也愈发多了。风无痕知道，自己虽然在太子位子上磨练了一阵，但真正的大风大浪都由先帝代为遮挡了过去，如今正是考验最为严峻的时刻。
“皇上，大理寺卿明大人，刑部尚书何大人，还有通政使水大人联袂来见。”小方子小心翼翼地上前报道。历来新君登基都会重用自己的身边人，而风无痕似乎还没有这个打算。先帝风寰照最为宠信的六宫都太监石六顺和大太监汪海都仍然留在御前伺候，先前地心腹小方子却一直没有升迁品秩。小方子情知风无痕压根顾不上内廷。因此总是知机地应承，一声也不敢提旁的勾当。
“让他们进来吧。”风无痕无奈地吩咐道。虽说是九卿会审，但旁人都知道那不过是走一个过场。六部尚书之中。有三部的堂官都是皇帝地亲信，而剩余的三卿中。鲍华晟绝不会留情，明观前又是萧氏一党，因此张乾等人可以说是难逃一死。饶是如此，前往探视这三人地京官却是不在少数，甚至连少数监察院的御史也在暗地嘀咕。认为当日皇帝的死讯确有疑点。何蔚涛等人一心想从奉怀殊和徐纹希口中套出幕后指使者，甚至不惜动用了大刑，无奈最后还是一无所获。
君臣相见之后，明观前便一五一十地将几次审讯的情景一一道来，末了便小心翼翼地奏道：“因这三人罪行大逆不道，故几位大人商议之后，张乾拟定为凌迟，而奉怀殊和徐纹希则是腰斩弃市。”这量刑着实重了些，但那些参与会审的大员都知道太后和皇帝深恨这三人，因此便抓住了律例中最严地那一等定罪。
风无痕的眉头已是完全拧在了一块。这量刑乍听上去没有任何问题，可是，若细细思量却有不少疏漏。他冷冷地瞟了明观前一眼。顿时让对方噤若寒蝉。然而，风无痕又怎会不知道那些人的良苦用心。
连鲍华晟都没有出言反对，定是他们想让他这个新君得以立威。唉，可惜时候不对。否则他又怎会吝惜杀几个逆臣？
“朕登基不过三个月，诛杀大臣本就不吉，如今还要将他们凌迟腰斩，百姓心中的戒惧恐怕就要更盛了。”风无痕深深叹了一口气，这才抬头道，“诸位爱卿，他们三人都是先帝用过的臣子，虽然在那个时候大逆不道，殊为可恨，但如今不是株连的时候。就不用明正典刑了，赐他们三人自尽吧。”
下头的三个臣子同时松了一口气，水无涯更是趁人不注意擦拭了一把头上的冷汗。他们等的也是皇帝的这句话，若是量刑过轻，皇帝不满意不说，就是要施恩也没办法。横竖那三人都是必死无疑地，他们这个恶人也做得无所谓。
“皇上圣明。”三人各怀心思地叩头赞道。
何蔚涛显然还有别的事情要奏，因此在另两人告辞退出的时候，他又寻了个借口留了下来。不过，他似乎尚未下定十分地决心，和皇帝兜了半天圈子，直到对方不耐烦了，他才吞吞吐吐地道：“皇上，微臣实在不知该如何启齿……昨日，昨日萧家的几位公子偷偷去探视了宁郡王。”
风无痕顿时心中一震，紧盯着何蔚涛看了好半晌，方才噗哧一笑：
“何爱卿未免有些小题大做了，朕那几位表兄弟向来和无惜交好，贿赂了禁军进去探视一番，也算是一点情谊吧。虽说这是违禁的勾当，不过你只需和舅舅说一声，他应该会管束他们，用得着搬到朕面前来说道？”话虽如此，他心底却起了一个大疙瘩，须知风无惜也是萧家的外甥，否则他当日也无需那般谨慎，处置时竟是唯恐太后萧氏有什么别样想法。
何蔚涛显然并没有被皇帝地几句话击退，他咬咬牙，脸色瞬间变得通红，好半晌才迸出话来：“若是只有萧家的几位公子，微臣自然不敢惊动皇上，但是，微臣的一个长随当时看得真切，仿佛萧大人自己也乔装打扮混在其中。”
这句话的分量无疑就重了，萧云朝刚刚由西北返京，而且风无痕又看在太后的面上为他加了大学士的职衔，还依照礼制加了三等承恩公的爵位。而他这个当口去见风无惜，一句为了情分就怎么都说不过去。
风无痕愈想愈觉得可疑，然而，他的面上却丝毫不肯露出。下头的何蔚涛见御座上的皇帝脸色一连数变，最后定格在了轻松上，不由又怔了。他和萧云朝的交情并非普通，虽然也有互相利用的时候，但总的来说还是倚靠居多。这一次他突然落井下石，传到太后或萧云朝耳中便会变了味，可是，他实在不想盟友突然变卦给局面带来什么变数。
“何爱卿，此事朕知道了，你放心，朕会小心斟酌着办。”风无痕的这一句话无疑让何蔚涛吃了一颗定心丸，然而，下头那句话中却仿佛还藏着别样的意思。“你是刑部尚书，京城如今履遭变故，宵小之辈实在不少，你也该抽时间和顺天府尹好好商议一下，以免以后一发生变故就乱了方寸。”
直到出宫，何蔚涛还在品味话中的含义，最终却只是隐隐感觉到了一点什么。坐在舒适的官轿上，他的心情却是充满了阴霾，虽然新君已定，但朝局似乎还要不少时候才能真正稳定下来。
风无痕翻开那几本汇报收成的奏折，觉得那几个昭示歉收的字样无比触目惊心，当下便吩咐道：“来人，宣户部尚书越千繁，户部左侍郎贺莫彬至勤政殿。”
和贺莫彬的战战兢兢相比，越千繁却显得颇为志得意满。女儿越起烟得封珣妃，就证明她已在六宫之中站住了脚，那他这个杂牌子国丈也能在朝中吐气扬眉，不必全然看萧家的脸色。不过，面圣之时，两人的脸色都颇为严肃，各省的收成他们也都知道，因此对于今日的议题心中有数。
“两位想必也知道朕为何叫你们来，现在不是正式朝议的时候，你们不妨说说，甘肃和湖北的旱涝究竟是怎么一回事？”风无痕一上来就直截了当地问道，“前些年各地年年都是大丰收，论理也应该积下了不少粮食，为何他们这两省就落得现在这样的架势，似乎没有朝廷赈济就无法度日似的！”风无痕的言语颇不客气，陕甘总督方明渐乃是昔日三皇子风无言的心腹，湖北巡抚也不是自己人，所以他对这些官员的用心早已起了疑忌。
越千繁和贺莫彬哪会不明白皇帝的言下之意，可是，各地的积弊本就不少，他们若是明言，得罪的人可就海了。然而，皇帝问话又不能不答，这两人顿时陷入了两难的境地。贺莫彬思索了好一阵，这才勉强开口道：“皇上，甘肃历来都是苦寒之地，虽有积粮，往往也是运到了军前，入不敷出是年年都有的。毕竟，从中原运粮到西北，光是运力就不是一个小数字，因此往往是朝廷用现银在当地筹措。”
越千繁又接口道：“贺大人所言确实，再加上那些粮商每逢丰年就大肆收购粮食囤积，留到歉收的时候再高价卖出，从中牟取暴利，因此甘肃上下的官员才无法可想。”他却没有实说粮商和官员勾结，唯恐触了风无痕的霉头。
然而，这些积弊早由师京奇和年嘉诚两人理出了一个详细的条陈，风无痕又怎会不知。他登基的这些天忙于国事，也来不及为两人寻出一条上佳出路，便令两人暂居当年的潜邸勤郡王府，从小处入手提出各种条陈以备参考。如今，他的手头已是积攒了厚厚一叠的这类物事，虽说不能全数清理干净，但将其一条条理顺却是他的心愿。
“这就是你们两个的看法么？”风无痕的脸色骤然冷了下来，“朕倒是不明白了，那些龌龊官员给了你们什么好处，使得你们两个户部堂官这般为他们遮掩？还是那些粮商的手伸得过长，连远在京城的你们也得了好处？”
这两句话说得极重，饶是越千繁和贺莫彬早就有所准备，此时也不由跪地请罪。
· 第九卷 江山 ·
～第二章 宰相～
“你们都是世家出身，因此平民百姓的疾苦就能不放在眼中么？”
风无痕的话依旧是那样犀利，“甘肃历来是苦寒之地，朝廷流徙刑徒又往往都是往那里发配，常常被地头蛇收留。久而久之，那里豪强富绅的实力甚至盖过中原，甚至有仗着势力逼走朝廷官员的，是也不是？”他冷哼一声，音调中已是带了几许怒意。
越千繁和贺莫彬悄悄对视一眼，都清楚地看到了对方目光中的惧意。他们原先只是想卖给人家一个人情，谁知却惹得皇帝雷霆大怒，这笔生意也就彻底黄了。此时此刻，他们哪里还敢隐瞒，越千繁自忖身份，率先开口道：“皇上圣明，甘肃之地本就积弊不少，百姓能得温饱已是难得，更枉论读书出仕。历来科举，甘肃几乎都是倒数，所以到那里为官是天大的苦差事，非手腕高强者不能胜任，官商勾结便在所难免。”
他顿了一顿，又继续道：“不过，微臣刚才所言也是事情，朝廷虽然屡屡下达诏令，荒年或是灾年不许奸商囤积粮食或是高价售出，但收效甚微，毕竟朝廷总不能逼着粮商卖粮吧？”
风无痕又叹了一口气，这才有些心灰意懒地示意道：“你们两个起身吧，朕刚才一时冲动了些，看来这克制功夫还是不到家。”他见两人仍是战战兢兢的模样，不由笑骂道，“不过是让你们两人白吃了一顿训斥罢了，用得着这般畏缩么，朕又没说要处置！”
越千繁和贺莫彬这才释了怀。斜签着身子落了座，脸上便有些讪讪的。“皇上那是心系百姓，为的也是江山社稷。微臣等刚才地说辞确实偏袒了那些官员，也怨不得皇上发火。”贺莫彬乍着胆子说道。见风无痕脸色平和。他又小心翼翼地添了一句，“皇上，如今京城中尚未和顺，不宜对两省过于严厉，您虽是好心。谁知那些龌龊官吏会如何编排您的意思，说不定一曲解就变了味道。”
“唔？”风无痕眉头一扬，显然没想到贺莫彬会说出这种深合情理的话。贺甫荣回京之后，就早早地告了致休，死活不肯再参与政事。
不仅如此，他在府中甚至连门生故旧都不见，摆出了一副养老地架势。
虽然风无痕心中恼怒，但