三江汇聚，江水滔滔，江面上炮声隆隆，一道道水柱冲天，十几艘战舰正在舍生忘死的搏杀，不时有炮火击中目标，战舰上立刻腾起一片火光和惨叫声。
中国战舰“东乙号”上装有两门大口径火炮，冲着苏俄军舰一阵猛轰，出乎意料的苏军被打得狼狈不堪，慌张逃窜。
岸边观看的中**人发出一阵欢呼，但他们的兴奋没有维持多久，就被地空中呼啸而来的苏联飞机打断。
失去了制空权的海战毫无悬念，苏俄海军的军舰掉过头来，将中**舰一艘艘接连击沉。
舰队战败之后，驻守同江的第九旅不得不主动撤退，以免陷入苏军的包围。
10月14日，同江失守，10月30日，富锦失守……，东北军上下一片悲观失望，在这种情况下，肖林回到了奉天。
抵达奉天的当天下午，肖林立刻赶往帅府拜见张学良。
“肖林兄。你的气色好多了。看来欧洲之行过得很不错哦！”
张学良意外的亲切，湣鹑藜父鲈虑暗母艉遥一雇芬淮闻钠鹆诵ち值穆砥ǎ骸氨纠床桓么蚪列ち中钟紊酵嫠瞧退斩泶蚱鹫汤矗焦扑剂冀沂翘匾獾叵肽钚ち中职。 �
“汉公过誉了，这趟欧洲之行收获不小，如果有机会大家都应该出去走走，看看异域风情，了解一下其他民族的风俗文化。”
肖林无心闲聊。随意客气两句就把话题引向当前局势：“汉公，咱们东北军肚量和苏俄对抗，南京政府方面是个什么态度？”
易帜之后，原来的奉系已经不存在。大家都是中华民国的一部分。中东路既是东北的问题，更是全中国的问题，南京政府理所当然不该置身度外。
张学良随手在桌上拨拉两下，捡出一份电报递给肖林：“这是蒋先生刚刚发来的电报，所有和苏俄接壤的省份都有一份，你执掌绥远军务，也看看吧。”
接过来展开细看，还是民国时期特有的半文半白的口吻：“……中俄接壤，绵亘万里，狡谋侵占。不可不防……”。
这份电报开篇要求边境地区加强防务，做好战争准备，但是越到后面的口吻越激烈，正气凛然，毫不退让。湣鹗且环荻远碚秸裕坏退斩砜剑乙蛏弦怀〈笳剑踔潦蔷鲆凰勒健�
“南京方面许诺了二百万元战争经费，还说要派部队直接北上支援。”
肖林对这些都不关心，直接问道：“蒋先生没有议和的打算吗？”
“没有。”张学良的神情有些黯然：“现在全国民众的情绪都被煽动起来了。这一仗已经是骑虎难下，蒋先生的态度非常坚决，要和苏俄死拼到底。”
与开战前的信心满满不同，张学良此时已经领教了苏军的厉害，同江之战和富锦之战的战损比都达到惊人的二十比一。充分说明了中苏两军的巨大实力差距。
打不过人家，少帅早就想议和。但国家大事岂是想打就打，想和就和？东北军已经被绑上了角斗场，不和苏俄拼了你死我活，各方观众都不会答应。
“蒋先生不愿意议和，但东北这边还得汉公做主，咱们完全可以单独和苏俄谈判。”肖林提出建议。
“不行啊，南京方面早有命令，严禁地方私下与苏俄谈判，再说全国四万万父老都在看着，现在议和我会被扣上卖国贼的帽子，活活被口水淹死。”
老蒋真是好算计，肖林又想起石醉六给他的一封信，对蒋中正在中东路事件的态度早有分析。
对于蒋中正来说，苏俄和日本都是想占便宜的小偷，给他们些甜头就能满足，反正东北现在也是半独立王国，被苏俄捞些好处对南京政府也没什么影响。
只有冯玉祥和**才是真正的生死大敌，他们的目标都是推翻蒋中正取而代之，而且都和苏俄关系密切。
老蒋时时刻刻都在考虑如何消灭这两个敌人，和苏俄交恶，正好切断苏方对冯玉祥和**的支援，所谓攘外必先安内，这是蒋中正一贯的指导方针。
“好吧，那就先和苏军打一仗。”肖林点头道：“反正大敌当前，不能一味求和，哪怕真是要谈判，也得先在战场上打个胜仗。”
“不错，不错。我想任命你担任东路军总指挥，你看如何？”
东北和外蒙苏俄边界千里，绥芬河和满洲里分处在鸡嘴和鸡冠，中东路战争爆发之后，张学良将对俄前线分成两个战场，分别交给王树常和胡毓坤指挥。
王树常负责东战场，眼看前线战事激烈，他率领动员集结的抗俄第一军向绥芬河开拔，但刚刚走到哈尔滨就被张作相派人拦下，不允许他的部队进入吉林。
与此同时，胡毓坤的部队也停在了海拉尔，唯恐与黑龙江的万福麟发生摩擦，明明已经和苏俄开始国战，东北军内部却仍是只顾自己的地盘，以至于前线和苏军作战的，还是原有的边境驻防部队。
“指挥不畅，调动不利，这一仗还怎么打？辅臣老叔年龄大了。难免对王树常这样的年轻人不放心。只有肖林兄去绥芬河坐镇，才能协调各方面关系……”张学良终于亮出了底牌。
他的言下之意很清楚，张作相资格老，威望高，谁都镇不住，但是前线战况正急，只有肖林身为张作相的女婿，不会引起吉林兵的排斥，才方便出任这个东路军总指挥。
听说东北军的指挥如此混乱，肖林不由得一阵恼怒。
简直是开玩笑。再平庸的将领也知道要在战争中集中优势兵力，但东北军倒好，在人为因素的干扰下，连这种最基本的条件都做不到。既然是这个样子，又何必和苏俄开战？
苏军的实力无疑远远高于奉系部队，但是战争从来不是简单的实力对比，而是各种综合因素的共同作用，如果是一位高明的将领，总能抓住对自己最有利的条件撬动整个战局，依靠几个微不足道的优势发生化学反应，最后彻底颠覆胜负的天平。
东北军占据主场优势，境内铁路四通八达，部队调动支援极其方便。相比之下，苏俄却在外围作战，机动半径比东北军大了不少，在地形上并不占优势。
但是东北军却如同儿戏般对待这场大战，枉自让前线的将士流血牺牲，照这样发展下去，这一仗必定输的极其难看。
“汉公，我不愿出任这个东路军总指挥。”肖林拒绝得非常坚决。
“怎么，你还有什么困难吗？”张学良既吃惊又恼火，几乎是咬着牙问道。
难道说。肖林在关键时刻还想舀自己一把？也罢，只要能把鸀脚兵拉到前线去，不妨听听他的条件。
“我军刚刚收回中东铁路，整个东三省浑然一体，没有必要分成两个战区。人为造成部队配合的分裂。”肖林兴致到处，直接拉过地图点指说道：“你看加仑将军选择的突破点。正好就在东西两个战区的结合部，从临江一直打到富锦。我们如果继续机械地将战场分成两个部分，这里就始终都是弱点所在。”
被肖林这样指责，张学良的脸上有点挂不住，当下分辩道：“你说的不错，但实际上咱们也有总指挥部，专门负责协调两个战区。”
“噢？我怎么不知道？没听说过这个指挥部呀！”肖林一脸疑惑。
“这个……，指挥部就在奉天，我就是对俄作战的总指挥。”张学良脸色微微有些发红，协调东西两个战区的责任在总指挥部，但偏偏结合处被苏军突破，自己这个总指挥好像不太合格。
还好，肖林并没有露出任何异样的神色，只是思索着说道：“奉天距离前线太远，敌情不明，不便指挥，我建议成立一个前敌指挥部，如果汉公不嫌，我愿自荐出任前敌总指挥。”
没什么好推让的，既然在这个时候回国，就是要补上中东路的窟窿，想让鸀脚兵上阵拼命可以，但要把前线指挥权给我。
只有将东西两个战区合并，才能充分发挥本土作战的优势，灵活机动的调动兵力，将战局重新扳回。
“前敌指挥部？这倒是个不错的办法，不过胡毓坤还好一些，王树常那边就怕不服从肖林兄的调遣。”
设立前敌总指挥，等于在胡毓坤和王树常的头上多设一层上司，就怕这两支部队不服调动，影响战局。
胡毓坤保定军校毕业，和傅作义是同班同学，也算是奉系中学院派的一员，很早就加入了青年军人联合会。肖林出任前敌总指挥，他应该不会有什么异议。
但是王树常却不同，此人毕业于日本士官学校，典型的士官派干将，张学良担心肖林镇不住他。
“汉公放心，我肖林只求为国家民族作战，王树常王军长一定会理解我的。”肖林说得大义凛然，其实却另有打算。
士官派？没关系，士官派的老大现在是自己的好哥们，大家一起在欧洲光屁股泡过澡的，只要杨宇霆打一封电报，这个王树常就不会太过和自己为难。
再说了，肖林并不准备去当个空头司令，他要上阵，就得带上鸀脚兵。
经过半年多的扩军，鸀脚兵已超过七万部队。兵强马壮。装备精良，犹如一柄藏在鞘中的宝剑，渴望一展锋芒！……
开战之前张学良信心爆棚，却被苏军接连两仗打得丧魂落魄，这个时候肖林依然挺身而出，主动要求收拾残局，少帅对他几乎有求必应，大笔一挥，给肖林安上了一定对苏作战前敌总指挥的乌纱帽。
上任伊始，肖林首先给绥远和张家口方面发去几封电报。然后前往吉林拜见张作相。
肖林远赴欧洲，妻子就回到吉林一直住在娘家，肖林此去一方面是为了和家人汇合，但更重要的是为了取得张作相的支持。
杨宇霆失势。奉系老派人物中以张作相为首，他的态度对这一仗的成败关系重大，举足轻重。
乘火车一天一夜，终于见到了妻子张思瑜，小两口顾不上亲热，肖林就被张作相召到了书房。
“嗯，这趟欧洲之行看来不错，气质又沉稳了三分。”几个月不见，张作相也对肖林不吝夸�