不得不说，虽然东直隶船械公司有着中国典型的山寨特点，但袁肃深知内燃机对整个工业世界的重要性。所以尽管不要脸，但是他还是坦然接受了，并且向梅林索尔斯公司的股东保证，个人会利用官方身份来阻碍来自德国方面的任何查询和质问。
在返回总统府的车上，袁肃让杜预先记下一件事，那就是尽快发电报到临榆县，通知都督府就东直隶船械公司附近设置机械学堂，名称也不要太过显摆，就只需要一个像一零一工厂那样的代号即可，就算是一零一学校都可以。
他计划借助船械公司现成的工业环境，开始着手培养中国的工业人才。
抵达总统府内，总统府内务处专门派来十几名侍从官前来接应，毕竟是带来了二十支新式步枪，需要立刻呈送到相关的储备单位，然后等待安排试验的时候。
袁肃本以为新式步枪送到之后，总统府很离开安排相关的测试工作，可是万万没想到这件事与带兵入豫的呈报一样，犹如石沉大海，根本没有任何回应。
一直到了大年三十这天，总统府的春节晚宴上，袁肃都没有听到袁世凯提及这两件事，而他自己也不方便多问。
晚宴一如既往，先在怀仁堂吃了一顿家宴，随后到八点钟时于瀛台举行的国府宴会。
好在国府宴会时，蔡锷、蒋百里都是到场参加的，袁肃决定找一个机会与他们二人谈一谈，看看能否打听到关于新式步枪的相关安排事宜。先在宴会厅里转了几圈，与几位北洋的老前辈们打了招呼，诸如徐世昌、王士珍、张謇等人，也与段祺瑞、徐树铮、阎锡山等人一一寒暄，好在今年是新春佳节，哪怕这些人并不是很看重自己，彼此仍然可以笑容相待。
让袁肃感到奇怪的是，今年宴会上倒是有一些外国使节专程上前来与他认识，尤其是英国驻华公使朱尔典，还有法国驻华公使康德、德国驻华公使赖茵施。不可否认，目前他在东直隶的许多产业都与这三个国家有所来往，尤其是英国，但是据雷诺森表示，应该在东直隶的幕后势力是直接隶属于英国海军部，与外交部截然不同。
当然，即便现在欧洲局势水深火热，但在远东地区这些外国公使相互之间依然还能保持着礼貌。就好比今天的宴会，德国公使、奥国公使与协约国的几位公使都能打招呼和聊天，公使夫人们也都三三两两聚在一起，用生疏的英语、法语、德语交流着。
在与朱尔典闲聊时，朱尔典转告了北戴河英商会几位商人的话，对袁都督于山海关及其临近地区制订的推动商业发展的政策，以及对外商不遗余力的帮助表示感谢。他同时还希望袁肃在今后能继续保持这样开明的合作方式，与外国商人尤其是英国商人建立更为密切的合作，提供更多的发展空间。
袁肃颇有深意的笑了笑，用英文对答道：“商业是双边的事情，我自然是可以提供更多的发展空间给贵国友好的商人们，只要你们也能给予我相同的好处。生意场上的事情，难道不是这样的吗？”
朱尔典哈哈笑道：“您说的没错。袁公子的心思我们是很了解的，只要大家都能获得各自所需要的东西，合作愉快，皆大欢喜，又有什么不好的呢？”
袁肃举起手中的酒杯向朱尔典敬了一下，说道：“公使先生你是最明白事理的人，我们中国人就是喜欢跟明白事理的人合作。在这方面我们倒是可以更深入的交流探讨一番。”
朱尔典扬了扬眉毛，抿了一口红酒之后，他说道：“听袁公子的意思，您似乎在打着自己的主意了，用你们中国话来说那就是自己的小算盘，对吗？”
袁肃不置可否的笑了笑，说道：“是不是这回事，又有什么关系呢？只要公使先生能看出其中的利益所在，那岂不是此时无言胜有言吗？”
他这番话是用汉语来说的，做为中国通朱尔典，不仅能讲一口流利的汉语，甚至还能说不少中国的方言。
朱尔典微微的点了点头，若有所思的说道：“我明白了。那么，袁公子可有什么打算，或者说一些计划吗？”
袁肃缓缓吸了一口气，颇有一副深沉的姿态，语气很慢的说道：“我最近注意到日本国与贵国之间似乎正在密谋一些事，或许这对于你们来说是机密的事情，但是对我们来说，用不了多久大家都会心知肚明。”
朱尔典疑惑不解的问道：“是吗？那……这究竟是什么事情呢？”
袁肃不疾不徐的说道：“如今欧洲的局势大家都很清楚，虽然有很多人不希望矛盾继续加深，可万一有利益的驱使，无论如何都是无法改变现状。我不清楚你们欧洲诸国到底在打着什么算盘，但是我却知道我们中国的邻居心里在酝酿着。东洋人的野心向来不小，自从甲午战争和日俄战争相继大获全胜之后，日本人的野心就好比是发酵的酵母，越来越膨胀，越来越鼓胀。在他们看来，他们是亚洲第一个能够击败西方列强的国家。”
朱尔典忍俊不禁的笑了起来，不过他还是极力的克制，并没有让笑容显得太没有礼貌。
“怎么，公使先生，我所说的话有什么值得好笑的吗？”
“请恕我冒昧，你刚才所说的关于日本国的话，只怕也只有日本人才会这么觉得。他们击败了你们中国人，又侥幸击败了俄国人，这些都不能说明问题。而且诚实的说，这两场战争的规模还远远不足以引起许多国家的注意力。”朱尔典不遮不掩的说道。
“我相信公使先生你所说的是真的，但是我也请公使先生你要相信我刚才的话。哪怕事实就是如此，可日本人膨胀起来的野心也是不容小视的。”袁肃郑重其事的说道。他当然相信西方人的观念，经过两次鸦片战争之后，“天朝上国”的形象在西方人眼中早已荡然无存，亚洲唯一一曾让人敬畏的大国就此成为笑柄。
也就是说，从那个年代开始，在西方人眼里的亚洲都是农业弱国。即便日本在明治维新之后有了突飞猛进的发展，但是也仅仅是在亚洲有了一些突出的优势罢了，放眼环宇依旧入不了西方人的法眼。
“袁公子您究竟想要说什么呢？即便日本人有很多野心，那与我们英国又有什么关系？”朱尔典略微思索了一阵，随即索性直截了当的说道。
“日本人早先就一直在打我们中国东三省和山东青岛的主意。别的不说，只说京奉铁路工程招标时，日本好几家银行借机从中活动，当初为了这件事还与贵国发生了很大的矛盾冲突。最近我又从德国的一些商人那里打听到，日本之所以加入协约国阵营，就是希望能有机会对付青岛的德国人，趁机把青岛占为己有。”袁肃敞开着说道。
“哦？竟有此事？不过，袁公子您是从哪里知道这个消息的？”朱尔典显得有几分惊讶，煞有其事的向袁肃追问道。
袁肃心里是知道的，一九一四年一月份的时候日本人还没有正式开始制订针对山东青岛德国势力的计划，即便有这样的计划但是也没有完全公开。英国在这段时间之所以与日本人走的很近，事实上正是希望能借助日本人的力量来牵制住德国在远东的势力。
哪怕英国对山东青岛没有什么打算，也不在乎日本人有什么企图，但是对于英国内部来说，他们从没有把日本人当作是合作伙伴，而更像是一种可以呼之即来挥之即去的“仆从”。这一点从第一次世界大战结束之后，英国没有给予日本足够的利益，以至于导致英日关系破裂，也间接的导致第二次世界大战日本与德国走到一块。
现在日本阴谋取代德国在山东青岛的势力范围，可是事先连一声招呼都没打，无论如何都会让英国方面感到惊讶。倘若日本愿意与英国好好协商，英国方面也不在乎山东青岛究竟归属什么人控制，自然还是愿意拿山东青岛来交换日本出兵对付德国。这一点从后来历史的发展走向来是完全可以印证的。
袁肃就是要在日本没有与英国开始密谋这件事之前，先声夺人给朱尔典制造一个日本人狂妄自大，以至于壮大起来之后随时都会喧宾夺主的形象。他希望英国到时候能在青岛问题上站在中国的立场上，最起码也不要明着或暗着去支持日本。
“这件事我是如何知道的，我想这并不重要。我本来也不想因为这件事劳烦公使先生，但考虑到我与贵国之间种种合作，在未来自然也能够扩大合作的内容。假使公使先生在青岛问题上能帮助我一把，滴水之恩必当涌泉相报。”袁肃没有太多的掩饰，很直接的说道。
“我想，这件事毕竟是你们中国与日本的外交问题，即便我很愿意做为朋友帮助袁公子，但也不适合插手这件事。”朱尔典从事外交工作这么多年，自然知道其中的深浅。他很快就能反应过来，以目前国际外交形势，英国方面宁可得罪中国，也必须拉拢日本。所以与其继续跟袁肃浪费口舌，又或者是给予一个空头支票，还不如干脆利落的拒绝此事，省的袁肃会在外面乱放什么不见好的消息。
“公使先生，我希望你能明白一件事，英国与日本的合作是关于欧洲的局势，但是我们中国虽然不能给予贵国像日本那样的帮助，却能给公使先生在远东地区超过日本的帮助。”袁肃不疾不徐的说道。
“是吗？”朱尔典本来想一笑了之，可是很快又意识到袁肃这番话真正的涵义。
袁肃强调的是英国利益与朱尔典的个人利益，这显然是一件耐人寻味的意思。或许做为一个爱国者，不应该接受袁肃这样的引诱，可细细想来他若帮助了袁肃，也并没有给本国造成什么样的损失。日本得到得不到青岛，这与英国是没有关系的。相反，袁肃若真能给予自己超过日本的帮助，帮助自己稳固甚至扩大英国在远东的利益，显然要更值得考虑。
他身为驻华公使，自然要考虑“自己地盘”的利益，只要能在远东地区为英国谋求最大的好处，不仅可以提高个人的身份地位，也能获得英国本土的嘉奖。集荣誉和利益于一身，何乐而不为？
当然，他不会因为袁肃简单的一句话就改变心意，最多会重新考