人之首差矣，昔年秦始皇命蒙恬起造长城，不知费了几千万的钱粮，伤了多少人的性命，流离辛苦，日夜不宁，然犹十载方完。卑职在此，不过几名人夫．倒有一半老弱，阴雨寒暑又重，也不想回乡去了。”说罢，不由得凄然泪下。正是：死生未保由天命，诉到心酸泪暗流。
胡申道：“我也不管你这些闲事，昨日有部文到来，由我督工，上紧催赶。你方才说人夫不足，我如今发四百名步兵与你，凑成五百，各人领一百，十日一换．按月关粮。凡一应瓦灰砖料，俱在本督处来取。每人一月俱要修一丈，无论寒暑，俱要动手，怠慢按军法从事。”说罢，令中军官拿过花名册子，就点了四百名步兵，当堂交代。
这钟佩听得部文是着胡申督工，吃了一惊，心中想道：“我休矣！这胡申乃刁贼羽党，刁贼乃是我仇人，倘有不是，便按军法，如何是好？”没奈河，只得领了人夫，关了粮，支了砖料，辞了胡申，下了场。和这四个侍卫商议道：“不好了！如今部文已到，着胡申看工。我想胡申乃刁贼的妻舅，是我的仇人，倘他公报私仇，害我等性命，如何是好？”那四个侍卫都是武进士出身，心粗胆大，便道：“御史休惊，好便受〔疑有缺文）富贵，省得受小人之气，岂不为妙？”钟佩道：“此事断断不可。自古食君之禄，必当忠君之事，将军们前程远大，岂可出此不忠之言？以后只是尽心办事，不可如此，有背皇上的恩典。”正是：忠君一点丹心重，宁死无须背主恩。
那四个侍卫听了钟御史这番言语，唯唯而退。当下钟佩将这四百名步兵分在四处，去动手修造。谁知这四百名兵，只会吃粮，不会做工，更兼有一半老弱不堪的在内，那里做得动？一个个搬砖弄瓦、挑水和泥，七手八脚的，一个人一天到晚也做不得多少工，莫说砌一丈，连三四尺也砌不完。
钟佩一见，心中着急道：“如此光景，如何是好？”又心慈不忍督责，只得连自己的家人小厮，都叫他帮着做工，将自己的供膳俸禄，都犒赏众人，众人虽然欢喜，却赶不起那工程。那四个侍卫，见工做不起来，也心中着急，凡有怠慢者，扯下就打。钟爷代众人讨了多少情，怎当得那些人越慢。做了十天，胡申下来看工，每人只派四尺，一天倒少了一大半，心中大怒。第一次不好拿钟佩发落，便将四个侍卫提来要打，是钟佩上前讨情。胡申道：“钟先生，你不要讨情，本总督奉部文督工，谁敢怠慢？下次查工，倘钟先生慢工，也是要追究的。此乃皇上公事，休怪本总督无情。权记这次初犯，去罢。”可怜钟佩，满面羞惭而退。正是：一朝权在手，便把令来行。
不言胡申查点一番回衙去了，单表钟佩心中好不忿恨，道：“不想今日命丧小人之手！若得回朝，除奸去佞，好不恨也！”说罢，仰天大哭。那四个侍卫道：“依我们，还是走他娘的路，再作道理。”钟佩道：“岂可背君废事？”侍卫道：“不背君也是一死，背君也是一死，倒不如留此有用之身，再作道理。”钟佩还是不肯。五个人谈谈，不觉晚了，钟佩闷闷收工，自去睡了不表。
单言那四个侍卫商议道：“我看钟呆子执意不走，将来必有杀身之祸，我们不可不早为之计。”张炳道：“明日我们先将细软收拾了，去觅下一个存身之地，有事时我们就好走了。”三人道：“好，甚妙。”当下计议停当，张炳去了。正是：明枪容易躲，暗前最难防。
话休烦絮。钟佩等督了工。不觉又是十天了，还是一样，那里赶得及？胡申知道风声，三日前便拿一支令箭，吩咐旗牌官：“若是他工还未完，捆来见我！”那旗牌得令，飞马而去。
不知后事如何，且所下回分解。
第二十五回 重义番官留御史 无情国舅害忠良
（西江月）：
世事颠颠倒倒，人情覆覆翻翻。几番遭险受艰难，怎屈忠心赤胆。
瘦马奔驰峻岭，孤舟飘泊江干。风涛经过几千番，回首苍山日晚。
话说那个旗牌官姓马名训，乃是胡申帐下一名得力的官儿。当下马旗牌领了令箭，飞身上马。来到关下工料场中查工。那钟佩是个书呆子，那里把个旗牌放在眼内，见他来查工，并不在意，也不起身，也不来送礼。那马训见钟佩不瞅不睬，心中大怒，便拿条尺竿下场来量一量，又算了一会，见每日一人没有一丈工，心中大怒，向钟佩道：“吓！好个监工官儿，大老爷吩咐每人要按工记算，你怎么如此怠慢，有违大老爷的军令？如今大老爷委俺来查工，如有怠慢，就扯你去见大老爷，那时才知道呢！”钟佩听了这番言语，心中大怒，喝道：“咄！我慢了皇上的工，并没有慢了你家大老爷的工，除非将我解上京治罪！连你家大老爷也无法奈何我，你在此大呼小叫做甚么？放肆的狗才，如此大胆无礼！”
这才是：不知身落河东地，独把雄心自使威。
那旗牌本欲诈钱的，听了此言，只气得火星三尺从太阳穴中冒出，大叫道：“俺奉大老爷的令箭下来监工，难道查不得么？也罢，扯你去见大老爷，看你狠也不狠了！”说罢，便跳起身来扯钟佩。可怜钟佩只气得面如土色、四肢作冷．往后一交跌倒，登时气死在地。正是：龙游浅水遭好困，虎落平阳被犬欺。
那旗牌见钟佩气死在地，心内也自着忙。幸得四个侍卫向前扶起，救了一会，方才苏醒。那侍卫李俭见钟佩醒了，便大骂道：“我把你这个该死的旗牌，你逼勒朝廷的命官，是何道理？”提拳就打。张炳乖巧，见此光景，使双手拦住李俭的手道：“不可，他是奉大老爷的令，概不由己。方才原是钟爷的不是，我们如今代钟爷陪礼，治水酒一杯，留马爷在关外顽顽，等三日后，我们同马爷前去缴令，岂不为妙？不知马爷意下如何？”那马训道：“你我总是办公的，有话好好的商议，就张爷这等说话，有甚么做不来的，怎么开口就骂？”说罢要走。正是：小人惯会装模样，做势拿班了不成。
那张炳道：“马爷又来执意了！我们诸事俱要仰仗马爷在大老爷面前方便方便，事过之后，少不得还要慢慢的来孝敬马爷呢，怎么马爷就要走呢？”说罢，便叫李俭道：“你陪钟爷先去到我们住处，备了席，我陪马爷看看工就来。”说罢，丢了个眼色，叫李俭：“去罢。”这马训见他们去了，向张炳道：“不是俺放肆，可恨老钟那人过于做大了。”
张炳道：“那老钟是个书呆子，为人不活套，连我们也不喜欢。马爷你代谅些罢。”二人谈谈说说，来到城边监工。这马训大呼小叫、指东划西，在那里摆布众人做工。张炳乘此偷了个空，叫过手下带来的一班家人，暗暗吩咐道：“大老爷作对，催工甚紧，只怕我们都是没命的，不如走罢。你们可将一切细软收拾停当，搬到我前日寻的所在寄下，不可出来。连钟爷也不可与他晓得。总在今夜三更会齐，一同出寨，要紧要紧，不可有误！”家丁领命去了。这才是：谁识计中计，须知机内机。
那张炳和家人会过了话，笑盈盈的又走来陪定马训，说长道短。监了一会工，不觉的日暮，张炳道：“今日倒得罪马大爷，费了半日的心监工。”马训道：“都是公事，这有何妨。”张炳道：“马大爷在此，今日赏他们早些收工罢。”
遂吩咐众人道：“呔，今日马老爷在此，赏你们早些散工，有酒五十坛、羊五十口赏你们，去罢。”那些人答应一声，一哄而散，去领羊、酒不提。
单言那张炳打发众人散了工之后，向马训道：“就请马爷行罢。”马训道：“怎好多扰？”张炳笑道：“马老爷又来了，见笑了，一杯水酒．不过聊表敬意，不要过谦，快请上马。”那马训不解其中之意，遂不再言，带了令箭，整整衣冠，同张炳一同上马，奔关下而来。可怜马训，只为贪威爱宝，这一来有分教：喉中绝了三分气，野外埋将六尺尸。
那马训、张炳二人上马，行了一刻，早到钟佩的寓所，二人下马入内。那钟佩等早早来迎接。进中堂见札已毕，茶罢三巡，分宾主坐定。钟佩始终不肯小意奉承小人，把马训不放在眼内，转是张炳乖巧，言来语去，在两下里调和。不觉天晚，摆上酒席，大众谦了一会，马训坐了首席，钟佩二席，那四个侍卫左右相陪。见那席面甚是齐整丰盛，正是：山珍海错般般有，只少龙肝与凤心。
那张炳是和那三个侍卫串成一局的，有心要灌醉马训，以便行事，只有钟佩不知就里。他四个侍卫，你一杯，我一盏，把个旗牌吃得醺醺大醉。钟佩道：“这样人舍酒与他吃？”张炳道：“我有用他之处，你看看瞧。”钟爷在旁，只见他四人一齐动手，先拨下那支令箭，然后脱下他的盔帽衣服，张炳穿将起来，腰内插了令箭。说时迟来时快，只见李俭拔出腰刀，认定马训项下一刀，只听得一声响，一个血淋淋的人头滚下来了，身在东，头在西，血流满地。把个钟爷唬得战战兢兢道：“这…这还了得！倘胡…胡申… 申…知、知道了，如何是好？”李俭道：“我不杀他，他就要杀我了。此处非我们存身之地，还不走，等待何时！”说罢，那李俭不由分说，一把将钟爷抱上了马，叫一声：“走吓！”那些家人总是伺候现成的，一个个带了兵器，捎了干粮、行李等件，跳上马一齐走了。这正是：打破玉笼飞彩凤，遁开金锁走蛟龙。
那钟佩糊糊涂涂的跟着上马，跑了一夜，走了一百多里。到五更少歇片时，吃了干粮，不敢停留，上马加鞭走了一日，又是一百多里。初更时分，到了南北交界的地方，乃是胡申标下两个参将在那里把守，有二千兵马、十员将官，立营守关。这张炳装做旗牌，拿着令箭叫关。关上首将见了令箭，随即开关