距离投毒到今天已经五日；城里的百姓和绥军都陷入了恐慌。看见的不过是牲畜尸首，中毒的人未必没有。二十万绥军在城中要吃喝，连水都不敢轻易饮，再顽强也坚持不了几天。
钺 国作战比重文轻武的绥国要有经验得多，扰敌不是一两次，今天闹闹这里，明天闹闹那里；看着很大的阵势；其实不费什么兵卒。渐渐绥军有点不耐烦了，几个将领 站在城楼破口大骂；换来钺军的哄然大笑。他骂由他骂，也不回应；笑完了拍拍屁股回营；半夜的时候故技重施；绥军不堪其扰。
次数多 了，往往就不当回事了。大将军元述祖见时机成熟了，报今上求裁度。得今上首肯，环城的火器都准备就绪，元将军高立于营门前，一声令下，四面同时砍断牵制的 绳索，只见漫天的火球带着惊人声响呼啸飞过，瞬间在建安城上方集结成了密密匝匝的网，以不可思议的速度迅速坠落，所到之处，烈焰滔天。
城中百姓的惊惶哭叫随风传来，今上在一旁观望，看撞车载着丈余粗的撞木向城门攻去，铁叶包裹的木首狠狠顶在城门上，几乎可以想象出垛墙上绥军的恐慌。
他仰头看，火球飒踏，如同流星。燃烧的火焰像一面薄而顽固的旗帜，在风里招展，声势浩大。
今晚应该能破城了，毁灭性的，但也是不得已而为之。他要拿住建帝母子，他们在他手上，皇后就有了目标，就一定会来。至于城中的百姓，现如今是顾不上了，和这座城一起毁灭，也许就是他们的宿命吧！
录景执剑在一旁保护他，一面问：“攻克绥宫后，官家可要前往？”
他静静站着，火光笼在他眉间，那沉沉的眼眸深邃如澜海，曼声应道：“建帝母子擒获后囚禁于宫闱，崔竹筳必定应皇后要求去解救他们，到时候我要去会会他。”
录景有些担忧，“官家的安全最重要，区区一个崔竹筳，交由班直处置就是了。”
广 袖下的双手用力握了起来，对于他来说，皇后被掳走是奇耻大辱，甚至比割让城池更令他难以接受。崔竹筳挑战帝王的底线，就应该做好付出代价的准备。皇后若是 因为反抗太后甘愿跟着别人走，尚且另当别论，但那人是崔竹筳就大大不对了。皇后恨他杀了苗春渥而手刃他，如果见他死而复生，会有多恐惧？撕破了脸皮的两个 人相处，崔竹筳会不会做出什么事来，他简直不敢想象。所以快点找到她，让她回到他身边，她就再也用不着害怕了。
战争里，人渺小得如同蝼蚁一般。
霹雳弹落地，咚地一声炸开，震得地动山摇。头顶上的夯土层也承受不住撞击，簌簌落下碎土来。火把照着幽暗的甬道，脚下是颤抖的土地，她心惊胆战地跟在他身后，“密道会不会塌？”
崔竹筳回头看她，嘴角居然含着笑，“生不同寝死同穴，似乎也不赖。”
她 蹙眉瞥他一眼，并不觉得这话好笑。要同穴，也得看她愿意不愿意。她现在一心赶进城，就是那么巧，他们抵达潮湖寺，在外徘徊了很久才寻见这个密道。城池封锁 后，似乎并没有人动用过这里。洞口是杂乱的枯草，拨开钻进去，才走了半里地左右，头顶上便剧烈震动起来，想是钺军开始攻城了。
她说：“如果知道坚持不下去，他们会不会从这条密道逃跑？”
崔竹筳唔了一声，“这要看建帝是否有血性，如果与绥国同生死，大概不会逃走。如果只图活命，也许在这里等半个时辰，会迎面遇上也说不定。”
她心里悬起来，倘或真的碰上，那回城就没有希望了。她迟疑问崔竹筳，“先生要在这里等么？”
他 脚下未停，一手举着火把，一手将她护在身后，“望仙桥在凤山下，需穿过三省六部。建帝要逃亡，恐怕还得先过元老们那一关。小皇帝年轻，未及弱冠，其实那些 臣僚并不将他放在眼里。如今绥军正拼死作战，他做皇帝的却脚底抹油，任谁也不能答应。所以放心吧，皇城在则他在，皇城沦陷，他大不了被瓮中捉鳖罢了。”说 着一顿，“咱们还需快些，万一中途真的遇见人，一眼认出了你，到时候就麻烦了。”
是啊，兵荒马乱的时候，逮住了就是救命稻草，死马当活马医。她不论好赖是钺国的前皇后，又顶着绥国长公主的头衔，真有居心叵测的人在这密道里与他们狭路相逢，一时半会儿还真应付不了。
她急促推他，“那就快些吧！”脚下愈发加紧了，可是小腹突然牵痛，痛得她迈不开步子。
他察觉了，慌忙扶住她，“怎么了？肚子疼么？”
她脸色变得惨白，手指紧紧抓住了他的衣袖，“先生……”
他脑子里轰然一声炸雷，莫非是孩子有事么？虽然他很不希望留下他，但如果发作在这里，真不是件好事。他仓惶往前看，看不见首尾，隐隐有水声，头顶上护城河，现在应该在中断。他将火把插在泥墙上，两手伸过来叉她腋下，努力将她扶起来。
她额上渗出汗，腹中绞痛，害怕得哭起来，“怎么办……孩子怎么办……”
这动荡的年月，人得有十条命才能存活。他担心孩子有恙会危及她，在这里总不是办法，还需尽快进城去。他蹲下身背对她，“上来，我背你走。”
这时候也顾不得那么多了，她横了心覆在他背上，他负载着她，摘下火把继续前行。一面走，一面安抚她，“别怕，等到了外面我再想办法。别怕……”
她咬着唇流泪，眼泪落进他领中，冷冷的。她说：“先生，孩子保不住，我也不想活了。”
他心头颤了颤，“不会的，等安顿下来，我一定给你找大夫。”
她轻轻地抽泣，细碎的声音在他耳畔。他心里牵挂着，一直问她痛不痛，她起先说痛，后来似乎减轻些了，只说好了很多。
走 了大钺一炷香时候，他抬头往前看，距离出口不太远了，已经可以看见外面的光。他将火把掷在地上踩灭，摸索着靠近洞口。如果不是背着她，他应当先出去探探情 况的，可是现在顾不得了。好容易费尽了力气攀出洞口，迎面却遇上几支长矛，冷硬的矛尖直抵在他的咽喉。是奉命镇守的绥军，为了防止建帝逃跑。结果建帝未等 来，竟从另一个方向拿住了两个来历不明的人。
“是奸细，斩杀之。”那些惊弓之鸟受不得一点惊吓，一有异动立刻做出反应，长矛高高举起，顷刻就要落下来。
崔竹筳也吃了一惊，想要抽剑应对，却听见她低低叫了一声，“我是成国长公主。”
那些长矛顿住了，为首的都头借助火光看她的脸，虽见她穿着粗布的短袄，但是那清如山泉的眉眼，一看便知不同于寻常人。
“果真是长公主？”还是不大信任，“别不是奸细想混入城里来吧！”
她艰难地抬眼看那都头，“你见过我这样的奸细么？”
长得貌美，又半死不活，的确不像奸细。这建安城快守不住了，哪里有这样多此一举的奸细！
绥 军越来越多，将他们围了起来。她示意崔竹筳把她放下来，没有去看他的脸。她这一路都在思考，先前怕自己成为挟制官家的工具，但思来想去至少有一点好处，同 郭太后他们在一起，要见官家比跟随崔竹筳简单多了。很对不住他，到最后倒戈一击，没有去投靠钺军，反倒顺势借助了绥军。现在是箭在弦上，至于担心的那些 事，就靠她自己周旋吧！
崔竹筳呢，没有料想到她会突然做这个决定。他有些惊诧地望着她，他这个老师竟棋差一招，被她算计进去了。现在再作计较似乎为时已晚了，要同满城的绥军较量，他暂时没有这个能力。
成 国长公主回城的消息很快传到了孙膺耳朵里，孙膺闻讯赶来，见了崔竹筳，立刻便有了七八分成算。崔竹筳交游广阔，当初也算是建安城中小有名气的文人雅士。他 在李家宅邸做西席的事众人皆知，后来李家的小娘子一跃成了和亲公主，他又随公主入钺，那么现在出现，同他在一起的必定就是长公主了。
城中火光冲天，到处尽是残垣断壁和奔走呼号的百姓。一个火球照准他们冲过来，崔竹筳来不及细想，飞快将她护在怀里。所幸擦身而过，并没有伤及。
众人惊魂未定，孙膺仓促揖手，“我未曾有幸得见长公主，敢问崔先生，可否断定？”
他苦笑了下，若不承认又当如何呢？难道说她冒认皇亲么？他点了点头，“是，这位正是成国长公主。”
孙膺讶然行礼，“不知长公主驾临，令长公主受惊，臣万死。”一面说着，一面抬头审视她，看那精致的面容带着怆色，便俯身道，“眼下城中动荡，长公主回京无处安置，臣命人护送长公主入大内，待见了太后再做定夺。”
绥 军来引领她，她腰里酸痛得厉害，自知恐怕不妙了，回过头来看崔竹筳。他眼里有道不明的一种失望的神色，这时居然不知如何转圜才好，若她真被带进了绥宫，接 下去要见便难了。城不破，有绥军重重把守，城破了，便是钺军接手。她的身份与两国息息相关，不管在谁手里，都与他无缘。
他一把抓住了她的手腕，“我与长公主不分离。”
孙膺有些吃惊，“崔先生这是何故？”
他索性将她打横抱了起来，“长公主需找太医医治，还请孙将军命人引路。”
她奋力挣开了他的钳制，“不用劳烦先生，我自己去找孃孃就是了。”她急于脱离他，自然不能让他一同进内城，对孙膺道，“崔先生有大智，孙将军可邀崔先生为军师，请先生出谋划策，共抗钺军。”说完也不回头，掖着肚子便随绥军往嘉合门方向去了。
她做这个决定，不知道是对是错。自己牵挂着不能放下的亲人，见了她不知会存怎样的心思。她如今只能靠自己了，令她忧心的还有孩子，这一阵阵的骤痛恐怕不是好兆头，她必须尽快找到一个地方安顿下来，否则这孩子只怕要保不住了。
她 一步一步艰难前行，进了嘉合门上凤山，要走很长的一条御道才能入大内。咬着牙往前，背上恍惚出了一层冷汗。虽然已经立春，但天气不见转暖，仍旧与寒冬腊月 无异。遇着了夜间的冷气，中衣几乎要结起冰�