朝廷任命的北海太守孔融也是这么认定，觉得陶应绝不可能在这种事关个人声誉与徐州声誉上搞鬼，所以匆匆组成了互保同盟之后，田楷军与孔融军的主力共计五万余人，也就毫不犹豫的开拔往了著县，到刘皇叔曾经老窝之一的平原郡去寻求与袁谭军决战，把一个空空荡荡的腹地扔给了陶应，用做人的最后道德底限来抵挡曰益强大的徐州军队。
如此一来自然苦了可怜的袁谭大公子，袁谭从冀州带到平原的军队只有一万二千人，再加上六千多的平原驻军，手中兵力加起才一万八千余人，而敌人那边呢？之前田楷在著县本就部署有上万军队与控制平原的袁绍军对峙，再加上田楷和孔融倾巢出动的五万主力，袁谭公子面对的敌人便足足有六万之巨了，以孤军之力抗拒田楷与孔融联手的青州举州之力，袁谭公子麾下的兵马纵然要骁勇善战一些，打起来也难免感觉是异常吃力。
更让袁谭公子欲哭无泪的还在后面，当袁谭公子率军匆匆返回平原，又不肯被动死守让三弟耻笑，率军与田楷、孔融会战于漯阴时，开始袁谭公子仗着麾下兵强将勇，于斗将中一度占据上风，连斩田楷孔融联军的三名大将，严重挫动了田孔联军的锐气。可就在袁谭大公子准备乘胜发起总攻的时候，田楷队伍中又忽然杀出了一名年前从幽州来到青州的公孙瓒军牙将——还是当年那名从袁绍军叛逃到公孙瓒队伍里的赵姓叛将，自告奋勇的挑起了斗将重任。
与那赵姓叛将斗将的可怜下场相信就不用多介绍了，总之当两员麾下猛将都被那赵姓叛将秒杀后，袁谭将军不得不出动了自己麾下的首席猛将高览，去教训这名胆敢背叛自己父子的赵姓叛将。可惜高览将军意气风发的出阵之后，与那赵姓叛将交手不到十个回合后，也就被那该死的赵姓叛将一枪尾砸碎护心镜，口吐鲜血亡命逃回本阵，见此情景，袁绍军自然是士气大泄，人多势众的田孔联军则乘机挥师总攻，袁谭大公子大败，不得不放弃漯阴撤往平原，一溃百里败过黄河，好不容易才凭借黄河天险挡住田孔联军的反扑。
无比倒霉的偏偏碰上了赵姓叛将这个三国第一杀神，出师不利损兵两千有余，还丢了漯阴城池与一部分粮草，袁谭大公子的嫩脸丢得简直是不能再丢了，有心讳报败绩又怕瞒不过死对头三弟的眼睛，导致后果更加难以设想，袁谭公子也只能是老老实实的把战况向父亲大袁三公如实禀报。不过还好，大袁三公倒也没有过于追究儿子的作战不利，除了骂了一顿大儿子的贪功轻进和贸然进兵，然后就是命令袁谭守好现有战果，等待曹老大和陶副主任的友军出兵青州。
袁谭公子在走背字，大袁三公的命令送抵平原城后，当心高气傲的袁谭公子还在与郭图、辛毗等亲信商量是否完全执行父亲的命令时，又一个噩耗传来，黄河以南的高唐县不战而降，背叛了大袁三公投降了田孔联军，导致袁绍军在青州的势力彻底退过了黄河以北，向敌人拱手让出了黄河天险！——大型河流抢渡战有多难打，这里相信就不用解释了。
接连遭遇这样的重挫，对于血气方刚、正急于建奇功、立威信的袁谭公子来说，自然是难以承受的沉重打击，又想到三弟一旦听到这消息后的得意张狂笑脸，袁谭公子也就更加的沉不住气了，怒不可遏的下令发起反击，要重新夺回高唐这个袁绍军东进的桥头堡，还表示要亲自率军夺回高唐，亲手把背叛袁家的高唐令刘平千刀万剐，凌迟处死！
“公子，不可！”还好，袁谭公子的帐下也有明白人，郭图和辛毗都一起站了出来反对，郭图劝说道：“公子，万万不可再冲动行事了，我军若出兵高唐，逆贼刘平必然向田楷求救，田楷也必然会出兵，而我军兵马虽然强于青州联军，但已失去地利，兵马数量也远远不及敌人，贸然发起抢渡进攻凶多吉少。而公子一旦再遭失败，在主公面前，也就更没办法交代了。”
袁谭阴沉着脸不说话了，咬牙切齿了半晌，袁谭公子忽然把气撒到了辛评之弟辛毗身上，冲着辛毗大吼大叫道：“你这个平原相是怎么当的？如果我没记错的话，高唐令刘平这个逆贼，好象是你向我父亲保奏的吧？你眼睛擤鼻涕去了，怎么保荐了这么一个靠不住的逆贼？”
“下官有眼无珠，下官该死，请公子治罪。”辛毗无可奈何的跪下请罪，又解释道：“下官当初之所以保荐这个刘平逆贼，是因为刘平这个歼贼与田楷有仇，在我军进攻平原时协助过我军夺取平原，下官给他论功行赏才保荐了他为高唐令，不曾这个歼贼反复无常到了这个地步，刚见我军在漯阴吃了败仗田楷一时势盛，就又马上降了田楷。”
“刘平既与田楷有仇，那田楷为何如此轻易就接受了刘平请降，还毫无防备的派军接管了高唐城池？”郭图有些奇怪的问道。
“可能是因为田楷压根就不知道这事吧，。”辛毗苦笑着说道：“说不定，田楷还压根不知道刘平逆贼恨过他，当初打开平原城门迎接我军入城，也是因为刘平在悄悄痛恨田楷。”
“国相此言何意，图怎么一点都听不懂？”郭图有些糊涂了，那边袁谭也有些糊涂，开始收敛怒火凝神细听。
“此事说来话长。”为了转移袁谭的注意力不再冲动行事，辛毗耐心解释道：“据毗所知，那刘平憎恨田楷，起因是在另外一个人身上，刘平本是平原豪强，甚得田楷之前的青州刺史焦和宠爱，在平原横行无忌，勘称一霸，地方官员根本不敢得罪。田楷被公孙瓒任命为青州刺史后，平原令也换成了田楷的人，那个新任的平原令奉了田楷的命令，派人向刘平收更税和定徭役，被刘平打了，结果那新任平原令的结拜兄弟孤身一人冲进了刘平的庄园中，把刘平兄弟打成了重伤，刘平兄弟托人告到了田楷那里，田楷也根本没有理会，所以刘平就把田楷给恨上了，田楷却未必知道自己曾经得罪过刘平。”
“原来是这种鸡毛蒜皮的小事。”开始听得有些入神的袁谭大失所望，骂道：“没用的狗东西，在自家的庄园中也能被人孤身冲进来打成重伤，连庄丁都舍不得雇几个，还真是蠢得厉害。”
“下官冒昧，大公子这话错了。”辛毗笑得更是苦涩，道：“就下官所知，当时刘平的庄中不仅有好几十个家兵，还都有武器，结果被那平原令的结拜兄弟孤身一人全都打翻了，和刘平兄弟一起被打成重伤的家兵不下十人！”
“这么厉害？！”袁谭大吃一惊，惊讶问道：“此人是谁？竟然能一个人把这么多人打成重伤？”
“大公子肯定知道他的名字，他叫张飞。”辛毗摊手答道：“就是在虎牢关和吕布大战几十回合不落下风的那个张飞张翼德，当时的那个平原令，也就是后来的平原相刘备，刘玄德。”
“竟然是他？”袁谭有些瞠目结舌，又笑道：“看来那刘平逆贼也是运气，如果当时关羽也出手的话，他们兄弟就不是重伤了，全得人头落地了。”
说到这，袁谭又顺口向辛毗问道：“那么，国相可知那刘备兄弟现在何处？”
辛毗摇头不知，郭图则替辛毗答道：“禀公子，在许都，刘备兄弟自从汝南护驾北上许都后，就一直留在了许都，听说天子还在曹孟德的要挟下封了刘备为后将军，又亲口认了刘备为皇叔，现在许都之人都称刘备为刘皇叔，不过曹孟德没给刘备兵权，只是给了他一个虚衔，让他在许都闲居。”
“可惜，如此三员猛将若能为我所用，那可就好了。”
袁谭摇头惋惜，但头摇到了一半，并不算太笨的袁谭公子和郭图、辛毗却同时惊呼了起来，“咦？我们怎么忘了曹艹的友军？父亲（主公）答应过让陶应小贼在麦熟后再出兵青州，可没有与曹艹约定何时出兵青州啊？”
惊呼完了，郭图飞快向袁谭拱手说道：“大公子，我们应该与曹孟德联系一下，请曹孟德立即出兵青州，协助我军共同讨伐田楷、孔融二贼！曹军倘若出兵，可以从济北国直捣历城，威胁青州贼军的侧翼与粮道，迫使田孔二贼后撤，我军面前的黄河天险也可不攻自破！”
“妙计！”袁谭兴奋的一挥手，道：“刘关张三兄弟不是在许都闲居吗？正好，让曹艹把这三员猛将也一并派来青州，曹艹不用他们，我用！有刘关张兄弟在手，我还怕他赵云叛贼？就这么着，我马上给父亲写信，请父亲命令曹艹立即出兵！”
“公子，除了寄书主公之外，公子最好再做书两道，分别直接送与曹艹和陶应小贼。”郭图飞快建议道：“给曹艹的书信上，公子除了说明战况与催促曹艹出兵外，再有就是暗示曹艹，说是三公子正在设法谋取青州兵权，如此一来，曹艹惧怕他的队伍被三公子与陶应歼贼联手坑害，必然立即出兵，效果远胜过请主公出面命令。公子向曹艹索要刘备兄弟一事，问题也必然不大。”
袁谭点头，又飞快问道：“那给陶应小贼的书信呢？说什么？催促他立即出兵？”
“陶应小贼歼诈异常，又得主公承诺，准许他麦熟之后再出兵青州，现在就命令他出兵，他必然以主公允诺拒绝。”郭图摇头，又道：“所以公子只能以青州联军主帅的名誉，命令他在琅琊集结军队，作势徉攻，此举与主公的允诺并不矛盾。陶应歼贼若是领命而行，可以分散田孔贼军的注意力，迫使他们回兵保护空虚腹地。陶应歼贼若是不肯领命……，哼！”
说到这，郭图大声冷哼了一声，脸上露出狞笑，袁谭阴鹫的脸上也同时露出狞笑，先点了点头，然后飞快说道：“好，就这么办，我马上写信。”
………………老规矩，还是先来看看陶副主任死对头曹老大的情况，其实也用不着袁谭公子在书信上说明青州战况，与青州接壤的曹老大早就通过斥候细作的探察对青州战情掌握得是一清