李牧面无表情，两三步走到案几前，俯身望向铺在案几上的地图。
“这是宜安赵葱将军的书信。”
年轻将领拿出一根三寸铜管双手递上。
李牧伸手接过，一边剔开铜管泥封，一边对年轻将领说道：“坐下，擦擦汗。行儿，你现在也是一名千骑长了，遇事要沉着冷静，不要慌张。你紧张干什么？就算宜安丢了，邯郸被围，我们赵国也还没有败亡嘛。我代北五万大军难道就不能力挽狂澜？”
李行羞愧无语，小心翼翼地坐到案几前面的锦垫上。
李牧从铜管内取出牛皮纸，展开细看，眉头逐渐紧缩，脸色更是非常凝重。
“爹，从时间上推算，目前秦军正在猛攻宜安城，桓齮的兵力是赵葱将军的三倍以上，很难指望他们坚守一个月以上……”
李牧冷哼，把手上的牛皮纸狠狠砸到案几上。李行不敢再说，把后面的话又咽了回去。
“你先下去休息。”李牧说道，“我还要见一位客人。”
李行匆忙离开。李牧跟在他后面走出帅帐，负手向天，望着深邃的夜空和在云层中闲庭信步的朦胧圆月，浮躁的心情慢慢平静下来。想了很久，他终于长长地叹了一口气，做出了一个艰难决定。赵国存亡，在此一举了。
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夜中时分，一辆青铜轺（yao）车在数十名卫士的保护下，辚辚驶进行辕。
荆轲先行下车，紧随其后的是一位白衣高冠的文士，三十岁左右，长相英俊，身材削瘦，神态温恭，脸上带着一丝淡淡的笑容，举止高雅不凡。
两人沿着军营主道缓缓而行，远远便看到站在帅帐外的李牧。荆轲低声介绍。白衣文士随即加快脚步，不待走近李牧身边便躬身为礼，“张良来迟，有劳大将军出帐相迎。”
李牧神情倨傲，微微躬身，然后挥了挥手，“先生一路辛苦，请……”
“请……”张良笑容满面，神色如常，并没有因为李牧的冷淡和傲慢而心生不满。
韩国现在软弱不堪，在这个弱肉强食的年代，没有实力也就没有地位。虽然他为了合纵抗秦而日夜奔波，但真正的目的也是为了挽救韩国。不过李牧这种倨傲的态度还是让张良感觉到了一丝不祥的预兆。
如今西秦一家独大，实力强悍，如果赵国败亡，燕、齐两国的屏障轰然倾覆，他们又能支撑多久？这个道理很浅显，但各国之间、各国权贵之间利益纠葛，想合纵成功，把山东诸国再次联合起来对抗秦国，难度太大了。张良为了这次合纵已经跑了大半年，但收效甚微，这次燕国如果不是看到赵国倾覆在即，已经危及到自身的存亡，也不会脚踏两条船，一改前些时候的推延搪塞，积极参予合纵。至于齐国，因为秦国的版图已经与其接壤，军队也已经进驻它的边境，老迈的齐王建无论如何也不敢左右摇摆，得罪强秦。
李牧摆下盛筵款待张良。席间，李牧直言不讳，询问燕人议和结盟的条件。
“呕夷水以西所有城池。”
张良有些忐忑，说话这话后望着李牧，查看他的反应。
李牧皱皱眉，“二十三座城池。”
“大将军，燕王特意派遣公子隆赶赴代北与大将军商谈，足见其诚意。”张良说道，“当然，这只是燕王提出的条件，大将军当可依照邯郸的意思，与公子隆仔细商谈。眼下，秦军攻势凶猛，形势对邯郸……”
“燕王好大的诚意……”李牧毫不客气地打断张良的话，哈哈大笑，笑声里透出一股浓浓的杀气。
李牧愤怒了。张良低下头，暗自叹了口气。燕王趁火打劫，实属不智。邯郸则更是居心叵测。
邯郸把这件大事丢给了李牧，李牧若想尽快南下支援，就不得不忍气吞声委曲求全，向燕国的要挟低头，如此一来，不管李牧战胜战败，事后都将受到邯郸的追究。用二十三座城池来换取燕国的结盟，不但赵王不答应，邯郸的朝野臣民也不会答应。
说白了一句话，邯郸就是要对付李牧。邯郸现在需要李牧，但李牧在代北经营多年，实力强悍，对邯郸事实上造成了威胁。邯郸既想借助李牧的力量摆脱眼前的危机，又想在事后卸磨杀驴，彻底解除李牧对邯郸的威胁。好个一石二鸟之计。
李牧有退路吗？没有，除非他眼睁睁地看着赵国亡国。
李牧不再提及和谈之事，频频向张良举杯，大有一醉方休之意。
“公子非近况如何？”荆轲忽然问道。公子非就是韩非。荆轲游历天下时曾与其相识，结为好友。前几年荆轲还曾在韩国都城新郑与其把盏言欢。
“他出使秦国，去了咸阳。”张良笑道，“荆卿以后若想见他，恐怕要去咸阳了。”
荆轲疑惑不解。
“听说秦王对公子非的学识非常欣赏，有意将其留在咸阳。”张良的脸上露出一丝苦涩，“公子非的师弟、秦国廷尉李斯也极力举荐，推荐公子非为秦诸公子之师。”
荆轲大为惊讶，旋即想到公子非在韩国受到排挤打压，空有一身本事却报国无门，只能在家埋头著书，眼看韩国在西秦的攻击下一步步走向衰亡，心里早已绝望。出使秦国，留在秦国，在秦国一展抱负，或许并非出自他的本意，也是一种绝望中的无奈之举。以他对的韩非的了解，韩非绝不是那种为了一己之私利背叛王国的人。
“韩国的公子为秦王效力？为仇人效命？”李牧哈哈大笑，高举铜爵一饮而净，“韩国的公子非不愧是天下名家，认仇作父，为虎作伥，名家啊。”
张良面孔微红，眼里露出羞恼之色，抱着酒爵半晌无语。
李牧已经知道燕人对议和结盟的态度，无意再在酒席上陪着张良天南海北的胡侃，随便找了个借口就要离开。
“大将军何时回城？”张良急忙问道。如今形势紧张，双方越早结盟对赵国就越有利，但李牧的态度显然不对，他似乎并不着急谈判，这让张良心里不祥的预感更为强烈。
“明天。”李牧说道，“明天老夫回城，亲自到馆驿拜会公子隆。”
李牧走了，这酒也喝不下去了。荆轲陪着张良慢慢走向辕门。
“大将军处境艰难，言行举止有失礼之处，请先生体谅。”荆轲看到张良心事重重，愁眉不展，以为他为李牧的轻慢而耿耿于怀，于是善意地解释道。
“理解。”张良淡然笑道，“大将军现在是如临深渊、如履薄冰，稍不小心，就有国破身亡之灾。”接着他举手拍了拍荆轲的后背，“邯郸和李将军之间的矛盾由来已久，其中牵扯到王族国统，根本没有和解的可能。今日赵国有难，双方可以暂时搁置矛盾，齐心协力，但一旦赵国的危机过去了，双方的矛盾必然激化。李将军也好，赵王和郭开也好，彼此都不会放过对方。”
张良望着荆轲，言真意切地说道，“荆卿，听我一句话，邯郸不是久留之地。不管李将军此仗能否打赢，你只要把李将军安全护送到邯郸，就算兑现了对老将军的承诺，你就可以离开了。”
荆轲感激不已，郑重点头，“时机到了，我自会离开。”
“此间事了，我会返回韩国。”张良停下脚步，躬身为礼，“我在新郑恭候荆卿的大驾。”
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清晨，天边刚刚露出一丝鱼肚白，李行就被叫到了帅帐。
“天气很冷吗？”看到李行缩着脑袋跑进来，李牧不满地说道，“现在已经是春天了，你还缩手缩脚的像什么？”
李行急忙挺胸昂头，不过嘴里还是嘟囔了一声，“春寒料峭嘛。”
李牧狠狠地瞪了他一眼，然后从案几上拿过一根泥封铜管递了过去，“告诉司马尚，遵令执行，即使有疑问，也要坚决执行，若有贻误，军法处置。”
李行双手接过，然后小心翼翼地问道：“爹，大军是不是即日南下？”
李牧蓦然两眼圆睁，勃然大怒，一巴掌拍到了案几上，“你想死啊？竟敢私探军情？”
李行吓得两腿一软，“扑嗵”跪下，一头磕到地上，哼都不敢哼一声。
“滚……”李牧手指帐外，大吼一声。
李行抱头鼠窜而去，刚刚跑到帐外，就听到李牧又喊了一嗓子，“站住。”
李行乖乖地站着，脸都吓白了。他这位老爹翻脸不认人，即使是亲生儿子，只要犯了错，同样是拳打脚踢，往死里打。
沉重的脚步声在身后响起，跟着一件黑色的加厚大氅（长披风）披到了李行的身上。李牧转到儿子的身前，神情专注地给他系上颈带。
李行望着父亲憔悴的脸庞，心里蓦然一酸，眼圈顿时红了，“爹，保重。”
李牧笑笑，给他整理了一下大氅和甲胄，低声说道：“保重。”
李行带着一队卫士风驰电掣而去。
李牧站在清晨的冷风里，默默地望着，直到儿子的背影消失在天际之间。
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刺骨的痛疼让宝鼎彻底难眠。既然无法入睡，他就想将来，想前世，想到悲伤时泪如雨下，不过未来还是让人浮想联翩，无限憧憬。抱着对未来的憧憬，宝鼎迷迷糊糊睡了过去，但噩梦缠身，最终还是在惊叫声中醒了过来。
几个卫士听到恐怖的叫声同时醒来，其中一个人骂骂咧咧的正要给宝鼎甩个大巴掌，黑衣掀开帐帘走了进来，冷冰冰地说道，“押上槛车。”
五个卫士拽着铁链走在前面和两侧，三个卫士手执剑矛跟在后面，这副“隆重”的架势让宝鼎暗自咂舌。这副躯体的前主人似乎极其彪悍，否则也不至于让一帮卫士们小心到这种地步，好象生怕罪犯挣脱铁链逃走一般。
走出帐篷，宝鼎深深地吸了一口气，感觉这里的空气异常清新，一口气吸下去，顿时神清气爽。抬起头，好奇地看向四周。这是战国的蓝天白云，战国的青山绿林，一切都是那么的美，那么的生动。然后宝鼎看到了一座气势雄浑的大军营，虽然深处其中，但迎风飞舞的战旗、高高矗立的吊楼，层层叠叠的帐篷、激昂悠长的号�