服，此时正立在厅中，若有所思。听闻外面传来脚步声，遂转身向外。
徐太公，徐胜两父子入得厅中，徐胜军职在身，自是大礼相见。张叔夜含笑受礼后，才伸手虚托，笑道：“不必多礼。”
那徐彰徐太公，因是五品致仕，仅拱手施礼，口称：“见过知府……”
“老哥哥，十余年不见，别来无恙否？”张叔夜上前，一把执住徐太公双手，如好友故旧一般，热情非常。当年徐太公在西北统兵，张知府也在西北任职，两人倒是相识，但说有多深的交情么，还真淡不上。如今，徐太公已然去职，他却是代天子守牧一方的封疆大吏，如此客气，倒叫徐太公有些不自在了。
干咳两声，徐太公回道：“行将就木，等死罢了。”
张知府不论真假，总是一番热忱，听到这话，只得干笑：“老哥哥说哪里话？老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。如今，令郎继承父志，投身行伍，早早晚晚，必成大器啊。来来来，坐下说话。”
三人坐定，张叔夜说了些场面话，无非是回忆当年在西北的“战斗情谊”，又称赞徐太公“虎父无犬子”云云。
徐太公却是个急性子，喜怒皆形于色，脸上不耐烦的神情渐渐显露。徐胜暗自担心，老父亲的脾气刚烈，直爽，容易得罪人，当年正是开罪了上头，才被迫致仕。这次知府接见，意义非常，可千万别出差子。
“不知老哥哥膝下几子？”张知府突然话锋一转，问了这么一句。
“一女二子。”徐太公生硬的回道。
“哦？那这位想必就是在大名府军中任职指挥使的长子吧？”张叔夜看着徐胜问道。
“是。”徐太公当真惜墨如金，身旁的徐胜绷紧了皮，生怕父亲犯了性子。
张叔夜略一颔，赞道：“将门虎子，前途无量。不知昨夜那位驰援县城的，夏津之虎何在？”自从杨彦在城下嚎那一嗓子“徐家庄之虎，夏津小霸王”后，徐卫的光辉事迹，今天已传得有些变样了。
而徐家老九的形象，也从“纨绔子弟”“泼皮无赖”，摇身一变成为“少有大志”“不拘小节”，甚至“夜读春秋”“文武双全”。
“什么夏津之虎，一个败家子而已。”徐太公其实听得心里十分受用，可脸上仍旧没有丝毫表情，语气也生硬得紧。张知府一片热忱，见对方是油盐不进，渐渐也变了脸色。
“哎，自古英雄出少年，何必太过谦虚？”张知府轻笑一声，又接道“老哥哥，你这长子受恩荫作了官，幼子想必是要留在身边侍奉养老吧？”
徐太公还不见反应，徐胜却听得喜上眉梢，无奈一方是上官，一方是老子，哪有他插嘴的份？可又担心父亲素来刚正，得罪了这位张知府，坏了事情。再三思量，就欲开口。
“烂泥扶不上墙，也只能留在身边，等我百年后，守着家中薄产过日子。”徐太公似乎没有听出张知府话中之意，随口答道。
张知府对这话明显不肯苟同，笑道：“男儿志在四方，岂能蹉跎岁月于乡里？你难道就没想过法子，也替他谋个前程。”说出这话，自己都感觉有些多事。但想国家多事之秋，朝廷用人之际，也就顾不得了。这位徐天甫早年在军中就是出了名的臭脾气，不必与他一般见识。
徐胜怕父亲再说出什么驳人脸面的话来，在他回答之前，硬着头皮插了一句嘴：“还请大人多多周全，我替九弟徐卫……”
“我那小子，性情顽劣，不堪大用。若是踏入官场，早晚必生事端，因此，也就打消这个念头了。再说，自己若没本事，即便受祖先荫庇讨个一官半职，也被人笑话，抬不起头。还不如守在乡里，安稳度日。”徐太公认为，张知府的话有讽刺他没有门路替儿子谋前程的嫌疑，所以才说了这么一番冠冕堂皇的理由。可这席话一出口。不光徐胜惊得如坐针毡，张叔夜也是勃然变色！
这位张知府，乃是真宗朝元老大臣，徐国公张耆的曾孙，正是受了门荫，踏入仕途，初任兰州录事参军，一步一步走到今天。受荫补而作官，自然比不了科举正途出身，几十年宦海沉浮，因为“荫官”的身份，不知看了多少白眼，受了多少嘲讽。徐太公一席话，正踩中他的痛脚，哪能不怒？
好在张知府一来有些肚量，二来早知徐彰脾气，强忍着没有作。得，我这热脸贴了人家冷屁股，算我自讨没趣，别人的儿子，我跟着瞎操什么心？又说了几句客套话，便推说军务繁忙，下了逐客令。
出了花厅，徐胜叫苦连天！那张叔夜是天子宠信之臣，人家看得起咱们徐家，主动过问九弟的前程，只差没把话挑明。如果能请他帮个忙，不说替老九谋个一官半职，就是派个好差事，以后也有指望了。老爹偏偏不肯放下架子，况且，人家是主动过问，也没让你低声下气去求他吧？就算你不愿意欠这人情债，你也没必要言语冒犯，让人家下不来台。
虽然满腹抱怨，可天下无不是的父母，作儿子的自然不能指责老子。只得替九弟可惜，错过这么好的机会。
父子两个一言不，出了县衙，下台阶时，徐太公突然停下脚步，问了一句：“我方才是不是有些……”
徐胜心中暗叹一声，没有答话，徐太公迟疑片刻，还是抬起脚向外走去。尽管他自己也意识到刚才可能得罪了人，错失了一个让儿子出头的机会，可几十年养成的脾气还是让他拉不下这个脸来。
刚转出县衙这条街，就碰见杨彦，张庆两个陪着徐卫大步而来。昨夜入城后，县尉梁横不见了踪影，徐卫临时受命，指挥徐家庄乡兵，维持治安，一直忙到现在。听闻张知府接见，这才赶来。
徐太公看着儿子，全副铠甲，英武不凡，又想到他立下的功劳，若得自己方才多留一分心思，他的前程怕是已经定了。想到此处，心里越后悔，可以�