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“没有丝毫隐瞒。又教他突厥语，让他牢记自己是何人。换了是你……你会为我卖命不？”
朱棣微笑道：“小舅子，拓跋锋那性子你不懂？突厥人脑子倔得很，你对他好，他便死心塌地报答你，记了仇，亦会一心一意来报仇……狼崽子不就是这脾气？”
云起反讥道：“死心塌地报你收养之恩，最后等到了一杯毒酒。”
朱棣色变道：“什么毒酒？”
云起蹙眉与朱棣对视。
朱棣表情如坠万丈深渊：“他喝了毒酒？！”
云起疑道：“那鹤顶红不是你送的？”
朱棣半晌说不出话来，而后方道：“死了？！”
云起茫然无比，脑中混乱一片，朱棣猛然抓着云起的手说：“你……小舅子，你不是已经放走了他？！那夜事发，二更时我派人去牢中救他，回报狱卒死了，这案才发，你……”
云起挣道：“没死！”
云起看了朱棣一会，缓缓道：“那夜有人送了毒酒，要杀他灭口，这可奇怪了，会是谁？难道是皇上……？”
朱棣道：“中的何毒？你将他送去何处？”
云起摇了摇头，道：“我给他吃了枯荣造化丸，那药能解百毒……接着送他上船，到扬州去了。”
朱棣如释重负道：“回头我让他给你写封信，你便知端倪。”
云起抿唇想了片刻，头又开始疼了起来。
朱棣转身去取笔墨，一面絮絮道：“你养伤罢，既是好了，写个条子给你姐，否则这辈子，我就别想进家门了。”
云起一肚子气消了七成，劈手接过笔，随手写了句“朱棣王八蛋”，接着拍了回去。
王八蛋诚恳道：“内弟，这话等于骂当朝皇上是王八……”
云起怒了，把“蛋”字涂掉，王八方笑嘻嘻把那纸条折好塞进怀中，道：“这就走了，勿念。”
朱棣转身那瞬间，云起冷冷道：“我娘是舞烟楼红牌，皇上取应天府时，兵荒马乱，认识了我爹。”
朱棣听到这句，忍不住转身，云起又道：“我姐弟俩是庶出，娘的出身又不好，我就是个当一辈子狗的命，跟皇孙再铁，也是白搭。”
“朝中言官不会让我封官荫子的，你省点儿罢，有这心思不如去讨好六部的人。”
朱棣挠了挠头道：“姐夫连自个娘叫啥还不知道，当年老头子与陈友谅顾着打到西，又打到东……连我娘都给弄丢了。现认了马皇后当娘，仔细说起来……”
朱棣恢复了那兵痞子的一贯笑容，得意洋洋道：“这就叫不是一家人，不进一家门。”
说毕又挖苦道：“内弟，你早在第一次喂药时就醒了，装昏装了十余天，敢情懒得动，等王爷伺候呢。”
朱棣转身离去，当天下午便率领亲卫离开了南京。
云起躺在床上，闭着眼，轻声道：“没什么好难过的……师兄，保重。”
“哭啥，都几岁了，大男人哭哭啼啼……”
小拓跋锋蹲在床边，打量小云起，蹙眉不悦道：“别哭了。”
小云起抽泣道：“我家里死了人……”继而一吸溜鼻涕。
小拓跋锋答道：“哦。”
两人定定互相凝视片刻，小拓跋锋又道：“我家里人也死光了。”
小云起又哇哇大哭起来，道：“死的是我爹！我每个月的两钱银子没了！”
小拓跋锋又道：“哦，没了。”
“脑袋怎么破皮，过来，师哥给你揉揉。”
小云起一把鼻涕一把泪道：“磕头磕的……”
小拓跋锋同情地摸了摸小云起的头。
“叫爹。”
“……”
小云起斜眼去乜小拓跋锋，那眼神，像只不太信任人的脏兮兮的小猫。
小拓跋锋漠然道：“叫声爹，以后师哥当了锦衣卫，俸钱都给你，一个月二两银子呢。”
小云起一声“爹”到了嘴边，终究叫不出口，恹恹道：“还是不要了，爹不能乱叫。”
小拓跋锋看他那架势，像在酝酿情绪，只怕不多时又要开哭，忙让步道：“不叫也给你好了。别哭。”
“不……我要哭。”
“不要也得要。”
“给你两钱银子，让我哭一会……”
“不许哭。”
“哇啊——！师哥，我爹死了……我爹死了！！”
自那天起，小拓跋锋每个月便能拿出两钱银子给小云起。
天知道十二岁小孩哪来的钱……的
然而那不重要，十岁至十五岁，每月两钱银子，共十二两；十五岁至十九岁，每月二两银子——普通锦衣卫俸禄，共九十六两。
十九岁至二十岁，每月三两银子——锦衣正使官俸，共三十六两。
拓跋锋当差这许多年的所得，尽数给了自己，一分钱也没乱花，果然说到做到。
云起把账本烧了，银钱数默默记在心里。
——卷一·麟之为灵·终——
卷二·玳瑁戒
王府之宴
光阴稍纵即逝，数年后，又是月圆时节。
“王爷呢？家宴都快开席了，怎还不见人？”
“花园里……”
徐雯怒道：“又掏蛐蛐呢？！”
徐雯正想提了裙出去骂一顿，奈何化妆化到一半，满头花簪，对着镜子瞥了一眼，略有不耐道：“都把簪儿拔了罢，不想插了。”
婢女怯怯应了声“是”，便伸手取花簪，徐雯又道：“中秋的礼都送去了么？回条呢？”
身旁管家道：“回条今儿才到的家，二舅爷写的信，又封了些扬州土产……”那管事说着转身，一婢女托着木盘上前。
管家取了木盘上的信，恭敬呈予徐雯，又道：“海味馅儿月饼一车，桂花糕五盒，竹叶青十坛，活鱼……”
“行了。”徐雯把信扔回木盘上，不耐道：“年年都是这些。”继而拿眼打量站在管事身后一人。
那男人身材颀长，戴着一顶斗笠，拢袖立于一旁，衣服似乎不太合身，露出干净的古铜色脖颈肌肤。
男人低下头，将双眼藏在斗笠下，只露出瘦削的侧脸。
徐雯道：“你又是谁？”
管事忙侧过身，让静静立于其后的那人上前。管事道：“这位是二舅爷派的……”
徐雯打断道：“取个红封儿给他，过节招呼他跟你们一处吃。”
那管事表情霎是尴尬，半晌后方大着胆子道：“二舅爷……令他到夫人这来谋个差事。”
徐雯嘲道：“没脸没皮的增寿，连自个府里人也养不起了么？”
那男人安静不答，徐雯随手打发道：“门房里坐着罢，过几天看王爷意思，给你派点事儿做。”
徐雯想了想，又道：“云起回信了么？”
管家恭敬答道：“小舅爷无信，只托来一匣子。”
徐雯微有不快，道：“拿来我看看。”
管家捧了木盘上那盒子，撕去封条亲手打开，徐雯见到盒中那物，嘴角便略翘了起来。
盒内躺着一根白玉簪，乃是匠人所刻，簪头刻得有如木枝，竟是看得清树纹，细节活灵活现，纵是树皮剥落，龟裂之处亦栩栩如生。
树枝上更点缀着数朵桂花，花瓣晶莹剔透，花蕊屈抱细如发丝，却一清二楚。
徐雯赞叹道：“得花多少银子，这大手大脚的小混蛋。”
徐雯拈了簪子，对着灯光一照，见簪尾刻着米粒般大小的四个字：
那沉默男子忽地插嘴道：“‘蟾宫折桂’，四胡同蒋府，苏婉容的字。”
徐雯意外道：“你还知道苏婉容？”
男人声中隐约带着一分笑意，答道：“巧夺天工，全南京仅她一人，嫁给蒋师……蒋瓛后便封刀不刻。这簪子起码价值一千两黄金，并且有钱也买不到。”
男人又补了一句：“当年据说连太子想雕个玉佩送人，蒋夫人也不刻。”
徐雯笑道：“明白了，该是小混蛋央着他师娘，亲手刻的簪儿。”
那管家附和道：“小舅爷素来有心。”
徐雯啐道：“没本生意，左右逢源。”
虽如此说，面上依旧带着淡淡欣喜，吩咐道：“今儿不穿锦了，去把箱底的黑袍捧了来。”
那婢女应声转身去了，徐雯扯了花簪扔在盘中，一头乌黑长发瀑布般流泻，继而披上黑绣服，白玉般的肌肤在黑袍衬托下，更显美艳不可方物。
徐雯挽了头发，只插上云起送的白玉簪，打量那高大男子一眼，道：“斗笠摘了。”
那男人取下斗笠，与徐雯对视，不自然地避开了徐雯的目光。
男人鼻梁高挺，略现鹰钩之型，双瞳如玳瑁般棕深。
徐雯道：“突厥人？你与时常来府里的狼部……”
男人干脆利落地答道：“没有关系。”
“唤何名？”
“朱锋。”
徐雯“扑哧”一声笑了起来，道：“什么不好叫，叫猪疯。”也不问此人来历，道：“先去吃顿饭，看你那模样就知道会武，明日起，跟着王爷跑腿。”
朱锋点了点头，答道：“谢夫人。”
朱棣趴在草地上，嘴里衔着根草，秋季满庭的桂花香，惬意地眯起一只眼，吹着口哨，一手伸进假山里。
徐雯带着管事婢女走出院来，朝着花园中一声河东狮吼：“王爷！开饭了！价成日掏狗洞，掏得出个荣华富贵来！”
朱棣忙不迭地吐了草爬起，“唷”一声直了眼，猛赞道：“夫人！你今儿当真是……”
徐雯只上了淡妆，着一身玄服，头顶玉簪洁白，衬着那瀑布般的三千黑发，只令朱棣看得流口水。
徐雯似嗔非嗔地瞥了朱棣一眼，脚下不停，走向前厅。
朱棣忙赔笑大步追上，伸出手臂让夫人挽着，中秋王府宴这才开始。
拓跋锋屈起长脚，坐在厅外一张偏僻角落的桌旁，那桌前尽是府内家丁，帐房，无人与其交谈，他也不吭声。便给自己斟酒，挟菜。厅中传来朱棣豪爽的笑声，与几名宾客满嘴流利的北平方音。
“我就说呢，哎您请您请，我自个儿来，不敢劳驾王爷了。”那男人声音笑道：“小公子百日那会儿就该来，真没想到师父总不放我下山，这一等可就……”
朱棣忙笑道：“不妨不妨，姚老弟既是来了，这就住下吧。”
徐雯变了一副模样，温言浅笑道：“上回舍弟那事，还是多亏了姚大师……”
拓跋锋听在耳中，心头一动，问道：“夫人她弟……什么事？”
一家丁打量拓跋锋片刻，笑道：“这话说起来可长，好几年前，小舅爷在京中带了伤，就是咱这位姚大师给治的。”
拓跋锋眯起眼，目中现出锐利神色，问道：“什么伤。怎治的？”
那家丁甚是