趁着这股浓烈的氛围，张举人郑重其事的说道：“几日前小袁大人特意找过老夫，向老夫阐述了目前滦州的情况，原本老夫颇有责怨滦州驻军毫无建树，甚至纵容贼子猖獗。然而，就在小袁大人一番详细解释之后，老夫总算能够理解，如今国家大变，内忧外患，加之党人兴风作浪，官军策应有限，实在有诸多不足以继的地方。”
众士绅虽然纷纷点头称是，不过每个人的表情各有不同。
张举人没有去关注在座之人的脸色，接着又说道：“正因为如此，老夫十分赞同小袁大人的一句话，那就是保卫家园人人有责，官军自然不必多说，理应尽职尽责起到带头作用，但我们滦州辖民难道就能无动于衷吗？常言道‘覆巢之下岂有完卵’，诸位身为大姓酋首、绅士领袖，自然也应为故里尽出一份贡献才是。”
客厅里一时安静下来，所有人都是一副沉思的样子。
张举人这时才环顾了一下周围，略略等了一会儿，竟见无人应答，不由脸色渐变。在他看来军民X联防之事对于在座诸位不过是举手之劳，哪怕要出钱出物也不过是九牛一毛，没想到这些人居然还要扭捏作态，实在是太让自己失望了。
就在这时，之前为张举人、袁肃等人带路的那位管家匆匆小跑上来，站在客厅外恭恭敬敬的通报了一声：“小王大人到了。”
话音刚落，楼道上早已传来脚步声，很快一名年约不惑的中年人迈步走了上来，只见对方一身文士打扮，举手投足也颇有几分文雅。
张举人率先站起身来，其余几位士绅也都跟着起身相迎，不过大家都只是站在客厅之内，没有走到楼道口去。
小王大人还没走进客厅，便已经开口向众人一一问好了一声。
张举人客套的寒暄了一句：“中元老弟，你可姗姗来迟啊。”
小王大人赶紧赔罪了几句，又向张举人问了哀礼，表情深沉的说道：“文舫吾兄，府上之事小弟早有所闻，只恨这几日家中频频出事，因而无法登门问慰，实在惭愧。今日小弟本来一早备车出行，无奈镇上庄园又遭窃患，只得暂留处理琐事，因而误了时辰。还望文舫兄与诸位大人海涵。”
说着，他接着向在场的诸位一一欠身拱手。
张举人奇怪的问道：“中元，你刚才所这几日家中频频出事，是为何事？又说镇上庄园遭窃，这又是何事？”
小王大人叹了一口气，忧愁的说道：“一事是家父年事已高，寒冬已至，旧疾频复，二事这大半个月来镇子时常发生窃案，粮仓、工坊以及小弟在山间的避暑别业都遭到贼人光顾。虽说损失不足为虑，可窃患犹如牙疾，不除终归不快。连续这么多日，让人积恨于心呐！”
张举人深沉的点了点头，郑重的说道：“原来是这件事，令尊的事我等只能竭心祈福，不过说道连续遭窃之事，正好也是今日我等相聚于此所要商议的事情。”
第48章，游说成事
小王大人原本紧绷的脸色渐渐舒展开来，随即问道：“听文舫兄这么说，莫不是今日相邀是为了近日传闻的军民X联防之事吗？”
军民X联防的计划已经运筹了一段时日，而且这个相关的消息又是通过知州王磷同直接传递在滦州上层社会之中，因此即便袁肃没有拜会过在座的全部士绅，但大家互相通透些许风声那是情理之中的事。
对于袁肃而言，他巴不得这件事传的沸沸扬扬，如此一来不仅能让这件事成为远近闻名的热议大事，同时还从侧面烘托此次计划的重要性，顺带也能将自己的名声传播出去。
张举人说道：“正是这件事。我来介绍一下，这位便是七十九标参谋官袁大人。”
小王大人顺着张举人的目光看向站在不远处的袁肃，当即抬手行了一礼，客气的说道：“真是闻名不如见面，万万没想到袁大人青年才俊，竟有这般心系民生的志向，不仅让在下佩服至极，也当真是羞煞了我等这些上了年纪的人。”
袁肃微笑着回礼道：“王大人言重了，在下可当不起这番话。”
小王大人呵呵笑了一阵，马上又说道：“原本在下也打算抽空进城与袁大人一晤，看看有什么能帮得上忙的地方，无奈家中赘事颇多，只能耽搁了下来。”
袁肃没想到这位小王大人会如此客气，他也只报以同样热情的说道：“哪里哪里，其实在下原本计划一一登门拜访诸位大人，但就怕如此打搅颇有不妥，因此只好请动张举人与王知州出面来约一个时间，与诸位大人一起见上一面。”
小王大人叹道：“袁大人果然有心，在下一定竭尽全力支持袁大人。”
这时，张举人插嘴说道：“既然如此，我们先进去坐下再慢慢详谈。”
“张大人先请。”
“诸位请。”
众人重新回到客厅落座下来，小王大人的到来立刻将之前梗塞的谈话衔接上来，他不仅对张举人十分尊敬，同时也对军民X联防计划颇有兴致，刚落座就主动询问这个计划的具体部署以及需要他们这些乡绅做些什么。
在小王大人未到之前，张举人正打算详细介绍军民X联防的计划，只是他才刚刚说完前面的话，哪里知道满座居然无人应答，一下子反而让自己下面的话找不到落脚的台阶。现在有了小王大人主动铺垫，他自然而然就可以顺着这个台阶把话说出来。
不过这个计划终究是袁肃策划和制订，张举人仅仅抛砖引玉似的做了一些概括的介绍，接着他便请袁肃来详细的做一番解释。
袁肃没有长篇大论的按照自己的计划书内容来演讲，而是侧重于计划的执行方式、对滦州的贡献以及对在座各位的回报。他前后大约只花了十来分钟的时间，就把该交代的部分全部交代清楚，那些大道理和门面话基本上能省则省。
听完了袁肃一番话之后，在座的众位士绅交头接耳议论了一阵。
倒是小王大人很快提出了一个疑问：“既然是要招募壮丁加以训练，再将他们编成队伍巡防乡镇，如此说来，袁大人提出的军民X联防似乎与操办团练很是相似？”
其实袁肃一开始时同样考虑过这个问题，在他的预想之中先成立民兵训练营，再私募青壮进行军事化培训，形成在官军系统之外的私人武装团体，这几乎与早几十年兴起的团练并无二别。事实上，他也承认军民X联防和办团练在性质完全一样，都是要掌握一支私人武装，但是就眼下直隶省的局势而言，自己不可能堂而皇之去办这件事，因此必须找一个更合适的名义，以及强调两者之间存在的区别。
正因为如此，他从始至终都闭口不提“团练”两个字，而是冠以更有气势的“军民X联防”一说。除此之外，他还故意发大一些名不副实的章程，以彰显军民X联防要比团练更加灵活、更加有利，不过实际上还是挂羊头卖狗肉。
他不禁有些对这位小王大人刮目相看，这段时间里其他乡绅从来没有提出这样的问题，甚至连看过完整计划书的张举人都没有将这件事与团练挂钩，没想到对方仅仅听完自己概括的口述，便一眼看穿此次计划的本质。
不过既然他早先就想到这一点，自然早先准备好了一番说辞，他不慌不忙的回答道：“团练只是一时之利，而军民X联防却是长久事业。不管将来在下是否离去，联防之业永远都属于滦州，只要扎牢根基，必能保滦州百世之安。”
小王大人恍然的点了点头，欣然的说道：“这就难怪了，如此利境利民之事，岂有不支持之理？在下愿意全力协助袁大人展开军民X联防之计划，但凡需要差遣之处，尽管吩咐。”
袁肃微微笑了笑，说道：“多谢王大人了，有王大人的支持，在下相信此事一定不难办成。”他自然不知道这位小王大人心里是何算盘，虽说对方如此异于常人的爽朗态度令人吃疑，但只要愿意支持此次计划，自己都不会有过见外。
有了小王大人和张举人的带头，在场其他士绅的态度顿时发生了变化。在有些人看来，连小王大人都抢着参加这次计划，自己岂能表现的连对方都不如？而在另外一些人心里，则推测着小王大人是不是收到另外的风声，这件事绝不像表面上那么简单。
于是，很快又有几位士绅也紧随其后表示愿意全力协助袁肃推行军民X联防计划，其中包括城中的大王大人、滦南县的两位李大人。剩下还有一小半士绅仍旧持有犹豫态度，一会儿笑着敷衍其词，一会儿又交头接耳的窃声讨论。
袁肃从一开始就没指望能说服滦州所有豪绅加入自己的计划，只要有张举人、城中王家和滦南县李家这三家的支持，足以使军民X联防计划顺利推行。
只是，他一方面要顾虑一下张举人的颜面，好歹张举人是滦州第一大士绅，若仅仅只有部分士绅响应其号召，实在有些说不过去。另外一方面，他也希望军民X联防计划能发展的更迅速、更强大，如此自然需要更多经济和政治方面的支持。
考虑到这里，他趁着与那几位支持计划的士绅道谢之际，顺便将滦州即将成立谘议局的消息也放了出来，并且堂皇的说道：“在下相信，诸位本是滦州地方名士，如今又支持军民X联防大业，为滦州治安维稳做出贡献，势必能得到滦州广大百姓的爱戴，届时若参加谘议局选举，相信也能够事半功倍。”
在座众人一听说滦州即将筹建谘议局，一下子全部变的有精神起来。
这些地方豪绅十分清楚，谘议局就是资产阶级参政的门户，早在几年前清廷颁布“预备立宪”谕旨时，他们这些手握雄厚家产的土财主们就对议会制度望眼欲穿。后来各省各地陆续组建谘议局，唯独滦州迟迟没有动静，为此他们也多次找王磷同谈过话，不过到最后依然得不到任何结果。
现在袁肃正式发出滦州要成立谘议局的消息，对于这些豪绅而言就像是久旱逢甘霖。
袁肃话音刚落，坐在近处的几位士绅立刻七嘴八舌询问起来。
“袁大人此话当真？滦州真要筹备谘议局？”
“这是哪里来的消息，知州大人可知道？”
“敢问谘议局筹备之事何时可以确定下来？”
袁肃就�